demkni

Насти он не понравится. Или, лучше сказать, они друг другу не понравятся.

Насти может кое-чему его научить.

Довольна?

Чем, Контроль?

Он недостаточно квалифицирован, и ты это знаешь. Полагаю, ты рекомендовал его мне в качестве напоминания.

Хе-хе. Но я не сказал тебе, что Скай — большой фанат Кристен.

Он решил посвятить себя науке и вступить в Райн Лэб, потому что увидел то небо той ночью...

Тогда я рада, что он не пытался заработать очки сочувствия, рассказывая эту историю.

Меня зацепило не это. Разве ты не думаешь, что он именно тот, кто нужен Райн в эту новую эпоху?

Райн пережил драматические перемены, и ему предстоит столкнуться с новыми вызовами. Нам действительно нужны таланты.

Но я должна напомнить тебе об одном.

Что это?

Никакой новой эпохи нет.

В любую эпоху есть люди со знаниями, но без формального образования. Именно такие люди нужны науке.

Но только сейчас у них появится шанс.

Если позволишь спросить, как ты планируешь поступить с Фердинандом?

У меня нет планов. Ему не нужно, чтобы я о нём беспокоилась.

Если он выберется сам и захочет вернуться в Райн, передай ему, что сначала ему придётся выйти на ринг со мной, прежде чем он вернётся к своему столу.

Я, конечно, позволю ему надеть его силовую броню.

Хех. Я передам ему.

(Что она делает?..)

(Душ? Сейчас?)

По какой-то причине Хелен чувствует, будто огромный груз свалился с её плеч, как только Сайрия входит в душевую.

Она падает на диван.

Хелен работала под началом Джары много лет, прежде чем присоединиться к Райн Лэб. Она быстро прониклась энергией и живостью Райн Лэб, вступив в него по приглашению Джары.

Она была трудоголиком, даже получила степень в области энергетики, чтобы работать в Райн Лэб более эффективно.

Её усилия принесли ей повышение до должности секретаря Контроля.

Она и не подозревала, что это станет началом кошмара.

У Хелен было мало возможностей заниматься настоящей работой под началом неуловимой Кристен. Более того, с точки зрения человека, который хотя бы пытался участвовать, Хелен прекрасно знала...

Кристен была гением. Она полностью понимала всё, что происходило в Райн Лэб; ей просто было плевать на большую часть этого.

Эта мысль терзала Хелен. Ей было трудно принять, что глава компании, которую она так любила, не любила то, что создала.

(Любой другой на её месте воспринял бы отношение Сайрии как полную противоположность отношению Кристен.)

(Но...)

(Почему-то мне кажется, что они в чём-то очень похожи...)

(Погодите, Сайрия только что отклонила все предстоящие запросы на встречи в своём терминале и перенесла все встречи и проверки документов на час?)

(Она берёт перерыв?)

Она видит, как Сайрия идёт на другую сторону кольца, где есть окно и стол, а рядом с ними полка с различными растениями в горшках.

Сайрия достаёт с полки пустой горшок и ставит его на стол.

Хелен удивлена, увидев, как что-то «растёт» под ладонью Сайрии из чёрного гравия.

«Росток», такой хрупкий, будто вырезанный из нефрита, поднимается из земли, за ним второй, третий...

Они быстро росли вверх, переплетаясь друг с другом, словно великий скульптор создаёт жизнь из камня резцом времени.

Белый растительный каркас завершается за несколько минут, тихо стоя в горшке, примерно тридцать сантиметров в высоту.

Его ветви сухие и крепкие, но состоят из нефритоподобного известкового вещества с тонкой текстурой, похожей на годичные кольца, на поверхности.

(Она только что создала «дерево» с помощью своих способностей?)

(Остальные «растения» тоже её работы?)

Кажется, офис внезапно погрузился в тишину.

Конечно, офис не был особенно шумным с тех пор, как она пришла в полдень.

Но сейчас в воздухе словно висит что-то, мешающее ей говорить.

Это знакомое чувство.

Однажды она тайно следила за Кристен, надеясь узнать, чем занимается Контроль, когда её нет в офисе.

Она выяснила, что Кристен поднялась на крышу здания штаб-квартиры Райн Лэб и смотрела на небо целых два часа.

Прямо сейчас Сайрия вызывает у Хелен то же чувство, что когда-то Кристен.

Хотя у них было то, что некоторые могли бы назвать величайшим на Терре, только в этот момент они по-настоящему принадлежат себе.

Завораживает, не правда ли?

Мы были удивлены, когда узнали о хобби Сайрии — создавать эти окаменевшие растения.

...Директор Франкс? Когда вы...

Тсс, не мешай Сайрии.

Ах, хорошо. Почему вы...

Раньше вы были секретарём Кристен, верно?

Да.

Я пришла откалибровать оборудование для неё перед отъездом. Вам стоит научиться этому; может пригодиться.

Ладно.

Фитнес-уголок и душ спроектировала Насти по просьбе Сайрии.

Сайрия давно не была в этом офисе. К счастью, все данные собраны на Родос-Айленде, что экономит усилия.

Погодите, вы сказали... отъезд?

О, это не то, что вы подумали.

Я отправляюсь в командировку на границы на некоторое время, поэтому хотела уладить кое-какие дела перед отъездом.

Что у тебя на уме?

...Я знаю, что Кристен не была такой безразличной, как считали посторонние.

Отношение Сайрии к работе — полная противоположность Кристен, но мне кажется, я вижу в них одно и то же...

Что это?

Их работа, вернее, Райн Лэб, на самом деле не так важна для них.

...Очень проницательно.

Что же такое Райн Лэб для них?

...Простите, мне не следовало спрашивать.

После инцидента в Галерее Стеллария было собрание руководителей отделов. На том собрании Сайрия сказала...

«Кристен не воплощение величия. Она — человек со своими недостатками, как и все мы».

«Но она открыла дверь, и свет величия сияет из-за этой двери».

Почему «величие» не должно быть идеалом?

Потому что идеал — это мечта, которая может спасти всех, а «величие» — нет. Оно холодное и твёрдое, часто угнетающее.

Но такова судьба учёного — быть притянутым таким светом, и Сайрия не исключение.

Что привлекло тебя, Хелен?

I...

Хелен поднимает взгляд.

Солнце светит в окно на Сайрию, полностью поглощённую своим растением, словно ничто не может её потревожить.

Эта сцена странная, но в то же время какая-то святая.

Не хочется признавать... но, думаю, меня привлёк не свет, а люди, которые тянутся к свету.

Разве этого недостаточно?

Пожалуй, достаточно.

Фух...

Сайрия, я откалибровала твоё оборудование по данным Родос-Айленда.

Спасибо.

Документы в порядке. Считай это длительной командировкой. Всё, что нужно, Райн предоставит.

Без проблем. Вопрос с участком 359 улажен, и я вернулась к работе в отделе Ориджиниевых искусств.

Тебе ведь известно, что мне неважно, где проводить эксперименты.

Ах да, Муэльсайс остановила меня в коридоре со слезами на глазах. Она пожаловалась, что в последнее время слишком много прощаний, и настояла на том, чтобы лично проводить меня.

Она в последнее время сентиментальна.

Немного сентиментальности не помешает в такие времена.

Не ожидал от тебя таких слов.

Разве ты не знал? Я всегда была сентиментальной девушкой.