Глава 12

Сарказы заблокировали все информационные каналы из Норпорта, и я думаю, что могу догадаться, какое оправдание они предъявят общественности.

И, видите ли, я уверен, что любой герцог понимает, что это <i>не более чем</i> отговорка.

Но они сами не станут разрушать этот фасад. Более того, у герцогов и Военной комиссии Казделя есть негласная договорённость на этот счёт.

Да, сарказы используют жителей этой земли как предлог. А разве герцоги не делают то же самое? Думаю, если бы сарказы вырезали здесь всех до единого, некоторые герцоги вздохнули бы с облегчением.

На войне некоторые считают этику лишь обузой.

Да, ты права.

Значит, мы... пойдём и нарушим эту негласную договорённость.

Нам нужно подтолкнуть некоторых герцогов. Заставить их действовать решительнее.

Пока мы все здесь не погибли по-настоящему.

Прошли дни, Голдинг, а от тебя всё нет вестей.

Насколько нам известно, ты не такой уж и молчаливый человек.

Как там Лондиниумский корпус самоспасения?

Они покинули город.

Сколько их осталось?

Немного, полагаю.

Ладно, возвращайся к своему молчанию. Оно приносит тебе покой?

Я просто... вспоминаю их. Всех их.

Хватит, хватит, Голдинг. Ты не принадлежишь им по своей природе, и ты в любом случае волен забыть это призрачное чувство принадлежности.

Не твои руки убили их. Большинство просто умирают на войне. Вы даже придумали для этого слово — «жертва».

И большинство этих имён, людей, скрывающихся за ними, ты даже никогда не встречал.

Членство в коллективе приносит тебе радость или гордость?

К сожалению, как ты видишь, в конечном счёте мы можем принадлежать только самим себе.

Нет. Раньше я верил, что...

Сначала я верил, что сражаюсь за нашу общую мечту, за дело Корпуса самоспасения.

За последние дни я понял, что, возможно, это было не так.

Летту был прав. Мы все одного поля ягоды.

Я говорил ему, что он пессимист... а теперь посмотри на меня. Признаю я это или нет... я сам легко впадаю в отчаяние.

Члены Корпуса могут сражаться с чистыми идеалами в сердце, но сам Корпус — нет.

Возьмите Кловизию или Аллердейл... обе женщины, которых я уважаю за их характер, но их цели простираются далеко за пределы того, что они заявляют вслух.

Очень долго я притворялся, что не замечаю этого.

Теперь ты разочарован. Ты наконец осознал, что твои начинания были запятнаны с самого начала.

Ты чувствуешь, что твои усилия были напрасны.

Отнюдь.

Видишь ли, я не думаю ни о каком деле. Я просто думаю о людях. Лица, лица.

Хайди, Файст, Рокрок, старина Билл, Адамс, маленький Джордж...

У меня нет ни положения, ни права говорить, что я должен покаяться за Корпус Самоспасения. Я не принадлежу ни к каким иллюзорным коллективам вроде этого.

Но мне нужно... встретиться лицом к лицу с каждым из них, внутри себя.

W, может, поедешь немного медленнее?

Наша трагически раненная дама долго не протянет, Шайнинг.

Держитесь крепче, все. Впереди подъём.

Такая тряска вряд ли пойдёт на пользу выздоровлению Кальцит.

И что? Тересис не смог её зарубить. Думаешь, паршивая подвеска её добьёт?

Фух, дороги тут отвратительные. Проезжаем через воронку от бомбы, народ.

Можно было объехать.

Поздно, я уже въезжаю.

(Угрожающее рычание)

Да-да, Кальцит-младший. А теперь убери свои когти от меня.

Можешь свалить с машины и тащить свою жалкую хозяйку за нами на буксире. Тебе решать.

(Пронзительный крик)

Что-то щёлкает в твоей железной башке? Можешь попробовать, я подыграю.

Или, может, мне просто вышвырнуть тебя и сделать из тебя отбивную на дороге.

W, мы спешим.

Эта карга сейчас ни слова не может вымолвить, а посмотри, какой жалкий и расстроенный её глупый питомец! Я ещё никогда так хорошо себя не чувствовала!

Не хочешь поквитаться со своей начальницей? Подстрекательница из Медотдела, Кальцит, сведена к <i>ЭТОМУ!!!</i>

Теперь она моя пациентка.

Тьфу. Ты скучна, как всегда.

Скажи Клозур и её цирковой труппе, чтобы следовали нашим маршрутом. Пока герцоги и сарказы выясняют отношения, я единственная, кто ещё знает, где найти проход.

Ты отлично знаешь местность и обстановку.

Как, по-твоему, я выжила в последние годы? Что, ты представляла меня плавающей в канализации Лондиниума?

У наёмницы свои методы.

Как только проедем эти руины, доберёмся до места.

Она уже там?

Моё слово крепко. Я никогда не упускаю шанса, чтобы кто-то остался мне должен.

Но толкать инвалидную коляску в мой базовый план не входит. За это мне полагается отдельная услуга.

...Ладно.

А, кстати, что у тебя за дела с этой каргой? Тащить немощную в Лондиниум — та ещё затея.

Она — моя...

Нет. Я — её грех.

...Станция связи?

Нам нужно заявить о своём существовании.

Это будет приглашением.

В самую точку, Доктор Родос-Айленда.

Герцоги должны узнать об этом.

Если никто не вмешается, это даст другим герцогам повод против них.

Когда корона вакантна, каждый захочет быть безупречным.

Ты знаешь Викторию лучше, чем я думала.

Где мы можем найти станцию связи?

Главный узел связи здесь сарказы вывели из строя сразу, но я знаю одну маленькую станцию, которой мы, возможно, ещё сможем воспользоваться.

Она в пабе. Лучшее заведение во всём Лондиниуме, пока Норпорт не покатился в тартарары.

Там установили передатчик с безумно высокой мощностью, чтобы опережать запросы гостей со всего света.

Похоже, камни обрушились и завалили весь вход, но если мы <i>сможем</i> найти путь внутрь и использовать оборудование, которое там ещё осталось, то, думаю, мы...

Это будет чрезвычайно опасная операция. Судя по твоим словам, нам повезёт, если эта жалкая станция вообще заработает, а потом мы даже не сможем зашифровать исходящий сигнал.

Верно. Это старая гражданская модель.

Кто бы ни услышал, они сразу поймут, что мы пытаемся сказать.

И сарказы немедленно отреагируют.

Нам остаётся только рискнуть, надеясь, что герцоги не захотят запятнать себя предотвратимой бойней.

К тому же, я уверена... какой-нибудь герцог захочет взять всё в свои руки. В конце концов, они сами не хотят, чтобы Виктория лежала в руинах.

Например, герцог Виндермир?

Она вполне может быть одной из них, да.

Любопытно. Похоже, ты и правда читаешь много газет, Дельфина.

Доктор, Амия, я считаю этот план осуществимым. Нам нужно внести немного хаоса, чтобы разорвать тупик.

Один или несколько герцогов в наступлении могут послужить нам дымовой завесой — будь то поиски местонахождения этого дирижабля или создание условий для эвакуации людей с их покинутой платформы.

Тогда до этого нам нужно положить конец бессмысленным междоусобицам и кровавой резне в этой закрытой зоне.

Нужно дать им повод объединиться.

Например, дать всем понять, что надежда ещё есть.

Да.

Если мы сможем добиться в этом успеха и распределить оставшиеся здесь ресурсы среди тех, кто в них больше всего нуждается... то, возможно, мы продержимся ещё дольше.

Восстановить разрушенное доверие, как вы и сказали.

Хм. Настоящая или нет, надежда всё равно остаётся надеждой.

Итак. Это ваш гениальный план? Пойти в старый паб за старой станцией связи и умолять герцогов снаружи спасти нас, потому что мы здесь все мертвецы?