Глава 13

Как скучно.

Думал, это разозлит меня? Оскорбит?

Думал, я в ярости пну твой труп? Прокляну твою дерзость?

Я не собираюсь делать ничего из этого, Летту. Рене Летту.

Ничтожный человек... как и сама земля в моих глазах, досадная помеха.

Думал, этот поступок придаст смысл твоей жалкой жизни?

Всё ещё так самоуверен, Летту.

Я не удостою тебя и мысли, даже мимолётным взглядом.

...Тересис.

Вампир.

Если мне не изменяет память, у меня есть некая роль в вашем лицемерном «Военном совете».

Но я давно не видел от тебя военных сводок?

И ты уже давно не посещал заседания Совета.

У тебя всегда были необходимые командные полномочия.

«Командные полномочия».

Мне не нужно командовать своими отпрысками, они служат мне естественно, они служат своему двору.

Тогда тебе нужно лучше ими управлять.

Война близится к концу, и твои подчинённые должны играть более значимую роль. Их своеволие меня раздражает.

Западный фронт тянет время.

Это необходимо для ритуала.

Без достаточного количества крови и слёз как мы соберём нужный материал для колдовства?

Ты и Тереза рассказали мне о древней двери, покрытой струпьями, которую вы нашли.

Источник всех страданий сарказов, начало нашей судьбы — действительно ли оно за той дверью?

Приготовления к ритуалу завершены.

Но один из узлов, город Брентвуд, атакован нашими врагами.

Ты отправляешь меня разбираться с этими мелкими помехами, Тересис?

Ах, кстати, о достопочтенном «Регенте» Военной комиссии...

Раз Комиссия сочла этот город таким <i>важным</i>, почему не подготовила серьёзную оборону?

Ни скрытых чародеев, ни мясных марионеток, ни каких-нибудь наспех зачарованных созданий из плоти?

...Я потакал тебе и твоей сестре из-за ваших ослепительно сильных душ.

Слабые сарказы зовут тебя Регентом, а Исповедники собрались вокруг тебя и вернули Терезу.

Регент и воскресший «Король сарказов» — какая занятная парочка брата и сестры.

Но всё это благодаря твоим поступкам, твоей силе, а не твоему... положению.

<i>Сила.</i>

Хм.

Я благословил это поле боя, чтобы наслать величайшее проклятие.

Я, по своей милости, как глава одного из древнейших дворов, пробудил силу, скрытую в крови сарказов.

Итак, Тересис, ты почувствовал её? Радует ли тебя мой дар?

О, но сколько силы можно извлечь из твоей смешанной крови?

Конец близок, и это лишает тебя покоя.

Скрывай свою слабость.

Или, вернее сказать, тебе нужно пару напоминаний?

Хех.

Я завершу последнюю часть ритуала за тебя, гордый Регент.

Но это не служение узким амбициям твоим и твоей сестры, чьи взгляды вечно прикованы к тому кочующему городу, носящему ложное имя Каздель.

Это лишь очередное пристанище в той мучительной реке.

Тереза готова.

Осколок вскоре высвободит силу, о которой Виктория и помыслить не могла.

Скелет ждёт на узловой станции за пределами лагеря, оттуда доберёшься до Брентвуда.

Волнует, не правда ли?.. Тересис, ты всегда носишь такие унылые, безжизненные лица.

Я видел это. Чёрный свет, поднимающийся над горизонтом, словно стена обсидиана, что в конце концов основает настоящий город.

Хех... Ты насмехаешься над моим нетерпением, но разве молчание не лучший способ скрыть свои сокровенные мысли?

Если бы я мог вернуться в прошлое и увидеть это своими глазами.

Если ты действительно сможешь добыть силу, способную перекроить эту великую землю, ту, к которой сарказы впервые потянулись... «Ориджиниум».

Тогда я, от твоего имени, разнесу имя Казделя по каждому клочку земли, куда ступит моя нога.

Сарказы, мой народ, слишком долго отрекались от своего прошлого.

Они ненавидят, проклинают, клянутся отомстить нашим врагам.

Как же это прискорбно.

Мой народ забыл даже истоки своей крови, забыл имена предков.

Они спариваются в оцепенении и скорби, рождая поколения отвратительных полукровок.

Они прячутся в тени кочующих городов, таятся по улицам, выпрашивая еду у захватчиков.

Я потерял интерес к викторианской крови, а сарказы, довольные ею... они бесят меня ещё сильнее.

С того момента, как сарказы впервые назвали себя сарказами, с того момента, как этот «мир» отверг их...

Этого достаточно, чтобы сойти с ума от ярости.

Мой принц, дрейф Ферамута скоро завершится, и мы вскоре прибудем на перевалочную станцию у Брентвуда.

Городок занят викторианцами, и они зачищают твои творения.

Творения?

Эти безмозглые насекомые — не более чем несколько капель остаточной крови, небрежно пролитых детьми Багрового Двора, когда они рисовали руны на кристаллах.

Пусть викторианцы празднуют свою «победу».

Моя ошибка. Простите, Ваше Высочество.

Я обращаюсь к майору Военной комиссии, сарказу.

Тересис в своей системе устроил так, что столько детей бродит за пределами двора.

Тебя зовут Ульшула.

...Да, Ваше Высочество.

В твоей крови слишком много алкоголя. Я могу простить гедонизм и распутство.

Но твои колебания разочаровывают.

Я могу смыть их с тебя, «майор».

...Я благодарен за вашу милость, мой принц, но я... справлюсь сам. Я... постараюсь быть лучше.

Она опускает голову, нервы берут над ней верх.

Но по крайней мере эти полукровки понимают, как сопротивляться, что отчасти искупает их невежество.

Ульшула... Ульшула...

Ульшула Похититель Времени. Популярная домашняя история.

Хах, «Ульшула» взяла бразды правления этим скелетом. Забавно.

Просто совпадение, Ваше Высочество. Когда я брал это имя, я и не думал, что стану каким-то героем...

Героем?

Ульшула был трусом.

Он даже не мог смотреть прямо в глаза этому Фераммуту, осмеливаясь лишь прятаться в бурных течениях, которые тот поднимал, пробуждая некоторых людей, погруженных в иллюзию.

Поэтому я отправил его на такое задание, конечно же, «чтобы спасти многих людей».

Глухие шорохи эхом разносятся по пространству.

Что такое? Наконец узнал меня?

Мёртвая тишина.

Его разум давно отнят. Осталась лишь пустая оболочка, что реагирует на внешние раздражители.

Мой принц, мы почти на месте.

Возможно, нам встретятся иллюзии...

Не нужно мне напоминать.

Я имел с этим дело куда чаще, чем ты.

Пепельный Каздель, обречённый на гибель в диаболическом пламени.

Они проносятся по шатрам всех кланов.

Я слышу рёв пламени, я слышу стенания пламени.

Почему мы всё ещё сдаёмся? Почему мы всё ещё слабы?