halo

«Отчёт об ответственности отдела обороны Райн: стажёр-исследователь Елена Урбика...»

«Нарушение регламента лабораторных работ, нарушение кодекса безопасности исследователя, нарушение планов спасательной операции Оборонного отдела...»

«Самовольно вернулась на место утечки жидкого Ориджиниума и повторно активировала заброшенное экспериментальное устройство...»

«Сорвала установленный Оборонным отделом порядок спасательных работ, что привело к усложнению операции...»

Элена глубоко вздыхает.

Всё... кончено.

Раз уж Оборонный отдел прислал мне акт о выявлении ответственности, учитывая характер директора Сайрии...

Меня точно уволят.

Элена оглядывает лабораторию.

Её оборудование и приборы свалены в углу общего рабочего пространства. На столе — недописанный отчёт и половина пачки стимуляторов, оставшаяся со вчерашнего дня.

Ох... Как жаль. Это мой первый крупный эксперимент, а я получу расчёт, так ничего и не добившись...

Астезия всё равно скоро узнает... Она будет переживать...

...но, пожалуй, стоит подготовиться...

Она вздыхает, опускает отчёт, который держала в руках, и начинает по одной складывать вещи со стола в сумку.

Директор Клуни!..

(Почему директор здесь? Неужели всё настолько серьёзно?..)

Стажёр-исследователь... Элена Урбика?

Да, это я.

Неужели эксперимент такого масштаба требует визита самого директора?..

Элена, какие у тебя сейчас показатели?

...1.39. Не изменились...

Что происходит? Уже двадцать третий день. Все остальные показатели в норме. Обычно я бы получила результаты ещё на прошлой неделе, но никакой реакции!

Это сводит меня с ума!..

Малышка, может, выпьешь чаю?

Нет, Уолли... Мне не до чая...

А как насчёт такого? Я научу тебя хорошему способу. Заполни это, и тебе станет гораздо легче.

Что это... «Заявка на участие в экспериментальном проекте»?

С чего вдруг я должна это заполнять?!

Чтобы ты перестала зацикливаться на эксперименте, который проект уже почти забросил. Вместо этого подумай, что будешь делать для следующего эксперимента, как получишь результаты, и займись этим.

Посмотри на меня. Первое, что я сделал, придя на работу, — взял чашку чая. Мой последний эксперимент провалился, и я уже начинаю обдумывать следующую идею. Так и должно быть. Мы занимаемся исследованиями. Не можем же мы преуспевать каждый раз.

Елена, если ты правда боишься, что Фердинанд тебя уволит, хватит тратить время на это. Ему плевать на один эксперимент.

Всё, что он скажет: «В Райн ежедневно проводятся тысячи экспериментов. Меня интересует только конечный результат».

Пф... А у тебя неплохо получается изображать Фердинанда.

Но этот эксперимент не из тех, что... Это базовый эксперимент по данным для B25. Мой первый крупный проект. Я приложила столько усилий, чтобы попасть в него!

Он слишком много для меня значит, и я не могу просто так отказаться от шанса участвовать в огромном проекте...

Если у тебя будет запасной план, чтобы всё исправить, он не станет сильно переживать из-за этого эксперимента. В худшем случае отчитает лично.

(Вздрагивает)

Я ещё не встречалась с директором Клуни. Почему все в Энергетике его боятся?

Узнаешь, как только поговоришь с ним. Поверь, когда он тебя хвалит, это ощущается хуже, чем когда ругает.

Но ты всё равно выбрал Энергетику?

Ну... Тут ничего не поделаешь. Он действительно сила, с которой нельзя не считаться.

Если тебе доведётся работать над проектом под его руководством, то только за один этот проект ты получишь опыт, сравнимый с годами самостоятельной работы. Проблема лишь в том, что не многих он замечает. Иногда за год ни одного.

Именно поэтому большинство из нас выбрали Энергетику. Ты ведь тоже поэтому здесь?

Ну да. Я слышала о его достижениях ещё в колледже и решила, что он, должно быть, необыкновенный человек, и что мои мечты обязательно сбудутся, если я попаду в Энергетику.

К тому же, для такого выдающегося и уважаемого человека иметь вспыльчивый характер — не так уж странно, верно?

...Хм.

Елена опирается руками о стол и приподнимается.

Хм, клянусь, я найду проблему в этом эксперименте.

Это мой первый эксперимент и базовые данные для B25! Мне было нелегко заслужить этот шанс!

Если те два старых ископаемых дома узнают об этом, они скажут, что мне надо было последовать их решению, и утащат меня домой заниматься их шарлатанством... Астезия тоже будет так волноваться...

Да не может быть! Как такое возможно? Неужели это действительно не даст никаких результатов?

Ну, держись, раз уж так рвёшься. Удачи...

*Бззт*—*Бззт*—*Бззт*...

Что это за шум? Это сигнализация?

Э-э, что-то не так? Температура? Влажность? Дай-ка проверю показатели.

...«Концентрация Ориджиниума в помещении?..»

Что?!

Елена выскакивает из-за стола и бежит прямо к системе оповещения базы.

Что происходит? Концентрация Ориджиниума в лаборатории превышает все допустимые нормы! Утечка жидкого Ориджиниума?

Быстрее! Надевайте маски!

Оборона? Это объект 013. Внутренняя концентрация Ориджиниума в окружающей среде превысила допустимый предел. Мы считаем, что возможна утечка жидкого Ориджиниума! Мы подняли тревогу и приказали всем эвакуироваться, но нам нужна помощь Оборонного отдела!

Да, объект 013. Концентрация Ориджиниума значительно превышает допустимые пределы. Источник утечки неизвестен. Нужна немедленная помощь!

Как только я заметила, что концентрация Ориджиниума слишком высока, я подняла тревогу, сообщила об инциденте в Оборонный отдел и уведомила весь персонал базы об эвакуации.

Я остановила эксперимент и запечатала все материалы, которые могут легко вступить в реакцию при высокой концентрации, чтобы максимально облегчить последующие аварийные работы. Также я уведомила наших субподрядчиков и базу «Пионер».

Это мой первый проект в Райн, так что после этого я...

Это не то, что я хотел услышать.

Взгляд Фердинанда скользит по столу, который Елена уже наполовину убрала.

Ты убираешься?

Да...

У тебя всего семь минут моего времени. Отложи свои вещи и посмотри на это.

Это... отчёт с данными? Уже готов?

Директор, эти данные ценные? Они очень важны?

Нет.

Ты умело растратила ресурсы, которые я тебе выделил, и завалила мой почтовый ящик отчётами об установлении ответственности от Оборонного отдела.

Надеюсь, ты запомнишь все правила безопасности, которые висят на стене.

Мне очень жаль, директор. Я не успела предоставить результаты эксперимента до установленного срока. Я приведу в порядок остальное и передам следующему руководителю.

Я поговорю с менеджером проекта о проблемах, которые возникли из-за задержки, и сделаю всё возможное, чтобы исправить ситуацию.

Хорошо, но мне всё равно.

Меня интересует, почему ты вернулась в лабораторию.

Мне показалось, что я что-то услышала...

*Бззт*—*Бззт*—*Бззт*...

(Я почти уверена, что только что что-то услышала... Неужели сработал индикатор реакции моего эксперимента?..)

Наконец-то выбрались... Господи... Сколько человек уволят из-за такого промаха?..

(Неужели наконец-то начал реагировать?..)

Тебе повезло, Елена. Теперь тебе точно не придётся беспокоиться о своём эксперименте.

Судя по всему, почти все проекты на площадке будут отложены.

Какого чёрта здесь происходит?! Чем вы там вообще занимаетесь?

Уолли... У нас ведь раньше были эксперименты, которые удавались в необычных условиях, верно?

Да, были. Мы обычно называем это «Провидение истины». Если удача на твоей стороне, это обязательно случится раз или два.

Погоди, проверь, правильно ли я надел защитную маску? Я всё ещё волнуюсь...

Ладно.

(Нет...)

(Я точно это слышала. Мой эксперимент реагирует!)

Мы здесь в безопасности? Ты уверен, что нам не стоит отбежать подальше? В укрытие или что-то в этом роде?

Вы, безумцы!.. Мы заразимся... Это полностью противоречит условиям нашего контракта!

Хм, какая разница, главное, что ты жив? По крайней мере, на этот раз девушка говорит тебе бежать.

Погодите... Эй... Кто-нибудь видел Елену?.. Почему её здесь нет?

*Бззт*—! *Бззт*—! *Бззт*—!

Елена направляется к своему столу.

В пустой лаборатории пронзительная сирена и шум индикаторов сливаются в диссонанс. Концентрация Ориджиниума здесь уже достигла уровня, способного легко заразить человека.