Глава 9

Ах!..

Всё в порядке, Уилл.

Ауткаст—Мисс! Вы—Вы пришли как раз вовремя!

Эй, ты ведь получил сообщение днём, верно? Родос-Айленд объявил экстренную остановку всей повседневной деятельности в Хиллоке.

Я получил, да, но...

—Ты хотел доставить остальное?

Ты хороший парень. Дай мне лекарства, и я доставлю оставшееся за тебя.

Ласс, что на Терре там творится? В мгновение ока всё заполыхало боем!

Накопленная за несколько сотен лет обида, обращённая в огонь, готовый всё уничтожить.

И, скажу я вам, это только начало.

Возвращайтесь скорее. Теперь, когда я здесь, моя главная задача — не потерять ни одного человека с Родос-Айленда.

Ладно, Ласс... Кстати, я только что заметил мисс Джейн у Семнадцатого округа... Она... Она так часто приходит в офис, что мы уже наполовину считаем её оперативником Родос-Айленда!

Она викторианский солдат, и с учётом того, что думают эти бунтовщики, они просто так её не отпустят!

Понял.

Я поправлю своё прежнее заявление — мы не потеряем и половины человека с Родос-Айленда.

Командир, я эвакуировала всех, кого могла.

Хорошо. Ты ранена?

Нет. В каком-то смысле это даже обнадёживает — после ночи стычек. Кроме того главного мага и пары сильных бойцов, большинство солдат — обычные люди.

Они обучены, но дисциплина у них так себе. При равных силах в открытом бою им не сравниться с нашим отрядом.

Ты ставишь условия. К тому же их главный противник — казармы.

Верно, командир. Если им придётся сражаться с ними, казармы будут не в лучшем положении.

Есть ещё какие-нибудь находки?

Они вооружены первоклассным оружием. Когда я спасала тех чиновников и аристократов, кто-то попытался напасть на меня из-за угла, и после того как я его вырубила, я прихватила его оружие.

Викторианский стандартный военный арбалет?

Модель двухлетней давности, но модифицированная. Посмотри на эти две катушки и направляющую снизу.

Ускоритель бронебойных снарядов.

Я не особо разбираюсь в арбалетах, и в армии или в школе такого не видела. Это наша технология?

Не похоже.

Бэгпайп, может, я что-то упустила?.. Мы ведь пришли расследовать кражу продукции из Ориджиниума, верно?

Да. Призрачные силы наверняка хотят противостоять нашей регулярной армии, так что им нужно много оружия.

Но арбалет в наших руках раскрывает много информации.

Во-первых, враг тайно готовился дольше, чем мы думали; во-вторых, помимо украденных у нас товаров, есть другие силы, которые долгое время финансировали их операции.

Иными словами, в данном случае они не собирались брать новое снаряжение и бросаться в бой.

Верно! Тогда куда делось оружие, которое мы потеряли в последнее время?

Значит, ты поняла, в чём проблема: призрачные силы наконец показали себя, но ориджиниевые изделия, пропавшие в Графстве Хиллок, до сих пор не найдены.

Надеюсь, Трайэнгл нашёл новые зацепки.

(Тихо) Здесь, командир.

Твоя группа всё ещё в порядке?

Снэр легко ранен, остальные ещё могут действовать. Просто все устали и голодны. Ситуация у нас, конечно, не самая приятная.

Вы тоже вчера участвовали в бою?

Да. С наступлением темноты внезапно хлынуло множество врагов. Такое ощущение, что они всё это время прятались в теплицах и ирригационных системах...

Похоже, именно там они и укрылись. Для войск, не знакомых с сельскохозяйственными плато, выиграть в эти прятки будет чрезвычайно трудно.

Мы столкнулись лицом к лицу с небольшой их волной, врагов было слишком много, и я повёл всех в укрытие, где мы и просидели до рассвета.

Вы отлично справились. Сможете вернуться в город?

Ха-ха. Это будет сложновато, командир. Половина из них вошла в город, а другая половина всё ещё повсюду.

Командир, наша группа единогласно решила продолжить выполнение первоначальной задачи.

Мы обнаружили транспортное средство. Ваша догадка подтвердилась: кто-то действительно использовал сельскохозяйственный маршрут для перевозки этих ориджиниевых изделий.

Не так много за раз. Сегодняшняя партия, скорее всего, последняя.

Сегодняшняя? Где вы?!

Мы сейчас прячемся на борту транспортного средства.

Я не могу много говорить. Боюсь, нас услышат. При следующем контакте вы узнаете, кто вор.

Это слишком опасно!

Ха-ха... Командир, вы и Бэгпайп тоже будьте осторожны.

Трайэнгл, конец связи.

Бэгпайп, срочно сообщи Челло, мы сейчас возвращаемся в казармы.

«...Районы с третьего по девятый пали...»

«...Ратуша, газета и госпиталь Доброй Мэри одновременно подверглись атаке врага...»

«...Жена барона Поле прислала срочную телеграмму — она потеряла связь с мужем с раннего утра — она просит казармы прислать помощь...»

Полковник! Мне нужно кое-что сказать.

Впустите её.

Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы нести чушь, Скамандрос. Как видишь, наш враг жесток. У меня нет времени снова с тобой спорить.

Полковник, враг прячется в сельскохозяйственных платформах.

Что?

Вот где они скрывались. Кроме того, они не все в городе — у них есть ещё и другие силы.

Я так и знал.

Предлагаю быстро отправить кого-нибудь эвакуировать жителей агроплатформ и как можно скорее провести аварийное отсоединение центрального города от этих платформ, чтобы не допустить проникновения в город ещё большего числа врагов!

Мне не нужно, чтобы ты указывала, что мне делать.

Полковник! Если мы будем полагаться только на расквартированные войска и мой взвод, нам может не хватить сил справиться с вражескими силами, проникающими в город. Мы должны убедиться, что враг не получит подкрепления...

Можешь идти.

Полковник?!

Моё дело — как сохранить Графство Хиллок.

В главной обязанности — обеспечении безопасности Викторианской Империи — мы должны быть едины!

Хилл, проводи её.

Ты слышал, Хилл? Агроплатформы, ха! Они прячутся в агроплатформах! Я давно это понял. Кто ещё открыл бы дверь призракам?!

Да, полковник. Тараны им помогают.

Как продвигается подготовка артиллерийского батальона?

По плану. Последняя партия материалов прибудет около полудня.

Хорошо. Пусть ускорят переоборудование. Каждый раз, когда я думаю об этих отвратительных тварях, скачущих по моему городу, мне не терпится покончить с этим.

Ах да, Скамандрос и её подчинённый. Волк из Лондиниума всё ещё крепко вцепился и не отпускает. Ты слышал, не так ли? У них есть помощь снаружи.

Отдай приказ. Любыми средствами мы не должны позволить никому встать на пути наших планов.

Слушаюсь, полковник.

Что касается Скамандрос, до того как мы закончим, ей нельзя позволять действовать свободно.

Я понимаю.

Я кое-что понял... благодаря её нравоучениям.

Почему о наших ночных передвижениях у Болтона враг уже знал?!

Скамандрос... нет, не может быть. Хотя ей присущи слабость и наивность, свойственные её знатному роду, её верность Империи не вызывает сомнений.

Хм... похоже, чернь всегда остаётся чернью, их низменная натура не поддаётся исправлению.

За эти последние часы нужно сделать ещё кое-что. И это давно пора.

Я вернулась. Нашла хлеб и чистую воду. Крейг всю ночь бегал, ему нужно подкрепиться...

Э-э, что с вами со всеми? Что... случилось?

Это она! Это она навела викторианскую армию... Она убила Сиршу!

Что... О чём вы говорите?!

Сирша... Что с Сиршей?!

Ты ещё спрашиваешь? Она мертва! Ты, бессердечный викторианский солдат! Ты приблизился к ней, чтобы выудить сведения из её уст, не так ли?

И теперь её казнили — ты доволен?!

I...

Я и подумать не могла...

Как это возможно...

Прости... Прости... Сирша...

Прибереги свои слёзы! Ты не имеешь права скорбеть о ней! И не имеешь права... стоять здесь!