act48side

Комната саргонского посла... это та реликвия, которую украли столетие назад?

Высокий минойец разглядывает массивный деревянный ящик, запуская мотор на своей пилообразной лопасти, приспосабливая инструмент, которым он обычно пересекает реку, чтобы вскрыть замок.

Он осторожно поднимает крышку ящика. Инструмент Кересейры, который давно должен был вернуться домой, аккуратно упакован в пылезащитный чехол.

Арфа Кересейры не должна быть разменной монетой в руках саргонских лицемеров, запертой в этой претенциозной, душной коробке...

Положи арфу на место, Ксанф.

Люди восхваляют тебя за предложение восстановить Первый Храм сразу после твоего возвращения в Атений, Паллас. Я сам голосовал за.

Спасибо.

Но тебе не следовало заигрывать с саргонцами.

Ты приказал своему ученику врезаться в кухню отеля и устроить пожар, чтобы проникнуть внутрь и украсть артефакт, имеющий большое дипломатическое значение для наших двух стран... это необдуманный поступок.

Улицы вокруг отеля заполнены людьми. Тебе не удастся сбежать с арфой.

Ты собираешься выпрыгнуть в окно? Это же четвёртый этаж!

Мы прямо над кухней. Лодка, врезавшаяся в кухню, была не просто отвлекающим манёвром, это его путь к бегству... он всё спланировал.

Через дверь будет слишком долго. Как насчёт...

Подбросишь меня?

Мудро.

Огонь под контролем, грамматевс. Что касается убытков гостиницы...

Я доложу об инциденте в канцелярию астиномов по официальной процедуре. Что до ущерба кухне, я уже договорился с хозяином.

Понятно. Мы оставим здесь пост, чтобы никто не воспользовался хаосом, например...

Что это?

С-Смотрите вверх!

Гекадемос поднимает взгляд.

Пара рогов форте, чёрных в солнечном свете, словно две луны, проносится над головами толпы; их обладатель приземляется на стог сена на пострадавшей лодке, затем спрыгивает с неё и убегает вдоль реки.

Несколько секунд спустя белая фигура выпрыгивает из окна, удерживаемая серебряной цепью. Приземление чёрной фелины смягчают несколько шёлковых лент, окружающих её.

Перевозчик Ксантос? И посол из Саргона?

Что за огромная штука у Ксантоса на спине?.. Неужели...

Вы были правы, офицер. Кто-то действительно пытается воспользоваться хаосом.

Понял. Оцепить место и конфисковать лодку! Отправить людей за кирией Машайер и задержать Ксантоса!

Урожай собран. Нам снова понадобится твоя помощь, чтобы упаковать яблоки в ящики.

Без проблем. Вы, ребята, здорово помогли с камнем для храма.

Прошу прощения.

Ого-го...

Ксантос? Куда так спешишь?

Это Тити за ним гонится?

Эй, Танос! П-Прочь с дороги!

Это гонка? Где финиш?

Давай, Тити, давай! Ты же не проиграешь Ксантосу, у которого столько поклажи за спиной, верно?

Не проиграю!

Осторожнее с яблоками!

Саргонец упрям...

Но дальше ты не пройдёшь.

Ксантос! Река уже рядом!

Арфа вынута из водонепроницаемой упаковки! Вода испортит её!

Мне не нужно, чтобы саргонец напоминал мне, ведь твой народ погубил бесчисленные минойские сокровища.

Ксантос!

Погоди, что это за звук... под пирсом лодка? Он всё тщательно спланировал. Это не было импульсивным поступком.

Нет, не уходи...

Ленты, управляемые Искусствами, летят к свёртку на плече Ксантоса.

Форте инстинктивно отпрыгивает назад, ставя арфу на корму корабля. Ленты обвивают его руку, помогая Тити запрыгнуть на лодку.

Ксантос! Ох... меня качает...

Нам нужно прояснить наши отношения. Давай поговорим об этом на суше, хорошо?

Мне нечего сказать саргонцу.

Тогда позволь мне извиниться...

Они не сводят друг с друга глаз, один на носу, другой на корме. Ксантос сжимает весло и заводит мотор, а Тити начинает светиться светом своих ориджиниевых Искусств.

Ленты слетают с её одежды, хватают арфу и тянут её к носу.

Ксантос разрезает ленты, но обнаруживает, что Тити уже приблизилась к арфе. Он бежит к носу, заставляя лодку резко накрениться, сбивая Тити с ног и прерывая её Искусства.

Оба отчаянно тянутся...

Пылезащитный чехол с реликвии снят, открывая взору легендарную утерянную арфу во всей её красе.

Каждый минойец слышал историю о Кересире и её арфе, но немногие видели её своими глазами.

Она остаётся гордой и величественной, несмотря на прошедшую тысячу лет. Солнечный свет падает на металлические листья, украшающие её пьедестал, окутывая её мягким сиянием.

Паре, спорящей за арфу, некогда любоваться, они следят за изменением траектории арфы за долю секунды до того, как она коснётся земли.

Меджехтикедти никогда не считала себя удачливой.

Слава её благородного дома угасла ещё в поколении её отца. Отец был одержим литературой, а мать, всё ещё придерживаясь старых аристократических привычек, мало интересовалась дочерью.

Тити проводила большую часть свободного времени в библиотеке отца, в одиночестве.

Знания, которые она там получала, были базовыми, поверхностными, но тем не менее расширяли её кругозор и прививали ей сильное любопытство ко всему. Именно поэтому она копила деньги, чтобы оплатить собственное обучение музеологии в Колумбии.

Она была взволнована, но нервничала, когда падишах Хери назначил её послом в Саргон.

С одной стороны, её привлекали чудеса минойской культуры и истории героев; с другой — она остро осознавала трудности, которые несёт бремя истории.

Радость, которую она испытывала, работая с храмовыми мастерами, последний проблеск фантазии и мечты в её сознании, должна была разбиться вместе с падающей арфой меньше чем за секунду.

Ксантос не был настолько самонадеян, чтобы считать свой план по возвращению арфы у саргонцев безупречным.

Он мог попасть в тюрьму или получить приступ орипатии во время выполнения плана. Ему было всё равно, что он рискует жизнью ради того, что большинству покажется нелепым.

Для него единственным местом, где он обрёл покой, была битва на границе, куда пять лет назад отправился Итакос. Не было смысла спрашивать о значении всего, что произошло после.

Но проделки судьбы куда более жестоки, чем в героических легендах. Ксантос представлял себе множество концов, но только не такую.

Драгоценная арфа вот-вот упадёт на землю, и Ксантос ничего не может с этим поделать. Злиться? Печалиться? Бояться? Или просто смеяться над собственным бессилием?

Эмоции, которые судьба держала взаперти, вернулись в его опустевшую грудь. Высокий минойский воин видит, как вся жизнь проносится перед глазами.

Ветер с Дельфийского канала касается спины Ксантоса. Он никогда не был таким холодным. Ксантос не может сдержать дрожь.

Он видит лицо саргонской женщины. Оно мертвенно-бледное. Он знает, что его собственное лицо такое же.

Мы арестовали перевозчика Ксантоса и его ученика Ликейона по обвинению в грабеже, ваше превосходительство.

Примите мои искренние извинения за причинённый ущерб... Я понимаю, что не вправе просить, но можно ли повреждённый предмет...

Благодарю за беспокойство, офицер. Повреждённый предмет — личная вещь, и не представляет особой ценности.

Это Ксантос-перевозчик переправил меня через реку, когда я впервые прибыл в Атений. Это было просто небольшое недоразумение. Можете отпустить зевак.

Слушаюсь, ваше превосходительство.

Если вы не намерены продолжать расследование, мы заберём обоих подозреваемых и поступим по закону.

Вы двое! Поблагодарите кирию Машайер за её великодушие.

Ты не умеешь управлять лодкой. Грамматевс Гекадемос может это подтвердить. Ты мог легко отделаться. Зачем ты впутал себя в это, Ликейон?

Вы велели мне отвлекать внимание на лодке, потому что знали, что я плохой лжец, мастер Ксантос.

Я знал о вашем плане и решил помочь. Я должен разделить с вами ответственность.

К тому же я не считаю, что вы поступили неразумно.

«Личная вещь»? Как будто офицер в это поверила! Она увидела в вашей любезности выход, чтобы не привлекать к суду своих же!

Реликвия, которая является центральной в первом культурном обмене между Саргоном и Миносом с момента установления дипломатических отношений, была украдена и повреждена при возвращении. Этого было бы более чем достаточно, чтобы начать войну, если бы мы были в Лейтании или Сиракузе!

Я осмотрел арфу. Повреждения незначительные, только трещина на пьедестале. Её легко заделать, заполнив трещину и закрасив её.

При обычных обстоятельствах я бы оставил её нетронутой. Но это, как мы говорим, <i>смягчающие обстоятельства.</i> Я могу всё исправить так, что на церемонии обмена через несколько дней ничего не будет заметно.

Ха. Может, ты и происходишь из саргонской знати, но политической хватки предков тебе явно не досталось.

Минойцы целиком виноваты в этом. Это идеальный случай, чтобы строго наказать виновных, утвердить авторитет и престиж Саргона и...

Я знаю, что ты гордишься «военными подвигами» своей семьи в Миносе, Бехнуи-эфенди, и для тебя это в некотором смысле возвращение на старые места.

Но времена изменились. Падишах Хери назначил нас посетить Минос с арфой Кересейры не для того, чтобы демонстрировать саргонскую славу, а чтобы восстановить отношения между нашими двумя народами.

Как посланники Саргона, наша главная задача — успешно провести церемонию обмена, а не наши собственные одержимости и интересы. Разве я не прав?