papyrs

Конечно! Дай только разобраться, как её выключить...

Эй, погоди. Папирус? Не заставляй эту штуку вращаться так быстро! Ты держишь её не той стороной!

С дороги!

П-прости!..

Ха-ха! Я знал! Каждый раз, когда ты возвращаешься, ты привозишь полезные штуковины!

Д-да... В общем, я прослежу, чтобы твою крышу починили...

Ого, вот это да!

Погоди... Этот планшет не для жарки яиц птицезверей...

Ты же просто хотела посмотреть на рисунки, да? Я почищу его перед тем, как вернуть.

Ладно...

Ты больше не боишься проклятия?

А чего бояться? У тебя полно этих планшетов, и ты жива. Я даже проверил могилу бабушки — если она не вылезла обратно, значит, ничего плохого не случилось.

А она... вылезала раньше?

Никогда, ха-ха! Знаешь, я вообще-то везучий парень.

А, кстати, Папирус. Почему я ни разу не слышал, чтобы ты рассказывал о себе?

Я тебе рассказывал про дерево, из которого сделал копьё, чтобы убить свою первую добычу, а ты так и не рассказал, откуда ты родом, насколько велико твоё племя и сколько раз ты побеждал в кулачных боях...

Я... Мне нечего интересного рассказать.

Я мало общался со сверстниками и редко выходил за пределы поместья моей семьи. В моей жизни были только книги.

О, книги! А какие книги продают тамошние торговцы? Я люблю те, где много картинок!

Нет, боюсь, это не совсем то, что ты думаешь...

Я из семьи учёных, поэтому у нас дома собрана большая коллекция ценной литературы, которую каждое поколение пополняет и сохраняет.

Конечно, у нас есть книги на разные темы, но, как и многие в нашем городе, мой отец считает историю самым благородным знанием.

Что касается меня... Я не уверен, нравится ли она мне или я просто привык, потому что у меня не было выбора. Возможно, я знаю, как жили люди две тысячи лет назад, лучше, чем свою собственную жизнь.

Две тысячи? Ого, это как бабушка моей бабушки, бабушки...

Я даже не знаю, как далеко это уходит! Похоже, ты знаешь много по-настоящему интересных вещей, Папирус!

Интересных вещей?.. Да, было небольшое число учёных, которые предполагали, что мантикоры были владыками тропического леса, идолами, которым поклонялись все.

Они указывали на скелет, найденный в огромной гробнице, как на доказательство, но позже более совершенные технологии показали, что они просто слишком творчески подошли к сборке скелета.

Они собрали кости неправильно, и архозавр стал выглядеть как мантикора.

Кстати, об архозаврах, есть ещё одна особенно известная «развлекательная гипотеза».

Причина, по которой архозавры не оставили следов в ранней письменной истории, заключается в том, что их интеллект и технологии уже достигли уровня, намного превосходящего современный Саргон.

Они уже более чем удовлетворили своё любопытство, поэтому не хотели контактов с внешним миром и намеренно стирали все следы исследователей, которые их находили.

И ещё...

...Ох, простите! Когда я начинаю говорить о своей области знаний, я могу говорить без умолку, даже если просто шучу.

Да что ты извиняешься? Ты рассказывал нам кучу вещей, которых мы не знали. Это интересно.

Верно, каждый раз, когда я слышу, как ты говоришь эти странные слова, меня прямо затягивает, как будто я одержим!

Кхм... Ладно, это всё были просто научные байки. Поймёте вы их или нет, пожалуйста, не принимайте всерьёз...

Но, кроме историй из моих книг, я больше ничего не могу рассказать.

Прежде чем я решил покинуть дом и отправиться в путешествие, я покидал Менат-Хамаит, где родился и вырос, только один раз.

Продолжай!

Ладно... Однажды я поспорила с подругой из-за каких-то документов. Она вдруг хлопнула ладонью по столу и заявила, что отведёт меня к общей знакомой, чтобы мы рассудили наш спор.

Возможно, мы обе были слишком взвинчены, но нам даже в голову не пришло обратиться к профессорам академии... Она связалась с караваном, и мы отправились с ними.

Сначала я очень боялась, что отец узнает и накажет меня за то, что я трачу время и подвергаю себя опасности.

Но на деле мы оказались в купе, устроенном как спальня. Я продолжала соблюдать распорядок и вставала в семь утра, чтобы работать над диссертацией.

Наша общая знакомая тоже поспешила в ближайший городок, чтобы встретиться с нами.

Из той встречи я запомнила только, как она снимала для меня жутковатые фотографии раскопок гробницы с неожиданных ракурсов...

И ещё погода была настолько ужасной, что я всю дорогу не открывала окно.

Я понимаю, что это было правильно для моего здоровья, но мне до сих пор интересно, что там было за окном.

Соплеменники переглядываются, явно не ожидая, что история оборвётся так внезапно.

Спустя мгновение, когда кто-то громко хлюпает яйцом птицеящера, один из слушателей нарушает тишину.

У меня вопрос. Что такое купе? Как оно могло взять с собой всю твою комнату?

Кстати, я тоже хотела спросить: что такое академия?

Папирус оказывается в окружении архозавров, которые засыпают её вопросами.

На некоторые она ожидала подобные вопросы, а другие ей и в голову не приходили.

От библиотеки в родительском доме до великолепного музея Варджавандабада, а затем и до наземного корабля Родос-Айленда...

Отвечая на вопросы, она понимает, что её скучная жизнь на самом деле звучит ярче и насыщеннее.

Наконец все спрашивают её о нынешней поездке.

У меня ещё один вопрос, Папирус. Ты постоянно таскаешь с собой всякие странные штуковины — пилы, камни, которые предсказывают дождь... Откуда они у тебя?

Громче! Мы здесь, чтобы подружиться! Нужно быть страстными, страстнее, чем другая сторона!

Мы выкрикнем лозунг, которому нас научила Папирус! Всё пройдёт как надо!

«Подружиться», значит? Юная леди, жители деревни собираются войти в запретную зону. Это ведь всё твоя затея, не так ли?

Я думал, ты уже уехала.

Если бы я не болела и не падала в обморок от истощения так часто, я бы точно уехала...

Простите меня за наш спор, Доктор.

Похоже, ты не внял моему совету.

Я просто думаю, что если проклятия не существует, то другая сторона дождевого леса, которой они так боятся, — это просто другое племя. Их не должны сковывать легенды предков.

Ты настаиваешь на раскрытии «истинной истории», даже если это причинит боль живым.

Нет... Я всё обдумал. Пожалуйста, дай мне объяснить.

Как ты и сказал, я не могу быть уверен, что произойдёт, когда два племени вступят в контакт. В истории между племенами было много кровопролитий.

Вот почему я курсировал между двумя племенами, чтобы сравнивать и сопоставлять их.

Если у них когда-то были близкие отношения и общие ритуалы, то у обеих сторон уже есть основа для дружеской встречи.

Ну, вообще-то... именно изобретения других племён, которые я приносил, пробудили их любопытство. Обе стороны сами захотели встретиться с друзьями по ту сторону леса.

Значит, это была не твоя идея.

Верно. Оглядываясь назад, возможно, я просто играл роль Посланника.

О, Доктор, они планируют построить мост у водопада. Может, в следующий раз, когда вы будете уезжать, вам не придётся делать крюк через самый туманный участок джунглей.

А ты?

Ты странная молодая леди. Ты могла бы добраться сюда в этих кондиционируемых металлических монстрах, как те глашатаи лордов-амиров.

Я вижу, что твоё общественное положение даже выше, чем у них. Ты могла бы поручить кому-нибудь раскопать историю этих двух племён для тебя.

В твоих силах вмешаться в их жизнь, отправив Посланника с требованием, чтобы племена установили связи или даже слились в одно. Я видел такое много раз.

Зачем тебе все эти хлопоты?

Потому что я приехала сюда не на экскурсию... Я хочу узнать, что там, за окном.

Перед отъездом из дома один человек, которого я очень уважаю, сказал мне, чтобы я сама нашла смысл своего путешествия, никогда не забывала его, но и не превозносила.

Поэтому я старалась изо всех сил. Хотя, судя по результатам, единственное, что я пока обрела, — это множество кошмаров...

Но я думаю, что лучше видеть кошмары каждый раз, когда видишь ориджиниевых слизней, чем любопытно трогать их в офисе, а потом с радостью записывать наблюдения за столом.

Ты и правда странная.

Ты счастлива, пройдя через все эти страдания?

По правде говоря... Я скучаю по кондиционеру и очищенной воде в офисе, по всем книгам и ресурсам, которые всегда под рукой.

Каждый день я ощущаю, насколько ничтожен каждый мой шаг по сравнению с долгой историей Саргона.

Мой отец прав в этом отношении. По сравнению с моими исследованиями, недели, проведённые в этом дождевом лесу, — пустая трата времени.

Я смог продержаться и оставаться здесь так долго только потому, что хотел завершить одно дело.

Те таблички.

Верно.

Ты научил местных лозунгу. Похоже, ты вытащил из этих табличек кучу информации.

Вообще-то... эти таблички рассказывают только об их подвигах и воинских заслугах.

Как вы и предсказывали, архозавры рождаются воинственными. В прошлом два племени часто дрались при каждой встрече.

Думаю... именно потому, что каждый раз, когда они ходили на другую сторону, кто-то пропадал, племена постепенно решили, что лес проклинает людей.

Но, полагаю, правда о прошлом не так уж важна для ныне живущих, верно?

Хорошо... Я сохраню твой секрет и присмотрю за племенами, чтобы они снова не передрались после твоего ухода.

Будем считать это моей благодарностью за то, что ты убедил их построить этот мост и сэкономил мне время в будущем.

Огромное спасибо... Э-э, если бы вы не возражали взять меня с собой, когда уйдёте, было бы ещё лучше.

Я хочу добраться до ближайшего городка целым и невредимым и выпить стакан ледяного фруктового сока, прежде чем связываться с офисом Родос-Айленда... Я заплачу!