act33side

Эти нынешние империи демонстрируют мощь, столь далёкую от врага ста тридцатилетней давности, против которого мы, поставив на кон весь Каздель, едва одержали победу.

Та победа была лишь номинальной. Если Каздель снова окажется в подобной ситуации, чем это может закончиться?

Именно ради этой цели вы хотите учредить «Военную комиссию Казделя».

Однако старая аристократия Королевского двора всё больше негодует, отказываясь поступиться своей роскошной городской жизнью и видя в этом попытку посягнуть на их привилегии.

Века мира достаточно, чтобы некоторые воспоминания стёрлись из памяти.

Так что же заставило вас снизойти до личного визита? Вы считаете «Рынок Шрамов» «Королевским двором» для отбросов, где такие, как мы, прозябают и веселятся?

Я лишь надеюсь, что больше сарказов присоединятся к нам и дадут отпор тем голосам, что отказываются принимать перемены.

Дать отпор? Возможно, Ваше Высочество имела в виду «терроризировать» и «вычищать».

Я хочу реформ, а не резни.

Так какова же награда?

Рынок Шрамов — не <i>настоящий</i> Королевский двор. С наёмниками у нас партнёрство, а не вассальная присяга. Без оплаты никто не станет работать.

<i>...Награда</i>?

Разве военной добычи недостаточно? Разве богатства, власть или еда, что должны были достаться голодающим, не утоляют вашу алчность?

Вы утверждаете, что даёте кров и средства к существованию бесчисленным воинам-сарказам своей риторикой о справедливости... И всё же я почти слышала хруст их костей, когда вы выжимали их досуха ради прибыли.

Простите, но в нашем деле мы едим людей целиком и обгладываем кости.

Скарай.

Ты тоже сарказ. Ты тоже часть Казделя.

Тереза не видит выражения лица под маской Пугала, но его эмоции ясны как день перед её чёрной короной.

Ни один простолюдин в Казделе не посмел бы бросить вызов Королевскому двору.

Но в его эмоциях Тереза видит лишь пыл и жажду крови.

Ты не откажешься.

...Ха.

С чего бы? Думаешь, я боюсь, что они отомстят мне? Королевский двор для меня не тайна, Ваше Высочество это прекрасно знает.

И позвольте сказать... Вы, несомненно, пообещали мне лучшую «награду», о которой я только мог просить.

Мы процветаем в хаосе, и я «вижу» уровень хаоса, который вы принесёте в Каздель.

То, что ты сохранил имя «Шрам», говорит мне, что твои идеи не изменились.

Как вы сказали, государства Терры за последний век значительно усилились. Мы можем бросать в Духовную Печь всё новых ревенантов и раздувать её пламя, но это не сократит разрыв.

Так зачем заставлять людей, которые на самом деле не одной расы, объединяться, называть себя сарказами и строить огромную мишень под названием «Каздель»?

Война между четырьмя сверхдержавами доказала, что другие нации Терры могут принять наше существование как наёмников, и именно здесь вступает в игру Рынок Шрамов.

И Ваше Высочество, конечно, знает, что мы стали сообществом, городом, потому что многие из нас никогда не вписались бы в элитарный, одержимый кровью Королевский двор.

За все эти годы я, возможно, помог стольким же сарказам найти новый путь в жизни, как и Шесть Героев, если не большему числу.

И я ничуть не стыжусь это говорить, Ваше Высочество, Король сарказов.

Тереза не отвечает. Она лишь слегка улыбается циклопу.

Ах. Пугалу внезапно приходит в голову, что этот Король сарказов не принадлежит ни к какому Королевскому двору и не представляет никакой крови.

Её единственная цель — убедить сарказов, которые не желают верить, что Каздель можно построить, некоторые из которых даже совершили преступления ради этого, поверить снова.

Но достаточно ли её, чтобы вырваться из этого цикла трагических неудач, из того финала, который он предвидел?

Кстати, есть одна вещь, которую я не понимаю, Ваше Высочество. Возможно, я и согласился помочь вам...

Но почему вы и генерал Тересис просто не сожгли это место дотла до конца дня? У меня было бы мало шансов на победу, если бы вы решили это сделать.

Как вы сделали шестьдесят лет назад.

Минуту назад ты описал «Каздель» как не более чем мишень и сказал, что хочешь для сарказов другого пути, который заставил бы их зависеть от других наций.

Да.

Так скажи мне, в своих пророческих видениях ты видел разрушение Казделя?

Ты видел мою смерть, смерть Терезия и разрушение всего, против чего ты стоишь?

А что насчёт тебя? Как ты видишь свою смерть? Медленную и мучительную от орипатии? Убитым в бою на чужой земле? Или утонувшим в море интриг и заговоров?

Ты когда-нибудь покидал это место и видел Каздель таким, какой он сейчас?

Ты когда-нибудь по-настоящему видел «будущее»?

Это твой способ попросить пророчество? Я не раздаю подачки, но для Её Высочества сделаю скидку.

Какая дерзость. Неудивительно, что тебе удалось выбраться из этой тьмы и отстроить этот рай для наёмников.

Но от пророчества я откажусь.

Пророчества и судьба не имеют ценности.

Уже поздно. Жду твоего возвращения в Каздель.

Он провожает её взглядом и тяжело вздыхает, только когда её шаги затихают вдали.

Сукин сын.

Предвидение? Пророчества? Его собственная смерть?

Он купил свой гроб этим утром.

Подсчитай убытки.

Босс, рабы...

Освободи их. Они всё равно запутаются в Шрамовом рынке после начала войны. В худшем случае потеряем мелочь.

Кто-нибудь выжил после встречи с генералом Терезисом?

Да. Я всех записал.

Отведи их к припасам за наградой. У них есть яйца.

Когда закончишь, отведи их ко входу в бар и убей всех на глазах у толпы. Отправь их головы генералу Терезису в качестве извинения.

…Поняла.

Отправь их награды их семьям и друзьям как компенсацию.

Скажи каждому наёмнику, кто хочет заработать на Шрамовом рынке: я не хочу видеть, как кто-то выкидывает фокусы на моей территории.

Он идёт к бару один, бирки на его плаще позвякивают на каждом шагу.

Он стоит в толпе, наблюдая, как клинки гасят свет в глазах наёмников.

И всё же никто не сопротивляется.

Полное разочарование.

Сегодня напитки за счёт заведения — и в честь того, что обе Высочества даровали вам жизнь...

И в честь той огромной работы, что вам только что досталась. Ваша цель... в Казделе.

Соберите своё барахло. Скоро вы все будете в городе.

Тайный вход на Рынок Шрамов, Каздель

Ты молчишь уже довольно долго, Тереза.

Ты колеблешься?

Нет, я верю в тебя. Перестановки в Военном совете неизбежны, просто...

Я думала о будущем города. Война не остановится на Галлии. Наш темп слишком отстал.

Корсика I командует несокрушимым флотом дредноутов и гвардейских батальонов. Безумный король Лейтании имеет в своём арсенале не только Искусства, чтобы привести Галлию к поражению.

Промышленная мощь и Урсуса, и Виктории в разгар масштабной войны далеко превзошла наши представления...

Многие думают, что знают войну как свои пять пальцев, просто прожив в ней достаточно долго.

Если наше понятие войны всё ещё застряло на великой битве вековой давности, то мы сильно недооценили, как быстро войны могут питать империи и подпитывать диктатуры.

Именно поэтому нам нужна Военная комиссия.

Это не всё, Тересис.

…Я знаю.

Когда настанет день, когда сарказы захотят жить дальше, и у них будет лишь хрупкий, скрипящий город, который они смогут назвать своим...

Этого будет далеко не достаточно.

Помнишь идею, которую я предложила, когда Кальцит проектировала чертежи города вместе с нами?

<i>Бабель</i>.

Преодолеть границы рас и наций. Зазвучать далеко и широко в наших идеалах, в наших эпосах.

...Основанный сарказом.

Мы подготовим Каздель к грядущему кризису, приложим все усилия, чтобы искоренить нищету и болезни, веками терзавшие их, и отправим послание всей Терре.

Наступит будущее, когда мы все будем едины. Сарказы тоже часть судьбы Терры.

Тереза не впервые слышит о её идее.

Кроме Дамы, покинувшей Каздель после помощи в строительстве кочевого города много лет назад, лишь он знает истинную веру нынешнего Короля Сарказов.

Каздель не примет этот «Бабель», мы оба это хорошо знаем.

Это лишь мечта о попытке ниспровергнуть реальность.

Да... по крайней мере, сейчас мы не можем говорить о таких великих идеалах, когда даже наши собственные дела ускользают от нас.

Я надеюсь, что этот «Бабель» сможет стать частью Казделя, Тереза.

Ты готова, тогда?

Как я уже говорил, против тебя выступят не только другие нации. Каздель и сарказы, цепляющиеся за свою ненависть, тоже будут против тебя.