Глава 13

Это лишь очередное пристанище в той мучительной реке.

Тереза готова.

Осколок вскоре высвободит силу, о которой Виктория и помыслить не могла.

Скелет ждёт на узловой станции за пределами лагеря, оттуда доберёшься до Брентвуда.

Волнует, не правда ли?.. Тересис, ты всегда носишь такие унылые, безжизненные лица.

Я видел это. Чёрный свет, поднимающийся над горизонтом, словно стена обсидиана, что в конце концов основает настоящий город.

Хех... Ты насмехаешься над моим нетерпением, но разве молчание не лучший способ скрыть свои сокровенные мысли?

Если бы я мог вернуться в прошлое и увидеть это своими глазами.

Если ты действительно сможешь добыть силу, способную перекроить эту великую землю, ту, к которой сарказы впервые потянулись... «Ориджиниум».

Тогда я, от твоего имени, разнесу имя Казделя по каждому клочку земли, куда ступит моя нога.

Сарказы, мой народ, слишком долго отрекались от своего прошлого.

Они ненавидят, проклинают, клянутся отомстить нашим врагам.

Как же это прискорбно.

Мой народ забыл даже истоки своей крови, забыл имена предков.

Они спариваются в оцепенении и скорби, рождая поколения отвратительных полукровок.

Они прячутся в тени кочующих городов, таятся по улицам, выпрашивая еду у захватчиков.

Я потерял интерес к викторианской крови, а сарказы, довольные ею... они бесят меня ещё сильнее.

С того момента, как сарказы впервые назвали себя сарказами, с того момента, как этот «мир» отверг их...

Этого достаточно, чтобы сойти с ума от ярости.

Мой принц, дрейф Ферамута скоро завершится, и мы вскоре прибудем на перевалочную станцию у Брентвуда.

Городок занят викторианцами, и они зачищают твои творения.

Творения?

Эти безмозглые насекомые — не более чем несколько капель остаточной крови, небрежно пролитых детьми Багрового Двора, когда они рисовали руны на кристаллах.

Пусть викторианцы празднуют свою «победу».

Моя ошибка. Простите, Ваше Высочество.

Я обращаюсь к майору Военной комиссии, сарказу.

Тересис в своей системе устроил так, что столько детей бродит за пределами двора.

Тебя зовут Ульшула.

...Да, Ваше Высочество.

В твоей крови слишком много алкоголя. Я могу простить гедонизм и распутство.

Но твои колебания разочаровывают.

Я могу смыть их с тебя, «майор».

...Я благодарен за вашу милость, мой принц, но я... справлюсь сам. Я... постараюсь быть лучше.

Она опускает голову, нервы берут над ней верх.

Но по крайней мере эти полукровки понимают, как сопротивляться, что отчасти искупает их невежество.

Ульшула... Ульшула...

Ульшула Похититель Времени. Популярная домашняя история.

Хах, «Ульшула» взяла бразды правления этим скелетом. Забавно.

Просто совпадение, Ваше Высочество. Когда я брал это имя, я и не думал, что стану каким-то героем...

Героем?

Ульшула был трусом.

Он даже не мог смотреть прямо в глаза этому Фераммуту, осмеливаясь лишь прятаться в бурных течениях, которые тот поднимал, пробуждая некоторых людей, погруженных в иллюзию.

Поэтому я отправил его на такое задание, конечно же, «чтобы спасти многих людей».

Глухие шорохи эхом разносятся по пространству.

Что такое? Наконец узнал меня?

Мёртвая тишина.

Его разум давно отнят. Осталась лишь пустая оболочка, что реагирует на внешние раздражители.

Мой принц, мы почти на месте.

Возможно, нам встретятся иллюзии...

Не нужно мне напоминать.

Я имел с этим дело куда чаще, чем ты.

Пепельный Каздель, обречённый на гибель в диаболическом пламени.

Они проносятся по шатрам всех кланов.

Я слышу рёв пламени, я слышу стенания пламени.

Почему мы всё ещё сдаёмся? Почему мы всё ещё слабы?

Ты доволен этим?

Ты доволен?!

Тогда я, от твоего имени...

Мои древние сородичи коленопреклонённо рыдают среди руин.

Король сарказов мёртв.

Король убил Короля.

Я знаю, он лишь рябь в иллюзии.

Я знаю, это наша неизменная история.

(На древнем сарказском) Вы усердно трудились, чтобы построить этот пепельный Каздель, и у сарказов снова есть дом.

(На древнем сарказском) Но разве его ничтожные размеры не приводят вас в ярость?

(На древнем сарказском) Чужеземные захватчики лишили теказов их исконных земель. И вы начали уступать, ужимая и искажая то, что символизирует ваш дом.

(На древнем сарказском) До равнины, до круга полей, пока вы не можете назвать это лишь своим городом, своей деревней.

(На древнем сарказском) Это отправная точка слабости сарказов.

(На древнем сарказском) И теперь я оглядываюсь назад с конечной точки.

Иллюзии закончились.

Этот скелет вернулся в своё логово.

Мой принц... мой долг — напомнить вам, что силы, контролирующие ядро Круга Искусств Брентвуда, находятся поблизости.

Они могут не знать, что скелет оставляет след. Наше возвращение могло быть раскрыто.

Ваша сила неоспорима, но среди наших врагов могут быть...

Неважно.

Враги уничтожили ритуальные узлы?

Боевые Круги Искусств, созданные этим скелетом, были лишь щупальцами, конечностями хватки Багрового Двора.

В любом случае, раз мы подошли к концу...

Позвольте мне лично стать центром этого древнейшего ритуала...

Солнце встаёт, и первые лучи кроваво-красного цвета уже проникли сквозь повреждённый свод пещеры перевалочного пункта.

Новый день.

Но этот день будет отличаться от всех скорбных дней, что были прежде.

«Ловец огня», да? Коронованный охотник, наш первый Король сарказов.

Если твоя душа всё ещё бродит среди множества миров спустя тысячи лет...

Достаточно тёмных туч накопилось над шпилем, известным как Осколок.

Глупые викторианцы видят в этом шторме лишь копьё, которое можно метнуть.

Как мелка их врождённо порочная природа, вечно склонная к конфликтам.

Я закрываю глаза, чувствуя Круги Искусств, сотканные из кроваво-красных кристаллов, чувствуя всю кровь, что пролилась на этой земле с начала войны — нет, с тех пор, как мы пали и стали сарказами.

Они трепещут перед моей милостью, они кипят по моему зову.

Если ты всё ещё наблюдаешь за нами, потомками твоей утраченной родины...

Если те далёкие легенды, что были искажены и переписаны, не ложь...

Тогда...

Пусть страдания в той колыбели снизойдут вновь.

Позволь нам... вернуть утраченную судьбу теэказов.

Капля крови стекает из моего глаза.

Она струится по моему лицу.

Такой далёкий голос отвечает мне.

Словно я могу протянуть руку и коснуться его.

Та дверь, давно погребённая под пылью и дымом, медленно отворяется.

Буря над Лондиниумом играет новую симфонию.