luton

Кружат какие-то уродливые птицы. Они почти с меня ростом.

Своими вонючими клювами и острыми когтями они сдирают с трупов одежду в поисках еды. Иногда просто съедают труп. Честно говоря, я не сильно от них отличаюсь.

Я уже взрослый, так что могу пробиться мимо них. Я хватаю вещи из рук мертвецов. Товары и жетоны можно обменять на награды, снаряжение продать за деньги, еду съесть...

Ох, но сегодня я мало что нашёл. Что же делать? Я так, так голоден...

Мо... Можешь... помочь мне?..

—А! Э-этот ещё не мёртв!

Я... Я хочу посадить эти семена... Увидеть, как они расцветут...

Он достаёт из нагрудного кармана маленький бумажный пакетик, испачканный землёй, и вкладывает его мне в руки.

Но тут появляется ещё одна рука, потом ещё. Бесчисленные руки тянутся из ниоткуда, хватая меня. Я слышу так много голосов, они заполняют мою голову...

«Хочу барбекю...» «Хочу ещё раз станцевать...» «Я хочу...» «Я хочу...»

«Я хочу—!»

Ах!

Вот так оно и есть. Я должен найти то, чего хочу, но на самом деле не знаю, чего хочу, и постоянно слышу эти голоса...

Не переживай, Лутонада. Это нормально — не знать, чем хочешь заниматься после ухода из привычной обстановки. Оперативники Кантабиле и Фростлиф нашли способы адаптироваться к новой жизни.

Оперативники из отдела кадров говорили тебе попробовать записывать эти голоса? Они должны были.

Попробуй организовать их так, как тебе удобно, так же, как ты организуешь найденные товары.

Я могу дать тебе блокнот, если нужно. Конечно, если предпочитаешь делать это иначе, не стесняйся.

Возможно, записав эти голоса, ты сможешь понять, чего хочешь.

Ты выглядишь неважно, Лутонада. Голоса всё ещё слышишь, даже после того как записал их? Или, может, я должен спросить, что тебя сейчас беспокоит?

Не знаю... Я записал их, но, кажется, мне это не помогло. Я всё ещё не понимаю, что они имели в виду, когда говорили это.

Почему они думали об этих вещах перед смертью, а не хотели жить? Они... так важны? Даже важнее жизни?

Каково это... делать такие вещи?

(шёпотом) *фух* Это отлично.

Понимаешь, Лутонада? У тебя появились вещи, которые вызывают любопытство, помимо загадки «жизни».

Если тебе что-то интересно, лучше пойти и попробовать самому.

Попробовать эти вещи, да?..

Хм, где я видел название этого цветочного магазина?

«Пышные цветы, на углу Третьей улицы». Похоже, это здесь. У меня всё ещё есть пакет семян, который дал мне тот человек. Помню, он сказал...

«Я хочу посадить эти семена... Увидеть, как они расцветут...»

Как... сажать цветы?

Эй, чика, что ты делаешь, загораживая мою дверь?! Я закрываюсь на ночь, и мне нужно разобрать вещи, так что отойди!

Закрываете? Ах, извините, я...

А, погоди, вижу, у тебя семена. Пришёл за цветочным горшком?

Нет...

Неважно. Улицу скоро разбомбят в пыль. Давно уже не могу зарабатывать на жизнь цветами. Эти цветы я с собой не заберу, так что бери что хочешь.

Э? Я-я не...

Не волнуйся, бесплатно. Это не мои цветы. Я присматривал за ними для одного молодого человека несколько лет назад. Я согласился только после того, как он купил целую кучу. Но он так и не вернулся за ними.

Столько лет прошло, наверное, они ему больше не нужны. Теперь они твои.

Давай, двигайся!

П-подождите...

Горшки и горшки цветов громоздятся на ступенях, ведущих к разрушенной улице. Лутонада поднимает один, наблюдая, как нежные цветы мягко покачиваются на ветру.

Она смутно вспоминает выражение лица солдата, который передал ей эти семена, полное... «тоски» или, может, «спокойствия»?

Он говорил легко, будто перед ним не вонючее поле боя, а тихий полдень.

«Я хочу посадить эти семена... Увидеть, как они расцветут...»

Сажать цветы... Почему именно это пришло ему в голову в такой момент?

Что он чувствовал? Что заставило его вспомнить об этом даже перед смертью?..

(Офис всего в двух улицах отсюда. Может, стоит отнести эти цветы и попробовать за ними ухаживать.)

А? На горшке бирка. Почерк на ней совпадает с адресом цветочного магазина на бумажном пакете...

«Барбекю во дворе»...

Я... Я хочу ещё раз поесть барбекю...

Такое, чтобы снаружи подгорело, а внутри осталось нежным... Ещё бы один кусочек...

Я очень хочу...

...Мне стоит попробовать то же самое.

Перед Лутонада ставят тарелку с мясом, только что снятым с гриля. Сок стекает повсюду, запах специй и жира щекочет ноздри.

На поле боя она ела всё, чтобы выжить, даже кожаный ремень. Ощущение постороннего предмета в желудке наполняло её ужасом.

На Родос-Айленде она наедалась полезной и питательной едой и чувствовала себя спокойно.

Теперь она с удовольствием съедает всю тарелку мяса, источающего неотразимый, манящий аромат. Она чувствует... радость.

Но это не идёт в сравнение с выражением лица того солдата, когда он повторял своё «Я хочу ещё раз поесть барбекю». Это выражение она не может назвать.

Что это было? Барбекю было вкусным, но это просто сытная еда. Какая эмоция могла вызвать такую тоску перед лицом смерти? Она сама никогда такого не испытывала.

Редкое зрелище, мучача, есть барбекю с цветочным горшком в руках. Много лет не видел такого сочетания.

Как на вкус? Не слишком ли много приправ? Хочешь ещё овощей?

Лутонада качает головой.

А, вижу, ты не любишь много говорить. Не беда! Пока ты готова слушать, я поговорю за нас обоих.

Когда бизнес шёл в гору, я продавал по пятьдесят килограммов мяса в день. А теперь... С этой войной кому охота сидеть за таким столом?

Похоже, и тебе не до веселья. Что это у тебя брови нахмурены? Расскажешь, что тревожит?

I...

Ха-ха, не хочешь — не говори. Прости, сболтнул лишнего.

Нынешние посетители всегда приходят с тяжёлыми мыслями, но половину из них можно развеять за барбекю и разговором.

Если захочешь заходить почаще, угощу тебя закусками, бесплатно!

Нет, дело не в этом, я просто...

Шашлык вкусный, и цветы красивые, но зачем умирающему человеку в последний раз испытывать всё это?

Я просто не понимаю...

А? Ха-ха-ха, и всё? А я уж думал, по твоему виду что-то серьёзное! Разве ответ не очевиден: «это то, что он любил до смерти»?

Вот я, например. Перед смертью хочу съесть огромную гору шашлыка, а потом станцевать последний красивый танец! Сжечь всю эту энергию!

А после — спокойно лечь на землю. Если уж суждено испустить дух, то без единого сожаления!

Устраивает такой ответ, мучача?

...Танец?

Как жаль... Я хочу станцевать сапатеадо... в последний раз...

Давненько... я не надевала танцевальную юбку...

Ещё разок... Только и всего...

Этот танец... сапатеадо?

Ого, ты о нём слышала? Ты не похожа на местную, так что я и не думал!

Бывало, полно клиентов, которые, наевшись и напившись, бежали на задний двор отплясывать до упаду. Правда, с нынешними боями и плясать-то не с кем.

Задний двор?..

Что, хочешь взглянуть?

Здесь никого нет. Совсем пусто.

Си, к сожалению. И трава быстро заросла. Жаль, что я так давно не выходил сюда. Я уже почти забыл, как танцевать сапатеадо.

Дай-ка вспомнить... Подними руки высоко, топни левой ногой, потом правой, сделай полный оборот, а затем прыжок!

*тяжело дышит* Фух, давно не практиковался, вымотался! Помню, была ещё одна мучача, вот она умела <i>по-настоящему</i> танцевать! Как её юбка кружилась и кружилась... Словно идеально прожаренный шампур аламбре, вот-вот лопнет. Загляденье, да и только.

Шампур аламбре?..

Хм... Сеньор, не могли бы вы научить меня танцевать сапатеадо?

Конечно! Всё равно других клиентов нет. Делай, как я. Подними руки высоко, топни левой ногой, потом правой, сделай полный оборот, а затем прыжок!

...Подними руки высоко, топни левой ногой, потом правой, сделай полный оборот, а затем прыжок...

Значит, вот так танцуют? Я не чувствую ничего особенного...

Ах, но потанцуй ещё несколько раз, и ты полюбишь это, мучача! Давай, продолжим!

Эм... Простите, но сегодня я не могу. Мне ещё нужно вернуть цветы. Мучас грасиас.

...*вздох* Ладно. Заходи как-нибудь ещё на барбекю!

Той ночью я снова услышал эти голоса во сне.

Те люди, что тянут меня за руку, — они... «тоскуют»? Или, может, «вспоминают»? А может, они «счастливы», сказав то, что тяготило их в последние мгновения.

Что же они чувствовали?