Глава 13

Ни взрывов, ни вибраций, ни величественных видений, ни хаотичного шёпота.

Даже если холмы заслоняют обзор, все взгляды обращены к Лондиниуму.

В этот момент все бури, вызванные Осколком, кажутся не более чем безобидным дождём.

То, что собирается над башней, уже нельзя назвать просто тёмным облаком.

Буря стала колыбелью.

...Хоэдерер, W, не спите!

Сделай это!

W, где бомбы, что ты закопала? Жми на детонатор, сейчас же!

Можно не повторять дважды!

Никаких догадок, Хоэдерер! Мы принимаем бой только с теми, кого знаем!

…Я знаю.

Бомбы W прорвали оборонительную линию. Мы прорвались. Слишком долго с ними возились.

Амия и Логос ушли вперёд. Они разберутся с самыми серьёзными проблемами.

Остальные... следуйте по расчищенному пути и поднимайтесь по костям Ферамнута по этим мосткам!

Чёрт, эти парни...

Не дайте им пройти дальше! Командир Ульшулах поднимает мостки!

Дрожащие нервные пучки начинают смыкаться, и костяные мостки начинают дрейфовать.

Ферамнут решил не позволять никому ступать по своему хребту.

Предатели умрут здесь!

Мы отнесём их трупы в шатёр Короля-Нахцерера, чтобы подпитать нашу следующую победу!

А?

Закопала мины под костями. Приятное ощущение.

Хоэдерер, Инес, готовьтесь — сейчас будет ударная волна!

Восходящий поток от мощного взрыва подбрасывает троих наёмников в воздух.

Хоэдерер с трудом выравнивает положение и видит, как пещера охвачена пламенем.

Фераммут, словно что-то почуяв, дёргается, и его белый хвостовой отросток хлещет по ним, как кнут.

W, три гранаты, по диагонали вниз.

Уф.

Неплохая мысль.

Это последний раз, когда я участвую в твоих взрывных выходках.

Рыжеволосая сарказ поднимает пыль, а черноволосая каприна плетёт тьму.

Обломки складываются в балки, тени — в ступени.

Невидимая лестница, пропахшая порохом, спиралью уходит вверх и пронзает грудную клетку парящего скелета.

Наёмники устремляются внутрь его полого нутра.

Так мы доберёмся до ядра скелета.

Наша цель — Ульшула. Найдём её — получим контроль над этой штуковиной, по которой ходим.

Вы двое уверены, что мы сможем «забрать» этот скелет? Звучит рискованно, почти как ограбление каравана.

Придётся. Иначе Амия и Логос сражаются впустую.

То есть мы открываем дверь машины, выкидываем водителя, хватаем ключи — «бам, теперь моя тачка»?

Ты видела иллюзии, которые эта штука создавала, скользя между костей, и всё ещё ничего не поняла?

Это не какая-то малоизвестная история.

А я должна была что-то понять?

Забыл, ты не любишь учить историю.

Несколько сотен лет назад сарказы убили Фераммута, который едва не уничтожил Каздель.

После его падения ходили разные слухи о том, куда он делся, и один из них гласил...

Что его сознание не умерло вместе с ним, а было разделено и запечатано в разных предметах.

Теперь похоже, что этот слух был, по крайней мере, частично правдой. Что касается бессознательной оболочки... её тщательно собрали перед этой войной.

Они потратили много усилий, чтобы модифицировать её, и, конечно, она играет важную роль в войне для Военной комиссии.

«Разные вещи», да? Ульшула раньше никогда не носила карманные часы. Не то чтобы она когда-либо была пунктуальна на Рубцовом рынке.

Но если в её часах заключено сознание Фераммута... оно, вероятно, уже сильно фрагментировано.

Скелет, на котором мы стоим, не совсем мёртв, но в нём остались лишь базовые нервные рефлексы. Ульшула может управлять только этими простыми реакциями.

Нам просто нужно быть внимательнее к ним...

Сквозь щели в костях обрушивается град болтов, за которым следует жуткое свечение сарказского колдовства.

В укрытие!

Конечно, просто избегайте нервных пучков, которые могут вас ударить, и остерегайтесь внезапных костяных копий — ничего страшного.

В конце концов, этого парня раздели до костей.

Но ты всё ещё здесь, Ульшула.

Ты опаснее этого полумёртвого Фераммута.

Закончила со своей важной работой?

Возможно, если бы ты не мешала мне.

Эта сука здесь командир? Она довольно грубо обращается со своим скелетом.

Эти болты теперь застряли в костях.

Хочешь, помогу их вытащить? У меня есть удобный способ.

*кашель* *кашель* — Это та психованная!

Пытаешься убить моих людей прямо у меня на глазах?

Хоэдерер, ты слишком плохо обо мне думаешь.

Опасная и хаотичная сила собирается на кончиках пальцев Ульшулы, пока она готовится применить свои Искусства.

Но за мгновение до того, как она успевает применить их, чёрная тень ползёт вверх по её лодыжке.

Уф.

Ульшуле приходится сделать шаг вправо, чтобы стряхнуть настойчивое переплетение тени.

Её Искусства выходят из-под контроля, и из повреждённых швов позвоночника вырывается красное свечение.

Приглушённый взрыв гремит от дальней стены пещеры.

Ты потеряла хватку, Ульшула.

Вижу, ты неплохо устроился на Рынке Шрамов.

Вы — кучка выживших, это я признаю.

В Казделе я тихо спорил со стариками, сколько из вас реально доживёт до оплаты за эти заказы.

Пока я ставил на Хоэдерера, Инес, а позже на психованную W, я всегда выигрывал.

Похоже, ты нам прилично задолжал.

Вот это знаменитый острый язык <i>этой</i> W. Ты разве ничему не научился у Инес?

Но в этот раз ты свернула не туда.

Здесь два короля Королевского двора, дерутся не на жизнь, а на смерть, не говоря уже о «Короле сарказов».

Это место никогда не станет безопасным убежищем, где можно спрятаться от войны, и уж точно не тем, где можно выжить.

А ты?

Ты слышал о козыре Тересиса в Лондиниуме?

Если предположить... что последствия там превзойдут всё, что кто-либо видел раньше, ты всё ещё считаешь, что это справедливая цена за то, чтобы сарказы отстроили Каздель?

...Хватит болтовни.

Солдаты, покончите с ними, пока есть время.

Майор, смотрите.

На костях...

Кровь ползёт по костям, подбираясь к ним.

Кровь заполняет пространство, переливаясь через повреждённые бреши, соединяя длинное холодное тело.

Это Сангинарх.

Похоже, он готов.

Оно... начинает теплеть.

Сила снова накапливается в костях, позвоночник покачивается из стороны в сторону, слышно, как он скрипит.

Феранмут возобновляет своё странствие.

Сколько крови...

Ульшула, откуда столько крови?

Как будто ты не знаешь. Это любезность того кровожадного Сангвинарха. Он вырезал здесь всех подчистую.

Нет, их запястья...