act16side

Это был маленький иберийский городок, который не найдёшь ни на карте, ни в учебниках истории.

Когда там ещё жили люди, он назывался Рокамареа.

Епископ Рокамареи воспитал юную санкту. Санкта... росла здесь, училась здесь и наслаждалась жизнью в полной мере.

Это было скромное и бесплодное место, но хорошо подходящее для аскетизма благочестивой жизни.

Однако после Глубокого Безмолвия жизнь в Иберии всегда была хрупкой, как бы усердно люди ни работали.

Одна чума, один голод или одно спланированное проникновение — и всё рушилось.

Чтобы спасти родной город, который в то же время не был её родным, санкта прибыла в священный город Латерано просить о любой поддержке.

Ответ, который она получила, был прост: ты — одна из нас, но они — нет.

Когда санкта вернулась в Иберию, того «родного города» уже не было.

Всё было полностью сглажено, стёрто, словно никогда и не существовало.

Как песчинка, исчезающая в пустыне, или капля воды, растворяющаяся в приливе.

После долгого пути санкта вернулся в Латерано измождённым, заблудшим.

Он отправился в часовню, чтобы найти каноника, в поисках ответов или наставления.

Но даже каноник мог лишь молчать перед лицом такого великого сомнения.

Он сидел на скамье, оставаясь там от рассвета до заката.

Фьяметта, тогда я впервые встретил Андоайна.

Вздох...

Забудь, я заплачу сам. Ремонт здесь слишком дорог.

Придётся урезать полдник и сладости.

Ваше Святейшество! Я слышал звуки боя из Базилики! Вы в порядке?

Что... На вас напали еретики?! Простите! Я не выполнил свой долг!

Не тревожься, Паоларио. Ты забыл, кто победил в последнем турнире по армрестлингу в Базилике?

Вы.

Я всего лишь разминал запястье и в итоге устроил небольшой несчастный случай.

Волнения в городе уже улеглись.

Да, они разошлись. Мне даже не удалось допросить––

Простите, можно войти?

Кхм, прошу прощения. Ваше Святейшество, я веду себя глупо.

Я имел в виду, что те, кого вы просили, уже здесь.

Входите, дети мои.

Приветствую, Ваше Святейшество...

Добрый день, Ваше Святейшество. Я Цецелия.

Ах, добро пожаловать. Простите за беспорядок здесь.

Что касается вас двоих...

Какие сладости вы любите к чаю?

Вам... нужно, чтобы я что-то приготовила?

Хм, дай подумать...

Может, добавить пару кубиков сахара в твою чашку чая?

Эзелл, тебе, пожалуй, стоит добавить ещё. Сладость успокоит нервы.

Ах! Д-да...

Ваше Святейшество, если бы я... хотела покинуть Латерано, вы бы отпустили меня?

Если бы я сказал «нет», ты бы послушалась меня?

Возможно, нет.

Тогда иди.

...Ваше Святейшество?

Я всего лишь бедный старик, чьё величайшее желание — провести остаток жизни в мягком кресле-качалке. Откуда мне взять силы, чтобы заниматься планами путешествия юной девушки?

Но Сесилия...

Что «но»? Ты всё ещё думаешь, что она какая-то помесь ангела и демона, святая, которая возвестит Откровение?

Сесилия — просто маленькая девочка, которая хочет выйти в мир и посмотреть на него, разве не так?

Ты всё ещё носишь ружьё опекуна своей мамы, верно?

Ах, простите! Мне оставить его у мистера Эзелла?

Но...

Всё в порядке, дитя моё.

Получение покровительственного огнестрельного оружия — дело торжественное. Полагается, что оно требует великой церемонии, присутствия опекуна, одобрения наставника, а также кучи хлопотной бумажной волокиты...

Но ты ещё даже не достигла возраста, когда можно получить ружьё опекуна. Так что просто тихо возьми его с собой.

Это действительно можно?

Я бы не посмел назвать это своим одолжением тебе. Каждое ружьё — ценное достояние Латерано.

Но если это единственная память, что осталась у ребёнка о матери, уверен, никто не станет возражать.

Возьми его с собой, дитя моё. Возможно, у тебя не хватит физических сил нажать на спусковой крючок, чтобы уложить злодея... но оно всегда будет напоминать тебе, что, куда бы ты ни отправилась, твой путь начался в Латерано.

...Хорошо, спасибо, Ваше Святейшество.

Эзелл, иди с ней. Считай это своей долгосрочной полевой миссией.

Просто не забывай заходить время от времени.

Имею ли я... действительно право на это?

Конечно, имеешь. Разве это не твой выбор?

Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы выполнить эту миссию.

Хорошо заботься о Сесилии.

Ладно, теперь ступай. Время не ждёт. Когда доживёшь до моих лет, все мысли будут только о том, как бы вздремнуть.

Господин Папа...

Я обещаю идти этим путём до самого конца.

О?

В таком случае, я помолюсь за тебя.

Ваше Святейшество, вы довольны таким исходом?

Я смог насладиться сладостями вместе с ними. Этим я доволен.

Этот человек ушёл, как вы и приказали.

Может, стоило задержать его подольше? Возможно, кусочек шоколада поднял бы ему настроение?

Ваше Святейшество... вы слишком мягкосердечны.

Нет, Веллив, мечта стать факелами в холодной ночи обречена на провал. Для всех нас.

Но подать чиновнику чашку горячего чая... это мы можем сделать всегда.

«Этот мир враждебен красоте...» Пусть те, кто отвергает этот афоризм, обретут успех.

Нам тоже пора перейти к следующей задаче. Раз беспорядки утихли, давайте созовём иностранных послов.

Откровение ясно, я сделаю то, что должен.

Я часто вспоминаю ту ночь.

Сначала это была обычная зачистка, очередная группа сарказов-налётчиков.

Мы выследили их, когда они пытались сбежать, и наткнулись на это место.

Необычно, но признаков враждебности не было.

Только... следы тех людей, запертых в своём времени.

Я получил тот экстренный запрос о помощи... Я оставил тебя.

Я бросил тебя.

Сигнал бедствия был не так уж далеко. Путь туда и обратно занял бы самое большее полдня.

Я даже поспешил вернуться раньше...

Я помню пятнистую текстуру плитки под ногами. Я помню ощущение холодного дождя на лице.

Я помню твои чёрные рога. И твои плотно закрытые глаза.

И Андоина, который пропал.

Но... это была просто зачистка.

Это была очередная зачистка!!!

Почему всё должно было случиться так? Где всё пошло не так?

Если бы я никогда не ушёл... Если бы я остался там, если бы я был с тобой, разве ничего из этого не случилось бы?

По крайней мере... По крайней мере, это не было бы...

Что к моменту моего прибытия всё было предрешено. Это нельзя было изменить.

Это ужасное чувство. Поистине, невыносимо ужасное.