Глава 10

12-начало

Так ты здесь.

...Манфред?

Похоже, Сангинарх будет сильно разочарован. Он больше всего ненавидит тёмные сырые места, но всё же отправился в подземное гнездо повстанцев, чтобы захватить тебя лично.

Он, должно быть, уже добрался до твоих друзей. Интересно, донесутся ли крики из-под земли до этой башни...

Ты злобный... злобный...

Злобный дьявол?

Нет, я вовсе не восхищаюсь его методами. Повстанцы, погибшие от моего пушечного огня, куда удачливее тех, кто страдает от его пыток.

Вы оба одинаковы!

В твоих глазах, возможно, так. Когда ты называешь нас всех «дьяволами», это показывает, что страх и ненависть давно затуманили твой взор.

Викторианцы считают сарказов ордой варваров, упивающихся резнёй.

Те, кто так думал, теперь либо стоят на коленях перед троном, либо превратились в бледные скелеты, иссохшие на городских стенах.

Ты и Тересис... армия, которую ты вёл, разрушила этот город.

Как бы ты ни утверждал, что вы с вампиром разные, вы оба здесь захватчики, чьи руки в крови.

Ты, кажется, неправильно меня поняла, Каутус из Родос-Айленда.

Я не просто провожу границу между собой и Кровавым Принцем — да, в некотором смысле его пристрастия вызывают у меня отвращение.

Но я, как и он, не действую так, как все короли Двора.

Когда они стоят перед тобой, они видят преемницу Её Величества и могут относиться к тебе со скепсисом, любопытством или отвращением.

Ты...

Я чувствую от тебя только настороженность.

Да, Каутус. Я просто вижу в тебе опасного врага.

— Он что, только что швырнул в нас гранату?

Держитесь за стену!

Это его Искусства... он использует энергию Искусств, чтобы создавать ударные волны, он пытается сбросить нас с города!

Уф... не могу устоять на ногах — будто каждый кусок земли взрывается...

Дроны не могут приблизиться к нему! Стоит подойти ближе, и они теряют равновесие...

Все... встаньте за мной!

А-а-ах...

А—Амия, его Искусства сливаются с твоими?

Он намеренно сузил и заострил свою атаку. Он разрушает энергетические слои, которые я создаю...

Что?! Но ты ведь смогла противостоять пламени Драко!

Он знаком с нашим боевым стилем. Его Искусства нацелены на Амию.

Я знал, что ты придёшь. Думаешь, я просто буду сидеть и ждать тебя?

В—Вот ещё одна! Это не только земля, это, это над нами, где бы ни вспыхнуло красное, оно взрывается в воздухе...

Мисс Амия, вы не можете... не можете использовать ментальные Искусства?

Может, попробуете забить ему голову какой-нибудь ерундой?

Нет.

Он слишком хорошо защищён и слишком спокоен. Я чувствую края его эмоций, но... но сейчас его сердце жаждет только победы.

Он тянет время.

Да... его мысли не об этом бою.

Он просто ждёт, пока вампир и оборонительная артиллерия уничтожат сопротивление!

Тянет время? Достойное предположение.

Ты сталкивался с более серьёзными обстоятельствами на поле боя — твой выбор всегда казался наиболее выгодным для всех.

Прошу, скажи, что ты собираешься делать дальше?

Приложишь все усилия, чтобы убить меня и устранить долгосрочную угрозу, или найдёшь другой способ обойти меня и спасти тех викторианцев внизу?

А-а-а!

Мистер Балин, что там впереди?

Частичное обрушение в проходе! Трое бойцов не успели выбраться...

Обходим! Продолжаем движение.

Помните: кого бы мы ни потеряли в этом пути, остальные не должны останавливаться.

Вверх, быстро, видишь тот поезд?

Сарказы нас пока не нашли, судя по всему. Давай придумаем, как туда пробраться и захватить управление...

Хармо, берегись!!

Сарказский арбалетчик! Это засада!

Рокрок, шаг вперёд — и нас накроют! Лучше отступим под землю!

Назад... ещё опаснее.

Командир говорит, наш единственный шанс — запустить поезд, пока сарказы не уничтожили подземное пространство.

Но Хармо...

Капитан Хармо погиб.

Теперь я за главную.

Слушайте. Мы должны запустить поезд сразу после того, как прервём их обстрел.

Если я упаду, следующий продолжит — даже если в конце останется один человек, мы должны вытащить его отсюда!

Думаю, эта дверь почти безнадёжна, не так ли?

Командир, мы их задержим!

Не надо. Вы не сможете.

Ха, ха... думаешь, мы этого не знаем, с Род-Айленда?

Бойцы тринадцатого, за мной!

Эй, вы бежите назад! Не глупите...

Д—Дверь сломана!

Стреляйте, стреляйте! Взрывайте их! Все вперёд! Мы заберём этого монстра с собой!

Ах... аааа—!

Он... здесь.

Дым рассеивается, и из конца чёрного туннеля появляется фигура.

У этого монстра нет когтей, нет искалеченных конечностей, нет острых клыков и резцов, и нет лишних щупалец.

Он кажется не более чем молодым аристократом, чьё фото могло бы быть в газетах, который открыто говорил бы о политической и экономической ситуации в Лондиниуме.

Если бы только... земля под его ногами не была пропитана свежей кровью.

Какой ужасный запах. Твои люди дерутся слишком грязно.

Монстр...

Не... Не смей приближаться к командиру...

М—Моя рука? Никто даже не коснулся—ах!

Хах... вот этот запах гораздо уютнее.

Я не против... использовать единственное ценное в ваших телах, чтобы вымыть пол.

Вампир небрежно поднимает палец, словно держит хрустальный бокал или следует ритму музыки.

Тени взметаются из-под него, впиваясь в тела солдат, обвивая их конечности.

Последующие леденящие душу крики полностью тонут в хлынувшей жидкости.

Резкий запах железа бьет в нос. Ярко-красное заливает все вокруг.

В этот миг люди, стоящие у другого конца туннеля, понимают...

За ними гналась не тень. Это была густая, как смола, кровь.

Это... так когда-то выглядели Варфарин и Клозур?

Это первое, что приходит тебе в голову?!

Ну а что мне думать? Лучше, чем обмирать от страха, верно?

Бежим! Бежим со всех ног!

Где «Король сарказов»?

Кто ты...

Я проделал такой путь, столько хлопот ради аудиенции с ней, а она прячется за вашими хрупкими созданиями, даже не смея встретиться со мной?

Ай—!

...Амия.

Он пришел за Амией.

Ты про этого короля, как его там? Уверена, что это Амия? Разве Амия не Каутус?

Забудь, это неважно.