act49side

Он рекомендовал вас перед смертью. Он сказал, что вы его самый гордый ученик, что вам можно доверить большую ответственность.

Были некоторые вещи, которые я не успел спросить у него, и поэтому я должен спросить у вас.

Я слушаю, Ваше Величество.

Двадцать лет назад Великий наставник возражал против моего решения строить кочевые города. Он говорил, что это угнетающая политика, и что моей первоочередной задачей должно быть сохранение и облегчение участи народа.

Двадцать лет прошло с тех пор. Одни говорят, что границы Янь в безопасности, а казна полна — золотой век, не виданный тысячу лет.

Другие говорят, что Великий Янь истощён, а народ недоволен.

Как вы думаете, я был неправ?

Я всего лишь один человек, и не мне судить Ваше Императорское Величество.

Если бы я был богатым купцом, живущим в роскоши в кочевом городе, и сказал бы, что вы великий и мудрый правитель, сочли бы вы такой комплимент честным советом?

Если бы я был простым крестьянином, чья семья погибла на стройках, и назвал бы вас глупым тираном, не имеющим никаких заслуг, была бы такая критика справедливой и честной?

Я спрашиваю Ваше Величество в ответ...

Вас заботит мнение будущих поколений, или что-то другое?

Вы умеете подбирать слова.

Хорошо. Я не буду просить вас судить. Вместо этого дайте мне совет вместо вашего учителя.

Он однажды сказал то, что осталось со мной на всю жизнь...

«В мирской суете мы ступаем, своей совести доверяем».

Даже простому крестьянину трудно найти справедливый и беспристрастный суд в сложных делах всей жизни, не говоря уже о Вашем Величестве.

Нет меры, которой можно измерить ваши деяния. Однако в вашем сердце, я уверена, ваша совесть хранит истинную меру.

Мы доверяем нашей совести...

Что, если моя совесть говорит мне, что я никогда не ошибался?

Тогда вы бы не призвали меня сегодня.

Я бы просто напомнила вам, что народ Янь видит вас, даже если не знает вас.

Но потребуется больше усилий, если вы хотите, из Запретного города, ясно видеть народ и таким образом видеть добро и зло своих собственных деяний.

...Я запомню это.

Я запомню это на следующие двадцать лет... если они у меня будут.

Оценка Великого наставника своего ученика вполне оправдана... доложите в Министерство обрядов завтра.

Ваше Императорское Величество оказывает мне честь.

Утомлённый Истинный Лун возвращается к трону. На его столе лежит обвинительное письмо.

Его прислал Регулятор Суя.

В мирской суете мы ступаем, в собственной совести мы уверены...

Жизнь, измеряемая годами, но напряжение... кажется древним.

Пусть будущие поколения судят мои дела как пожелают... но беда Яня не должна остаться будущему.

Иди.

Да, Ваше Величество.

Готовьте войска.

Мы откроем Гробницу Суя.

Ещё один долгий, утомительный день.

Заместитель возвращается в знакомый храм и по привычке бросает взгляд на доску для го в углу. Одного взгляда достаточно, чтобы заметить, что что-то не так.

Кто-то здесь был.

Доска для го пуста, если не считать одного предмета в центре, но в комнате темно, и он не может разглядеть, что это.

Подойдя ближе, он видит, что в центре лежит спелое белое семя гингко.

Этот саженец гинкго посажен весной этого года.

Министерство работ несколько дней назад поклялось в этом зале, что восстановление Байцзао в качестве мобильного города будет завершено до того, как дерево принесёт плоды.

Двадцать лет. Вот сколько у тебя времени.

Бессмертие сделало тебя высокомерным. Возможно, ты забыл, что у смертных не так много «двадцатилетий».

Янь не может ждать, и я тоже.

Тебе не нужно настаивать.

Я давно задумал то же самое.

Если ты действительно нашёл путь, скажи мне, и я пойду с тобой — так наши шансы будут выше.

Просто скажи мне, каковы шансы. Можешь использовать меня как угодно. Я с радостью отдам жизнь.

Но знаешь ли ты, что делаешь?

Эта партия должна была быть обречена.

Как часть может победить целое? Как можно убить «себя» и выжить?

Но он увидел единственный выход для всех них.

Он заменит Его.

Возможно, настанет день, когда наша сила превзойдёт Его. Тогда мы по-настоящему вырвемся из-под Его влияния и будем жить как «мы сами».

Конечно, если не забудем, кто мы.

Стратег готов.

Ему нет равных в стране в го и интригах. Это «я», которое его удерживает, и сила, которую он строил тысячу лет.

Всё, с чем он сталкивается, — это разбитые останки спящего разума.

Он не должен проиграть эту партию...

Давно не виделись.

Надменный... непоколебимый... «Я».

Возвращение в эту тёмную гробницу впервые за тысячу лет пробуждает множество чувств.

Гнев, досада, стыд...

Ступив внутрь, он чувствует, как холод пробирает до костей.

Нет... нет!

Это невозможно! Как?

Как ты мог уже пробудиться?

<p=1>Год 982</>

Проклятье, это же просто меч. Как можно было так облажаться? Проржавел, что ли?

Кузнечиха в недоумении чешет затылок и достаёт из хранилища ещё один слиток стали.

Осень в этом году сырая. Дышать нечем.

Что-то здесь не так...

Невозможно... это невозможно!

Оно... пробуждается?

(Встревоженный визг)—?

На спокойном свитке появилось грозовое облако.

Раскат грома оставляет на белом свитке чернильный след, выглядящий совершенно неуместно.

Бесчисленные ужасные чернильные духи появляются из ниоткуда, рассыпаясь по свитку и покрывая всё на нём чёрной тушью.

Я этого не рисовала...

Прочь... убирайтесь!

Вы проделали долгий путь, господин Шо.

Я провожу вас в тихое место, где вы сможете отдохнуть.

Мне нельзя задерживаться, нужно доложить в Военное министерство.

В Байцзао произошёл инцидент. Его Величество повелел вам пока не входить.

Зачем?

Это... Гробница Суй?

Ван... что ты наделал?

Сердце пропустило удар или ударило дважды в одно мгновение?

Или это вибрация кочевого города от какого-то внезапного движения?

Или это...

*Плеск*

Свиток, что был в руке посредника, теперь лежит на земле.

Ван?!

Цзе!

Что это?

Смотри!

Обвинительное письмо... для Вана? Кто тебе его дал?

Кто-то отправил его в Регулятор Суй. Начальнику пришлось доложить Его Величеству. Ходят слухи, что Императорская гвардия направляется к Павильону Небесного Зеркала!