act40side

Дядя Тайхэ...

Кунг-фу — всего лишь внешний инструмент. Я, в конце концов, всё ещё цензор-надзиратель Департамента дисциплины и надзора, и у меня всегда будут возможности осуществить свои стремления.

Если вы продолжите зацикливаться на этом, господин Цзо, вы лишь недооцениваете мои навыки.

Нет...

Тайхэ, я знаю, ты не обычный человек. Несколько ранений не остановят тебя!

С нашей последней встречи прошло более полугода. Ты выглядишь сильнее прежнего. Генерал будет доволен.

Кстати, отец...

Генерал постоянно на совещаниях с Регулятором Суй и Военным министерством. У него едва ли было десять минут на отдых.

Ситуация...

...Может измениться в любой момент.

Двор всё ещё готов воевать любой ценой?

Теперь, после инцидента в Дахуане, звероподобный Суй больше не под контролем Регулятора Суй.

Между кабинетом и шестью министерствами есть небольшие разногласия, но их общее мнение ясно...

Устранить угрозу раз и навсегда.

Но... последствия этой войны будут...

Я слышал, что месяц назад другие Держатели Свечей обнаружили следы преступника близ Байцзао.

Да. Я слышал то же самое.

Императорский двор в состоянии повышенной готовности; они уже отправили несколько отрядов Императорской гвардии.

Императорская гвардия...

Непредсказуемость преступника сейчас — самая серьезная угроза, с которой мы сталкиваемся.

У меня есть теория, возможно...

В Байцзао всё еще есть ещё один Заместитель...

Этот Заместитель — «самый младший» и самый уникальный.

Согласно наблюдениям Регулятора Суй, за сотни лет, прошедшие с тех пор, как он покинул гробницу, он ни разу не использовал свои силы. Регулятор Суй не знает, как с ним поступить...

Есть только одна вещь, которая вызывает подозрение — сто лет назад, после того как Ван сбежал из тюрьмы, он пришел в Байцзао и с тех пор остаётся здесь.

Ван раньше часто взаимодействовал с другими Заместителями, так что я боюсь, что во время его нынешнего возвращения в Байцзао одинокий Заместитель, оставшийся здесь, также может быть частью его плана.

Что вы планируете делать?

Я еще не знаю, поэтому я собираюсь пойти и посмотреть...

...И убедиться самому.

Фух! Закончила!

Ну как тебе? Я запомнила каждый шаг — от мытья овощей до подачи лапши. Теперь я справлюсь сама!

Конечно, всё благодаря Синчжу — она придумала гениальное решение: мне достаточно подержать руки в ледяной воде пять минут перед замесом теста, и всё получается.

Выглядит неплохо, и в блюде чувствуется мастерство.

Сойдёт, хоть и далеко от совершенства.

Если бы кто-то после пары уроков готовил так же, как я, все мои годы учёбы были бы напрасны.

Эй, я так долго старалась, а завтра большой день. Неужели нельзя сказать хоть что-то ободряющее?

Просто не хочу, чтобы у тебя закружилась голова... Ладно, возможно, ты права — немного подбадривания не помешает; иначе ты испугаешься готовить, как только встретишь Мо Буфу.

Запомни: бояться нечего. Мо Буфу стар. Покажи ему силу своей молодости!

Хорошо!

Всё готово. Завтра идём побеждать в Дин Фэн Лоу!

Добро пожаловать в Дин Фэн Лоу.

Ого... Так вот оно, то самое место, о котором все говорят.

Ты... волнуешься?

Что? Не думаю, что должна.

Соревнование уже близко, а я... почему-то тревожусь...

Ну...

Бояться нечего! Молодой повар сказал, что всё будет хорошо.

К тому же мы ведь не пытаемся стать здесь поварами. Мы просто ищем того легендарного повара, верно? Чтобы спросить у него рецепт мандаринового торта.

Слабое утешение, но, полагаю, на этом этапе большего уже не дождусь...

Пора. Зрители, прошу оставаться на месте. Участники, следуйте за мной.

Если столкнёшься с чем-то сложным, не суетись, просто сохраняй спокойствие и думай. Выход всегда найдётся...

Расслабься, ладно? Увидимся.

Прошу, присаживайтесь.

Я знаю, что вы пришли на экзамен, но вы всё же наш гость. Позвольте сначала предложить вам чаю.

Экзаменатор берёт чайник со стола и наливает Блейз чай. Её нос мгновенно наполняется свежим сладким ароматом.

Для соревнования вы все тут довольно дружелюбны...

Ну, не скажу, что не хотела пить. Спасибо!

Блейз хватает чашку и выпивает её залпом.

Пока она пьёт, экзаменатор кладёт перед ней ручку и бумагу.

Этот чайник заварен на нескольких ингредиентах. Запишите их, пожалуйста.

ПФФ...

*кашель* *кашель* *хрип*... Что?!

Блейз смотрит вниз на свою чашку, на стенке осталась лишь капля чая. Она поднимает взгляд на экзаменатора, на его лице всё ещё застыла вежливая улыбка.

Можно мне, э-э... ещё одну чашку?

По мне, сегодня всё насмарку. С утра через них прошли десятки людей, и никто даже не прошёл первый этап.

Наш шеф-повар слишком строг к ним. Там как вращающаяся дверь — никто не выдерживает дольше минуты.

Третий глаз повара — это его язык. Если язык недостаточно хорош, он не может быть хорошим поваром.

Так что нет смысла тратить время шефа, если они не могут пройти первый этап. Лучше отправить их домой пораньше.

Эй, эй, простите, мадам, это кухня. Вы...

Управление судебного надзора. Расследование. Прошу вас обоих оказать содействие.

Спокойно... спокойно...

Что тебе говорил Механист? Человеческий язык различает только четыре вкуса, а нос — более сотни...

Правда, я никогда не чуяла ничего от его самогона «Машинное масло»...

Блейз снова осторожно обхватывает остывающую чашку и вдыхает остатки аромата.

Пахнет цветами. Наверное, жасмин...

Нет, не только жасмин, тут что-то... точно, хризантема! Прямо как чай на столе у Молодого повара!

Ладно, кроме того, когда я пила, определённо был кисло-сладкий привкус...

Ни один из первых вкусов не был кислым, так что же это за послевкусие...

Сладкое, кислое и немного вяжущее... что-то знакомое?

Зачем ты вообще захотела, чтобы я попробовала это сливовое вино?

Это местный деликатес в Байцзао, понимаешь.

К северу от города есть сливовый лес. Когда летом, в июне, сливы свежие и спелые, люди собирают их, чтобы настаивать в вине — в идеале в вине сяохань.

Ммм... вино из моссоатов, как это, имеет особый вкус. Оно отлично сочетается со сливой.

Настаивай его около трех месяцев, и оно будет готово как раз к Празднику середины осени.

Сливовое вино, хм... Значит, у него есть история?

Ранее ты спрашивала меня, что случилось со всеми теми людьми, которых мы потеряли при строительстве Байцзао, верно?

Я бы не сказала, что у него есть история, правда. Просто мне приходит в голову... в те ужасные времена маринованные сливы были основным продуктом рабочих.

И через несколько лет после завершения Байцзао этот сливовый лес вырос в горах к северу от нас. Никто точно не знает, когда это произошло и кто его посадил.

Значит, это способ... помнить их, вроде того?

По крайней мере, их никогда не забывали.

Когда в следующем году сливы созреют, мы сможем вместе пойти в горы посмотреть.

Вот мой ответ.

Жасмин, хризантема, зеленая слива, цветы горы Тянь, каменный сахар... Вино сяохань?

Я слышала, что к северу от Байцзао есть сливовый лес.

Сливы в июне заваривают для Праздника середины осени. Я предполагаю, что сливы в этом напитке были собраны раньше, поэтому в нем все еще есть вяжущий привкус.

Алкоголь выпарился при кипячении чая, и осталась только кисло-сладкость сливы. Плюс мягкий и тонкий аромат цветов...

Это не было очевидно, когда я пила, но послевкусие действительно остается... Я бы очень хотела еще одну чашку!

Определить первые несколько вкусов достаточно разумно, но ты первая сегодня, кто смог указать на использование вина сяохань.

Значит... я права?

Ты не уверена в своем ответе?