act23side

Ладно.

Пап, а что значит «Хун Мэй Вин Чунь»?

Из всех бесчисленных стилей кунг-фу под небесами ты выбрала именно этот? Ладно, научу тебя ему.

А каким стилем владеешь ты, пап? Я хочу учиться тому же, что и ты.

Я научу тебя своему, но не сейчас. Ты ещё не освоила основы. Когда заложишь прочный фундамент, тогда и сможешь учиться моему кунг-фу.

Хорошо!

Я спарринговал с ним столько раз, что сбился со счёта.

В момент, когда наши кулаки соприкасаются, моя рука действует по мышечной памяти. Из глубин сознания всплывают и другие, более погребённые воспоминания.

Небольшой дворик с сине-кирпичным каменным полом, большая фарфоровая кадка с водой, всегда наполненная до краёв, деревянные манекены, обмотанные тканью... и высокая фигура, чьё лицо так и не удавалось разглядеть.

Это был мой мир: день за днём усердные тренировки и лишения, год за годом воспитание ума и закалка характера.

Мой спарринг-партнёр сменился с отца на деревянный манекен, и я не давал себе отдыха ни на день. За последние десять лет занятия кунг-фу стали для меня так же естественны, как еда и сон.

Кажется, я задал ему этот вопрос.

«Почему?»

Зачем ты учил меня кунг-фу, зачем сделал воином, как ты сам?

Сплетение приёмов и техник, простая и искренняя связь.

Ты многому меня научил.

Но я никогда не гнался за тобой.

Я нашёл свои цели, я знаю, зачем практикую кунг-фу, и не изменю выбранный путь только потому, что передо мной возникла чья-то спина.

И я превзойду тебя.

Кулак врезается в крепкую грудь мужчины, словно в толстую стену.

Раздаётся глухой звук.

Ты прогрессировал за эти годы, но тебе ещё далеко до меня.

Хвастовство. Но раньше я бы даже не попал по тебе.

Если таков твой уровень за дюжину лет, я скоро тебя догоню.

Моя дочь любит прихвастнуть.

Это не комплимент.

Я проиграл.

Хуай Тяньпэй крутит бороду, долго думает и вдруг разражается смехом.

Этот удар ногой в подбородок не похож ни на что, чему я тебя учил.

...Забавно.

В общем, я возвращаюсь в клинику.

Хуай, подожди.

Я тебе нужен?

Где меч мастера? И Цзо Лэ?

Меч у девчонки, а этот мандаринский парень, наверное, пошёл за ней.

Точно не скажу. Я почти закончил со всеми этими делами.

Подожди.

Грандмастер хочет тебя видеть.

О?

Я с тобой помягче, потому что ты анаса.

Но отдай меч сейчас, иначе пощады не жди.

*кашель*...

Нет.

Её рана открывается вновь, и юная анаса левой рукой прижимает меч к груди, правой метая чакрам, едва отражая атаку врага.

Она отступает шаг за шагом, руки становятся всё тяжелее.

Мне только что пришло в голову, что даже если я тебя отпущу, тебе всё равно нужен выход.

Откуда ты узнала, что я буду здесь?

Я вырос здесь.

Я был озорным мальчишкой, который пытался тайком выбраться из города через песководы, и отец меня за это наказал.

Но только такой упрямец, как ты, решится пойти этим путём.

Ты всё ещё хочешь меня остановить.

Скажи, ты пришёл в Юймэнь только ради этого меча?

Да.

И ты хочешь преподнести меч в дар?

Да.

А после — вернёшь его?

Ну, я...

Да, я приду.

Этот чудак из лечебницы пообещал мне, что если ты нарушишь слово, он сам тебя вернёт.

Но как бы то ни было, вернуть меч было и остаётся моим долгом.

Так что я не против поверить тебе на слово, но в этот раз я <i>всё же</i> верну этот меч, даже если мне придётся самому прыгнуть в песковод.

«И ну цянь цзинь». Ты, возможно, не знаешь этой идиомы — буквально «обещание, стоящее тысячи золотых». Нарушишь слово — и я лично притащу тебя обратно.

...Ладно.

Зря стараешься. Она ранена, и когда прыгнет туда, то погибнет.

Три четверти часа Ю... турбины уже должны замедлиться, нельзя терять время.

Вперёд!

Юный Держатель Свечи оборачивается к могущественному врагу, и клинок, выходя из ножен, сверкает.

Юная анаса крепко прижимает меч к груди и прыгает в бурлящий песок.

Обсерватория пересчитала результаты согласно только что полученным данным.

катастрофа проявилась как песчаная буря, и её масштаб примерно в три раза больше той, что обрушилась на город четыре года назад.

Прежняя дезинформация уже стоила нам слишком много времени, так что ситуация не оптимистична...

Цзо Сюаньляо смотрит на коробку в своих руках, поверхность которой явно истёрта гравием и песком.

Несколько дней назад был ли другой человек, смотревший на эту коробку так же, как он сейчас? Что он чувствовал?

Если бы в его военной палатке было зеркало, Цзо Сюаньляо заметил бы, что пряди серебристых волос на его голове за последние дни умножились.

Перейдём к делу.

В настоящее время Юймэнь находится на пути катастрофы, и её не удастся избежать, даже если мы изменим курс.

У нас есть только один доступный метод. Мы можем разделить Юймэнь на блоки и рассредоточиться в разных направлениях, чтобы уклониться от катастрофы.

Сколько времени это займёт?

Воссоединение после разделения и возвращение к полной скорости, вероятно, займёт около шести месяцев.

Нет времени.

Это единственный возможный способ обеспечить безопасность города.

Мы хотим обеспечить безопасность не города.

Генерал задерживается в своей палатке, ночь за окном всё ещё кажется безмятежной. Невидимая опасность таится далеко, но он знает, что она всё ещё там.

Он видел эти пейзажи десятилетиями, но никогда не ненавидел бескрайнюю пустыню так, как сейчас.

Если мы сможем обеспечить безопасность только наших людей...

Генерал, вы имеете в виду?..

Подготовьте фронт к прямому удару катастрофы и эвакуируйте всех гражданских с восточной стороны центрального города на запад для переселения.

Активируйте все оборонительные укрепления и разместите заклинателей Императорского астрономического бюро на городских стенах, чтобы противостоять афтершокам.

Сколько времени займёт ремонт после этого?

Генерал Цзо, риск слишком велик...

Сколько времени это займёт?

Ремонт передних стен и части инфраструктуры города займёт... по консервативным оценкам, три месяца.

Конечно...

Время не терпит, поэтому я призываю генерала принять решение как можно скорее.

Господин Лян?

Ты пришёл сковать меня, чтобы я не действовал по своему усмотрению?

Я здесь, чтобы передать мнение Великого наставника — довериться суждению генерала Цзо.

Хорошо.

Готовьтесь к встрече с катастрофой.

Эй, моя сумка! Не толкайтесь!