qiubai

Вижу, ты узнаёшь этот нож.

Я видела точно такой же месяц назад, воткнутым в стену рядом с моим рогом.

Слышал, у тебя тогда была отличная реакция — ты выпрыгнула прямо в окно в здание у дороги.

Тебе следовало бы и дальше прятаться, как раньше.

В прошлый раз это был не мой нож.

Прежде чем обнажить меч, тебе стоит прикинуть, сколько глаз сейчас на тебя смотрят.

На рукояти твоего ножа есть знак. Ты из того каравана.

Если точнее, «Жёлтые пески» берутся за любую работу за монету. Вооружённое сопровождение — лишь одна из наших услуг.

Я взяла у вас мешок пайка, и ты прошёл весь этот путь, чтобы убить меня из-за этого?

Ты был странником в пустошах на грани голодной смерти. Мы бы закрыли глаза, если бы ты съел его сам.

Но ты ещё и побил моих людей, а паёк потратил на спасение изгоя.

У меня привычка делиться едой. Меня не раз спасала доброта других, и я не упущу шанс спасти чью-то жизнь.

Тот тип, которого мы вышвырнули, был не ангелом.

После того как ты его спас, он помешался на мести и выжил нас с работы.

Убить только его было бы недостаточно, верно?

Аууу!

Прости.

М-м... Прошу прощения, я не хотел мешать, я зайду позже...

Нет, это я виноват, что обнажил меч. Я вызвал недопонимание, понимаю.

Что случилось?

Мы уже закрылись, но не распродали все солёно-перчёные скалисы, что приготовили за день. Хозяин велел передать вам немного.

Только с пылу с жару, ещё горячие. В холодном виде они уже не то.

Вижу, у вас руки заняты, так что я просто оставлю их на стойке, хорошо?

Доцзе.

Приятного аппетита вам обоим!

Ну и ну, вот это сюрприз.

Ты нашёл себе тихое местечко, чтобы осесть.

Нет, это просто совпадение.

Эти вещи — как будто они в стеклянной оболочке. Если я обнажу меч, слишком легко разбить их по неосторожности.

Как сейчас?

А. Мне только что пришла в голову мысль.

Раз уж ты действительно должен нам денег, не обязательно платить жизнью.

Ты только о деньгах и думаешь?

Не пойми меня неправильно. Наша изначальная миссия — поддерживать порядок, блюсти добродетель, карать зло, всё в этом духе. Мы просто хотим получить достойную плату за наши добрые дела.

Раз уж ты любишь совать нос в чужие дела, можешь сунуть его и ещё дальше.

Взгляни на этот реестр.

Здесь полно наград за головы печально известных грабителей и серийных убийц в Лунмэне.

Поможешь нам с работой — используешь награду, чтобы расплатиться с нами, город станет на одного плохиша меньше, а ты сохранишь мир.

С другой стороны, если решишь не играть с нами в дружбу... боюсь, тебе будет довольно трудно защищать этот мир, по крайней мере на этой улице.

То есть ты хочешь сказать, что если они в этом реестре, то они либо грабители, либо убийцы?

Верно.

Знаешь, моя мать говорит, что могила, за которой ухаживает Ли... Её камень совершенно пустой!

Она также не ходит туда каждый год. Похоже, за те двадцать с лишним лет, что её магазин открыт, было несколько лет, когда она пропускала визит.

Должно быть, у неё есть какая-то тайна, глубоко похороненная в сердце, настолько тайная, что она даже не может выгравировать имя человека на камне.

Не знаю, кто это мог быть... или, может, это могли быть <i>те люди?</i>

Я не собиралась оставаться здесь так надолго. Я должна быть в Юймэнь.

Уверена, кто-нибудь из ваших транспортных групп снабжения сможет помочь мне найти туда дорогу.

Если вы согласитесь на это условие, я, возможно, смогу помочь вам с вашими другими проблемами.

Не придётся больше иметь дело с ещё одной занозой в заднице здесь... Хм, рад, что ты такая сговорчивая, Сюйцзе.

Надеюсь, на этом всё.

Ай-я, почему ты так рано сегодня? Я только открыл магазин.

Каждый раз ты говоришь, что тебе не очень интересны эти диски, но ты в них по-настоящему втянулась, не так ли?

Не сказала бы, что многие из них меня действительно заинтересовали.

Ну, там много неудачных, так что это естественно. Какие-нибудь выделились для тебя?

Я только помню, что думала, что в большинстве из них кунг-фу — одна видимость, без сути.

Кх, значит, ты действительно совсем не заинтересовалась, да?

А вот эти здесь были выдающимися.

Ха-ха, я слишком стар. Кости, может, и ноют постоянно, но глаза ещё не настолько потускнели, чтобы не распознать умелую руку.

Подозреваю, что никто другой не решился бы вытащить меня из-под ареста L.G.D.

О, у меня богатый опыт общения с ними.

Хотя, возможно, это благодаря многим ошибкам моей юности. Если мой язык помог девушке в беде, то всё было не зря.

Кто научил тебя владеть мечом?

Друзья моего отца... обучили меня основам. Остальному я научилась сама во время своих странствий.

Я бы и не знал, как им хотя бы рыбу в бочке проткнуть.

Хотя, пожалуй, тебе лучше и не знать. Пусть твой меч не проливает крови. Просто... не становись такой, как я.

Не поможешь мне подержать лестницу? Нужно заменить диски наверху на новые.

Ладно.

Вчера покупатели появились только после полудня. Мои постоянные клиенты обычно заходят раз в сутки или около того.

Цюбай смотрит на фотографию, что носит с собой: молодая женщина-либери, чьи волосы ещё не тронуты сединой.

Это объявление о розыске бандитки, готовой убивать за деньги, и, хотя большинство её сообщников уже казнены, она одна остаётся на свободе спустя много лет.

Хозяйка магазина не оборачивается, сосредоточенно управляя своей лавкой.

На улице с грохотом поднимаются жалюзи магазинов и лавок, соседи приветствуют друг друга знакомыми голосами.

Горячие чашки чая парят рядом с кассами, а телевизоры вещают семейные ситкомы, идущие уже больше сотни серий.

В фильмах, возможно, и не было её врагов, но трудно было не найти пару моментов из её пятилетних странствий на тысячи ли.

Чью могилу ты ходила навещать на днях?

Если тебе так интересно, пойдём со мной в следующий раз.

Ну...

Цюбай медленно разжимает руку, крепко сжимавшую рукоять меча.

В детстве отец учил меня отвечать ненавистью на ненависть, а мать — добром на добро.

С чего это вдруг?

Я отправляюсь в путь. Просто хотела выразить благодарность.

Она засовывает фотографию с объявлением о розыске в щель ящика кассы и быстро выходит из магазина.

До встречи.

О, привет, сколько дней тебя не видел! Зайдёшь перекусить или?..

Магазин проката закрыт...

Когда это случилось?

А? О, она закрылась только сегодня вечером.

Я днём поздоровался с Ли. Она сказала, что у неё дела, поэтому закрылась раньше обычного.

Понятно.

К этому времени она уже ушла.

Ах да, я видел, как она уходила.

Так что... не желаете присесть?

Простите, я просто проходил мимо.

Сомневаюсь, что вы её ещё увидите. Слишком опасно.

Опасно? О чём вы?

Не берите в голову. Я сам разберусь.

Ключ всё ещё здесь...

Так не должно быть... Что с ней случилось?

Ли Лаобань!

Я так и знал, что ты придёшь.