act47side

Это единственный способ спасти и Пропеллер-Парадайз, и людей на нижнем уровне.

Пропеллер-Парадайз уже семь дней движется по пустошам. Топливо на исходе, плита работает в безопасном режиме. Базового двигательного модуля недостаточно, чтобы изменить курс.

Но модуль Искусств, который получил «Счастливый Цистибос», — всего лишь стабилизатор трансформации. Он не даст достаточно энергии, чтобы развернуть плиту.

Верно.

Но это не единственное, что провёз Таннен.

Ты хочешь сказать, собрать все контрабандные устройства и соорудить импровизированный двигательный модуль, чтобы сбить плиту с курса?

Не сбить. Развернуть.

Развернуть? Ты понимаешь, что говоришь? Это же направление к границе!

Верно, процедуры пересечения границы немного сложноваты.

Это же государственная измена!

Нет, я не могу сесть в тюрьму. Люди должны видеть «Счастливый Цистибос» в эфире. Моя жена в Нортвилле должна его увидеть...

Если честно, должен сообщить: люди не увидят «Счастливый Цистибос» в эфире, преуспеем мы или провалимся.

Нет...

Прости, но я заберу модуль, отдашь ты его добровольно или нет. У нас нет времени.

Какой смысл? Мы даже из капсулы выйти не можем...

Кто-то открыл её дистанционно.

Что?

Видишь парящие ботанические модули за окном? Три вспышки — сигнал бедствия. Текущее сообщение повторяется после пяти секунд непрерывного свечения.

Сейчас... три, четыре, пять... семь вспышек.

Похоже, остальные модули из списка уже забрали. Все собираются на Платформе 7. Погоди...

...Свет погас.

Что это значит?

Это значит, Мейландер всё понял. Мы в опасности.

Мистер Аспен, вы либо пойдёте со мной на своих ногах, либо уснёте прямо здесь и сейчас.

Такие, как мы, никогда не выбирают, верно?

Сядь.

Гюстав смотрит на савру, с которым семь лет спорил, а теперь тот сидит на стуле, как картофелина в фольге.

Он хорошо знает молодых офицеров. Они злятся, бунтуют, всем недовольны и раздражаются из-за правил.

Но в конце концов все они садятся на тот же стул, который выпрямляет их молодые спины, и становятся достойными членами высшего общества Колумбии.

Как и Гордон Таннен.

Как только план Мейлендера сработает, вещание переключится на «Клауд». Не оплошай.

Убери свою обычную манеру. Говори искренне, сокрушённо. Это же твой «Пропеллерный рай». Разбудить нужные эмоции будет нетрудно.

Завтра твоя скорбная физиономия будет на первой полосе каждой колумбийской газеты. Выгляди соответственно, понял?

И перестань пялиться на своего уродца.

Знаю, знаю. Ты не хочешь быть козлом отпущения «Пропеллерного рая», делить свет прожекторов с Насти.

Но твоя дешёвая безделушка тебя не спасёт.

Значит, я сижу на скамье подсудимых Гордона Таннена.

Да.

Я могу пойти с вами в Министерство обороны после того, как извинюсь, по сценарию?

Делай, что велено, и быстро пойдёшь в гору.

Да? А знаешь, мне плевать.

Что это было?

Мне не нравится это кресло. От него чешется чешуя.

...Обратный отсчёт до эфира. Ресторан «Клауд», приготовиться...

Эфир? Сейчас?

Невозможно... на левитационном слое никакого движения. Мейлендер облажался?

Кто ведёт трансляцию?!

Три, два, один...

Давай, Пять-Четыре.

Есть, сэр!

Что?

Уф...

Когда трансляция переключается на ресторан «Облако», Космический Плавник 054 прыгает на ничего не подозревающего Гюстава, прижимая его к земле.

Экран в ресторане загорается, и Гюстав видит собственное лицо, искажённое болью и шоком.

Он знает, что это лицо сейчас показывают на каждом экране в «Винтовом Раю».

Планы на случай непредвиденных обстоятельств проносятся перед его глазами, но план Мейлендера уже на финальной стадии, и отвлекаться некогда. Его коммуникатор лежит на земле разбитый, уничтоженный Космическим Плавником 054.

Гордон потягивает шею и запястья, ногой сокрушает «место подсудимого» и непринуждённо разваливается на диване рядом.

Ох, как же хорошо...

Кстати, завтра твоя жалкая рожа будет на первой полосе каждой колумбийской газеты. Соответствуй образу, не подведи.

Вы...

Что, не ожидал, что тебя обездвижит маленькое «хобби, созданное для разжигания небесной лихорадки»?

Ты — старейшина АТАО, планируешь новую главу в Министерстве обороны. Ты устанавливал правила Колумбии, когда был молод, и продолжаешь «служить стране» даже после отставки...

У-у-у. Первоклассно, не так ли? Может, ты уже возомнил, что твои враги всегда будут сражаться по правилам, умно и хитро.

Ты забыл, что Гордон Таннен — бандит, которому плевать на правила, мусор, помешанный на своих игрушках?

Полагаю, не стоит удивляться. Ты даже не узнал Пять-Четыре, хотя я не менял её голосовой модуль...

Здравствуйте, Бюро по контролю за алкоголем, табаком, Искусствами и ориджиниумом, к вашим услугам. Чтобы проверить статус заявки, нажмите 1. Чтобы сообщить об угрозе безопасности, нажмите 2. Чтобы связаться с оператором, нажмите 0...

...Автоответчик АТАО?

Я говорил, что Космический Плавник 054 — не сигара для богатых. И я не буду самодовольным только потому, что он подчиняется правилам, которые я установил.

Семь лет назад я сидел на крошечном стуле, от которого болела задница, и писал своё первое письмо-саморефлексию глубокой ночью, размышляя, не бросить ли всё.

Автоответчик 054 начал издавать необычный шум, и я ломал голову, пытаясь понять проблему.

Я начал изучать каждый артефакт Искусств и ориджиниевое устройство, что проходили через мои руки, лишь бы дать Пять-Четыре способность действовать, общаться и думать самостоятельно.

Ты думаешь, сотни писем-саморефлексий, которые я написал, были символом моего подчинения. Но Пять-Четыре — вот истинный итог моих семи лет в АТАО!

Чушь! Ты не учился бюрократическим уловкам ради своего изобретения!

Думаешь, я не видел, как ты ведёшь переговоры или угрожаешь? Высокомерие, тщеславие, амбиции... Я их узнаю.

Я слышу отголоски своих собственных речей, когда ты сейчас говоришь со мной.

...Я никогда не считал себя совершенным.

Возможно, я никогда не избавлюсь от дурных привычек, которым научился у тебя. Они мне отвратительны, но это не были ошибки.

Моя единственная ошибка — назвать свои сделки «контрабандой». Мне не стоило принимать правила, которые сложились, правила, лишённые смысла.

Глупый мальчишка, ты не понимаешь, что поставлено на карту...

Слушай, старая улитка.

Мне плевать на твои высокопарные причины. «Рай Пропеллеров» не должен стать рассадником войны.

Конечно, кинетические двигатели и мощные Искусства-установки могут стать грозным оружием, но сейчас они поддерживают мечту о жизни в небе.

Пока «Рай Пропеллеров» не состыкован с Районом, я его главный исполнительный директор, человек, построивший этот маленький кусочек рая, где ещё осталась видимость свободы...

Я решу, быть ли ему уничтоженным или сбежать.

Забери его код доступа, Пять-Четыре.

Да, господин.

Бесполезно. Центральная консоль управления заблокирована. Ты не сможешь остановить стыковку платформы с Районом, даже имея мой код.

Кто говорил об остановке?

Что?…

Я сказал: «сбежать».

Бывший глава АТАО не только не отключил свой код доступа после отставки, но и использовал полученный уровень допуска, чтобы отключить систему городской идентификации на границе Колумбии...

Круто, правда?

Ты собираешься совершить государственную измену ради этой дурацкой, бессмысленной детской площадки?

Ха. Ты был прав. Ты так ничему у меня и не научился.

Напомню тебе, что «Рай Пропеллеров» почти исчерпал топливо. Ты не сможешь управлять рулевой системой платформы, и у тебя недостаточно энергии.

Даже когда тебя прижимает к земле робот, которого я построил, ты умудряешься забыть, что я всегда был изобретателем.

Надеюсь, они доставят товар вовремя.

<p=1>Платформа 7, Экспериментальный парк «Рая Пропеллеров»</>

Звук роторных двигателей никогда не был таким отчётливым.

Небо чистое. Безупречно чистые самоочищающиеся искусственные облака смешиваются с естественными, создавая дивную картину, но людям на платформах не до неё.