spikes

Уверен, даже ваши отцы были бы довольны, если бы у него случайно оказались их исследовательские записи.

С каких пор ты так хорошо его знаешь?

Три года ушло, но ты наконец-то освоился! Жаль, что в следующем году ты выпускаешься. Я не забуду нашу дружбу, Пейн.

Я тоже, герр Виктор.

Чувствуешь запах? Какой-то... аромат?

Хм, подарок, полученный обманом, вряд ли можно назвать настоящим подарком. К тому же мой день рождения уже прошёл.

Кхе... кхе...

*кашляет* Теперь и я чувствую... что это? Погоди, коробка пуста? Чёрт, эта санкта нас обманула... Почему у тебя такое смешное лицо, Виктор?

Как будто твоё лучше... Нет, что-то не так. Кто-то ползёт по моим пальцам ног! Или... я тону? Искусства, меняющие рельеф?

Земля дрожит... Дай руку, Виктор—что это? Зелёная слизь? Моё кольцо с камнем... нет, мой палец исчез! Кажется, я...

Таю.

Когда ты видел иностранного студента без друзей, тебе не приходило в голову, что я сам избегаю людей?

Разъедать и растворять. Таковы мои Ориджиниум-Искусства и мой врождённый талант.

Я редко делюсь этим с другими. Немногие готовы вникать в принципы смерти и разложения. Так что, я гожусь в твои новые «друзья»?

Пейн?

Так я и знал! Вы, чужаки, были в сговоре! Ты заплатишь за это, предатель!

Не утруждайся. Я уже заплатил сполна за участие в твоей злобной шутке.

Розыгрыш?

Прости, Рэндалл... Это я написал то письмо.

Дети каких-то дворян заставили меня написать его, чтобы обмануть тебя... Не ходи на завтрашнюю встречу!

Я знал, что оно поддельное.

Что?

Ни печати, ни подписи, ни запаха оружейной смазки. К тому же эти двое ни разу не проявили ни малейшего беспокойства, когда я решил учиться в Лейтании.

Напротив, они были довольны, словно мой выбор избавил их от головной боли. Однако с самого моего детства настоящим «проблемным ребёнком» в семье всегда были их исследования.

Даже здесь, в Лейтании, тот «братец», который забирал всё их внимание, не собирался так просто меня отпускать.

Жадные и недальновидные конкуренты всегда пытаются выведать через меня секреты их исследований. Так почему я должен щадить врагов, которые смотрят на меня свысока?

Большинство учёных приехали в Лейтанию, чтобы постичь тайны Ориджиниум-Искусств. Я не исключение.

Однако иногда токсикология предлагает более эффективное решение моих «проблем». Немного особых чернил достаточно, чтобы превратить сладкие речи в смертельную ловушку.

Но мне следовало знать, что эти политики, которые даже после ухода из института продолжают рядиться в тогу учёных, не будут столь небрежны в подделке.

Alas, I had assumed this was one of <i>those</i> 'problems'.

Погоди, ты хочешь сказать... нет!

Похоже, между нами вышло небольшое недоразумение.

Но начали вы. У меня нет причин извиняться.

Ха... ха-ха... Я знал, что добром это не кончится, когда согласился быть их сообщником. Я само воплощение козла отпущения.

Но я не ожидал, что цена окажется столь высока...

Уверен, это трудно принять. Но вы можете поразмыслить о последствиях своих неверных решений в своей комнате.

Если только вы не планируете отомстить мне? Я не против, но вам стоит действовать умнее.

Сколько мне осталось?..

Судя по опыту, не меньше трёх дней, но не больше недели.

Виктор знает, что вы придёте.

Конечно, знает. Поэтому я и расставил ловушку. Нельзя позволить этой шутке закончиться так легко.

Я готовил ответный ход ещё до того, как вы постучали в мою дверь. Это идеальная возможность опробовать мой новый раствор. Считайте это подготовкой к экзамену.

Я с вами.

О? И почему я должен доверять предателю?

Верно, я решил учиться за границей отчасти, чтобы сбежать от семьи, но я выбрал этот университет ради знаний, а не чтобы стать мальчиком на побегушках у дворянина.

Они всегда были моими врагами.

Предатель!

Это единственное слово, которое он знает? Не понимаю, как ты позволил такому ничтожеству помыкать тобой целых три года.

Их методы жалки даже по меркам задир — архаичные, неэффективные, лишённые творчества.

Не знаю. Наверное, я просто хотел спокойной студенческой жизни, но моя покорность привела меня к ещё большей опасности.

Смотри, они даже стоять не могут.

П-прекратите ваши Искусства! Позовите школьную медсестру, и-или... Вы что, не хотите больше свою стипендию, Пейн?

А ты, Рэндалл! Частное использование боевых Искусств строго запрещено! Тебя исключат! Тебе не будут рады ни в Лейтании, ни в Латерано!

Ты не понимаешь ни своего положения, ни моих Ориджиниевых Искусств. Это не боевые Искусства, а всего лишь галлюцинации, вызванные моим раствором.

Галлюцинация? Невозможно! Я точно чувствую эту боль! Она уже добралась до пояса... Прекрати! Тебе нас не обмануть!

Ненавижу объяснять шутки. Неужели сам не догадался?

Для всех остальных ты просто сам упал на землю и начал кричать всякую чушь, хватаясь за волосы и ноги. Я тебя вообще не трогал.

Всё, что ты видишь о плавящихся частях тела, — это моё хобби. Правила школы слишком строги, так что моей скромной мечте нашлось место только в галлюцинациях.

Чудовище...

Спасибо, стараюсь.

Виктор, Бритни. Вы никому не расскажете о том, что произошло сегодня ночью, и от «шутки» Рэндалла не останется и следа.

Если расскажете своему дорогому дядюшке, вас ждёт ещё одна галлюцинация на грани смерти. Рэндалл любезно согласился поделиться формулой своего раствора.

Соглашайся, Виктор! Я уже не чувствую ногу! Быстрее!

Я знаю!

Я-я никому не расскажу о том, что здесь было. О-отпустите нас! Пожалуйста!

Собираешься найти новых «друзей»?

Конечно нет! Клянусь! Вы последние! Нет, даже вы больше не в счёт! Я не доставлю вам никаких хлопот!

Рэндалл.

Эксперимент удался. Спасибо за крики. Теперь я вас отпущу, в награду за то, что вы были такими сговорчивыми подопытными.

И... всё? Все тучи, что висели над моей головой три года, рассеялись вот так просто?

Всё было не так уж сложно.

Ни один невинный студент не будет больше терпеть издевательства и оскорбления, не будет получать тумаки после провала, и стипендию я сохраню?

Сопротивляться было так просто. Почему я не понимал этого раньше? Но я...

Я всё равно не извинюсь.

И не нужно. Зло должно быть наказано. Я получил по заслугам.

Но могу я попросить тебя отправить одно письмо?

Это письмо твоим родителям?

Они не хотели, чтобы я учился здесь, в Лейтании. Они торговцы, уже несколько поколений ведут семейное дело. Я их единственный ребёнок, и мне предстоит унаследовать бизнес.

В одиноком детстве моими единственными спутниками были фолианты об Искусствах. Родители не разбирались в Ориджиниум-Искусствах, да и не интересовались ими. Они просто позволяли мне заниматься этим, потому что мне нравилось.

Я не хотел склонять голову и просить их о помощи, даже когда со мной так обращались.

Но я всё равно каждый день ходил на почту проверять письма, мечтая, что однажды они проявят заботу. Так что на всякий случай я подготовил это ответное письмо, чтобы отправить его без колебаний.

Но сейчас нет смысла упрямиться и идти на рожон. Я скучаю по маминому варенью с пирогом. Я знаю, что она делала его из готовых смесей, но всегда добавляла свои специи.

Я не люблю десерты.

Но если ты скучаешь, ты всегда можешь вернуться домой.

Ха... очень смешно. Сколько мне осталось? Два дня? Пять?

Если не считать несчастных случаев, думаю, как минимум несколько десятилетий.

...Это шутка?

Нет. Эти чернила не были смертельным ядом. У тебя ещё будет шанс попробовать тот пирог, хотя, по-моему, он звучит не особо аппетитно.

Я просто хотел тебя напугать, но, видимо, ты не просто книжный червь... Разочарован?

Нет... Я... *всхлип*... Я никогда не был так счастлив...

Ладно, вытри слёзы. Я не ожидал такой реакции.

Спасибо, Рэндалл. Смотри... Я так плачу, что у меня немеют руки...

А? Мои... мои руки?

Я сказал, что это не <i>смертельный</i> яд. Я не говорил, что это не яд.

Просто небольшой отёк, из-за которого ты потеряешь подвижность пальцев. Они должны прийти в норму через 72 часа. Наказание куда легче смерти, не так ли? Хотя, теперь, когда я об этом думаю...

Ты пропустишь первый экзамен в конце семестра. Похоже, со стипендией придётся попрощаться.

Ха... Я так и знал. Это больше на тебя похоже.

Это ты написал тот «вызов». Конечно, ты заслужил «ответку». К тому же было довольно неприятно смотреть, как ты пресмыкаешься перед этими двумя.

Больше нет.

Ну... ты решил одну мою проблему, но создал другую.