act28side

Она поднимает голову и смотрит вдаль. Густой столб дыма валит из огромной трещины в теле башни.

Обломки безжалостно барабанят по земле вместе с градом искр, превращая близлежащие здания в руины, которые невозможно узнать.

Нет...

Холодный ветер дует на неё издалека, превращая всё перед ней в мутное пятно, и от этого в уголках глаз становится невыносимо холодно.

Она тянет пальцы к небу, словно пытаясь ухватить что-то в этой дымке.

Она моргает, и зрение проясняется. Она видит снежинку.

Идёт снег.

Это... электростанция? Быстрее, Франка, жми на газ!

Слышишь, тупая тачка?! Быстрее!

Сработало... Сработало?

Джессика... Что там у вас?

Леоне... ответь...

...Сигнал пропал.

Чёрт.

Елена замирает на месте, обдумывая, не обернуться ли.

Структура подземного перехода, и без того хрупкая, не выдерживает взрыва на поверхности. Трещины на стенах стремительно расползаются, насколько хватает глаз.

Словно подчёркивая тот факт, что она идёт по пути, с которого нет возврата.

И всё же в конце концов она не оборачивается. Вместо этого она продолжает бежать.

Она просто ныряет в скрытый туннель, навстречу неизвестности впереди.

...Я и правда постарел.

Не смог увернуться от такого маленького взрыва...

Это... в сторону энергобашни.

Джессика...

Вудроу...

Что с энергобашней? Елена уже вошла в подземный переход?

Что случилось?

Леоне... сказал, что останется... Он сказал, что не хочет уходить...

Я не видела, как он вышел...

Я ждала... Может, я его пропустила...

Хелена знает?

Я... Я не могу до неё дозвониться...

Ты плачешь?

Я? Думаю, да.

*вздох*... Всё кончено. Ты будешь в порядке. Посмотрим... Ты из «Чёрной стали» и Бринли. Они тебя не тронут.

Куда ты идёшь, Вудроу? Можно... Можно мне потом тебя найти?

У меня ещё есть дела... Не могу взять тебя с собой.

...Я ещё увижу тебя?

Может быть, Джессика... Может быть.

Вудроу опирается на стену. Он чувствует головокружение и слабость, а ожог на плече ноет.

Он достаёт из кармана пулю. При тусклом лунном свете он едва может её разглядеть, поэтому просто проводит пальцами по гравировке.

(В Латерано) Прощение... Чёрт возьми, верно.

Пусть эта пуля простит то, что моё сердце простить не может.

...Какая обстановка?

Мы уже выследили мисс Бринли, но... наёмники, понятное дело, не горят желанием. Однако, судя по времени, у неё почти закончились патроны.

Есть новости от Тилы?

Хелена и шахтёр забрали деньги в энергобашню, и... никто из них не вышел.

Так они исчезли бесследно, прямо у всех на глазах? Должен быть другой выход. Скажи Тиле, чтобы продолжала искать.

Да, господин.

А Вуди? Он уже ушёл?

Мистер Бьянки... не покинул плато. Похоже, он фактически отказался от первоначального плана побега.

В конце концов, по докладу Тилы, он планировал спрятаться в горах вместе с шахтёром, когда всё закончится.

Куда же ты ушёл, Вуди...

Он... Он идёт к нам.

Отправить кого-нибудь перехватить его?

Забудь. Пусть приходит. Если он решил прийти, его никто не остановит.

Лискарм, впереди горящий блокпост. Я не могу проехать. Придётся идти пешком.

Это... транспорты «Блэкстил»?

Это Вудроу... или Джессика?..

По крайней мере, это говорит о том, что не все были внутри, когда взорвалась энерговышка.

Подожди, Лискарм... Есть новости от командования.

Внимание, всем отрядам. Текущая обстановка: после недавнего взрыва статус инженера неизвестен, цель «Хелена» пропала.

Боже...

Приказ штаба: оставить цель «Вудроу» и сосредоточиться на захвате цели «Джессика». Цель находится в заброшенном переулке к востоку от шахты.

Лискарм... Что нам делать?..

Должен быть <i>какой-то</i> выход... Наш отряд знает шахту лучше всех. Давай просто попробуем добраться до неё как можно скорее.

Ты добрался сюда гораздо раньше, чем я ожидал... Вуди.

Все здания по пути были пусты. Оставалось только прийти к тебе.

Ты винишь меня в этом?

Кого ещё винить? Иногда человек несёт грех не за то, что сделал, а за то, чего не сделал.

Тогда тебе следовало выстрелить из того пистолета десятилетия назад.

Но ты предпочёл бежать. Почему?

Потому что после долгого молчания моё проклятое сопереживание наконец осознало, что рядом со мной снова санкта. Это был ты.

Я был в полном раздрае, Вуди. Сопереживать мне, должно быть, было ужасно.

Что мне оставалось? Такова природа всех санкт. Мы всегда делим всё.

И по сравнению с тем, что я прочитал в твоём мозгу? То, через что мне пришлось пройти в том лагере для военнопленных, было, возможно, лёгкой прогулкой.

Какая жестокая судьба. Ты так меня презираешь, но даже моя боль не приносит тебе радости.

Докладываю. Цель «Джессика» обнаружена. Передаю координаты.

Цель выходит из шахт. У неё тяжёлая энергетическая пушка, полуавтоматическая штурмовая винтовка... и пистолет неизвестной марки.

Она всё это тащит одна?

Ах да, ещё у неё за спиной тяжёлый щит. Такой, что при необходимости можно использовать как носилки.

Ну надо же. Похоже, за эти годы наша принцесса стала... весьма примечательной.

Как она себя ведёт? Похоже, что она может устроить серьёзный бой? Загнанного вора легко напугать. Они становятся нервными, если что-то предпринять.

Хм... Она кажется спокойной. Просто идёт прямо, ничего не делает.

В переулке девушка несёт своё оружие и с трудом продвигается сквозь метель. Ветхие стены по обеим сторонам улицы медленно проплывают мимо неё.

Так продолжается, пока она не доходит до развилки. Она замирает на мгновение, затем поправляет воротник и сворачивает на тропу, где ей приходится идти против ветра, чтобы продолжить путь.

В том лагере для военнопленных время замерло. Но снаружи война продолжала бушевать.

Верно. После того как вас двоих взяли в плен, я повёл ещё больше людей на ещё более обширные поля сражений.

В январе нам пришлось переправляться через реку под шквальным огнём. В августе мы обороняли позиции в раскалённой пустыне, не уступая врагу ни дюйма.

Иногда мы одерживали победу и шли вперёд по телам врагов. В другие разы мы оказывались в обороне и отступали мимо тел наших товарищей.

А иногда всё становилось ещё хуже. Иногда мне приходилось жертвовать одними, чтобы спасти других.

Так же, как ты поступил со мной и с ним.

Верно, я делал это много раз. Не только с вами двоими, но и с кем-то ещё, с кем-то неизвестно сколькими.

Такова дилемма, которую война всегда ставит передо мной. Это может показаться выбором, но это не так. Это нерушимое правило.

Но ты всё равно принял решение.

У меня не было выбора. Если бы я этого не сделал, все наши усилия пошли бы прахом. Мы бы потерпели поражение. Поэтому я решил принять правила.

Грустно видеть, как человек, которым ты восхищался, перекован правилами и логикой войны.

Ты вообще помнишь, каким ты был раньше? До того, как принял участие в Революционной войне?

Помнишь человека, который всегда носил с собой священные писания, путешествуя повсюду, и обещал использовать пистолет в своей руке, чтобы покончить со всеми конфликтами и несправедливостью?

Конечно, помню, Вуди. Я помню, каким я был, и помню, каким ты был.

У тебя всегда была кисть с собой. Ты хотел, чтобы одна из твоих картин украсила купол часовни.