ashlok

Как и ты, я метю в майоры.

Впечатляющее выступление, Арбат Болеслав.

Вам стоит чаще приходить на банкеты. Мы думали, никто не подхватит знамя Болеслава.

Благодарю, сударь. Боюсь, я слишком занят делами дома, чтобы посещать банкеты.

Пусть ваш дворецкий в следующий раз заберёт приглашение... ах, простите, я забыл, что у Болеславов больше нет слуг. Тогда мне придётся побеспокоить вас, чтобы вы лично забрали его у моего слуги.

...Благодарю за понимание.

Ты не злишься?

Такое презрение — пустяк.

Господин Болеслав.

Простите, у меня назначена встреча. Увидимся позже, друзья.

Он много участвует в пригласительных турнирах. Уже давно не тренировался с нами.

Этот репортёр из «Красного вина». Скажи мне, что Арбат...

Не волнуйся, он может позаботиться о себе.

Он не говорил нам, что у него проблемы с поместьем. Мы не знали, что его чуть не выгнали из дома вместе с племянниками, пока сезон не закончился.

Пойдём выпьем! Если Грейнюти говорит, что он в порядке, значит, он в порядке. Может, он просто устал.

Наверное... мы всё равно ничем не можем помочь.

Может, перестанешь быть таким пессимистом?..

...Итак, договорено, господин Болеслав. Контракт уже вступил в силу.

Но вам не нужно, чтобы я говорил, что чем важнее матч, тем больше внимания он привлечёт, например...

Меня вполне устраивают условия Генеральной торговой палаты. Мне просто нужно время на подготовку.

Тебе стоило бы оставить щит и пушку, когда подслушиваешь, Грейнюти.

Я знаю, ты ждёшь объяснений.

Джоуи может в любой момент ворваться и ударить твою бестолковую голову.

Очевидно, что ты пришёл один. Ты не хотел их беспокоить.

И потому, что какое бы решение ты ни принял, ты никогда не подвергнешь друзей опасности.

Ценю твоё доверие.

Но это также значит, что ты собираешься сделать с собой какую-то глупость.

Я вдруг вспомнил, что ещё не приглашал друзей в поместье Болеслав, с тех пор как родители доверили мне семью.

Станешь ли ты моей первой гостьей, рыцарь Эшлок?

Отец учил меня владеть мечом здесь, в этом саду, когда я был маленьким. Он говорил, что Болеславы, может, и не богаты, но наша убеждённость поможет нам одолеть богатых и влиятельных, которые смотрят на нас свысока.

Я стал рыцарем соревнований, чтобы сводить концы с концами после смерти родителей. Поскольку я не мог оплатить регистрационный взнос для прямого участия, мне пришлось начинать с отборочных, где я и встретил тебя и остальных.

Роберт поначалу не верил, что ты действительно будешь относиться к нам как к друзьям. Ты был знатным и незаражённым.

Я утешал себя мерзкой мыслью, что мои трудности куда легче того, с чем приходится мириться заражённым рыцарям.

Но финансовое положение семьи становилось всё отчаяннее, и я не мог игнорировать бремя, которое оставили мне родители. Я должен возродить этот забытый рыцарский дом и заставить людей вспомнить имя Болеслав.

Победа в чемпионате — наша общая цель. Я докажу Калискам, что не опозорил семью, а ты сможешь заручиться поддержкой ещё большего числа людей.

Но я устал, Грейнати.

Все эти матчи дали меньше, чем одна статья в газете. То, что этот сад снова вернулся ко мне, — тому доказательство.

Эффект статьи мимолётен. На них нельзя полагаться.

Верно. Поэтому я принял решение.

В последнем раунде отборочных, в нашем с тобой поединке...

Покончи с моей жизнью там, рыцарь Эшлок.

Ты сошёл с ума? Ты использовал свою жизнь, чтобы торговаться с Генеральной торговой палатой?

Они могут исполнить мою мечту — вернуть славу дому Болеславов.

Ты говорил, что мы не сражаемся на бумаге. Кто из нас потерял из виду то, что действительно важно?

Я получил уведомление о банкротстве из банка.

Что?

Времени нет. Поддержка фанатов приносит лишь краткое утешение перед лицом неизбежного упадка моей семьи.

С юных лет у меня была привычка читать газеты. Помимо деталей о моих соперниках, я ищу репортажи о себе, о доме Болеслав.

Зачем заботиться о пустой славе?

Потому что моя семья хорошо ко мне относилась. Потому что я разделяю наследие рыцарства. Я не хотел, чтобы надежды и традиции моей семьи закончились на мне, и ради этого я был готов терпеть пустую славу.

Подумай об этом, Грейнати.

Калиски изгнали тебя, и все думают, что ты ненавидишь свою семью. Но разве не было в доме Калиска ни одного человека, которого ты уважал, кто относился к тебе хорошо?

Щит вверх, пушку вверх, обстрел!

Грейнити, ты хороший росток.

Помни девиз дома Калиска...

Я хочу что-то сделать для них.

Я не боюсь умереть. Я больше боюсь увидеть заголовки: «Исторический рыцарский дом Болеслав заканчивается на Арбате».

Или что это произойдёт и останется незамеченным газетами.

Грейнути, мой друг по рыцарству, если твоей руке суждено положить этому конец...

Нет.

Это будет истинный рыцарский поединок: пушка Калиски против меча Болеслава.

Мы будем сражаться без сожалений и исполним моё последнее желание. Заставь меня забыть презрение, которое все эти дворяне выказывали Болеславам.

Нет.

Мой некролог станет заголовком. По контракту дом Болеслав снова сможет нанимать слуг и наставников, чтобы мои племянница и племянник могли завершить учёбу.

Когда они достигнут совершеннолетия, они с гордостью пойдут по пути, который выбрали сами.

Болеславы, которых ты рисуешь в своём воображении, ничем не отличаются от нынешних казимирских дворян. Ты мог бы всё изменить.

Почему ты всё ещё держишь эту пушку?

Если ты не можешь ответить на этот вопрос, значит, ты понимаешь.

Даже если ты отклонишь мой вызов, я продолжу искать свой финальный выход в официальных соревнованиях.

Ты не можешь торговать собственной жизнью...

Знаю. Но это самый ценный чип, который у меня есть.

Вот это мощь! Как рыцарь Эшлок управляется со своим громоздким щитом так ловко, при таком хрупком телосложении?

Даже наследник классического фехтования, похоже, не справляется с навыками Заражённого рыцаря, отточенными в сотнях подпольных боёв!

Рыцарь Болеслава пал! Давайте поприветствуем...

Стоп... не обманывают ли меня глаза? Сын Болеслава поднимается вновь, неся на плечах рыцарскую честь своей семьи!

*Кашель* Слишком легко... слишком легко.

Ты пытаешься избежать выбора. Ты тоже смотришь свысока на мою решимость, как те никчёмные дворяне?

Ты знаешь, за что я боролся так долго, но ты холодно стоишь между мной и славой. Я прошу у тебя только одного...

Грейнути Калиска! Пали из своей пушки!

Посмотрим, как первопроходцы и мастера южных лесов когда-то строили состояние Калиски на порохе!

Видишь этот сияющий значок, мой дорогой Арбат? Я оставляю Болеславов в твоих руках.

Посмотрим, через какую несправедливость и презрение тебе пришлось пройти, чтобы достичь дверей майора!

Вы уверены, мастер, что станете рыцарем соревнований?.. Не обращайте внимания на слова дальнего родственника, сэр. Судьба семьи вне нашего контроля.

*Тяжело дышит* *задыхается... Пусть они увидят...

Пусть они увидят, что среди Болеславов ещё есть тот, кто помнит гордость рыцаря... пусть все станут свидетелями его последней вспышки славы, возрождающей огонь его семьи...

Молчаливая рыцарша поднимает оружие и направляет его на своего измотанного друга.

Да, Грейнути... Я знал, что ты не будешь так жестока... ты выполнишь наше обещание... ты никогда не подводила друзей.

Что?…

Я пуста.

Грейнути!

Ты обещал мне, что это будет настоящий рыцарский поединок, где каждая сторона выложится ради своих несбывшихся мечтаний, не сдерживаясь и не оставляя сожалений.

Ты должен был заметить, что я выпустила последний снаряд до того, как ты упал.

О чём ты думал, когда замахивался на меня? О древних рыцарских идеалах или был поглощён собственным благородным самопожертвованием?

Я знаю ответ.

Навыки артиллериста, которым меня научила бабушка, действительно принадлежат Калискам, и я не могу просто так от них отказаться. Но я могу выбрать, в какого врага целиться из своей пушки.

Это убеждение принадлежит мне, а не моей семье.

Грейнути...

Ты не можешь продолжать бой, Арбат. Победитель определён.

Попрощайся со своими заголовками и славой семьи, и...

Живи для себя.