act40side

Я выросла в Виктории, понимаешь, и этот мой родственник, который жил далеко в Яне, всегда присылал мне эти мандариновые пирожные. Они были такими сладкими и вкусными...

С тех пор как я приехала в Байцзао, я всё ищу, но так и не нашла этот вкус...

Я подумала, раз ты лучший повар во всём Байцзао, может, ты знаешь!

Одно пирожное? Ты думал, что ради него стоило вступать в этот конкурс, чтобы встретиться со мной?

У меня ещё куча других вопросов! Но это единственный, который я могу решить сама. Это единственная зацепка, единственная связь с моей семьёй!

Вы...

...Величайшее табу при приготовлении мандариновых пирожных — слепо добавлять сахар. То есть маскировать бедность твоего ремесла и ингредиентов сладостью.

Я не знаю никого, кто был бы достаточно искусен, чтобы приготовить мандариновые пирожные, которые были бы сладкими, но при этом вкусными сами по себе.

Ты задал свой вопрос. Теперь уходи.

Подожди...

Приглушённый звук сверху прерывает их. Блейз и Мо Буфу одновременно поднимают головы, но в лица обоим попадает что-то мокрое.

Почему здесь протекает?..

Нет... это масло!

И в тот момент, когда она говорит это, лампа, подвешенная к куполу, мгновенно воспламеняется, превращаясь в огненный шар...

Уходи отсюда!

Берегись!

Что вообще...

Пламя вспыхивает над их головами, сверху сыплются угли, воспламеняя муку и масло на плите. В одно мгновение кухня становится морем огня.

*кашель* *кашель* *кашель*!

Ты... уходи... я буду в порядке!

Закрой рот и нос! Не разговаривай!

Я ещё не слишком хорошо владею этим приёмом... давай попробуем.

Извини, просто пригнись.

Блейз хватает нож и рассекает себе ладонь. Постепенно в руке Блейз образуется вихрь, который затем расширяется наружу, превращаясь в ударную волну.

Мощный порыв воздуха проносится по всей комнате. В мгновение ока она тушит огонь и разбрасывает кухонную утварь в беспорядке.

Какое у тебя мастерство... Неужели ты...

...Спасибо.

Не за что...

М?

Снова подняв взгляд, Блейз видит, что каркас лампы обуглился до черноты, раскалённый металл виднеется сквозь обгоревшее покрытие. Она вот-вот упадёт.

Мо Буфу, отойди!

Блейз хватает старика за руку, пытаясь оттащить его в сторону, но лампа уже падает...

С приглушённым раскатом грома остатки светильника внезапно отбрасывает в сторону, и они с силой ударяются о стену.

Ты в порядке?

Лэйцзы?! Ты-то что здесь делаешь?

...Пожалуй, это мне стоит спросить, что <i>ты</i> здесь делаешь?

I...

Но о тебе мы поговорим позже...

Неужели это повторение пожара в Дин Фэн Лоу, случившегося в прошлом месяце?..

Линь Цинъянь осматривается. Повара на кухне в панике мечутся, но её взгляд быстро выхватывает из их толпы фигуру в маске.

...Кажется, он встречает её взгляд, затем поворачивается и исчезает в толпе.

Блейз, оставайся здесь! Присмотри за Мо Буфу!

Эй! Ты куда?

*кашель* *кашель*... Чёрт, этот дым меня убивает.

*кашель* *хрип*... Вон на той колонне есть рубильник...

Здесь, э-э... их много... Какой из них выдернуть?..

Взмахнув, словно птица, Линь Цинъянь загоняет цель в угол всего за несколько проворных прыжков.

Их разделяют считанные метры, но воздух настолько пропитан дымом, что она не может разглядеть его силуэт.

Когда он снова порывается бежать, рядом с его ногами бьёт молния.

Стой!

Шевельнёшься ещё хоть на дюйм — и следующий разряд попадёт тебе в голову.

Отвечай на мои вопросы.

Зачем ты поджёг Дин Фэн Лоу? Твоя цель — Мо Буфу или кто-то другой?

Все предыдущие инциденты — тоже твоих рук дело, не так ли?

И ещё... хранилище свитков?

Ты и твои сообщники — у всех этих действий должна быть какая-то цель. Какова она?

Молчишь? Тогда я отведу тебя в Управление судебного надзора, для долгого допроса...

Заместитель министра Линь, вы ведь не стали бы спрашивать, если бы не знали ответа?

Неужели ты не видишь правды, или просто делаешь вид, что не видишь, потому что не смеешь?

Что...

Офис — хорошее место, но пока я не планирую туда наведываться.

К тому же, когда твоя воля колеблется, гром, что ты мечешь, не так уж страшен.

Пора тебе открыть глаза.

Подожди...

С этими словами фигура в маске приходит в движение. Как только Линь Цинъянь собирается броситься в погоню, ни с того ни с сего включаются потолочные разбрызгиватели.

Ледяная вода обрушивается вниз, промочив её с головы до ног.

Лэйцзы...

Ты в порядке?

Чёрт.

Все посетители в безопасности, в стороне, лишь несколько в шоке. Слава богу, никто не пострадал...

Мы сообщили властям. Чиновники должны быть здесь с минуты на минуту...

Разве у нас уже нет чиновника?

Шеф-повар... вы...

Я в порядке... Я обязан этой девушке.

Тебе здесь больше ничего не нужно. Иди, ступай домой.

Когда повара уходят, Линь Цинъянь запирает дверь в комнату.

Господин Мо, можно вас на пару слов?

Вы знаете эту девушку, госпожа?

Она моя подруга.

Шеф Мо, она занимается очень важным делом. Не могли бы вы, э-э, ответить на её вопросы?..

Хм... Мне не нравится, чем занимаются чиновники, но и отказываться от одолжения я не люблю. Ты спасла мне жизнь сегодня, и это услуга, которую я вовек не отплачу.

Ну что ж, давай. Спрашивай.

Я ищу одного из поваров вашего ресторана. Он свидетель по делу.

Я полагаю, десять лет назад он работал в тюрьме смертников при Министерстве юстиции, готовил последние трапезы для заключённых.

Повар, который готовит только последние трапезы... Как он вообще прошёл экзамены в Дин Фэн Лоу?

Дин Фэн Лоу каждый год подаёт блюда всевозможным сановникам на Пире ста яств. Это значит, что прошлое каждого повара должно быть кристально ясным для протокола.

Полагаю, его будет нетрудно найти.

Что именно вы хотите, чтобы я сказал, госпожа?

Сначала мой ресторан ни с того ни с сего загорается. Теперь вы говорите, что у нас есть повар, который готовил еду для мертвецов. Стоит ли мне вообще снова открывать Дин Фэн Лоу?

Я понимаю ваше положение, господин. Именно поэтому я решила спросить вас об этом наедине.

Ладно. Не то чтобы я не мог признать своё прошлое.

Повар, которого вы ищете, тот, кто готовил для приговорённых к смерти, Мо Сяолю, — это был я.

Что?!

Я так и думал...

И готовить последние трапезы — не постыдно. Власть имущие нуждаются в еде, как и бесправные.

Моё кулинарное мастерство появилось в той тюрьме, где я готовил последние трапезы для приговорённых к смерти со всех уголков страны.

Что касается смены имени и сокрытия личности, я просто не хотел создавать проблем для этого ресторана.

Я начинаю... вроде как восхищаться вами.

Вы помните, десять лет назад, в тюрьму поступил заключённый по имени Гу Цюань?

Если вы не помните имя, то хотя бы должны помнить, что несколько десятилетий назад он был единственным человеком, которого освободили из камеры смертников.