act38side

Он сказал, что его жена умерла, а его маленький щенок Лука слишком мал, чтобы выжить без него.

И всё?

Вот именно. Я согласился.

Общество людей не опаснее дикой природы. Я не думал, что оно отнимет у него столько времени и сил.

Я время от времени наведывался в ателье, чтобы убедиться, что он меня не обманывает.

В тот день Умберто закрыл своё дело убийцы, посвятив всё время швейной машинке, ткани и подрастающему щенку.

Но его руки были по-прежнему твёрды, а глаза остры. Поэтому я сдержал своё обещание.

Мне нужен был Клык, который не сломается, а не лёгкая добыча. Я дал ему время. У меня его было предостаточно.

Но папа...

Погиб бессмысленно.

Я дал Умберто достаточно времени, чтобы оправиться от потрясения.

Возможно, это было не так, как планировал Умберто, но по крайней мере теперь он больше не был обременён. И однажды ночью я снова навестил его и потребовал, чтобы он выполнил свою часть сделки.

Но мой Клык снова начал торговаться со мной...

Синьоре деи Лупи замолкает и сверлит взглядом молодого портного перед собой.

Ты хочешь сказать...

Он узнал, что у его щенка есть свой щенок, последняя семья, что у него осталась... Он хотел вырастить и тебя до взрослого возраста, прежде чем начнётся охота.

Бесстыжий человек! Опять за свои старые трюки!

Это был ты...

На этот раз я не согласился. Но он, похоже, забыл, кто он такой и кем я был для него!

Каждый раз, когда я настаивал, он бормотал что-то о том, что жизнь повторяется, и бесстыдно обещал, что выполнит свою часть сделки.

Но нонно никогда не отличался крепким здоровьем, сколько я себя помню.

Мой Клык теперь едва мог защитить себя, не говоря уже о том, чтобы принести мне победу.

Единственным результатом моего терпения стало то, что он состарился.

Нонно на самом деле...

Я знаю.

Я знаю, что он всегда заботился только о своей мастерской, о костюмах, которые шил, и о людях, которых любил.

Именно поэтому он делал то, для чего не был создан... Умберто был глупцом. Я ошибался в нём.

Зачем вы рассказываете мне всё это, Синьоре деи Лупи?

Все мои усилия и терпение принесли мне лишь вечное презрение стаи за нарушение правил игры.

Ты его щенок. Теперь ты должен понести наказание.

Н-наказание...

Все твои сегодняшние усилия будут тщетны, будь то попытка уничтожить оружие или корабль.

Посмотри на свою грудь...

Лучино опускает взгляд и видит, что полы его пиджака распахнулись. Должно быть, он потерял пуговицу в суматохе.

Кем бы ты ни хотел стать, щенок, сначала научись пришивать свои пуговицы.

А теперь проваливай. Возвращайся к Умберто!

Ты ужасный актёр, Варго.

Эта показная злость... ты боялся, что мы причиним вред тому щенку?

Он не был частью игры...

Ты забыл решение стаи, Варго?

Синьори деи Лупи останутся здесь, пока этот раунд не будет решён, и не будут вмешиваться никоим образом, иначе...

Я уже проиграл, Цезарь.

Серебристый Синьор деи Лупи внезапно поднимает взгляд.

Он устремляет взор в угол города, охваченного весельем, где ночное небо ярко, как днём. Никто не замечает, что одно облако рассеялось.

Ветер приносит знакомый запах. Рыжая сделала своё дело.

Я не буду бесстыдным, как Зааро, Цезарь. Я пошёл против решения стаи и приму своё наказание.

Ты оплакиваешь своего Клыка?

Просто горько от поражения.

Я бы не нашла тебя без помощи бабушки.

Бабушки?

Ты так называешь свою волчицу? Я никогда не считал их особенно добрыми...

Но тогда Варго, должно быть, давно понял, что его обманывают. Под внешней оболочкой скрывается мягкое сердце.

Ты тоже не будешь сопротивляться?

Тоже?

Последняя настоящая волчица, которую я убила, не сопротивлялась.

Она просто смотрела, как я пронзаю её грудь, прижимая к себе безжизненную лапу.

Она вздохнула и пробормотала: «Наконец-то больше не нужно жить в страхе...»

Похоже, смерть была для неё облегчением.

Ну, у меня всё равно не было бы шансов, если бы я попытался сопротивляться. К тому же я не против, чтобы этот разговор продлился ещё немного. Было бы жаль испортить этот новый костюм, если бы мы начали драться прямо сейчас.

Фух... почти готово.

Отмерить, отрезать, придать форму, подогнать... так простая ткань превращается в элегантную одежду.

В стандартном сиракузском костюме около четырехсот пятидесяти шагов, но это не займет столько времени, как можно подумать, если делать все шаг за шагом, спокойно и терпеливо.

Звук швейной машинки стихает.

Старый портной обрезает торчащие нитки, встает со стула и проходит мимо охотницы, чтобы повесить новый костюм на стену.

Он вздыхает, трет опухшие глаза и ложится на диван в углу.

Ты не против, если я прилягу? В моем возрасте я начинаю чувствовать головокружение, когда работаю слишком долго.

Бабушка была права. Настоящие волки умеют хорошо маскироваться.

Я не понимаю, почему от тебя не пахнет волком, но это не меняет того, что ты сделал с бабушкой.

Ты съел глаза, руки и сердце бабушки...

Ответь мне, настоящий волк. Зачем ты затеял эту жестокую игру?

Понятно. Вот как ты понимаешь эту игру.

Полагаю, ты задавала тот же вопрос последнему Клыку, которого убила.

У меня тоже нет ответа, дитя. Все мы избраны судьбой, случайно.

Но будь то ложь или правда, что сопровождает нас, все сойдется к одному концу... Что ты будешь делать, когда наступит этот момент?

Найду другого настоящего волка, который ускользнул от меня.

Ее лук слаб. Ей не сравниться со мной.

Нет, я имею в виду, что будет, когда ты убьешь всех настоящих волков?

Игра закончится, и бабушка будет спасена.

*Кашель* А ты? Куда ты пойдешь потом? Что будешь делать?

Ты все это время искала и убивала настоящих волков?

(Шевелит ушами)

Нет. Я помогала Кальцит. В Родос-Айленде много дел, которыми я должна заниматься...

Охотница опускает голову.

Я потратила слишком много времени.

Холодный блеск кинжала сверкнул из рукава Рэд. Она держала его всё это время.

Ты не боишься, истинный волк?

Конечно, боюсь. Я всегда боюсь, здесь ты или нет.

Моё здоровье неуклонно ухудшалось долгое время. Нельзя не бояться, когда знаешь, что времени осталось немного.

Но по крайней мере я не был похож на того, о ком ты говорила, кто долго ждал визита смерти... это страшнее самой смерти.

Если подумать, я так ничего и не добился в жизни.

Убийца, накопивший гору кровавых долгов, отец, видевший смерть сына, дед, не умеющий учить внука, Фанг, никогда не игравший в игру...

Но я был хорошим портным, удачливым стариком.

Многие ли могут сказать, что на смертном одре занимались любимым делом?

Последний штрих я оставляю тебе, Лучино...

Рэд не поднимает кинжал. Ей это не нужно.

Старик на диване больше не дышит, словно он потратил последние силы, чтобы закончить костюм.

Рэд не мигая смотрит на лицо старика.

Она видела смерть многих, и все они умирали с лицом, похожим на маску.

Даже обессиленный истинный волк, ждавший смерти, был в ужасе, когда Рэд вошла, и лишь в последние мгновения её лицо сменилось облегчением.

Что до членов Реюниона в руинах Лунмэня и тех, кто вторгся на Родос-Айленд, их лица были искажены яростью или страхом.