act34side

Как мы можем быть уверены, что Охотник, отказавшийся вернуться в Эгир, не станет Морским Порождением?

Или что то, чего мы опасаемся, уже не произошло?

Похоже, ты только что стал мишенью.;Похоже, ты довольно опасен.

Хм.

Их скепсис естественен.

Опасаться того, что не можешь контролировать, — это и человеческая природа, и горький урок.

Они не единственные, кто тебе не доверяет.;Мне не менее любопытны твои мотивы.

Ты действительно пришёл из заботы об Охотниках?

Перед потоплением «Стальтиферы» я поделился с Гладией своим открытием: среди Морских Порождений есть не одна сущность, подобная Ишар'мле, — они известны как Перворождённые.

Перворождённые шевелятся. Оно, вернее, Они вот-вот пробудятся.

Я не знаю, сколько их и как скоро... но это близко. Слишком близко.

Вот почему Морерождённые начали мигрировать к суше. Я недавно побывал во многих гнёздах, и в целом они испытывают чувство кризиса.

Возможно, даже океан не содержит достаточно пищи для пробуждения нового бога. Станет ли это ещё одним Глубинным Безмолвием для суши или очередным бедствием для морей?

Великая миграция почти идеально совпадает с Водной программой Эгира. Можно только гадать о роли Миллиария во всём этом.

Разве это не достаточная причина, чтобы посетить этот город?

Морерождённые размножались независимо, движимые инстинктами. Но они произошли от Перворождённых и не могут противиться своей фундаментальной природе.

Иными словами, даже если смерть Перворождённого не остановила их эволюцию, она не должна была вызвать быстрое появление новых, ранее не задокументированных признаков.

Полагаю, я уже осветила это в своём докладе.

Да, гипотеза о множественных Первородных. Объяснение достаточно логичное, но именно поэтому я скептически отношусь к Ульпиану.

Наши тщательно продуманные планы провалились. Трое выживших Охотников оказались на незнакомом берегу, прежде чем воссоединиться с Охотником, покинувшим гнездо последним.

Информация, которую принёс Ульпиан — что в океане больше одного Первородного — не просто шокирует, она крайне «эффективна».

Эффективна в объяснении того, почему действия Морских Потомков стали более разрушительными, несмотря на ваш успех в выполнении задачи. Эффективна в ответах на все наши вопросы.

И почему это вызывает у вас скепсис?

Потому что этот ответ настолько безупречен, что либо является неопровержимой истиной, либо был создан специально, чтобы унять наши вопросы.

То, поверите ли вы в информацию, которую он вам дал, окажет огромное влияние на нашу военную стратегию.

Если Ульпиан жив, то самый действенный способ проверить его слова — найти его и, возможно, даже допросить лично.

Вы молчали, советник Бландус.

Вам есть что добавить насчёт Ульпиана?

Вы когда-то были учениками одного наставника, и именно ваше доверие к нему привело вас в проект «Охотники Бездны», несмотря на ваши сомнения.

Но я также доверяю вашим знаниям и этике как эгира. Вам не нужно устраняться.

Всё, что я могу сказать, госпожа консул, — я отвечаю за каждое слово, произнесённое здесь, на этом трибунале.

Я не стану намеренно выдвигать гипотезы в его пользу, равно как и строить догадки, которые могут ему навредить.

Это всё.

Похоже, вы двое довольно близки.;Полагаю, даже у одиночек бывают друзья.

Ульпиан не отвечает. Допрос продолжается, но Бландус больше ничего не говорит. Внезапно он поднимает взгляд на вас, словно что-то почувствовав.

Вы встречаетесь с его усталым взглядом через весь Софонтеатр.

Кажется, он что-то заметил. Консул рядом с ним и несколько других эгиров улавливают этот странный момент, и некоторые из них следуют за его взглядом.

...;Эм...

Вы смотрите в сторону и обнаруживаете, что сиденье пусто.

Не обращайте на меня внимания. Просто сухопутная крыса пришла посмотреть.;Простите, я не помешал?;Мне нужно говорить?

Трибунал пришёл к адекватному заключению.

Гладия, Скади, Лорентина и остальные Охотники Бездны принесли огромные жертвы и внесли огромный вклад в Эгир.

Для Эгира благословение, что новые идеи продолжают возникать из их знаний и опыта даже спустя пять лет.

Они доказали, что невиновны и безопасны, и что их возвращение на этом этапе Программы водных путей — не угроза, а заверение.

Но теперь наше внимание обращается к другому из выживших Охотников — Ульпиану.

Он скрывал свои передвижения по неизвестным причинам и пытался влиять на других Охотников. Оба действия явно противоречат его долгу.

На основе имеющейся информации мы не можем определить его мотивы, цели или даже то, остаётся ли он Эгиром.

Ульпиан должен быть найден. Если его намерения действительно благие, как утверждает Гладия, наши подозрения должны быть развеяны надлежащим допросом.

Те, чьи вопросы получили ответы, могут уйти. Те, чьи вопросы остались, могут продолжить расследование.

Есть ли что добавить, консул Гладия?

Коралловый терминал в центре Софонтеатра медленно закрывается и опускается в пол. Пространство становится плоским и пустым, как сцена, готовая к новой пьесе.

Гладия стоит на нём одна.

Я рассказала всё, что знаю.

У меня нет возражений против решения трибунала или подозрений в адрес Ульпиана.

Люди начинают выходить, многие оборачиваются, кивая Гладии, когда достигают выхода.

Оставшиеся зрители продолжают задавать вопросы, и Гладия отвечает на каждый, независимо от того, может ли она ответить.

Водные блики, отбрасываемые куполом, сплетают картину света и тени с кольцом света, окружающим пространство, танцуя на бесстрастном лице Гладии.

Даже мне, эгире, иногда это трудно понять.

Они то мечут в неё слова, как копья, то благодарят за вклад.

Они искренни, знаешь ли. Наука требует отделять факты от чувств, и у них это хорошо получается.

Я знаю. Просто... *вздох* Неважно.

Что касается капитана Ульпиана, у них только подозрения. Меч-рыба, Доктор, Кальцит... кто-нибудь что-нибудь придумает.

Что дальше?

Ждём Меч-рыбу. Что, к сожалению, займёт время. *вздох*...

Ты тоже вздыхаешь?

Раньше, когда не было миссий, она заходила в Софонтеатр посмотреть пьесы. Иногда я ходила с ней.

Капитан Гладия...

Она неплохо разбирается в Искусствах. Говорят, это влияние её матери.

Но, в отличие от остальных, она любила сидеть на самых высоких и дальних местах, так что мне всегда приходилось сидеть отдельно от неё.

Зачем?

Для неё расстояние помогает отсеивать шум. Игнорируя некоторые детали, ей легче полностью погрузиться в историю.

Но сейчас она в центре внимания.

Она потеряла привычное чувство дистанции, став предметом суждений, пристального внимания и обсуждений. Никто на её месте не останется невозмутимым.

Теперь я понимаю, почему вздохнула.

Зачем?

Потому что только сейчас по-настоящему ощущается, что мы вернулись.

*тяжело дышит* Нужно спешить!

<i>Каулерпа археосферидиум</i>? Здесь? Кто ещё в Миллиариуме выращивает исчезающие водоросли?

<i>Гипнея оконная</i>, <i>Галимения бахромчатая</i>, <i>Пальмария пурпурная</i>...

Погоди, цвет этого <i>саргассума перистого</i>... Я сам его выращивал...

Почему ты на улице... здесь слишком сухо. Ты погибнешь.

Что здесь произошло? Кто-то это сделал?

Куда ты мигрируешь? Здесь что-то...

П-Подожди!

Они ушли?

Эта труба...

Ой!

Это...

*кашель* Ах...

(Что происходит?)

(Грохот... Город движется?)

(Что-то движется — кто здесь?)

(Вакуоль весело раздувается)

Надеюсь, я не помешал.

Нисколько. Мы с Люциллой как раз проводили плановый осмотр и обслуживание городского модульного каркаса.

Туллии всё ещё нет?

Да ладно, Люцилла, не так уж много времени прошло с нашего доклада.

Вижу, она тебе небезразлична. Она не упоминала, не вляпалась ли она в какие-нибудь неприятности в последнее время?

Она не из тех, кто ищет неприятностей. Не могу представить, чтобы она кого-то обидела.

Твои слова вполне соответствуют её характеру. Она когда-нибудь говорила с тобой о Программе водных путей или данных маяков?