act46side

Машину снова резко трясёт, прежде чем он успевает договорить: падающие обломки ударяются о багажник.

Внутри небезопасно! Нужно выбираться, сэр! Дорога впереди заблокирована!

<i>Чёрт возьми!</i>

Все трое покидают машину и бегут к склону горы, но поток обломков не ослабевает.

Берегись...

Камень летит на Арктоза. Гуло отталкивает его в сторону, и острый край камня рассекает ему лоб. Его массивная фигура падает на землю, истекая кровью.

Арктоз ползёт к Гуло и притягивает его ближе к горе, оставляя на земле длинный кровавый след.

Кровь вскоре скрывается под падающими камнями.

Гуло! ГУЛО!

Тишину горы разрывает рёв двигателей, рассеивая утренний туман. Но не тишины ищет сейчас Дегенбрехер.

Она выжимает из своего мотоцикла всё. Пейзаж стремительно проносится мимо, но она не видит того, что ищет.

Следы на дороге всё ещё видны: цель была здесь совсем недавно.

Вон там—!

Дегенбрехер спрыгивает с мотоцикла и огибает поворот...

Две машины горят на дороге после столкновения, поднимая в небо удушливый дым.

Дегенбрехер выхватывает оружие и создаёт порыв ветра, гасящий пламя, обнажая знакомый силуэт машины «Силверэш».

Дверь легко вскрывается. Внутри никого. Худшие опасения Дегенбрехер не оправдались.

Со стороны обрыва доносится стук камней.

Дегенбрехер смотрит вниз на источник звука и находит ту, кого искала, несмотря на грязь и сажу на её лице.

Дегенбрехер!

Зацепившись крюком за край обрыва, Энсия смотрит вверх на Дегенбрехер, не зная, как скрыть своё смущение.

Хе-хе... э-э... кажется, я облажалась...

...«Её королевство не сулит завтрашнего дня».

«И не было построено для вчерашнего».

«Ближе всех к Ней те, кто идёт настоящим».

«Её благословения всегда под ногами странника».

Снежинки липнут к её меховому воротнику. Одинокая путница плотнее затягивает капюшон и поднимается в гору, против холодного ветра, что дует сквозь лес.

Энья плотнее кутается в плащ, шаги её замедляются из-за падающих веток, смешанных со снегом.

Священники часто говорят, что Кьягянар испытывает свой народ ветром и снегом, но Энья знает: «Она» не стала бы так мучить её.

Кьярр...

Святая видит дым костра в глубине леса. Возможно, там можно отдохнуть.

Энья идёт туда и видит, что огонь всё ещё горит, даря редкое тепло. Она сразу же тянется к нему.

Развешанные шкуры говорят о том, что это жилище охотника. Низкие кусты окружают одинокий деревянный дом, но хозяина нигде не видно.

Вдруг один из кустов шевелится. Из него торчит наконечник арбалетного болта, направленный в сторону костра...

Кто здесь?

Энья быстро оборачивается, но недостаточно быстро, чтобы избежать болта, попавшего в правую ногу, пропитавшего её плотную одежду кровью.

Она инстинктивно поднимает колокольчик, пошатываясь от боли. Нападавший вышел из кустов, целясь следующим болтом в сердце Святой.

Вжух...

Нападавший падает, когда звенит колокольчик, его тело быстро покрывается снегом. Медленно маленький бугорок краснеет. Это сделал не святой колокол.

Энья подходит ближе и видит арбалетный болт в шее нападавшего.

Грубая рука, маленькая, но сильная, хватает Энью за плечи и тянет в сторону.

Ещё один болт рассекает воздух, сражая очередного нападавшего, но из леса продолжают выходить новые.

Бандиты <i>Хольцкопф</i>! Как вы посмели устроить убийство в МОЁМ лагере, пока меня не было!

Молодая охотница с тяжёлым арбалетом, который кажется слишком большим для неё, встаёт перед Эньей. От неё пахнет травами и горными зверями.

Хватит мечтать!

Ты из рода Серебряных... Что ты здесь делаешь?

Неважно... Держись рядом со мной!

Это...

Мой дом.

В последний раз я видела, как они шли в другую сторону. Здесь безопасно. Я перевяжу тебя, и тебе нужно уходить.

Спасибо. Я...

Не разговаривай и не ёрзай, Серебряная.

Твои раны не так уж серьёзны. Расстояние было приличным, а плотная одежда смягчила удар.

Но наконечник стрелы с крючьями. Когда я буду вытаскивать его, будет больно. Постараюсь действовать уверенно.

Юная охотница переламывает древко стрелы и хватается за оставшуюся часть. Она смотрит на раненую женщину, которая просто кивает, не выказывая ни тени страха.

Охотница делает глубокий вдох и медленно тянет стрелу. Даже её саму пробирает дрожь от ощущения, как крючья скребут по плоти.

Она изо всех сил старается, чтобы руки не дрожали, пока наконечник не выходит полностью.

Фух... наконец-то...

Спасибо... большое...

Я ещё не закончила. Потерпи ещё немного.

Она достаёт пакетик с порошком, приподнимает край платья Эньи и умело втирает его в рану, после чего перевязывает её.

Можешь вскрикнуть, если больно. Я не засмеюсь.

Не хочу, чтобы ты ещё больше нервничала.

Будет только больнее, если твои руки задрожат.

Хм.

...Что?

Стройный белоснежный облачный зверь высовывает голову из капюшона охотницы, цепляясь когтями за её косы и тычась влажным носом в меховой воротник Эньи.

Затем он тянется, чтобы обнюхать запах незнакомки.

Не трогай его. Он не любит чужаков.

Не успела охотница договорить, как палец Эньи уже коснулся подбородка маленького облачного зверя. Одно лишь прикосновение к его мягкой шерсти, казалось, согревает сердце даже в лютый холод.

(Шёпотом) Вернись внутрь, Разломный облачный зверь...

Ты называешь его... Разломным облачным зверем?

Кстати, я ведь до сих пор не знаю твоего имени, моя спасительница.

Джоанна.

Мне не нужно знать твоё имя, Сильвераш. И не думай, что мы подружились.

Почему? Ты была добра ко мне.

А как вы ко мне относились?!

Хм... забудь. В любом случае, это не твоя забота.

Под «вашими людьми» вы имеете в виду клан Силверэш?

Или Энсиодеса?..

Не только его.

Мой отец говорит, что Силверэши одержимы богохульством против Кьерагандр с тех пор, как отец Энсиодеса был главой клана.

Он залил асфальтом хребет Кьерагандр и отравил её хвост. Его жадность привела его к падению.

Энсиодес не усвоил урок. Он сделал ещё больше, чтобы разрушить покой Кьерагандр.

Но его величайший грех — дыра, которую он прорыл в плоти Кьерагандр. Эта катастрофа — доказательство того, что Силверэш разгневал Кьерагандр.

Но Кьераг не может вечно оставаться в снежных горах.

Разве промышленность и торговля не принесли нам лучшую жизнь? Почему добрая Кьерагандр должна наказывать нас за то, что мы живём лучше?

Лучшую жизнь?

Вы, Силверэши, сидите у тёплого очага, едите лучшую еду и пьёте лучшее вино...

Но кто платит за это?

Мы, мы платим!

Когда я была маленькой, у подножия гор жило много зверей.

Тысячу лет они жили за счёт земли — пили из рек и возвращались в лес за ягодами и листьями.

Но железные дороги Карланской торговой компании разделили горы и реки, заставив зверей рисковать жизнью, переходя через пути.

Вы даже вините их, когда ваши поезда переезжают их!

Звери были вынуждены уйти выше, но там недостаточно места для больших стай. Им пришлось бороться друг с другом за пространство и еду, и их число сократилось.

Не говоря уже о всех облачных зверях, чувствительных к шуму... вы понятия не имеете, сколько их погибло и как я в итоге приютила моего Разломного Облачного Зверя!

Но фермерам у гор нужны удобрения и семена, которые привозят поезда. А больным в горах нужны лекарства.

А где же обильная дичь, которую Кьерагандр когда-то даровала нам?

Зверей с каждым годом всё меньше. Даже вода из источников стала менее сладкой.