Глава 11

Временно...

Хм, нет. Если Её Высочество решила быть откровенной с Корпусом, то не мне это скрывать.

Ради гладкого партнёрства я могу прямо заверить вас всех, что даже сейчас в резиденции Кумберленд есть люди, способные установить связь за пределами города.

Но сарказы не глупцы. Они хорошо разбираются в войне.

Верно. Но, как я уже сказал, Лондиниум — огромный город. У них не хватает людей, они сами по себе, и это даёт нам возможности.

...Верно.

Похоже, мой ответ вас не совсем удовлетворил?

Нет. Мисс Аллердейл. Я просто...

Беспокоюсь, что ваша ноша слишком тяжела.

Что?

Если действительно есть способ для Виктории сохранить контроль над Лондиниумом, в его нынешнем состоянии...

Нет... Я верю, что они могут.

Но если они действительно могут, если в конечном счёте могут, то что же они делали на практике все эти годы, что заставляли делать вас?

Лицо Аллердейл на мгновение заметно искажается.

Эта вспышка эмоций безмерно усиливается в глазах Амии. Это не простая обида, не настороженность и не паника.

Это скорбь.

Скорбь, до боли знакомая.

Прошу прощения, мисс Аллердейл... Я знаю, что обидела вас.

Кловизия была права. Нам не стоит лезть в душу друг другу. При таком сложном положении дел это может лишь помешать нашему продвижению.

Но, если возможно...

Пожалуйста, не сдерживайте себя. Мы уже не раз видели, к чему это приводит.

Мисс Аллердейл? Я... я слишком давлю, да?..

Нет. Родос-Айленд продолжает меня удивлять... Похоже, я судила о вас по внешнему виду.

Я и представить не могла, что вы окажетесь таким лидером. Вы, должно быть, как минимум на десять лет моложе меня, но взгляд у вас по-настоящему серьёзный.

Не говоря уже о... хех, вы ведь раскусили меня. Вы разгадали секрет Осколка раньше, чем Кловизия и я, и принесли с собой ключ Красного Дракона...

Честно говоря, если бы Её Высочество не поручилась за вас, я, возможно, остерегалась бы Родос-Айленда даже больше, чем сарказов.

Это правда, Лондиниум... нет, сарказы для нас значат ещё больше.

Вот почему мы здесь.

Что ж. Раз вы здесь, за что вы сражаетесь?

Её Высочество дала мне краткое описание Родос-Айленда. Похоже, вы тесно связаны с сарказами.

Но, насколько я слышала, Родос-Айленд всегда действовал ради «Заражённых».

Мы делаем.

Тогда у вас обоих сейчас, должно быть, в голове много всего, лидер и командир Родос-Айленда.

Как вы говорите, в Лондиниуме есть много людей и дел, с которыми мы неразрывно связаны.

Говоря только от себя... и от Доктора тоже, скажу, что правда и прошлое уже сами по себе могут быть достаточным побуждением для нас действовать.

Но мы уже через многое прошли. Это давно отучило нас легкомысленно относиться к этим бедам и бедствиям или ставить личные чувства выше общей проблемы.

Вот почему мы здесь — чтобы остановить войну, которая опустошит землю, и устранить первопричину бед Виктории.

Чтобы предотвратить вымирание расы. Найти путь к спасению, который у нас, по праву, есть возможность отыскать.

Чтобы помочь Заражённым, рабочим и даже сарказам, которые остались без крова.

Мы здесь, чтобы помочь «людям», мисс Аллердейл. Каждому живому существу. Каждому, кто имеет право на жизнь.

Только когда большинство сможет принять... правды прошлого обретают значение.

Амия завершает свою речь с решимостью.

В ясном удивлении Аллердейла Амия не может не заглянуть в своё сердце.

Она высказала самые искренние, самые честные мысли. В этом нет сомнений.

Оперативники, работающие с ней, наверняка преисполнены той же стойкой убеждённостью. доктор Кальцит остаётся всё более одинокой, неся на себе груз идеалов.

Так кто же зажёг этот идеал, это сильное пламя убеждённости, что движет Родос-Айлендом на такой колоссальный риск, бросает в этот политический водоворот?

А что если...

— этот её ответ так и не способен решить насущные проблемы?..

Охраняйте это место.

Следите за построением, наблюдайте за её движениями.

Вы знаете, с кем мы имеем дело. Не будьте как те глупые наёмники.

...Вот она идёт.

Следите за её руками.

Она может выхватить меч в любой...

Смотрите на свет и тени. Не пытайтесь следить за мечом.

Сарказ с белыми рогами молча несёт свой меч на руках.

Без слов она продолжает идти вперёд.

Стража инстинктивно отступает.

Держитесь!

Она останавливается.

Под взглядами стражников она поднимает левую руку и достаёт из своей потрёпанной мантии маленький клочок бумаги.

Я пришла, как было условлено, как он и хотел. Не нужно быть настороже.

Как пройти на Ривербанк-стрит?

Шайнинг!

Чего вы стоите? Прочь с дороги! Я же сказал, у нас сегодня семейная встреча.

Понял.

Что так долго, Шайнинг? Я заждался!

...Салус.

Ещё не время.

Нет, всё в порядке. Лидер не будет злиться.

Заходи, ужин готов. Ты посмотри на себя. Ты что, с тех пор как уехала из Лондиниума, ничего нормального не ела?

Я поговорил с лидером. Сегодняшнее меню готовят по стандартам банкетов Королевской Викторианской академии наук.

О, Шайнинг, Шайнинг! Сколько лет прошло с тех пор, как мы болтали за обеденным столом? Расскажи, что ты видела и слышала!

Лидер, Шайнинг вернулась!

Добро пожаловать.

Садись. Это твоё место. Мы тогда только пришли в Лондиниум... это было давно.

Оно пустует с тех пор, как ты убила тех бедняг и сбежала с подопытным.

Это предательство заморозило клан до костей.

Но я не виню тебя. Садись.

Не терпится. Я в последнее время почти не ел нормально, всё ночи в лабораториях.

Она придвигает стул и садится по правую руку от лидера с белыми рогами.

Он замолкает и сидит с полузакрытыми глазами.

Мгновение спустя Шайнинг опускает меч и идёт к единственному пустому стулу за длинным столом.

Расскажи о своих экспериментах, Салус.

Работать за обеденным столом? Ладно, ладно.

Особо рассказывать нечего. Я стараюсь извлечь эмоции из воспоминаний, но голоса мёртвых недолго задерживаются на моих пальцах.

Кое-какие результаты есть, но только фрагменты. Я упёрся в тупик.

Информация — как ветви, срезанные с дерева. Можно восстановить форму дерева, но без корней оно не выживет, не то что пустит новые ростки.

И я не могу уловить голоса из более раннего времени, не говоря уже о том, чтобы вернуть их в настоящее.

Как и время, жизнь идёт только в одном направлении. Описание её природы неизбежно должно быть абстрактным и литературным. Даже Ориджиниевые Искусства твои и Шайнинг могут запечатлеть лишь мгновение.

Король сарказов — исключение.

Эти знания и техника подобны водопаду, но мы никогда не можем найти его исток или зачерпнуть из него свежей воды.

Мои исследования застопорились с тех пор, как прекратились эксперименты Шайнинг.

А ты, лидер? Регент замышляет что-то большое? Ты проводишь большую часть времени в Вестхалеге или в Осколке; ты почти не заходишь в мою лабораторию.

План Регента на решающей стадии.

Не уверен, что понимаю.

Из Казделя в Каздель служение исповедников власть имущим всегда было чисто взаимовыгодным.

Но ты так близок к Регенту, что посторонние уже начинают думать, будто исповедник — его правая рука.

С каких пор нам до этого дело, Салус?

Это далеко не первый раз, когда исповедников понимают превратно.