Глава 16

Теперь они выглядят гораздо лучше.

Ты в порядке, Мантра?

Это Мантра.

Связь завершена. Шахтёры освобождены из-под контроля Юродства.

Ты победила Юродство?

Я бы так не сказала. Это результат их собственных усилий. Юродство исчезло, и мне не удалось его отследить.

Теперь у нас есть дела поважнее.

Армии...

Они здесь.

Докладывай, Элизиум.

В радиусе пяти километров по курсу врагов нет. Можем продолжать движение.

Дальше дорога должна быть легче, когда выберемся из этой тундры.

Приятно слышать. Спасибо, Элизиум.

Но есть и плохие новости. Если враг не впереди, то, скорее всего, позади нас.

Смотри в оба, Амия.

Сделаю.

Канонада приближается...

Группа не может двигаться быстрее.

Хуже того, мы понятия не имеем, где они.

Нам нужно больше информации, Амия. По крайней мере, нужно знать, как они передвигаются.

Ты хочешь перехватить военные переговоры? Ты можешь это сделать?

Я знакома с методами шифрования урусов, но прошло много времени, и мне понадобится время, чтобы определить частоту, которую они используют.

Почему ты так на меня смотришь?

Ладно, ладно. Хочешь, чтобы я слил ещё больше секретной информации, чем уже слил? Что ж, не могу гарантировать, что это поможет...

Но если мы оба доживём до военного трибунала, я засвидетельствую, что все твои действия были чисто самообороной.

С шутками у тебя беда, <i>сержант.</i>

Я и не говорил, что это шутка. Прошу, снизь свои ожидания.

Они и так достаточно низкие. Просто скажи частоту, а потом... «молчать».

Эм, я запишу.

Нашла. Спасибо.

Отслеживаю сигнал... переключаюсь на активный... корабельное радио? Дай-ка посмотреть...

«...мятежные Заражённые шахтёры на свободе на Крайнем Севере...»

«Заражённые устроили массовую резню, что привело к значительным жертвам среди гражданского населения. Большое количество вооружённых Заражённых направляется к Божественному Грифенбургу».

«Четвёртая армия, отвечая на призыв долга, подавляет мятеж, чтобы защитить Божественный Грифенбург и его народ».

«Операция будет проведена быстро. Гражданам рекомендуется сохранять спокойствие и сотрудничать».

Что? Их наглость лишила тебя дара речи?

Я не удивлена.

Похоже, они хотя бы обойдут мобильные города, но нам стоит следить за гражданскими коммуникациями на всякий случай... у кого-нибудь есть карта?

У меня нет. Сейчас принесу...

У меня есть.

Можно, я послушаю, что ты слушаешь?

Я хочу узнать, о других, шахтах...

Мы, единственные, кто ушёл? Были ли, другие?..

То, что говорят по радио, неправда, Веточки.

Я-я знаю!

Просто хотела узнать, в безопасности ли они. Можно?

Верно, радиопередачи с шахт могут быть источником информации. Спасибо, Веточки.

Лейтенант Горчекова, отметьте на карте все мобильные города на пути следования армий.

Погоди... сигнал изменился...

Военный канал. Тот, что был раньше, — гражданский. Теперь они обмениваются внутренними сообщениями с другими подразделениями.

«Центральный горнодобывающий округ зачищен».

«Принято».

Что?…

«Зачищен?»

Они зачищают...

Что?

Не слушай, Веточки!

Рейдиан пытается закрыть ей уши, но девочка качает головой.

После недолгой тишины приходит следующее сообщение.

«Горнодобывающий округ Спутника зачищен».

«Принято».

«Олонецкий горнодобывающий округ зачищен».

«Принято».

«Волгоградский горнодобывающий округ зачищен».

«Принято».

Названия мест, смешанные с помехами, одно за другим приходят с терминала. Некоторые знакомы, некоторые нет. Никто не смеет представить, что происходит на той стороне.

Название. Просто название.

Достаточно. Выключи.

Мы больше ничего не узнаем... выключи.

Нет... нет...

Я хочу знать... Я хочу знать.

Это же... наши друзья.

«Уральский горнодобывающий округ зачищен».

«Принято».

«Красный горнодобывающий округ зачищен».

«Принято».

«Онежский горнодобывающий округ зачищен».

«Принято».

Воспроизведение терминала похоже на унылую зацикленную песню.

Северное сияние колышется в ночном небе — прекрасный занавес, скрывающий крики, что разносятся по этой тундре.

Долгая вышла ночь.

...Я понимаю, Ваше Императорское Величество. Понимала всегда.

Я понимаю вашу доброту. Но доброту ещё никого не уважали...

Что станется с державой, когда она потеряет ту энергию, что была её жизненной силой?

Либо она станет скотом, чьё выживание зависит от прихоти других, либо ей придётся грабить других первой.

Это не желание Армий... это желание Урсуса.

Урсус не должен быть слабым. Если он ослабнет, мы должны отсечь слабое, иначе другие набросятся на него в одно мгновение.

Всё это к тому...

Тишина может быть такой трудной.

Великая княгиня Элизабет бросает письмо с печатью Государственного совета в камин.

Пламя вспыхивает с тихим шипением, и снова всё затихает.

Веточки... успокойся и послушай меня.

Не бойся... не сдавайся. Мы справимся. Мы выведем всех отсюда.

Я хочу уйти...

Но «резня»... убивать людей? Они хотят... заставить всех замолчать?

Раньше они делали это маслом и кофе. Потом — кнутами и смертью.

Папа и мама не молчали, и поэтому они... мертвы.

Веточки...

Но что, если мы умрём, даже если будем молчать?

Шахтёрские районы, то, что мы слышали... они все мертвы? Но мы — единственные, кто знает.