mudrok

Боб, я серьёзно обдумал твоё щедрое предложение из последнего письма. Я ценю твой жест, но пока не собираюсь в Колумбию.

Мы решили остановиться в поселении за пределами Казделя, чтобы дать ногам отдых.

Верно, мы прошли долгий-долгий путь — буквально ступили одной ногой в Каздель, а потом развернулись.

Мы колебались, размышляли, даже спорили... но не могли ни войти в Каздель, ни покинуть его. Никто из нас не может объяснить почему.

Возможно, я всё ещё не решился.

Возможно, перемены в Казделе не сделали его намного лучше.

Или, возможно, большинство из нас просто не готовы к новому долгому пути.

Кстати, у нас к тебе просьба. Мне неловко просить, и я не уверен, входит ли это в твои услуги.

Раз это может оказаться хлопотным, позволь заранее извиниться. И всё же, если возможно, я и мои друзья...

...хотели бы пива.

Если регулярные поставки невозможны, привези хотя бы к празднику Сауин? Мы надеемся участвовать в костюмированном параде, и для этого нам очень нужно пиво.

*кашель*, *кашель*... Чёрт, тут можно задохнуться.

Ты в маске.

Пыль она не задерживает. Приставай к Лизе, если надо, <i>Юрген</i>. Она закутана с головы до ног.

Мадрок, с возвращением! Письмо отправила? Скажи, будет у нас пиво до Сауина или нет?

Мадрок. Пиво?

Мадрок?

Посыльного не было. Пришлось отдать в Офис Родос-Айленда, чтобы они переслали.

Это затянется ещё дольше...

В Казделе что, ни одной бутылки пива <i>не найти</i>?

(Пожимает плечами) Иначе зачем Мадрок писала Большому Бобу?

Чёрт, нет. Мы обещали ей выпить пива на Сауине, так что достанем. Мы должны сделать это сами.

Ты предлагаешь... сварить пиво?

Он несёт чушь. Как бы не так, это не так просто.

О, ты бы знал, что такое чушь, не так ли?

Варить пиво не так уж сложно. Замочить ячмень в воде, чтобы получить солод. Потом затирать, фильтровать, добавить хмель и дать забродить.

У нас есть все ингредиенты, кроме хмеля...

Можно поискать. По его словам, варить легко, верно? Он должен знать, как выглядит хмель.

Знаю, спасибо!

Но если вы меня спросите, почему вы все согласны сейчас? Пять секунд назад вы говорили, что я несу...

Заткнись, Юрген, я пойду скажу всем, что мы варим пиво.

Слышишь, Юрген? Это происходит. Тебе лучше сдержать слово.

Ах, ну, видите ли, ха-ха-ха...

Я помогу тебе.

Мы все поможем.

Несколько дней спустя...

...Нет, хмель совсем не такой.

А эти?

(Принюхивается) Нет. Это кислее, чем носки Хомбурга.

Каким же местом оказался Каздель — то есть, я имею в виду, где мы разбили лагерь, тут чертовски пусто. В пути ты описывала всё иначе.

Но я не... припоминаю, чтобы говорила, что Каздель полон растений.

Может, это кто-то другой говорил? Кажется, это было у Зимних Гор, снежной ночью...

Нет, неважно.

Нет... Ты права.

В тот день шёл снег, и мы умирали с голоду, но окрестные крестьяне уже повыдёргивали всю дикую редьку...

Мы голодали и дрожали в этой развалюхе, когда Аня заговорила. Она сказала, что в Казделе хотя бы дикая редька есть. Потом мы перечислили все хорошие места, что могли вспомнить.

Пышные холмы, густые джунгли, плодородные долины с реками... ах, и как я мог забыть поля ячменя и хмеля. В Казделе такого в жизни не сыщешь.

Юрген, если хочешь попасть в Каздель...

Тогда я смогу, знаю. Но я не хочу пробираться по улицам, как крыса.

Не я. Нет. Не я...

Ха-ха, лёгок на помине... *кашель* вкусная редька!

Ты уверен, что это дикая редька?

Ага, и сколько хочешь! Видно, Каздель нас тогда услышал!

*ругается по-лейтанийски* Редька у вас есть, так дайте уже хмеля, ради всего святого!

Давай просто продолжим искать...

Стой, Мадрок, замри.

Какая-то шишка упала тебе на голову. Я её сниму, не двигайся, а то упадёт.

Готово. Так, что это у нас... Дай-ка понюхаю...

Кажется, это оно. Может, сгодится.

Десять дней спустя...

Мадрок, что тебя сюда привело?

Все хотят знать, как там пиво, вот я и пришёл посмотреть.

Да нормально оно, бродит.

Мне до сих пор не верится, что Юрген не совсем безнадёжен. Он выглядит <i>толковым</i>, когда солодит и варит. Но с ферментацией у него затык, так что приходится вмешиваться.

Я думал, он единственный в нашем отряде, кто умеет варить.

Ау? Кого-то забыли?

Ты... Эм...

Да. Ты сварил чудесное вино из диких ягод в тундре.

А я уж думал, ты забыл. Ягодное вино... Это ж сколько лет прошло. Мы тогда ещё в Реюнионе были, верно?

Мм. Тебя звали Лиза «Сахарные губки» и «Вишнёвые клыки».

Ха! Вижу, к тебе всё возвращается.

Любить свой напиток послаще — не преступление. Как вообще прилипло «Сахарные губки»? Я что, такой сладкоречивый?

А вот «Вишнёвые клыки» — это было в точку.

Твои зубы вечно были красными от ягод — я помню. Хотя ты всегда носила маску.

Ха-ха-ха, кого ты учишь.

Знаешь, те времена, когда мы давали друг другу прозвища, шутили и напивались без всяких драк, пролетели быстро.

Ты решила уйти примерно тогда, верно?

Мм.

Сначала, в тундре, Реюнион казался домом с тёплым очагом. Как... родной дом.

Но со временем он превратился в несущийся танк, сжигающий всё на своём пути: снег, деревья... даже землю.

Вот почему, кроме твоих обычных сарказов, несколько урсусских изгоев решили пойти за тобой, когда ты ушла.

И поэтому лейтанийцы вроде Юргена и Ани решили остаться с нами. Из-за тебя.

...Прости.

Не извиняйся.

Я знаю. Ты хочешь, чтобы Каздель стал домом для всех нас, а мы даже не можем попасть в город на праздник Сауин.

Но и что? Мы и так изгои из своих домов, верно? Не так уж плохо быть вечными незваными гостями в Казделе.

Я имею в виду, мы бы и не пришли на этот Сауин, если бы не Аня...

*цокает языком* Чёртов чан для брожения опять травит газ. Сейчас залатаю.

Чёрт, давление слишком высокое!

Я помогу!

Нет, нельзя допустить, чтобы туда попала земля! Дай мне...

Чёртов ублюдок в котелке, хуже чана не нашёл!

Мадрок, ты в порядке?.. А, ты в порядке. Ты укутана даже плотнее, чем я.

Ох, пора мне обзавестись собственным доспехом. Начну с лица. Может, просто возьму котелок...

Мадрок?

Пахнет вкусно.

Раз уж ты упомянула... да. Похоже.

Но... наши ингредиенты...

Расслабься, нам просто нужен новый солод, а я знаю, что у Юргена есть целый тайник с хмелем. Он ничего не сможет от меня утаить.

Тайник? Зачем?