hamoni

Давно не виделись, Розали.

Розали!

— Ах, дорогая Рита.

Сколько же времени прошло с нашей последней беседы, не правда ли? Жаль, что мы не можем жить вместе, как раньше.

Правда, у Королевской гвардии куда более суровые военные учения, чем мы могли себе представить, не так ли?

Ты успела на вступительные экзамены в тот день?

*кашель* *кашель*... Почему ты спрашиваешь? Конечно, успела — иначе меня бы здесь не было.

Нет, ничего... Вот твоё «Введение в военное дело». Твои заметки на полях очень помогли, спасибо.

Я хотела вернуть её утром перед экзаменом, но ушла раньше, чем увидела тебя. Всё это время она лежала у меня в голове.

Хочешь поужинать вместе? По дороге всё обсудим. Ты сможешь выбрать мне платье на выходной.

Увы, нет. Я как раз собираюсь на бал, который устраивает Стефани.

Ты про дочь того лейтнийского графа?

Говорят, у неё много денег и связей. Купцы, ищущие выход на рынок, или музыканты и драматурги, нуждающиеся в рекомендациях, не прогадают в её кругу общения.

В прошлый раз, когда я тебя встретила, ты шла на вечер к внучке того штабного офицера. Военные семьи всегда присматривают пару надёжных помощников, которых можно вырастить.

Не то чтобы это имело отношение к твоим целям. Ты ведь раньше ненавидела эти шумные светские мероприятия.

Не говори так, Рита. Разве я не могу просто немного потанцевать?

Ладно.

Тогда поговорим в следующий раз, когда будешь свободна.

Не смотри так убито.

Нам просто нужно время, чтобы найти свой ритм в новой обстановке, не так ли?

(Напевая) Как шаги танца. О, какая досада — я так надеялась, что ты составишь мне компанию.

Розали, ты помнишь, <i>зачем</i> мы так старались, чтобы поступить в Академию Королевской Гвардии?

Ну и глупый вопрос. Конечно, чтобы стать выдающимися военнослужащими.

Верно. Не офицерами, не военной аристократией. Военнослужащими. Я не хочу быть такой, как Скамандрос, чья собственная безопасность превыше всего, как у моего отца.

А ты хочешь быть таким военнослужащим, который может твёрдо поддерживать порядок, как наш наставник.

Я к тому, что... если тебя что-то беспокоит, ты можешь поговорить со мной.

Кажется, мы так и не навестили могилу наставницы с тех пор, как она ушла.

Ах... Ужасно, очень жаль, но мне пора, Рита.

Так пишут в газетах. «Ассоциация экономического и культурного обмена Лондиниума и Казделя».

Какой-то герцог, бог знает кто, вбросил в Лондиниум кучу сарказских наёмников. Свои фигуры в игре, так сказать.

Ну, я совершенно не согласна.

Эй, помалкивай. Если знаешь подробности, то я последний, кто хочет их слышать.

Ох, надо же. Герцог, который скорее всего возьмёт под контроль Викторию? Слухи аристократии о том, где оказался наследник Короля-Льва? Города, где вот-вот начнутся бунты?.. И тебе ни капельки не любопытно?

Какой мне прок от этих знаний? Я даже знать не хочу, чьим семейным репетитором ты была.

То есть, была. Твоя репетиторская деятельность, похоже, уже в прошлом.

Верно. Я как раз закончила последний курс вчера.

Молодой господин уже достаточно сведущ. Я ему больше не нужна.

Ха-ха... И, полагаю, ты там насобирала достаточно сведений.

Достаточно, чтобы мой босс взялся за это задание сам и добавил ещё пару наград на свою стену почёта, ты об этом?

Кхм, *кашель* *кашель*... Я не собираюсь обсуждать кого-то за спиной.

*вздох* Тебе стоило бы подстраховаться, чтобы кто-нибудь не присвоил твои заслуги.

Ну, такое случается. Какой смысл переживать?

Хватит. Я возьму журнал мод.

Сию минуту.

С этого момента любой, у кого есть такая особая монета, как у тебя, сможет купить этот журнал, верно? Просто уточняю.

Не волнуйся, я всё уладила. Ты точно ничего не испортишь.

К тому же ты ничего не знаешь о ситуации. Даже если кто-то постучит в твою ставню, они ничего тебе не сделают.

В твоей спокойной жизни не будет никаких потрясений, а всё, что будет, — это обещанная оплата.

Хе-хе, похоже, ты и меня прочитала.

Слава богу за этот доход. Я смогу отправить детей в лучшую школу, и они станут настоящими джентльменами.

А, кстати, сколько времени тебе понадобилось, чтобы скрыть свою военную доблесть? Я могу распознать всех офицеров, которых знаю, даже в гражданском, но тебя — нет.

Военный?

Я часть военных, да, но я никогда не говорила, что была военнослужащей.

Ну, мне пора, у меня приглашение на званый ужин. Пожалуй, пойду.

Неважно, рухнет ли однажды городская плита или кровь рекой потечёт по дворцу Вестхалег, я буду в стороне, продолжая жить как раньше.

Я насмотрелся на <i>всех</i> этих умников, что пыжатся важностью.

Ну что ж, давай-ка взглянем... Какие новости принёс мне мой славный информатор?

Вот письмо...

...уже подменили? Внутри записка.

«...Я знаю, кто ты, но я не враг Виктории».

Милочка, одной этой фразы явно недостаточно, чтобы понять: ты хочешь мне помочь или похитить меня.

Все любят говорить, что делают это «ради Виктории».

Вешали ли вы Короля-Льва или поддерживали королевскую семью — вы одинаково считали, что защищаете Викторию.

If everyone's efforts were aligned, we wouldn't <i>be</i> in need of intel-sniffers like yours truly.

Пожалуй, стоит передать сообщение на сегодняшнем приёме. Раз и навсегда прояснить намерения этой таинственной фигуры.

Слышали? Двое упрямцев из мэрии наконец сдаются. Они восстанавливают флот паровых танков и издадут указ, ослабляющий ограничения для владельцев фабрик.

Ха-ха-ха! По крайней мере, деньги, которые мы на них потратили, не пропали даром.

Чем старше они становятся, тем неохотнее занимают позицию. Это обычное дело — дать армии больше оружия, они просто боятся, что люди спросят: «Чья это армия? Против кого она воюет?»

С тех пор как мы потеряли Короля-Льва, на эти вопросы становится всё труднее отвечать.

О, бросьте. Помните ту нерешительную члена Ассамблеи, которую болезнь забрала в её собственной постели в прошлом месяце?

Её соседка рассказала мне, что все слышали ужасные крики, приглушённые стенами, той ночью. Скажете, болезнь была настоящей причиной? Я бы не посмел.

Вот что получают старые гвардейцы, не желающие расставаться со своей властью.

Пойдёмте, заглянем в бальный зал. Позвольте мне принести вам бокал вина.

Заговоры, взятки, убийства... о, ничего нового под луной.

Пора мне выйти на балкон. Там меня должна ждать хорошая компания.

Добрый вечер, мисс Армони.

Боже мой...

У вас есть минутка?

Вообще-то нет. Если вы не будете осторожны со словами, мои Искусства наполнят вашу трахею водой и сожмут горло.

Ты реагируешь очень быстро.

Мне нравится ваш цвет лица. И дыхание у вас не сбитое.

Вы меня неправильно поняли. Та записка, что я подбросил в вашу разведывательную сеть, вовсе не была попыткой запугать вас.

Тогда продолжайте. Что именно вам от меня нужно?

Маркиз послал меня передать вам добрую волю.

Если вы хотите помочь нашей работе, у вас хотя бы должны быть при себе какие-то полезные сведения, не так ли?

Нет. Я хочу предложить вам новое место назначения.

Вас принудили стать разведчицей, служить гниющей армии Короля-льва. Это недостойно ваших талантов.

Вам не стоит мучить себя из-за старой ошибки, тем более что тогда вы были совершенно не в курсе. Это просто не ваша вина.

Они оказали мне немало услуг, чтобы замять тот скандал.

Не кажется ли вам, что вы знаете слишком много?

Мисс, я вернулась. Ваше письмо доставлено.

Раз завтра вступительные экзамены, я хотела бы уточнить у вас ещё пару вопросов. В основном о том, как проверяют Ориджиниевые Искусства...

...Никого нет?

Мисс? Вы в порядке?

Знакомый звук, похоже на саблю мисс... *ах* Вдруг её грабят?

Такой опытный военный, как она, без труда справится с парой бандитов. Хотя это отличный шанс проверить свои собственные силы.

Контрабандисты повержены! Входим на склад и прочёсываем!

Мисс... Мисс Хорли?

Здесь ещё сообщник!

Оружие на пол! Руки вверх!