act28side

Он здесь. Удобно ли вам встретиться сейчас?

Сэр?

Да, я слышал. Впусти его.

Джессика? Разве ты не должна быть на десантном корабле «Блэкстил»?

...Хелена, Вудроу ещё не вернулся?

Нет, он сказал, что пошёл повидать старого друга, и ещё не вернулся.

Ты выглядишь неважно... Что случилось? С Вуди что-то произошло?

Нет... Должно быть, он пошёл на наш корабль, чтобы встретиться с боссом. Они старые друзья, так что... может, он сможет передумать.

Босс «Блэкстил»? Он никогда не говорил мне, что знаком с такой шишкой.

Разве у него нет фотографии, где он с каким-то санктом?..

Фотография? Что-то припоминаю, но она ведь всегда заперта в его ящике. Как тебе удалось на неё взглянуть?

Это... это неважно. Важно то, что все трое на фото улыбаются, верно?

...Ты уверена, что Вуди пошёл искать человека с фото?

...Так ты <i>знаешь</i> о них?

Я мало знаю о временах Вуди в Войне за независимость, и ещё меньше о людях на той фотографии...

Но тогда именно твой босс принял решение, из-за которого Вуди и тот другой мужчина попали в плен к врагу и оказались в лагере Коллус.

...Это... лагерь для интернированных?

Ты не знала? Ну, это древняя история. Ни один чиновник никогда о ней не упомянет, так что вы, молодёжь, конечно, о ней не знаете.

Это был лагерь для военнопленных, построенный викторианской армией во время Колумбийской войны за независимость. И то, что там происходило, было... ужасно. Я говорю о пытках.

Пытки?..!

Да. Из каждых десяти, кто туда попадал, выживал только один.

Так что, Джессика, кто назовёт старого друга того, кто оставил их гнить в таком месте?..

Джессика вспоминает коричневый документ, удостоверяющий личность.

Она внезапно понимает, что цвет документа был не просто случайным оттенком коричневого, а цветом запёкшейся крови.

Сэр, вы здесь?

Да. В чём дело?

Он здесь, сэр. Удобно сейчас с ним встретиться?

Да, пусть заходит.

...Можно присесть?

Конечно.

У нас есть стулья, Вуди.

...Простите, привык сидеть на земле последние два года. Забыл, что на стульях можно сидеть без... побоев.

Осень 1019, Колумбия, Лагерь Коллус

...Вызвали меня сюда... Хотите что-то сказать мне?

Я думал, это у тебя будет много вопросов ко <i>мне</i>.

Нет, всего один.

Почему ты не прикрыл меня три года назад?

Ситуация изменилась после твоего ухода. Когда вражеское окружение внезапно сомкнулось вокруг нашего правого фланга, у меня не было выбора, кроме как отказаться от первоначального плана спасения и сохранить силы.

...Ты собираешься отделаться этим преуменьшением?

Ты разработал план спасения, отправил меня как приманку, и в итоге даже не спас его.

Обстоятельства вынудили меня взять ответственность за своих людей.

Не надо мне этого, с таким лицом, будто тебе всё равно!

Почему ты так зациклен на моих выражениях, Вуди? Ты разглядываешь моё лицо с того момента, как я вошёл.

С каких пор... санкте нужно обращать внимание на язык тела? Что происходит, Вуди?

...Это стало привычкой после его смерти. В конце концов, здесь больше нет других санкт.

Когда он умер? В документе только один штамп «мёртв», а остальное даже не записано.

Я не помню подробностей... Не было ни календаря, ни часов... Наверное, в прошлом году? Ранней весной... нет, летом. В тот день я видел анютины глазки за оградой из колючей проволоки.

Что случилось?..

Сначала... он был горячим... Он безостановочно бормотал, глаза широко открыты, и он вцепился в мой рукав, как в спасательный круг. Будто хотел что-то сказать мне.

Поэтому я наклонился ближе, чтобы разобрать, что он пытается сказать.

И что это было?..

Не знаю, не слышал. Он отпустил мой рукав, глаза всё ещё открыты, зрачки расширены... Чёрные-чёрные... будто могли втянуть в себя всё вокруг.

Вуди...

Тогда почему... почему... почему ты не пришёл?

Мужчина поворачивает голову и пустым взглядом встречает взгляд наёмника.

Чернота его зрачков непрестанно расползается, кружится и вращается, словно пытаясь поглотить всё вокруг.

Под этим взглядом наёмнику кажется, будто откуда-то из ниоткуда вырвался крюк, пробил его лодыжку и безжалостно тащит в эту чёрную воронку.

Так как тебя теперь звать? Слышал, ты сменил имя.

Любое сойдёт... Я ждал тебя раньше, Вуди.

После того, что случилось прошлой ночью, у меня было столько дел и столько друзей, которым нужно было помочь.

Если нужна помощь, всегда можешь сказать. Деньгами или людьми.

Спасибо, Клиф, но нет. Помощь — это помощь, только когда она вовремя. А от тебя... она всегда опаздывает.

Верно. Всегда лучше делать дела вовремя.

Так что ты здесь делаешь?

Разве старый друг не может начать с «как поживаешь»?

...Между нами не так просто, как «старые друзья». С чего ты взял, что при встрече мы будем вести себя как друзья?

Тогда кем бы ты предпочёл, чтобы я тебя считал?

Кем угодно, только не этим.

Не надо сарказма, Вуди. Я уже не вижу в этом смысла. Мы стары, волосы совсем седые.

За последние десять лет я видел, как мои друзья один за другим болеют, и ходил на похороны одни за другими. Встретить того, кто ещё жив, — уже редкость.

Ты живёшь так далеко, и вряд ли я увижу твой некролог в газетах, поэтому я пришёл повидаться лично.

Зря ты утруждался. На моих похоронах тебе всё равно не место.

Как жаль, Вуди. Разве мы не заключили тот уговор — говорить речи на похоронах друг друга, много лет назад?

Уверен, многие другие будут рады, если ты выступишь на их похоронах, но на моих... забудь.

Надеюсь, ты не думаешь, что я любитель похорон. Я хожу на них только потому, что в гробах мои старые друзья.

А ты где сидишь? Среди друзей и семьи?

Редко. Если только родственники не попросят, я обычно стою в стороне и наблюдаю за всем издалека.

Почему? Боишься, что не вынесешь их боли?

Боль — это довольно личный опыт для других рас. По моему мнению, мы можем справиться с ней только сами.

Хватит притворяться, что мы друзья, ладно? Скажу прямо — я похоронил его на холме за лагерем военнопленных. Ты когда-нибудь навещал его?

К сожалению, нет. У меня не было времени.

...Ты совсем не изменился.

Так почему Вуди пошёл искать его?..

Это моя вина... Я попросила его.

Что?! Ты?!

Я думала... из-за их старой дружбы, может, мой начальник будет... снисходительнее ко всем здесь.

Как ты могла быть такой наивной? Джессика... Вуди, он...

I...

Забудь. Раз уж так вышло, мне нечего от тебя скрывать.

Я собираюсь покинуть этот плато и отправиться на границу.

Ты тоже?..

Да, мои постоянные клиенты один за другим уезжают, остались только мы, старики. Какой смысл держать закусочную открытой?

К тому же, посмотри на дыры в моих стенах после вчерашней перестрелки. У меня больше нет сил их заделывать.

Я вложила столько лет в это место... и хватит.

Прости... Мне так жаль...

За что <i>ты</i> извиняешься, Джессика?

Потому что я ничего не сделала. Совсем ничего. Мне жаль, правда...

Не вини себя. Ты последняя, кто должен это делать. Ты чужая, а плато уже дышало на ладан. Просто возвращайся к своим друзьям.

У тебя своя жизнь. Не нужно убиваться из-за нас.

И чек, что ты дала мне тогда... Забери его обратно.