act29side

Если твоя сила зависит лишь от какой-то нерушимой воли, не значит ли это, что твоя воля — воля Гезатцвахтера — по сути ложь?

Именно эта ложь заставляет тебя уклоняться от решения.

А также от твоего раскаяния перед погибшими Хохбергами.

Брандт Райнер...

Прими решение сейчас.

...Вивиана.

Его тело едва заметно качнулось.

Затем на золотом занавесе начали появляться мелкие трещины.

Резонанс.

Наконец-то... я поймала тебя.

Седьмая.

Все скульптуры уничтожены. У тебя больше нет средств для сопротивления.

Ещё мгновение, мой дорогой Федерико.

Слышишь?

Брандт Райнер. Его душа наконец открывается моей мелодии.

Его сильная воля наконец освободилась от оков, и всплеск эмоций приведёт его к решению, о котором он будет жалеть меньше всего.

Это то, чего я ждала... Истинная кульминация этого произведения.

Мелодия, столь страстная, что почти пронзает, звучит из струн виолончели Артурии.

Словно движимые музыкой, чёрные языки ориджиниевого пламени поднимаются из самых глубин земли и разрывают поверхность в нескольких дюймах от неё.

Музыканты Короля-Чародея, стоящие на страже у подножия шпиля, гуськом входят в чёрное пламя, распевая, даже когда сгорают дотла.

Сам Шпиль, что держит небеса, неизбежный, незаменимый и вечный столп...

Восстань!

Что-то пробивается из плоти земли.

Это высокий шпиль.

Он несёт красноватый оттенок в своей черноте, спиральную форму и странную остроту.

Давно утраченный Шпиль Короля-Чародея вновь стоит на земле.

Ч-что это, чёрт возьми?

Шпиль Короля-Чародея?.. Это Шпиль Короля-Чародея?!

Король-чародей вернулся. Этот ужасный тиран... этот злой колдун... Он вернулся!

Стой, не оборачивайся. Не толкайся...

Ха-ха-ха, куда ты побежишь? Это кара, которую великий Херкунфтсхорн ниспослал на нас. Гори! Гори!

Что ты делаешь? Ты притягиваешь пламя!

Всё равно всё кончено. Зачем нам продолжать лгать себе, притворяться, что у нас есть достоинство?

Потушите огонь! Потушите!

В строй...

Нет, оно идёт сюда, вся школа... Это не остановить!

Чёрное пламя пожирает всё на своём пути. Смех, рыдания. Ничто не пощажено.

Когда раскаты грома разрывают воздух, плотные слои облаков над головой опускаются всё ниже и ниже, почти сливаясь со странным шпилем перед ними.

Некоторые из старших студентов вспоминают исторические книги, которые им довелось читать, глубоко внутри шпиля. Те, что не сгорели.

Говорили, что во время Битвы Четырёх Императоров Херкунфтсхорн вызвал бурю из ориджиниума, которая разорвала небеса над полем боя, поглотив целый галльский флот наземных кораблей.

И теперь, на том самом месте, в глубине облаков катастрофы осталась ужасающая трещина, в которой разносятся крики неспящих мёртвых.

Господин Гезатцсвехтер, завеса не удержится.

Студенты пытаются сбежать. Мы не можем их остановить. Все видели шпиль. Рано или поздно новость распространится. Нам следует...

Нет.

Опустите завесу. Сосредоточьте все силы на борьбе с чёрным пламенем.

Не работает!

Этой атаки было более чем достаточно, чтобы уничтожить авангард казимирских рыцарей похода.

Чары Херкунфтсхорна не так-то просто снять.

Как гласит легенда, он использовал Искусства совершенно иначе, чем другие чародеи. Во время Битвы у Шпиля Короля-чародея годы назад только Кайзеринны могли беспрепятственно исполнять свои мелодии. Все остальные чародеи не могли применить Искусства.

...Этот шпиль.

Мы должны осадить его и устранить проблему в её источнике.

Брандт.

Слышишь? Молнии прекратились.

Она здесь! Мы спасены!

Всем защищаться.

Облака начинают расступаться.

Ни звука, ни дрожи, ни какого-либо предзнаменования. Просто с высоты обрушивается разряд лилово-чёрной молнии.

Его не сопровождают ни ослепительный взрыв, ни оглушительный рёв.

Он лишь пронзает тело шпиля и сокрушает, казалось бы, неприступную башню, слой за слоем, сверху донизу.

К тому моменту, как первый обломок достигает земли, возрождённый «Шпиль Короля-Чародея» уже перестаёт существовать, словно его и не было вовсе.

Наконец земля начинает содрогаться, будто откликаясь на падение шпиля.

За стеной Искусств, сотворённой имперскими заклинателями, толпа в ужасе стоит, широко раскрыв глаза. На самой вершине руин они видят фигуру, сжимающую меч, излучающий лилово-чёрные искры молний.

Тень Херкунфтсхорна больше не омрачит землю Лейтании.

Тем более тень подделки.

Конечно, это подделка, но... поразительно, как легко его ожидания были разбиты.

Жаль, что она такая же, как её белокурый близнец. Их души вылеплены чарами Искусств, и, боюсь, я мало что могу с этим поделать.

Всё кончено.

Каковы бы ни были твои планы насчёт Гезацвахтера, теперь они не имеют значения. Ты потерпела неудачу.

Неужели?

Федерико, ты, как всегда, нетерпелив. Кульминация произведения — ещё не его конец.

Артурия раскидывает руки и падает спиной в воздух за перилами.

Затем остатки скульптуры подхватывают её, и она быстро поднимается ещё выше.

Я буду ждать тебя в конце лестницы.

Что... произошло? Зал поднялся... а затем...

Я схватил тебя и прыгнул.

Верно. Ты прыгнул не колеблясь, даже не проверив, как там твой бедный старый дедушка.

С тобой ничего не могло случиться.

Бессердечный ты засранец.

Гриммахт и впрямь не сдерживалась со своим мечом. Если бы я не вытащил вас двоих вовремя, вы были бы погребены под землёй вместе с этими людьми в масках.

А как же Герхард?..

Он мёртв?

Он сбежал.

Но далеко не уйдёт. Его тело не выдержит Искусств Херкунтсхорна. Он рухнет в любой момент, как заражённый с быстро прогрессирующими симптомами.

Тяжело дышит...

*кашель*... Ха-ха... значит, моё тело... действительно не может стать сосудом Рога Бытия.

Этот звук...

Здравствуйте, герр учёный.

Вы... ждали меня?

Верно. Я посетила эту школу только ради вас.

Если позволите спросить... Не согласитесь ли вы позволить моей мелодии сопровождать вас, когда вы достигнете конца своей жизни?

Данке. Для лейтанийца нет ничего более романтичного, чем... умереть под звуки прекрасной музыки.

Единственное моё сожаление — что Гриммахт пришёл слишком рано, и я не успел встретиться с Херкунтсхорном.

Он не пробудился, и некому было ответить на мой вопрос. Если он был так велик, то почему... почему его убили такие простые люди, как мы? И почему я должен нести бремя этого решения?

В конце концов, вас мучает сожаление.

Но, герр учёный, вы никогда не были по-настоящему свободны. Зачем сожалеть о прошлых решениях?

Я... не свободен?

Ваше израненное, уставшее сердце теперь открыто мне.

Я чувствую всё, что чувствуете вы. В ночь битвы у Шпиля ваше сердце было полно злобы к тирану. Но помимо этого... там было и сомнение.

Конечно. Человек, которого я собирался убить, Херкунтсхорн, был законным правителем Лейтании.

Тогда что посеяло семена этого чувства?