act16d5

С древних времён, где ступала добродетель, порок убегал на милю вперёд. Природные катаклизмы и человеческие бедствия до конца терзают простых людей.

Но, как говорится, воля человека побеждает судьбу, и зло никогда не одолеет добро.

Вы, доблестные спасители, шествуете по всем ветрам; где бы ни нашлись, вы поднимаете оружие на борьбу с ужасами, грозящими слабым. Во всех писаниях, старых и новых, сколь живы такие светлые, красноречивые мудрецы!

Ах! Как говорится, 'прекрасны снедь, вино и виды, прекрасны люди, их добродетель и дружество', мы видим героев, грядущих из тьмы веков, каждый — воплощение правды.

Да, я вижу, вы, два благодетеля, — чудо в своей сути, образцы праведности, наделённые редким рыцарским сердцем; должно быть, вы отшельники высочайшей чести?

О, о, небеса сжалились надо мной, решив, что моя жизнь не должна закончиться здесь... Когда те дьявольские звери приходят мне на ум, моя ярость тотчас нарастает! Но, потеряв рассудок, я бросился в их логово. Сожалею, что дошло до этого!

Благословение, что вы, два светила, спасли меня, и только тогда я смог уйти целым. Как гласит пословица, простая благодарность бледнеет перед великой милостью; самое меньшее, что я могу предложить вам, благодетели, — это гадание... что вы думаете об этом как о знаке признательности?

...Э-э.

Может, дашь мне почитать тот журнал с гороскопами? Надо скоротать время...

*кашель*! Ахахах, госпожа Лава, это ваше заблуждение. Как говорится, не суди о человеке по его изъянам и не бей по его облику...

К делу.

Ах, поистине ваша проницательность — как факел во тьме, госпожа Лава! Как говорится в пословице: помощь нужно доводить до конца, как лодки до берега. Хотя вы двое помогли мне отразить тех тварей, я не могу скрыть от вас...

По правде говоря, я потерял весь свой багаж. Ммм, не только припасы и дорожные деньги, но и карты, палатку, бумаги, сменную одежду и мою любимую маленькую чайницу... да, всё пропало.

В конце концов, моя повозка целиком утонула в озере. Ахахахах.

...Но у тебя же остались удочка и веер? Ты точно вестник?

Хахах. Ха. Ммм, по правде, кое-что я хотел бы оставить при себе... Но от вас не скроешь ни единой лжи, так что придётся попросить вас относиться ко мне как есть.

Значит, ты хочешь идти с нами?

Несомненно!

Угу...

Ох, ох, как я мог быть столь беспечным в ваших личных делах? Право, мне не хочется и дальше обременять моих благодетелей...

Только в трёхстах ли отсюда есть деревня под названием Ни-вэн, богатая прекрасным нефритом. Там есть почтовая станция, и как только у меня будет простой стул, чтобы отдохнуть, чашка рассыпного чая и возможность привести свои дела в порядок, я снова в седле и больше никого не потревожу!

То есть, идти с нами можно, но... сейчас все мракоклешни довольно агрессивны. И атаки у них очень сильные. Если хочешь идти с нами, нам придётся подождать, пока они успокоятся.

Ох, ох, я доставляю вам столько хлопот. Мне очень жаль.

Кстати, почему наша благодетельница Кроос ещё не вернулась? Здесь полно этих тварей. Вы уверены, что ей не понадобится наша помощь?

Если бы ты мог помочь, почему тебя загнали так далеко мракоклешни? Просто сиди и жди.

Но ваша великая милость, спасшая меня, требует вознаграждения, совсем иного рода. Стоять в стороне, пока моя другая благодетельница в одиночку идёт навстречу опасности — мне воистину тяжело это выносить.

А вот это! У меня есть копия тренировочного... нет, секретного тома, цена которому огромна, он улучшает фигуру с поразительной эффективностью! Это будет моей платой вам двоим!

Можешь прекратить? Остынь?

Несомненно.

Ладно. Хватит так меня разглядывать. Просто спрашивай, что хотел спросить.

Ах. По вашей одежде, вы двое, благодетели, случайно не из какой-нибудь ближайшей деревни?

Нет.

Если позволите спросить, вы не из Янь?

Нет.

Тогда откуда вы родом? Хигаси? Урсус? Возможно, даже дальше, как рыцари, странствующие по компасу? Я слышал, что люди из чужих земель всегда имеют странные обычаи. Это правда? Или ложь?

Я не... я... ух.

Если уж говорить, я викторианка.

Э-э... Виктория, да, я, хм, э-э, знаю её хорошо.

Ты вообще понятия не имеешь, где Виктория, да?

Ахахах. Чужие земли — чужие заботы; только наши господа в городах так о них пекутся. А нам, простым деревенским, что за прок размышлять?

Просто редко видишь гостей издалека. То, как вы говорите на яньском языке, довольно явно на это указывало, отсюда и моё любопытство.

(Я вроде как заглянула в яньский только перед самым отъездом... ну, куда бы то ни было.)

О, Кроос вернулась.

Ох, госпожа Кроос, почтенная госпожа Кроос, благодарю вас, премного благодарю. Вы не ранены? Помассировать вам плечи? Или ноги?

У меня есть пузырёк с эликсиром, панацеей, передающейся из поколения в поколение. Цена его, скажем так, немалая, но перед вами, двумя моими благодетелями, я прикушу язык. Можете получить его бесплатно.

...Я думала, ты потерял весь свой багаж?

У меня ещё есть кое-какие отличные товары при себе; запас — вот что требуется страннику для жизни. Ах, такова наша доля.

Ладно, ладно, делай как знаешь. Эй, как там дела впереди?

Просто несколько бедных малышей, которым я помогла найти новый дом. Они сразу устроились.

Значит, так мы и продолжим путь, верно? Пройдём через тот тростниковый болотник, пойдём вниз по течению, и тогда найдём гору?

Э-э, вы помогли переселить глумпинцеров?

...В любом случае, теперь всё улажено. Нам лучше поторопиться, живо-живо.

Кроос, этот бедный посланник сказал, что хочет пойти с нами до Нивэна. Никаких проблем?

Без проблем. Ты сейчас капитан, Лава, подруга. Как скажешь, так и будет.

Так вы и есть капитан! Прошу прощения, прошу прощения!

Прошу прощения, прошу прощения~

Не усугубляй его галдёж ещё больше...

Кстати, я так и не спросила. Как тебя называть?

Я? Я всего лишь мелкий посланник; какая нужда представляться? Уверен, вы согласны, ахахах...

А?

— Но вечно держать вас обоих в неведении было бы совсем нехорошо. Что дальше, хо! Мм... тогда просто зовите меня... Мистер Ничто.

Ты только что это придумал, да!?

Вовсе нет, вовсе нет! Как я мог!

Хм... это место Ни-вэн. Разве оно не у подножия горы Хуэй-ци?

Именно так, именно так! Дорогой благодетель, вы действительно хорошо осведомлены, раз слышали о таком маленьком городке!

Тогда это как раз по пути, не так ли!

Как насчёт такого, мистер Мистер Ничто? Мы проводим вас туда, но как только доберёмся до нашей цели, вам тоже придётся немного нам помочь.

Без проблем! Без проблем! Пока моя карета на дне озера и я жду спасательную команду, чтобы её вытащить, у меня совершенно пусто в плане дел.

Ох, ох... Как гласит пословица, капля доброты оправдывает фонтан благодарности! Что мне так скоро выпал шанс отплатить за вашу милость, спасшую мне жизнь! Небеса точно улыбнулись мне! Они улыбнулись мне!

Знаешь, эта искренняя манера с дрожащим голосом напоминает мне одну особу, у которой каждые пару дней вычитают часть жалованья.

Ладно. Капитан, ты решила?

Ты выбрала этот момент, чтобы спихнуть его на меня?

Благодетель! О, благодетель! Умоляю, вы должны дать мне этот шанс!

Эм... надо признать, местный был бы очень кстати. Да и информация Нянь была расплывчатой, эта... Я не знакома с географией и условиями Янь, и найти кого-то оказалось непросто...

Уф, почему Клозур разрешила ей делать такое раздражающее дело?

Потому что у неё недавно на удивление продуктивное настроение.

Кроме игры в маджонг и поедания хого, что ещё она делала?

Не надо так о ней. Если бы Нянь знала, как ты о ней думаешь, она бы расстроилась.

Она привыкла. Я привыкла, что она привыкла. Я просто немного жалуюсь, что она причиняет нам столько хлопот.

Эм... простите. Сначала я должна ввести вас в курс дела, мистер Ничто.

Прекрасно. Всё, что вы скажете, будьте уверены, я запечатлею в плоти и душе. Три повторения перед сном, три при пробуждении...

Это... это не так уж важно...

Наша задача очень проста. Мы ищем одного человека.

Месяцем ранее

Наземный корабль Родос-Айленда

Да, эм, короче говоря, я хочу, чтобы ты вернула сюда мою младшую сестру.

Какое там короче! Ты по сути ничего не сказала!

Да ладно, я же объяснила, разве нет?

«Я скучаю по семье особенно в праздники» — это объяснение?!

Старшие сёстры, естественно, скучают по младшим. Разве этого недостаточно? Твоя старшая сестра вечно тебя дёргает, да? Неужели не ясно?

Прекрати эту тему, пока я не стала ещё менее охотно помогать...

—Ладно, даже если у твоей семьи особые обстоятельства, нам понадобится чертовски много людей и ресурсов, чтобы доставить Родос-Айленд в самое сердце Яня.

Клозер ни за что не позволит пропустить такой запрос...

Ага, она позволила.

Она не просто позволила, она ещё и Круз отправила с вами.

Слушай, иди сюда, держу пари, Круз хочет немного осмотреть Янь. Там не так уж плохо, а она носилась по одним дымным адским местам за другими. Пора ей отдохнуть.

К-как ты уговорила Клозер согласиться—

Ах-ха. Не смотри на меня так, будто я попалась. Я действительно делаю это всё для Родос-Айленда на этот раз.

*Вздох*... Ты опять что-то натворила в инженерном отделе?

Если передача им экспериментальных материалов на миллионы считается «натворила», то... признаю вину.