act13d5

Не можешь сделать — отступись. Не умеешь сдаваться — тупик станет твоим концом.

Дядя...

Маргарет слишком сильно повлияла на тебя, Мария. Она никогда не могла признать собственного невежества, и тебе не следует слепо следовать её примеру.

Не смотри на меня так. Разве я сказал что-то не так? И преодолевать установителей правил по их же правилам? Бред безумца.

Ты знаешь характер Маргарет. Что она в конечном счёте презирала, так это коммерциализацию турнирных рыцарей. Я думал, у неё есть хребет...

И что случилось? Прижатая к стене, она всё равно выбрала путь соревнований, чтобы выставлять напоказ свои «убеждения». Да, именно. «Убеждения».

И смогла ли она что-то изменить?

Дядя... не говори о Маргарет так...

Она не смогла.

Единственное, что она изменила, — это отношение корпораций к семье Нир! Единственное, чего она добилась, — это заставила моего отца, прикованного к постели, разгребать её бардак!

«Сияющий рыцарь» — это титул, которого её никогда не должны были удостоить! У неё нет сил нести такую славу!

Дядя!

Ну а ты?..

Разве ты... не работаешь на корпорации даже сейчас?

Ты запрещаешь мне участвовать в соревнованиях, а сам идёшь в слуги к корпорациям и смотришь, как рыцарское достоинство семьи Нир ускользает? И ты можешь это терпеть?!

...Хм.

Ты ещё молода. За это я не стану винить твоё невежество... но ты должна проявлять уважение к старшим.

Опять это...

Небоскрёбы... которые жители Казимежа возводили поколение за поколением, отбрасывают тени, что скрывают тебя в родном городе, защищённую старшими. Что ты можешь увидеть из этой безопасности?

Ты действительно верила, что у тебя что-то есть? Будучи всего лишь юным, начинающим рыцарем?

Когда солнце вставало над пограничными крепостями, небоскрёбы Урсуса проводили свою черту в облаках на горизонте.

Служители башен воспроизводили движения боя на арене в угоду знати. Молодые паровые рыцари облачались в старые доспехи, чтобы закалять и оттачивать своё мастерство.

Охотники за головами и грабители сжигали одну обнищавшую деревню за другой, в то время как великие города были поглощены надеждами построить ещё больше арен. Можно назвать комичным сравнение урожая деревни с налогом, который она платит.

Но всё это меркло перед последним вздохом, который мой отец испустил на смертном одре. Не для Маргарет, не для твоих родителей — это было его сетование, обращённое ко всему Казимежу.

Как ты могла меня не разочаровать?

Ты права, Мария, ты права. Я ни на что не годен — всего лишь корпоративный, пленённый вьючный зверь.

Итак. А ты?

...Директор? Нет, просто небольшое личное дело, которое нужно уладить... Нет, разумеется, работа важнее личного...

Совещание по проекту? Сегодня? Нет, я не забыл... Прошу прощения, приношу глубочайшие извинения, мне очень жаль, вы правы...

Я сейчас вернусь... Что? Нет, он не понимает масштаба проекта... Да, простите...

Тогда если... Если бы он мог выступить вместо меня... Да, мои извинения... Ответственность менеджера? Я... Да, это в последний раз. Нет, следующего раза не будет.

Вы можете уволить меня, если это повторится. Да, конечно, обещаю.

Я искренне и глубоко сожалею, директор.

...У меня нет времени на ожидание, Мария. Дай мне ответ, сейчас.

Ты не изменишь моё решение, дядя.

Ты такая же, как Маргарет... ты мне отвратительна.

Твои родители не гордились бы тобой. Возьми время, чтобы успокоиться. Начни думать серьёзно о том, кто ты на самом деле.

...Пожалуйста, просто замолчи!

Невежда в этом мире и его неведомых путях... Молись о благословении. Это всё, что тебе осталось.

卡西米尔 6上

Ты говоришь им пить, а сам? Сколько пинт ты уже опрокинул?

Заткнись, старая развалина. Мне нужно лишь завести мой двигатель...

—Что случилось, девочка?

Выглядишь не очень. Вы с Зофией ещё не помирились?

Я в порядке... Тётя снова приходила?

Она ходила взад-вперёд у двери, но ушла минуту назад. Она волнуется за тебя.

Я считаю, тебе стоит пойти и найти её.

Они уже решили, кто будет моим следующим противником.

Если я смогу победить, как думаешь, моя тётя... как думаешь, все поймут меня тогда?

Вот так, девочка...

…Всё не так просто, Мария.

Эй! Полегче, старина, что ты мелешь?

Причина, по которой Зофия не хочет, чтобы ты участвовала в Майоре, не только в том, что она считает, что ты проиграешь или пострадаешь...

Соревнование нечестное. Понимаешь, как только ты поднимаешься выше, ты сталкиваешься не только с соперниками...

Подумай о корпусах. Корпуса играют против корпусов. Семьи воюют с семьями.

Даже эти церберы из Адептус не сунут туда свои руки. Между Ассоциацией рыцарей, Великим рыцарем и всеми директорами — такая тройная борьба за власть, что ты и представить не можешь.

Конечно, я не говорю тебе сдаваться, Мария.

«Обдумай всё, посмотри на все трудности, с которыми столкнёшься, и только потом иди вперёд. Когда разберёшься с этим, иди и срази их всех, чтобы мы, старики, посмотрели».

…Мм!

У нас новое лицо...

—Тебе здесь не рады. Будьте добры, уйдите.

Не будь так холоден, мой старый друг, дорогой рыцарь Треморойрон.

Твоя жертва принесла всем нам хронический жар. Я глубоко уважаю твоё поведение на арене.

Кто ты, чёрт возьми?

…Рыцарь уровня 2, Фогельвейде... бывший рыцарь второго ранга. Или мне следует называть тебя Батбаяр? Я не уверен, что произношу правильно...

Эй...

О, нет-нет, давайте не будем доставать кинжалы. Я, конечно, не рыцарь, всего лишь усердный гражданский служащий...

Остынь! Фогельвейде!

…Если бы у меня был лук под рукой, ты бы не посмел так со мной разговаривать.

Похоже, я совершил проступок. Если я вас оскорбил, я глубоко и искренне извиняюсь.

Оставь эту двуличность за дверью. Что ты здесь делаешь?

…Я простой работяга. Как и положено, я здесь, чтобы передать госпоже Марии Неарл некоторые распоряжения Ассоциации рыцарей.

Госпожа Мария?

А... ну, вот...

Ваш следующий соперник уже определён.

Не было нужды приходить лично.

Верно, но я предпочитаю решать вопросы лично. Только так я могу быть уверен, что полностью контролирую все детали, которые могут возникнуть в процессе... Разумеется, здесь есть и корыстный интерес.

Мне с трудом удаётся сдерживать любопытство по поводу сестры Сияющего Рыцаря Маргарет Ниэль. Юная рыцарша, которая сейчас на пике славы.

Многие из посеянных участников, претендентов на Большой турнир, не могут похвастаться такой популярностью, как вы, мисс Мария. Это ваша сила как рыцаря соревнований, ваше преимущество.

Надеюсь, вы воспользуетесь этим преимуществом должным образом. Разумеется, у меня также есть множество... высококлассных деловых контрактов.

По сравнению с любыми из тех спонсоров, что искали встречи с вами наедине, могу гарантировать, что это — связи с корпорациями и рыцарскими клубами, которые превосходят ваши ожидания...

Нам давно надоели ваши зазывания. Мария здесь поступает по-своему.

Верно, верно! Вы вытравили всю славу из рыцарства. Это кощунство!

Слава? А... да, слава.

Походные рыцари на заре занимали пограничные крепости, и состязатели любого уровня приносили пользу Казимежу...

Слава, где слава? Она исчезла?

Нет.

Никто не может вырезать славу из Казимежа. Даже если сотни тысяч компаний Казимежа, больших и малых, объединятся в единую силу.

Значит, рыцари низведены до орудий войны, ослеплены прибылью? Разве рыцари сами отказались от славы, забыли своё прошлое?

Нет и нет. Говорить так — значит презирать рыцарей. Ни один директор не посмеет тешить себя ложью, что рыцари стали марионетками. С какой стати процветание рыцарей соревнований приносило бы нам печаль?

*Плевок*! Кто ты такой, чтобы говорить о славе?

Казимеж уже не помнит, что прошлое...

—Прошлую славу, дух рыцарства, ах — великую трансцендентную душу! Солнце, сиявшее в пустотах истории!

Я прав? Но ни зрителям, ни туристам не нужен дух, и нам вовсе не обязательно устраивать для них представление.

Скользкий тип... Я мог бы сейчас разорвать тебе лицо.

А, не будем так торопиться. Слава, да, это замечательная вещь, безупречная вещь, и она до сих пор есть на гербах каждой рыцарской семьи...

—Но, к величайшему сожалению, людям Казимежа она больше не нужна.

Она не была покинута и не утонула. Она всегда была здесь. Просто факт в том, что люди в наши дни... не нуждаются в ней.

Я бы даже не назвал это «заброшенностью», мой друг. Когда вы покупаете новенький межгородской цифровой телевизор с подключением к сети и убираете старый радиоприёмник в шкаф, разве это «заброшенность»?

Скорее, это забвение. Не то, что несёт злобный смысл. Это чистое забвение — то, что проистекает из прогресса, который приносят научные достижения и новые уклады жизни.