Глава 8

Угх... Прочь... с дороги!

Какой Потенциал!

*Шипение*!.. Снимаю перед тобой шляпу!

Увы, сегодня я забыл захватить с собой фуражку.

Ха... ха...

Бессмысленно продолжать бой.

Мы всего лишь защитники Урсуса. Ты можешь забрать своих людей и уйти. Живи как защитница этих заражённых, если такова твоя воля. Пусть каждый из нас возьмёт то, что необходимо для достижения своих целей. Считаю это разумным.

Ты называешь себя защитником... но кого ты вообще защищал?..!

Во всех странах есть люди, называющие себя защитниками. Есть много вещей, которые нужно защищать, и слишком много людей, называющих себя защитниками.

Большинство из них продажны и некомпетентны, но остальные из нас преуспевают именно благодаря тому, что мы защищаем.

Мы защищаем будущее Урсуса.

Думаешь, это скроет всё, что вы натворили?!

Вы совершили больше преступлений, чем кто-либо может сосчитать. Вы затопили город Симонч, и ни один человек не выбрался из той деревни Элафия...

Я могу перечислить все ваши зверства одно за другим и дать всему миру узнать, что вы наделали!!

И ты смеешь хвастаться мне волей своей страны?.. Твоя глупость однажды будет раздавлена реальностью!

Любое общество рано или поздно вынуждено взяться за кнут и выпороть самых ленивых и тупых своих членов. Но мы — клинки, а не кнуты.

Если отрубать ветви, которые лишь высасывают из дерева соки, — преступление, то да, мы злодеи.

Ты говорил, что «разоблачишь» наши «зверства». Это лишь говорит о том, что ты не способен противостоять нам, не говоря уже о том, что твоё восприятие, скорее всего, изменится.

Если я шагну к тебе, ты, полагаю, отступишь?

Талула!..

Назад! Защищайте солдат!

Благодеяния Урсуса столь же весомы, сколь и её злодеяния. Восставая против наших злодеяний, ты должен принять и всё то добро, что мы совершили.

Всё.

Государство нельзя мерить добром и злом. Ничто не заслуживает обсуждения по этой мерке.

...Возможно, нереалистично ожидать, что ты сразу достигнешь его высот и постигнешь всю его мудрость.

Но если всё будет так, как он сказал, возможно, мы придём к тебе за советом, когда наступит тот день.

Сейчас у тебя нет ничего, кроме Потенциала и семян, скрытых в тебе.

Империя — не то, что тебе понять, Вуивр.

Погоди. Вуивр... Нет...

Ты... Не может быть...

36... 【Кодовое слово】!

—Вендиго...

Двух королевских гвардейцев в одиночку недостаточно, чтобы убить меня. Если хочешь стать моим врагом, в следующий раз приводи третьего.

Капитан!

Щиты вперёд! Наступаем!

Нет. Патриот. Нет.

Здесь пять королевских гвардейцев, считая тех, что всё ещё пытаются сражаться с моей дочерью на другой стороне.

Королевские гвардейцы, которых я знал, никогда не колебались и не виляли! Скажи! Насколько ты уверен в своей силе?!

Мы не хотим быть твоими врагами!

Вендиго... Ты — легенда, известная немногим из нас в армии Империи.

Даже если простой люд кочевых городов давно забыл, все мы помним сказания, что передали нам наши предки.

Ты заслужил моё уважение, Вендиго!

Ах...

...Значит, ты следуешь за ней. Ложь стала второй натурой для солдат тундры, трудно понять, чему верить.

Значит, это правда. Ты Заражённый.

Не должно быть удивительным, что я сражаюсь за Заражённых.

Это неправильно, Вендиго. Этот план провалится.

В стране много Заражённых.

Фантазии не сбываются только потому, что в них верит больше людей.

Прежде чем называть это фантазией, скажи, скольких поражений и побед Урсуса ты был лично свидетелем?

Ты прав. Моё поколение не видело много сражений.

Поэтому... я приглашаю тебя присоединиться к нам. Капитан Урсуса Булдрокас'ти, я прошу тебя пойти с нами. Урсус нуждается в тебе.

Что это?!

…Что…

Сражаясь под командованием последнего императора более ста лет, ты, должно быть, помнишь величие Урсуса тех времён.

Это была процветающая и чудесная эпоха?

Все объединились под знаменем Урсуса, независимо от расы, и все сражались за его будущее. Враги со всех сторон падали от наших клинков и пушек, и мы стояли непобедимыми на поле боя.

Я далеко не единственный, кто желает вернуться в те славные времена... Все мы хотим снова увидеть эпоху, когда все люди — братья и разделяют одну глубокую ненависть к врагам.

Мы можем заставить все эти жадные страны расстаться с землями, которые они украли, и дать угнетённым возможность вернуть достоинство под славой Урсуса. Мы завоёвываем не чтобы уничтожать, а чтобы отстраивать.

Мы дали этому миру новую жизнь.

Давай восстановим ту эпоху. Когда все люди объединены, встречая все бури вместе. Я верю, это гораздо лучше, чем проводить дни в тундре, в тяжёлом труде.

Попробуй сказать это урсусцам, которые трудятся так угнетённо, что не могут поднять головы!

Никому не легко. Такова жестокость нашего времени. Жизнь трудна и для граждан Урсуса.

Отсутствие порядка, потеря власти и разрушение морали. Всё это ошибки.

Это ошибки, которые разрушили Урсус, и мы знаем, в чём проблема.

Мы можем исправить эти проблемы.

...Чушь!

Можешь спросить своего лидера, поверит ли он нам.

Вы!..

Булдроккашти, мы можем направить Урсус на верный путь.

Ты кое в чём ошибаешься. Я не лидер. Уже нет.

Лидер — она. Спроси её, верит ли она хоть во что-то из этого.

Я сражался вместе с вашими отцами. Ваша сила и тактическое чутьё не уступают их.

Но ты смотришь на Урсус тех времён сквозь розовые очки. То, что ты видишь, — лишь твои фантазии.

Ты не можешь отрицать славу той эпохи. Всё, что ты делал, связывало тебя с Урсусом. Даже твой титул символизирует твои желания и стремления.

Тогда позволь спросить: найдётся ли место Заражённым в том Урсусе, который ты пытаешься построить для этого императора?

Эти должности, дарованные вам как милость, — лишь иллюзии, не более, как и твои фантазии!

Талула... *Шипит*.

...Ты права.

Возможно, с помощью тебя и твоих людей всё изменится.

О чём... ты говоришь?

Клинки не дают обещаний. Оружие никогда не даёт обещаний.

Но я верю, что Заражённые — та сила, которой Урсус должен был обладать изначально.

Все вы должны стремиться стать символом славы Урсуса. Заражённые, что противостоят Урсусу, погибнут. Что до вас — если вы готовы взяться за оружие ради Урсуса, это будет признано славным и благородным деянием.

Талула слышит, как вокруг шепчутся люди; ропот ещё никогда не был таким громким.

То, что я не оспариваю твои теории, не значит, что я с ними согласен. Такая простота — своего рода высокомерие.

Может, тебе уже нравится такая власть? Власть, которая говорит, что всё, что ты делаешь, — ради лучшего будущего? Что даёт тебе право хвастаться славой?

В таком случае, если ты сражаешься за меньшинство, на каком основании ты утверждаешь, что заслуживаешь одобрения большинства? Что праведного в твоей борьбе за Заражённых?

Уверен, ты сможешь дать мне разумный ответ, Вендиго.

— При чём тут справедливость и число сторонников?

Королевский страж, я задам тебе лишь один вопрос. Сколько людей на самом деле любили Императора в те дни? Много или мало?

Хфф...

И была ли смерть Императора связана с тобой?

Если бы я ответил: «Это не наша вина...»

...Хрр...

Похоже, мы не придём к взаимопониманию.

Как бы то ни было, мой государь мёртв. Урсус теперь принадлежит другому, и я следую лишь идеологии.

— Её идеологии.

Патриот помогает Талуле подняться, словно она тоже его семья, и сейчас, и в грядущие годы, пока он не потеряет её.

*Ш-ш-ш*...