act33side

Что нам теперь делать?

«Герои»... Когда эта война закончится, этот титул потеряет смысл...

Верно.

И ещё... Кажется, я слышу шепот множества душ, который начался некоторое время назад...

Их голоса становятся всё отчётливее...

Я не знаю, куда эти души хотят меня привести...

А ты?

Я слышу то же самое.

Я списывал это на галлюцинации, вызванные эйфорией победы... но, похоже, дело серьёзнее.

Множество душ зовёт нас.

Тогда пойдём, туда, куда они зовут.

Илиш, король сарказов, покоится здесь вечно.

Под огромной горой трупов.

В далёком будущем никто не узнает, что здесь погиб король.

Он был так посредственен, так обычен.

Сарказы не помнят побеждённых.

В этой войне, изменившей их судьбу, народ запомнит лишь имена шести несравненно блистательных героев.

Мы на месте.

Я помню это место... Здесь мы собрались, чтобы дать клятву и вступить в бой, после того как колесница Илиша была уничтожена.

Здесь мы начинали...

Портной и стражник.

Ты слышишь, Тереза?

Множество душ говорит из-под наших ног...

Ах.

Вот оно.

Да.

Подумать только, он такой маленький.

Корона.

Со смертью в свидетели...

И с бесчисленными душами...

Близнецы поднимают корону в унисон.

Корона в ответ выбирает близнецов.

На руинах бесчисленные души, чьё существование остаётся под вопросом, выбирают две разные надежды.

...Корону должна надеть ты, Тереза.

Зачем?

Король сарказов — всего лишь оптимистичная фантазия для несчастных, когда история предпочитает молчать.

Верно... мы изменим судьбу сарказов, полагаясь или не полагаясь на внешние силы.

Но в эту эпоху отчаяния она принесёт нашему народу проблеск надежды.

Я не гожусь в несущие надежду.

Мой клинок проложит наш путь вперёд. А ты поведёшь за собой.

...Я понимаю.

Война только что закончилась. Как долго мы будем нести эту корону?

Пока не обретём новый дом. Пока Чёрная Корона не поглотит нас в своих страданиях...

Пока все под одним небом не смогут погрузиться в мирный сон.

«Вести вперёд», говоришь ты. Помнишь наше приключение?

Ты держал меч и нёс меня...

А ты вела меня через заросли, пока мы не добрались до дома.

Тереза...

Позволь мне короновать тебя самой.

Ладно.

Тересис...

Я клянусь в этом перед каждым сарказом...

«Мы всегда будем равны».

Мальчик плачет во сне. Чтобы пережить метель, девочка укутывает его в свой плащ и вытирает его слёзы.

Морозно. Ветрено. Воздух продолжает кричать.

Циклоп тихо повествует о великой саге. Далеко-далеко...

Сквозь швы метели пробивается её голос.

Крики бесчисленных душ сливаются с ним в гармонию, а всхлипы мальчика становятся барабанным боем.

Этот сон пронизан ледяным холодом. Внутри девочка ловит слабое дыхание. Она закрывает глаза мальчику и свои собственные.

Даже сейчас, даже здесь, для них всё ещё звучит баллада тысячелетней давности.

Войска пали на наш дом; я видел их издалека,

От долин до холмов, они изранили наши земли.

Король был убит, и души скорбели.

Но пал один владыка, и поднялись шесть героев.

Они затрубили в рог, повели бой, встретили врагов.

Увы, город скитальцев рухнул,

В руины быстро, как мимолётный мир исчез.

Когда всё казалось потерянным, появилась чёрная корона,

Близнецы принесли надежду туда, где царил страх.

Раскол расширяется, порождая предательство.

Убийца в сердце бури; я видел его издалека,

Меч, чтобы сразить регента-короля, копьё, чтобы пронзить королевский круг.

Легенда заканчивается, когда зовёт правосудие. К праведной судьбе падает могучий.

«Вот так заканчивается эта глава».

Циклоп исчезает в метели сновидения, оставляя ребёнка позади.

Собственные крики мальчика отдаляются от его ушей.

Он просыпается.

Лето 1094 года

Окраина заброшенного города, Каздель

Вот так заканчивается эта глава, Аскалон. Моя история окончена.

Вот что увидели мои соплеменники... циклопы, ушедшие на дальний север, когда в последний раз смотрели на Каздель.

То была страница из давно утраченной истории? Возможное будущее, которому ещё предстоит сбыться?.. Или просто бессмысленное бормотание?

Никто не знал этого последнее тысячелетие...

Пока они не пришли, и стремнины судьбы не начали сужаться, обращаясь в более верное русло...

И теперь судьба, которую она узрела, развернулась перед нашими глазами.

Мне всё равно.

*кашель* Удивлён, что ты вообще меня выслушал.

Ярко-алая кровь струится по его маске, стекая на грудь.

Глаза Аскалон сужаются на мгновение. Ему не повезло.

Ты вот-вот умрёшь. Поэтому я оказал тебе последний знак уважения.

*кашель*... *хрип*...

Эти пророчества никогда не грызли тебя, всё то время, что мы знали друг друга, верно?

Вот почему тебе никогда не понять... как жаждущая душа жаждет управлять своей судьбой.

Выбери слова получше для последних.

Я знаю, ты спешишь встретиться с членами Бабеля. Но тебе ещё рано уходить. Смотри — катастрофа близко.

Ах... Забавно, мне теперь любопытно.

Что ты нашёл... в буре?

Отойди.

«Ни одного незавершённого заказа». Правило, которое я установил для себя, когда был на Рынке Шрамов.

Живым, или...