haini

Идём со мной, быстро. Морской патруль знает о нашем плане. Я помогу тебе сбежать.

Что? Нужно больше подробностей...

Нет времени! Просто беги!

Похоже, мы не зря беспокоились.

Внимание, всем подразделениям. Люсилла в настоящее время помогает последователю Церкви Глубин совершить побег.

Её следует считать дополнительной подозреваемой в нашем преследовании.

Её действия — достаточное доказательство. Она намерена предать Эгир.

Это... городская система циркуляции воды?

Трубы соединены с куполом, так что они тоже в моей зоне ответственности. Я перекрыла все шлюзы, какие могла; это должно выиграть нам время.

Это не то, о чём мы договаривались, Лючилла.

Пока город движется, наблюдение за куполом строже обычного. Входные отверстия — единственные места, где не ведётся дополнительная проверка. Дело в том, что один из нас должен протиснуться внутрь, чтобы перехватить эту штуку.

Подожди, дай мне подумать.

Что, боишься риска? Как уважаемый учитель Ани, ты ведь так же храбр, как и она?

После такого внезапного поворота событий, могу ли я тебе доверять, Лючилла?

Нам не нужно доверять друг другу. Тебе нужно своё, я хочу исполнить последнее желание Ани. И всё.

Паппус смотрит Лючилле в глаза и на мгновение задумывается.

Если бы она хотела его предать, не стала бы помогать бежать. Это было бы абсурдно неэффективно. Он расслабляется.

Когда мы встретились вчера, в твоих глазах была тень сомнения. Но теперь всё прояснилось. Рад, что ты сделал правильный выбор.

Конечно, но у нас мало времени. Тебе нужно лезть в трубу, сейчас.

Сейчас? Но на мне нет защитного снаряжения.

Прости, что? Аня без малейших колебаний выхватила у тебя феромоны-приманку, а ты переживаешь из-за такой мелочи?

Быстрее, я уже открыла заслонку кормушки! Долго держать не смогу, так что полезай уже!

Но это же—!

В тот момент, когда Паппус чувствует, что что-то не так, толчок в спину отправляет его кувырком прямо в трубу.

Лючилла закрывает заслонку сточной трубы. Она смотрит в пустоту, руки её слегка дрожат, сжимая рукоять заслонки.

Но через мгновение она приходит в себя и улыбается.

Ай! Эта вонь! Это же не канализация?!

Где ты, Лючилла?

Ты что-нибудь нашёл там внизу?

Поток слишком сильный, а стены скользкие! Я-я не могу удержать равновесие! А-а-а!

Просто продолжай. Пошаришь в воде. Это ради будущего города, помнишь?

Почему в городских водозаборных трубах канализация? Тьфу! Фу! Бр-р-р...

Ой, забыла сказать, это на самом деле внутренние циркуляционные трубы. Они отводят остатки от брожения водорослей. В водозаборные трубы тебя бы точно не пустили.

Ты обманула меня, Лючилла! Зачем ты—! *рвотный позыв* Ургх... *кашель* *кашель*!

...Открой заслонку. Выпусти меня.

Расскажи мне об Ане. Что она сказала тебе в последнюю очередь?

Кх... *кашель*! Как ты себе представляешь, чтобы я говорил здесь внизу? Я даже дышать не могу...

Отвечай, или мы тут проторчим весь день.

Я уже сказал тебе всё, что было нужно.

Ладно, если тебе так надо знать... Кхм! *кашель* *кашель*! Когда Морерождённые захватили электростанцию, я понял, что это мой единственный шанс. Я должен был заманить их, пока город не эвакуировался слишком далеко.

Я был рядом со станцией, когда заметил, что Аня тоже примчалась. В спешке, собираясь в море, она не успела полностью зарядить свою капсулу — я узнал об этом только потом.

Мы были прямо у станции, и Морерождённые уже заметили нас. Некогда было обсуждать. Мы должны были, по крайней мере, успешно выпустить феромоны и заманить их к городу.

И тогда она выхватила феромоны из моих рук и пообещала выполнить нашу миссию, велев мне возвращаться в город. Я сел в свою капсулу. Кто-то ведь должен был выполнить запасной план.

Но её капсула разрядилась, и её схватили Морерождённые. Последнее, что я слышал по связи, — она повторяла, что будет держать это крепко. *кашель* *кашель* *кашель*! Кхм...

Что держать?

Она могла иметь в виду только живые образцы Морерождённых. Хотя мы сильно расходились во мнениях по поводу предложенного мной запасного плана, в тот момент мы поняли друг друга без слов.

Я уже попросила Морской дозор найти её останки.

...Ты донесла на меня Морскому дозору? Люсилла, ты... ты правда понимаешь Аню?

Хех. Верно. Ты всегда пряталась в куполе, отворачиваясь от Морерождённых, глядя на чистые воды. Откуда тебе знать, что чувствовала она? Что чувствовал я?

Я видела, что она держала в руке. То, что она «держала крепко», даже когда Морерождённые разрывали её на части и пожирали.

Ты забрала то, ради чего Аня пожертвовала жизнью...

Это была нераспечатанная пробирка с привлекающими феромонами, Паппус.

Скажи мне, Аня. Море там, снаружи, правда такое ужасное?

Я... Я каждый день работаю в месте, ближе всего к морю, но я никогда их не видела.

Я вижу лишь бесконечные потоки легионеров, уходящих вдаль, и тебя с твоим наставником, которые изо всех сил стараются восстановить экологию океана.

Иногда я думаю... Какая она, линия фронта? Какую цену вы заплатили за мир, который я вижу внутри купола?

Идиот.

А?

Тебе не нужно знать. Так... Так будет лучше.

Глаза Ани слегка расширяются, когда она указывает в океан. Люсилла следует за её пальцем, и то, что она видит, перехватывает ей дыхание.

Магма из вулкана просачивается сквозь морское дно под городом, её сияние освещает рифы и организмы внутри них.

Закат на морском дне. Повезло! Опоздай я — и пропустила бы.

Люсилла не может удержаться и наклоняется, чтобы заглянуть ей в глаза. Взгляд Ани, полный радости, отражает океан, который они обе так сильно любят. Дом Эгира.

«Надеющиеся». Не знаю почему, но эта фраза вдруг пришла мне в голову... Ах, точно! Это название предстоящей художественной выставки. Когда она открывается...

Ах, через два дня!

Тогда, пожалуй, мы знаем, чем займёмся после работы в тот день? Сходим посмотрим на этих «Надеющихся».

Я знала, что она никогда не собиралась выпускать эти феромоны. Она бы никогда не повела Морерождённых к городу.

А ты... Ты глупый, трусливый...

Люцилла, ты прекрасно знаешь, что Миллиарий выдержит атаку этой волны Морерождённых, так почему же он отступает?

Потому что он не отступает. Он движется к суше. Эгир собирается ввязаться в очередную бессмысленную борьбу...

О, отлично, опять эта чушь!

Позволь мне закончить эту твою речь: Хочешь сбежать от Морерождённых? Бессмысленная борьба. Сражаться с ними? Тоже бессмысленная борьба.

А спасение твоей задницы Аней для тебя тоже было бессмысленной борьбой?! Ха! Похоже, я действительно поступила правильно!

Прекрати. Даже если ты меня здесь утопишь, это не докажет ни твою правоту, ни мою, и не принесёт пользы будущему...

Ты... Ты правда собираешься это сделать, Люцилла?

Хорошо. Если это будущее, в которое ты веришь...

Голос Паппуса обрывается яростным ударом на другом конце связи.

Мы нашли Люциллу у входа во внутренние циркуляционные трубы города. Паппуса нигде нет.

Второй и третий отряды, ищите Паппуса. Первый отряд — за мной!

Не двигайся, Люцилла.

Хм, меня впервые в жизни так встречают.

Где Паппус?

Не знаю. Я не глава Института Инкубации, так что не надо спрашивать меня о пропавших детях, ладно?

Он важная зацепка. Он не должен умереть. Он в трубах, верно? Где именно?

Похоже, вы, Морские Патрульные, тоже любите говорить сами с собой и не слушать других.

В тебе есть ярость. Я много раз видел такое в подобных делах. Гнев в глазах друзей и родных жертвы, который невозможно утолить.

У тебя мало времени. С тех пор как ты здесь, прошло пять минут. Если он действительно где-то в трубах, он уже должен быть на пределе.

Тебе не кажется, что утонуть в сточной трубе — подходящая для него смерть?

Говори, где он, сейчас же.

Подозреваемый Паппус найден! Запрошен робот первой помощи!

Вдалеке Паппус, с головы до ног провонявший, лежит плашмя на земле. Мертвенно-бледный и неподвижный.

Дай посмотреть. Он...

*кашель*...

Ещё жив...

К счастью, труба здесь не была закрыта, туда попадал свежий воздух. Когда мы его нашли, он был почти без сознания, но всё ещё пытался выбраться.

Услышав, что труба осталась открытой, капитан Морского дозора понимает, в чём дело. Он поворачивается к Люсилле. На её лице мелькает горькая, самоироничная улыбка, на глазах выступают слёзы.

Видимо, я так и не смогла. Не смогла пойти против её последней воли. Той, что пожертвовала жизнью, чтобы спасти... Хм.

Ты снова сделала правильный выбор. Надеюсь, он был искренним.

Расслабься. Жаль, но здесь нет для тебя работника купола, которого можно казнить.

За то, что доставила вам столько хлопот, я приму любое наказание. Только побыстрее. Мне ещё нужно успеть на выставку.