Глава 12

W, может, поедешь немного медленнее?

Наша трагически раненная дама долго не протянет, Шайнинг.

Держитесь крепче, все. Впереди подъём.

Такая тряска вряд ли пойдёт на пользу выздоровлению Кальцит.

И что? Тересис не смог её зарубить. Думаешь, паршивая подвеска её добьёт?

Фух, дороги тут отвратительные. Проезжаем через воронку от бомбы, народ.

Можно было объехать.

Поздно, я уже въезжаю.

(Угрожающее рычание)

Да-да, Кальцит-младший. А теперь убери свои когти от меня.

Можешь свалить с машины и тащить свою жалкую хозяйку за нами на буксире. Тебе решать.

(Пронзительный крик)

Что-то щёлкает в твоей железной башке? Можешь попробовать, я подыграю.

Или, может, мне просто вышвырнуть тебя и сделать из тебя отбивную на дороге.

W, мы спешим.

Эта карга сейчас ни слова не может вымолвить, а посмотри, какой жалкий и расстроенный её глупый питомец! Я ещё никогда так хорошо себя не чувствовала!

Не хочешь поквитаться со своей начальницей? Подстрекательница из Медотдела, Кальцит, сведена к <i>ЭТОМУ!!!</i>

Теперь она моя пациентка.

Тьфу. Ты скучна, как всегда.

Скажи Клозур и её цирковой труппе, чтобы следовали нашим маршрутом. Пока герцоги и сарказы выясняют отношения, я единственная, кто ещё знает, где найти проход.

Ты отлично знаешь местность и обстановку.

Как, по-твоему, я выжила в последние годы? Что, ты представляла меня плавающей в канализации Лондиниума?

У наёмницы свои методы.

Как только проедем эти руины, доберёмся до места.

Она уже там?

Моё слово крепко. Я никогда не упускаю шанса, чтобы кто-то остался мне должен.

Но толкать инвалидную коляску в мой базовый план не входит. За это мне полагается отдельная услуга.

...Ладно.

А, кстати, что у тебя за дела с этой каргой? Тащить немощную в Лондиниум — та ещё затея.

Она — моя...

Нет. Я — её грех.

...Станция связи?

Нам нужно заявить о своём существовании.

Это будет приглашением.

В самую точку, Доктор Родос-Айленда.

Герцоги должны узнать об этом.

Если никто не вмешается, это даст другим герцогам повод против них.

Когда корона вакантна, каждый захочет быть безупречным.

Ты знаешь Викторию лучше, чем я думала.

Где мы можем найти станцию связи?

Главный узел связи здесь сарказы вывели из строя сразу, но я знаю одну маленькую станцию, которой мы, возможно, ещё сможем воспользоваться.

Она в пабе. Лучшее заведение во всём Лондиниуме, пока Норпорт не покатился в тартарары.

Там установили передатчик с безумно высокой мощностью, чтобы опережать запросы гостей со всего света.

Похоже, камни обрушились и завалили весь вход, но если мы <i>сможем</i> найти путь внутрь и использовать оборудование, которое там ещё осталось, то, думаю, мы...

Это будет чрезвычайно опасная операция. Судя по твоим словам, нам повезёт, если эта жалкая станция вообще заработает, а потом мы даже не сможем зашифровать исходящий сигнал.

Верно. Это старая гражданская модель.

Кто бы ни услышал, они сразу поймут, что мы пытаемся сказать.

И сарказы немедленно отреагируют.

Нам остаётся только рискнуть, надеясь, что герцоги не захотят запятнать себя предотвратимой бойней.

К тому же, я уверена... какой-нибудь герцог захочет взять всё в свои руки. В конце концов, они сами не хотят, чтобы Виктория лежала в руинах.

Например, герцог Виндермир?

Она вполне может быть одной из них, да.

Любопытно. Похоже, ты и правда читаешь много газет, Дельфина.

Доктор, Амия, я считаю этот план осуществимым. Нам нужно внести немного хаоса, чтобы разорвать тупик.

Один или несколько герцогов в наступлении могут послужить нам дымовой завесой — будь то поиски местонахождения этого дирижабля или создание условий для эвакуации людей с их покинутой платформы.

Тогда до этого нам нужно положить конец бессмысленным междоусобицам и кровавой резне в этой закрытой зоне.

Нужно дать им повод объединиться.

Например, дать всем понять, что надежда ещё есть.

Да.

Если мы сможем добиться в этом успеха и распределить оставшиеся здесь ресурсы среди тех, кто в них больше всего нуждается... то, возможно, мы продержимся ещё дольше.

Восстановить разрушенное доверие, как вы и сказали.

Хм. Настоящая или нет, надежда всё равно остаётся надеждой.

Итак. Это ваш гениальный план? Пойти в старый паб за старой станцией связи и умолять герцогов снаружи спасти нас, потому что мы здесь все мертвецы?

Великолепно. Прямо аплодировать вам хочется.

Если у тебя есть хорошие идеи, можешь изложить их <i>прямо сейчас,</i> Кадор.

Кроме как прорываться через стены блокады сарказов.

Просто не думал, что, став ворами и мошенниками, мы в итоге будем ползать на коленях перед этими сопливыми голубокровными мальчиками и девочками.

Если тебе не нравится думать об этом как о сигнале бедствия, можешь считать это пари.

О, смотрите, какое элитное словечко — «пари»! О, мы теперь заключаем <i>пари</i> с теми, кто в замках сидит, повезло нам!

А ты можешь продолжать грабить людей на улице. Я не буду тебя останавливать.

Выбирай, о чём говорить!

Кадор, я знаю, что ты дорожишь своим «достоинством» больше всего на свете, но <i>СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ЭТОГО.</i>

Если атакующие герцоги могут нам помочь, то пригласить их — вариант.

Ладно. Ты подумал о последствиях?

Герцоги нам помогают. Отлично. А дальше что?

Мы сядем на их военные корабли и пойдём на наш великий Лондиниум? Или станем их подданными, встанем к станкам на заводах Кастера или Веллингтона, чтобы скормить себя токарным машинам?

Это нам боком выйдет. Мы собираемся продать свои жизни этим <i>ПРОКЛЯТЫМ АРИСТОКРАТАМ!</i>

Прощайте, мы больше не берти, мы будем для них просителями убежища, которых можно прикончить, когда вздумается!

А СЕЙЧАС РАЗВЕ НЕ ТАК?!

КАДОР! ТЫ ДУМАЕШЬ, МЫ СЕЙЧАС СВОБОДНЫЙ И СЧАСТЛИВЫЙ НАРОД НОРПОРТА?!

ВОЙНА НАЧАЛАСЬ! МЫ В САМОЙ ЕЁ ГУЩЕ!

Ты... Ты хочешь сказать, что веришь, будто однажды с неба спустится герой и вместе с тобой поведёт всех портийцев крушить сарказов снаружи, как ты мечтал...

...и всё вернётся на круги своя?

«Достоинство»! Посмотри на нас, Кадор!

Мы... отлично знаем, что мы натворили!

I—

Чёрт. Что происходит?!

На улице! Они все с оружием!

Ладно, без паники. Нужно разобраться...

Им жить надоело? У кого ещё остались силы так драться?

У всех банд, что прячутся в Норберте, припасы наверняка на исходе, как и у нас...

Сквозь заколоченное окно виден лишь ещё не рассеявшийся дым.

А затем крики и ругань, вперемешку с плачем и мольбами. То, к чему им за эти дни пришлось привыкнуть. Смотреть сквозь пальцы, пропускать мимо ушей.

Но в этот раз это не краткий шум из грязного переулка. Не за ним не следует нервозность или колебание, нет попыток спрятаться или замаскироваться.

В дыму по улице невозмутимо катится багажная тележка, судя по всему, бывшая собственность какой-то гостиницы, в прошлой жизни перевозившая чемоданы разных размеров, принадлежавшие постояльцам со всех концов света.

Теперь, вытолкнутая из пыли взрывной волной, она становится центром притяжения всех взглядов — предметом всеобщего отчаянного вожделения.

На тележке — гора припасов, доверху заполненная. Ящики с консервами, чистая вода, грубые, но такие желанные пайки...

Это...

Голос её срывается и дрожит. Она... не может отвести взгляд.

Я... Мне нужна эта еда! Прочь с дороги!