act35side

Прости, Зубайр...

Ничего страшного.

Уже поздно, и я ОЧЕНЬ устала, так что... давай поговорим завтра, ладно?

Спокойной ночи.

В пустой комнате Зубайр пытается нажать на выключатель на стене и выключить свет.

Через мгновение он пробует снова, и свет загорается.

Мяу?

Мио стоит посреди ночной улицы, глядя на окно вдалеке, где свет то загорается, то гаснет.

И затем...

Свет перестаёт мигать, и раздаётся звон разбитого стекла.

Как только пройдёт южный ветер, там начнётся сезон засухи.

Успею ли я заработать достаточно денег до этого?

Ладно, приготовься прыгать...

Ого!

Что за девчонки нынче пошли... Что ты делаешь? Жизнью рискуешь?

А что, разве это не нормально для Праздника Потопа?

Я хочу задать речному богу несколько вопросов.

Только не прыгая в реку...

И вообще, из какой книги ты вычитала этот обычай, милая?

Древние действительно спрашивали у реки ответы, когда сомневались, но потом поняли, что многие проблемы можно решить деньгами...

Спасибо, но этот лайфхак мне не подойдёт.

Хотя я могу ответить на твой вопрос.

Фонарщик поднимает свой фонарь и приближается к Нарантуе.

Пока не подует южный ветер, денег у тебя не хватит на все твои желания, но хватит на то, что нужно.

...Переформулирую вопрос точнее: куда мне идти за деньгами?

В глубины песков.

Это Саргон, так что ответ не особо сужает круг поисков.

Я могу ответить ещё на один вопрос.

Я думала, люди Менат-Хамаит щедры и предлагают бесконечные образцы?

Нет... стоп, это не тот вопрос, который я хотела задать.

Я хочу знать... эта негибкая минойка придёт меня искать?

Да.

Как только фонарщик замолкает, Нарантуя замечает тень на краю поля зрения.

Фигура останавливается на пустой улице, смотрит на неё мгновение, затем разворачивается и уходит.

...Аспасия?

Аспасия!

Тень пересекает улицу, и алая куранта бросается за ней.

Нарантуя слышит лишь шум ветра, течение реки и песню фонарщика, которая постепенно затихает.

♪Могу ли я увидеть Его у воды, могу ли я следовать за Ним в вечность♪

...Я её упустила?

Я, Нарантуя, потеряла след цели? Должно быть, это призрак.

...*вздох*.

Ладно, я не дура.

Здесь все вечно молятся, чтобы увидеть духов, а я не слышала шагов.

Значит, я действительно видела призрака, да?

Она садится на бордюр.

По другую сторону клумбы кто-то сидит, молча слушая реку в темноте.

Скамейки у реки обычно влажные, лучше сначала вытереть.

Ты ведь не боишься призраков, правда?

Что, ты тоже видел эту тень? Она тебя напугала? Нужна моя защита?

...Что-то меня потянуло на воспоминания.

Я не разглядел толком, но точно ощутил — будто душа покойного друга или родича.

Вдвоём призрака замечать всегда сподручнее, чем одному.

Говорят, кто ту тень увидит, тот получит благословение Менат-Ха'маит, но нам с тобой, похоже, не повезло.

...Просто поссорился.

Какое совпадение. Держу пари, ты проиграл?

Будь иначе, я бы здесь не сидел.

Ха-ха.

Знаешь, минут десять назад мне сказали, что местные никогда не горюют, потому что деньги решают все их проблемы.

Я подумал, что это разумно. О чём печалиться, если ты не так беден, как я?

{'text': 'Сегодня в меня кто-то швырнул чем-то, другой испачкал мой новый плащ, который я получил на прошлой неделе, и меня inexplicably двадцать раз женили на людях всех полов и возрастов.'}

Меня тоже никто не слушал.

О-Ой... это очень невезуче.

Сколько тебе лет? Они украли твою личность для регистрации брака?

...Что?

Голос у тебя странноватый, но звучит молодо. Без обид.

*вздыхает* Думаю, мне везло, когда я был в твоём возрасте.

Однажды мы гнали домой краденых вьючных зверей, и небо внезапно потемнело. Наши платки не спасали от летящего песка.

Но у нас было много людей, и мы быстро нашли другое место, чтобы закопаться.

Угадай, что мы нашли? Два дома, погребённые в песке, как раз на всех хватило. Даже с кроватями и столами.

...Обычная обстановка в древних гробницах.

Ха-ха-ха! Ты разбираешься! Я узнал об этом только несколько лет спустя.

То были чудесные деньки.

Верно... Время меняет русла рек, возводит и стирает города, выбеливает кости солнцем, удлиняет и сгущает историю.

Оно заставляет тосковать о прошлом, а ностальгия... может быть страшной штукой.

Да. Тоскуй о прошлом сколько хочешь, но его не вернуть.

Как поживают те, по ком ты скучала?

Живы, но скорее выживают, чем живут.

Хуже всего то, что они не могут просто двигаться дальше. Ты не представляешь, сколько из них продали свои клинки.

Так что, как их босс, я в долгу перед ними.

Я имею в виду, мне просто нужно собрать новую кучу золота, и эти болваны воспрянут духом и вернутся к прежней жизни.

Надеюсь, что так и будет.

А ты?

Я... тоже не знаю.

Это как люди рискуют жизнью, чтобы увидеть речного бога, а в итоге видят лишь последнее лицо, которое хотели бы увидеть. Разве это не пугающая перспектива?

Это не <i>так</i> уж страшно, если люди всё равно выбирают гнаться за этим миражом.

Ну, так мне всегда говорила мама, дома:

«Мы, ночтмора, должны быть хозяевами страха и никогда не позволять ему властвовать над нами». Так все говорят.

— Ты ночтмора?

Да, а что...

Наратуя чувствует похлопывание по плечу и рефлекторно оборачивается.

Она видит лишь безмолвную улицу, где фонари зажигаются один за другим вдалеке.

Фонарщик напевает мелодию, подходя к ним, взбирается по лестнице и открывает стеклянный плафон, чтобы зажечь свет.

АААААААА!!!

Помогите, ПОМОГИТЕ! За мной гонится мертвец!!!

Чего мы ждём?

Звонка. Для такого старого, как ты, это может быть в новинку.

Сколько ещё нам здесь ждать?

Без вопросов, просто жди и смотри.

Можно мне ответить? Мне недавно объяснили, как это работает...