act17side

(Скорчивается от боли и страданий)

Гарсия! Угх... Рука... трясётся... Чёрт, если бы она не нужна была для охоты, я бы давно её отрубил.

Что это значит, эгир?!

Гладиа не отвечает.

Она едва заметно тянется к шее. Чешуя — та часть её, что ей не принадлежит, — резонирует с чем-то.

Запах морерождённых... Запах океана — всё исчезло. Посмотри наружу. Слишком спокойно.

Как такое возможно?

Ха-а... Что происходит? Почему так тихо?

Подожди.

Ты слышал? Что это было?

Там что-то...

«Океан погрузился в небывалую тишину. На берегу явились аномалии: яростно отступающие приливы и неровные волны предвещали грядущую беду».

Все звуки были заглушены. От волн, бьющихся о берег, до перезвонов городских башен-часов, весь шум угас.

Пока не исчезли и голоса людей.

Пока не стих ветер.

Беззвучно пришла Глубокая Тишина.

Невозможно, точно как в записях Инквизиции. Мы сталкиваемся... с ещё одним Безмолвием?!

Акула, куда ты идёшь?

Поднимусь проверить.

Я пойду с тобой.

И я.

Нет, Скади.

Вы с Гладией оставайтесь здесь.

...Скади.

Зачем?

Оставайся с Гладией и запомни вот что.

Ты всегда будешь нашим Охотником.

Лаурентина, пошли.

Спектер поднимает голову к небу.

Тёмные облака не знают, когда рассеяться, но она, потерявшая понятие времени, видит в небе море звёзд.

Она наконец-то может услышать тот голос.

Голос, зовущий её.

Спектер расхаживает по палубе, а Ульпианус на миг бросает на неё озабоченный взгляд.

У тебя и капитана обострённое обоняние. Чувствуешь ли ты кого-нибудь из Морских вокруг нас?

Нет, сейчас здесь почти не отличается от суши.

Хотя мы явно плаваем в открытом море. Это сбивает с толку.

Я пойду в другую сторону, чтобы проверить, не гонит ли нас течение.

...Увидимся скоро.

О звёздное небо.

Впервые за много лет я вижу звёзды так ясно.

Я забыла так много. Забыла дом, стала чужой игрушкой, а то, что в итоге спасло мне жизнь и пробудило воспоминания, — это та часть меня, которую я ненавидела сильнее всего.

Принять, что я — урод, на самом деле оказалось не так уж сложно. Именно это делает меня особенной.

Единственное, от чего я до сих пор не могу отказаться... — это мой дом.

Но действительно ли я вернулась? Это место на поверхности моря — правда Эгир? Это всё ещё мой дом?

То, что Гладия никогда этого не говорила, не значит, что я не понимаю. Между Охотниками трещины появлялись и раньше, но между нами и Эгиром? Нас слишком долго разделял берег.

...Я вспомнила ещё кое-что.

В детстве я однажды вместе с родителями и дедушкой с бабушкой вышла на поверхность океана смотреть, как звёзды украшают небо, — в такой же день, как сегодня. Даже самая прекрасная жемчужная жеода не могла сравниться с тем великолепием.

Оглядываясь назад, даже став Охотницей, я снова и снова уходила из дома, но так никуда и не добралась.

Ха-ха... Кажется, я немного соскучилась по дому.

Куда ты поведёшь меня на этот раз, Амайя?

Под величественным звёздным небом существо тихо смотрит на Спектер сверху вниз.

Оно не издаёт ни звука. Корабль, рассекающий волны, рёв ветра — все звуки тонут в Его тихом шёпоте.

Он парит в воздухе, словно ступая по воде, нежно целуя свет звёзд и лун, а Его щупальца переливаются прекрасной радугой.

Никуда, Лаурентина. Океан бескраен, и куда бы мы ни пошли — всё одно и то же.

Я всегда слышала твою песню, Амайя.

Лаурентина — это имя нашей бескрылой родни, Либери, иберийки.

Пока я поглощала её, она гладила меня по голове. Она рассказывала мне многое. Время застыло, словно пыль, и, слушая её, я прожила целую вечность.

Пока она не смогла больше говорить, пока даже её кости не переварили наши мельчайшие сородичи, она вскармливала меня и пищей, и временем. Она научила меня всему, что я знаю.

С каких пор ты так сентиментальна к своей еде?

Такова была её просьба, я лишь исполнила её. Если в подобных чувствах есть смысл, мы готовы экспериментировать.

А что насчёт Ишар'млы? Гладии? И... Ульпиана?

Готовы ли твои сородичи вернуться в великое море?

...У нас возникли небольшие внутренние разногласия.

Почему? Твой дом прямо перед глазами. Мы многие уже здесь, ждём тебя.

Ты тоскуешь по дому, Лаурентина. Амайя говорила: из всех эгирцев, с кем она когда-либо соприкасалась, ты питаешь к самому Эгиру самую сильную привязанность.

Иди.

Обними меня — и я верну тебя домой.

Знаешь, я никогда не касалась живого сиборна. Предпочитаю ваших мёртвыми.

Как ты предпочитаешь придавать форму неживой материи, хотя она ничего не даёт для выживания?

Есть ли у вас иные стремления, кроме «выживания»?

Стремления? Вроде твоего стремления вернуться домой?

Выживание нашего рода. Выживание большего числа нас. Выживание нас многих.

Все существа должны стать единым целым. Жизнь не должна быть такой хаотичной.

Сиборн спускается на палубу.

Спектер смеётся.

Какой ты изящный. Это тоже Амайя тебя научила?

Просто её просьба. На память.

Значит, ты собираешься погасить оба наших долга?

...Ах, перед смертью Амайя доверила тебя мне. Я использую твою жизнь. И исполню твои просьбы.

Амайя благодарит тебя. Она сказала, что я должен помочь тебе. Благодаря тебе их работа смогла продвинуться ещё на шаг. Их «исследования» и «идеалы» значительно продвинулись.

Я могу рассказать тебе об Ишар'мле. Могу вернуть тебя в Эгир. Могу поделиться, где находятся наши, и как они живут. Могу назвать имена твоих сородичей, что пытаются слиться с нами.

Амайя умоляла меня помочь тебе. Только помогая тебе, ты примешь нас как родных.

...Ха.

Тогда моя первая просьба...

Перестань петь. Я хочу услышать ветер моей родины.

Хорошо.

В одно мгновение ветер и волны возвращаются к ушам Спектер.

Едва первый всплеск волн о палубу раздаётся отчётливо, гигантский клинок Ульпиана уже занесён над головой сиборна.

Умри.

Что—?! Он сумел заблокировать? —Ннгх!

Ульпианус!

Достаточно сильный удар. Наши сородичи в океане примут его без сознания. Они отнесут его обратно в наше гнездо, где мы проведем время, становясь с ним единым.

Что касается этой плавучей коробки... она служила для размещения наших сородичей, которые еще не адаптировались к морю. Но большинство из них погибло, а остальные отказались стать с нами едиными.

Поэтому она больше не нужна.

Спектер не может видеть движения Морских, но, как мусор, отодвигаемый пешеходом, когда-то величественное орудие на корабле исчезает в мгновение ока.

Через несколько секунд в отдалении раздается огромный всплеск, показывая, куда исчезла стальная конструкция.

(Как ему удалось отрубить это орудие? Хвостом?!)

Чёрт...

Глаза Спектера не могут следить.

Будь то потрясенная легкостью, с которой Ульпианус был отброшен, или отвлеченная звуком, как металл орудия разрезается на части, Спектер легко поражается и отправляется в полет на палубу.