act34side

Скади.;Призрак.;Вы вернулись.

Где Гладия?

Какой-то проблемный тип отозвал её в сторону.

Я думала, что по возвращении вы в первую очередь пройдёте обследование. Что может быть срочнее?

Понятия не имею.

Но как только Гладия закончит свои разговоры, мы со Скади пойдём на эти дурацкие проверки.

Мы с Меч-рыбой в порядке. А вот с Акулой могут быть проблемы.

В океане ведь нет ориджиниума, верно?;Знает ли Эгир об орипатии?

Я читала медицинские статьи перед операцией.

Уже тогда у них были передовые знания о регенерации и замене мозгового вещества. Они должны суметь ей помочь.

Вам не о чем беспокоиться, Доктор.

Я осмотрела себя в зеркале на том большом корабле. По возвращении эти бесконечные сны всё ещё всплывают во мне, как пузырьки, но теперь они такие же лёгкие, как пузырьки.

К тому же, мне кажется, я бы больше жалела о <i>потере</i> этих снов.

Но сейчас я в ясном уме, как никогда. И, к твоему счастью, я даже в настроении показать тебе город.

Интересно?

Да!;Вперёд!

Ты думал, мы осматриваем музей? Ты смотрел на инструменты, как на экспонаты.

Тогда это третье место, которое я принял за музей.

Почему там гравитация перевёрнута?;Что за вода течёт вокруг колонн?;Что это за пространство, которое исказило мои пальцы?

Есть вещи, которые даже я не могу объяснить.

Технологии сильно продвинулись за пять лет.

Погоди, эта башня...

В центре города стартовая площадка?

Верно подмечено, Доктор, это маяковая пусковая установка. С богатой историей.

Ты знаешь о ней, Акула?

Родители водили меня по родным территориям, когда я была маленькой. Похожие сооружения есть во многих городах.

Я думал, детей Эгира воспитывают коллективно.

Так и было, но у Акулы особые отношения с биологическими родителями.

Они скорее друзья, чем родители.

Они договорились с Институтом инкубации, чтобы я сопровождала их, когда они работали над новым проектом купола.

Я проводила большую часть времени в Институте инкубации, но мне удавалось видеть города, учиться и даже работать вместе с ними.

Так для чего эта маяковая установка?

Как и следует из названия: она запускает маяки для разметки Водного пути.

Это же огромные маяки.;Насколько велик этот Водный путь?

Эгир почти освоил океаны около 300 лет назад, эффективно используя природную энергию в её различных формах и нанося на карты каждую впадину на морском дне.

Затем мы обратили взоры на другой океан, полный звёзд.

Наши флоты и даже города должны были пересечь эту границу, которой никогда не должно было существовать, и зажечь огни цивилизации за её пределами.

За барьером...

Хранитель был прав, Доктор. Достижение Кристен не за горами для Эгира.

Море и небо ближе, чем мы думали.

Тогда люди перепробовали многое: исследовали и расшифровывали электронные облака, разрабатывали новые технологии и материалы, искали формы жизни, способные адаптироваться к космосу...

Эта маяковая пусковая установка — продукт той эпохи.

Она предназначалась для улавливания даже самых слабых сигналов из звёзд и установки маяков, которые никогда не исчезнут с наших звёздных карт.

Рои наномашин должны были образовывать сети между маяками, позволяя нам преодолевать огромные расстояния мгновенно... или так мы мечтали.

Ты никогда не рассказывал мне об этом раньше.

На суше редки были моменты просветления.

Но вчера мне снова приснилось, как я иду из Софонтеатра прямо в ту эпоху.

И тогда я увидела, как танцует Лорантина.

Она прыгнула с волн к звёздам, поднимая звёздную пыль, что стелилась по подолу её платья. Издалека голос Владыки Всего Сущего отвечал ей песней.

Вселенная и воображение безграничны, и танцы Лорантины никогда не прекратятся.

Спектер закрывает глаза, словно погружаясь обратно в сон.

Мм...

Что это?

Просто пытаюсь представить.

Это прекрасный сон, Лорантина. Возможно, тот день действительно настанет, Лорантина.

Прежде чем открыть дверь к звёздам, они хотели подготовиться к любым угрозам за барьером... Пока не появились Морские и не прервали мечту.

Мы вложили все силы в их изучение, отложив всё остальное: искусство, науку и прежние видения будущего...

Морские фундаментально изменили Эгир.

Чем ты занималась до того, как стала Охотницей, Скади? Чем ты занималась до того, как стала Охотницей, Спектер?

Я?

Я была лучшим техником в Институте управления объектами. Я могла в одиночку поддерживать работу подводного освещения целого города.

Предложение Института планирования развития было примерно тем, о чём я думала, так что я согласилась.

Работать одной бывает одиноко, но это не так уж плохо — играть с гигантскими плавниками на рифах или освещать океан, мечтая.

Я была всего лишь ученицей скульптора.

Институт планирования развития предлагает каждому гражданину индивидуальные карьерные предложения, которые обычно совпадают с нашими желаниями.

Полагаю, я бы занялась проектированием куполов, скульптурой или танцами.

Скажите, Кальцит и Доктор, мы много чем делились за время совместной работы, но никогда не говорили о нашей прежней жизни.

Потому что они изменились.

Пожалуй, вы правы. Простите, что подняла такую тяжёлую тему во время экскурсии.

У нас над головами висят все волны мира. Не хотите ли разделить со мной танец, прежде чем разбираться со всей этой суетой, Доктор?

Гладия.

Рука Гладии инстинктивно тянется к оружию, когда женщина приближается с церемониальным мечом в руке.

Но она лишь обнимает Гладию за плечи. Гладия чувствует в воздухе запах стимуляторов.

Эгиры не привыкли приветствовать друг друга физическим контактом. Она не могла припомнить, чтобы даже её мать делала так.

Но действие этой женщины казалось совершенно естественным.

Консул Клементия?

Я не знала, что это стандартное приветствие между главными конструкторами вооружений.

Нет ничего приятнее, чем видеть, как Охотники возвращаются такими же ясными, как всегда.

Реакция ваших солдат при первой встрече со мной говорит об обратном.

Операция по уничтожению Перворождённого стоила Эгиру всех его Бездонных Охотников.

Секунда предприняла множество попыток спасения, но не смогла пробиться сквозь буйствующую массу Морских Пород, охраняющих регион после смерти Перворождённого.

Вашей матери, Горации, не оставалось ничего иного, как публично объявить вас погибшей.

Но я знаю её. Она на самом деле в это не верит.

Или, возможно, консул Горация, глава Института научного планирования развития, просто не могла смириться с тем, что я погибла напрасно.

Я тоже её знаю.

Но я не думаю, что встреча двух главных конструкторов вооружений должна вращаться вокруг сложных отношений матери и дочери.

Конечно, конечно.

Посмотри на город.

Пенсивариум Консула расположен высоко в городе. Морская вода висит прямо над их головами.

Прозрачный купол служит мягким зеркалом, отражая глубокую и зловещую пустоту, даря эгирам утешение самоанализа.

Под куполом весь город залит синим светом. Стартовая площадка маяка возвышается в его центре, а корабли скользят вдали от доков и обратно, словно косяки рыб.

Море само по себе не имеет цвета — только тьму. Миллиарий стоит в его мутных глубинах, как бдительное око цивилизации, одинокий и светящийся.

Когда-то у нас было много таких городов. Одна за другой звёзды в море гасли, становясь пищей для Морских Отпрысков.

На морском дне остались лишь их красочные, жуткие гнёзда.

Не буду отрицать: проект «Бездна» был провальной авантюрой. Смерть Первородного не остановила их эволюцию.

Поэтому я хочу знать, какое решение придумал Эгир. Что придумала ты.

Что такое «Программа Водных Путей»?

Гладия, я не хотела...

Я лишь часть ещё более масштабной авантюры, где ставки выше.

Классификация вооружений — не более чем строгий контроль над применением оружия, чтобы замедлить эволюцию Морских Отпрысков.