Глава 8

...После смерти Кащея в городе что-нибудь случилось? Ты не влипла в неприятности?

Если бы что-то ещё произошло, я, наверное, никогда бы не добралась до вашей деревни.

Город... После моего ухода я слышала, что владения и богатства Кащея быстро поделили между собой войска Четвёртой армии.

А что до меня — никому нет дела. Кому какое дело до какой-то... *усмехается* городской девчонки? Особенно когда она сама исчезла.

Хотя я и забрела слишком далеко. Пришла в себя только когда уже оказалась у дома той пожилой пары.

Поверь, тогда у меня в голове была полная каша. Я едва помню, что встретила по пути.

Хозяйка говорила, что в тот день, когда ты пришла, ты была в крови с головы до ног. Чудо, что ей вообще удалось отстирать ту одежду.

А ты не думала, что наша деревня могла тайно тебя убить?

Погоди, с чего это ты взяла?!

Ну... я просто предположила, что тебе такое приходило в голову.

Вы бы так не поступили. У вас были хорошие урожаи, вы только что разожгли костёр для вечерних танцев, у вас были огороженные вьючные звери, а на стенах снаружи висели украшения...

Ваша жизнь, может, и была тяжёлой, но вы всё равно наслаждались тем, как живёте.

Вы бы не стали меня убивать. После этого даже танцы уже не были бы в радость.

Кто убивает и остаётся спокойным, как озеро? Только жестокие чудовища. А они встречаются нечасто.

Тебе не кажется, что ты слишком оптимистично смотришь на людей?

Я видела слишком много плохого. Во многих случаях это делали те, у кого не было выбора.

Если бы у них был выбор, я знаю, что подавляющее большинство людей во всём мире выбрало бы быть хорошими.

...И ничего похожего на то, что говорил Кащей.

Он говорил, что все люди презренны, что в конце концов ты возненавидишь их и их зло, и всё из-за твоего доброго сердца.

...Какое же ужасное проклятие он хотел наложить. Это самое ядовитое, что можно сказать.

Именно поэтому я уверена, что никогда никого не возненавижу. У всех их поступков есть причина.

Хочешь, я за тобой присмотрю?

Может, это и неплохо.

Но что будет, когда меня не станет? Тогда тебе придётся разбираться самой.

Не к добру такие мрачные речи, знаешь ли.

Нам всё равно придётся с этим столкнуться. Мы, Заражённые, рано или поздно должны уйти.

Использовать то немногое время, что у нас осталось, и делать то, что делает нашу жизнь стоящей... в этом нет ничего плохого.

*усмехается*. Я думаю так же.

Это может быть нелегко, Алина, нелегко, но я всё равно верю, что Заражённые должны объединиться в единое целое.

Мы должны снова найти своё место в Урсусе. Если возможно, этот мир должен, в свою очередь, пересмотреть свои поступки.

После этого — не только Заражённые... не только Заражённые.

Будь то Урсус, Виктория, Лейтания, независимо от страны, независимо от расы, независимо от твоего происхождения... мы выжжем все эти вещи, что нас разделяют.

У всех нас должна быть жизнь, в которой мы заслуживаем равной любви. Если кто-то встанет на пути к такой жизни, мы вернём то, что по праву наше.

Если хочешь это сделать, можешь сначала попробовать.

Нас, вероятно, уничтожат до последнего.

Разве твой первый шаг не был брошен вызов Урсусу?

Что бы мы ни делали, это всё вызов Урсусу.

Но когда мы отдаём, мы и получаем. Несмотря на то, что отдача не обязательно будет для нас.

Я не могу припомнить таких злодеяний, как ты... но у меня такое впечатление, что этот мир может быть не таким хорошим, как ты часто предполагаешь.

В смысле?

Талула, ты отдаёшь только ради того, чтобы получить?

...Алина, нет. Это не так. То, о чём ты просишь... это слишком...

Я знаю. Но тебе нужно думать именно так.

Я не буду. Я... я точно не буду.

Я верю, что всё, что мы сделали, принесёт добрые плоды, и причина этому проста. Потому что они заслуживают этого результата. Потому что существа этого мира заслуживают этих плодов.

...Ммм. Хорошо. Пойдём.

Ты собираешься присоединиться к партизанам?

Сначала им нужно меня одобрить.

Это будет трудно.

Трудности меня не остановят.

Фростнова! Вот... человек, который помог нам там!

Держи стрелы наготове.

*Выдох*... *вздох*.

Ты такая же, как о тебе говорят. Такая холодная, вы, йети. Холоднее этой проклятой зимней погоды.

Ты их командир?

Заражёнными?

Да.

Тогда объяснись. Почему на тебе форма урсусского офицера?

Я придумала много отговорок. Какую предпочитаешь?

Огонь.

Погоди! Ты вообще не понимаешь шуток, да? Ты лидер отряда йети?

Почему ты не выстрелила?

Она... правда... только что помогла нам, сестра. Обещаю.

Это правда, йети. Я пришла просить о помощи, а также помочь вам.

...Помочь нам?

Давай пожмём руки, капитан йети! Когда я хочу показать искренность, я всегда предпочитаю равный и достойный путь.

Надеюсь, мы оба сможем вести достойный, спокойный, равный диалог.

Нет.

...Попробуй. Кажется, я поняла, кто ты.

Кристаллы Ориджиниума, что они несут, — это твои Искусства, верно?

Хех.

Если я смогу растопить твой лёд, ты выслушаешь меня?

— Мечтай. У тебя не выйдет.

Давай попробуем.

Хуэй-цзе:

Когда я только заразилась, в голове у меня было пусто.

Я знала, что Кащей хочет использовать меня для многого, но я всегда боялась. Что именно он хочет, чтобы я сделала?

Не задумал ли он какую-то хитрость, чтобы в один миг разрушить сеть Заражённых, которую я так долго строила?

Или он хотел, чтобы я расколола Заражённых? Разделила их на два лагеря — городских и поселенцев?

Или ещё более пугающий сценарий — возможно, он планировал, что Заражённые станут новой армией, и Урсус вновь будет втянут в войну?

Я могла только гадать. Он нависал надо мной, как мрачный призрак, от которого невозможно избавиться.

Но я могла лишь идти вперёд.

Один из йети, кажется, Петрова, вчера использовала кистимолоко, чтобы пожарить масличные. Странный рецепт, конечно. Но вкус был довольно интересный.

Ах, это... Я помню. Время летит так быстро. Уже целых два года.

Значит, истории, которые рассказывали бойцы, правда? Ты действительно сражалась с ней? Судя по рассказам, вы обе превратили городские руины в руины.

Всё было не так драматично. Слухи со временем становятся всё невероятнее... Я всего лишь расплавила её кристаллы льда из Ориджиниума.

Сашенька, не бегай! Поскользнёшься!

Посмотри на них, просто живут свободно. Это так хорошо.

Это мой долг.

Я и представить не могла, что ты вызовешься учить детей.

С детьми у меня гораздо лучше получается, чем с урсусами. Так что там насчёт плавления?

Кристаллы льда из Ориджиниума Морозной Стали. По моей догадке, своего рода устройство Искусств, которое использовал её отряд.

Это... Уверена, Морозной Стали это не понравилось.

*смешок*. Нет. Я сделала один вдох, и она заморозила половину моего тела.

И когда я наконец пришла в себя, она уже неслась на меня, целясь ледяным клинком в шею.

Я заблокировала удар, услышала шипение, и этот меч впервые за все годы попробовал мороза.

Для неё это, наверное, тоже было впервые — встретить того, кто может выщербить её клинок...

Ах, тебе явно нравится об этом говорить. Может, ты гордишься?

Не то чтобы... да, пожалуй, ты права... эм. Этот ребёнок. Тот, что прячется за деревянным забором. Как её зовут?

Любовь. Хватит за нами подглядывать, Люба! Я почитаю вам всем историю на следующем уроке.