level_act12mini_st07

Марцин, почему здесь в последнее время так чертовски тихо?

Думаешь? Может, так кажется, потому что тебе стало на одного собеседника меньше, раз Марии больше нет рядом.

Теперь, когда ты упомянул, пожалуй, так и есть.

Я о том, что в её возрасте пора уже выйти в мир. Просто кто знает, когда она вспомнит, что надо бы навестить дом?

Тогда тебе лучше навести порядок в мастерской, старая кость. Когда она наконец вернётся, отдай ей ключи.

А, давно не виделись, мой любимый покупатель.

Добрый день всем.

Похоже, Сияющий рыцарь наконец-то может перевести дух?

Всё начинает двигаться в правильном направлении, и я привыкаю к бумажной работе.

Я уже некоторое время говорю: не пытайся взвалить на себя всё. Теперь, когда Зофии и Марии нет рядом, как ты со всем этим справишься?

Да, спасибо за беспокойство. Верно, многое мне не по силам. Я могу лишь справляться с тем, что могу.

Возможно, потому что я слишком долго отсутствовала в Казимеже, или, возможно, я просто никогда толком не знала правил этого города.

И теперь, когда мне придётся жить по этим правилам в обозримом будущем, я наконец осознаю, как мало я понимала.

Иногда я даже думаю, что... Насколько я помню свою жизнь в Казимеже до изгнания, всё, что я делала, — это держала деда за руку, следовала за ним и смотрела на пейзажи с этой безопасной дороги.

Если можно спросить ещё раз, что произошло за годы моего отсутствия?

А, какое совпадение. Какая встреча, сэр Млынар.

Ты нанял охотников за головами и исчез так же быстро. За такое вносят в чёрный список, знаешь ли.

...Тебе что-то нужно?

Я? Я просто пришёл посмотреть на деревню. В конце концов, жители <i>действительно</i> прислали нам сообщение с просьбой о помощи.

Строительная бригада должна была начать работу сегодня, но теперь, когда «Гейл Индастриз» под следствием, продажа земли отменена. По крайней мере, я так слышал.

...Я читаю газеты.

О, тогда уверен, ты также читал, что расследование зацепило множество других компаний и старых знатных семей. Национальный совет даже раскопал одно старое дело нескольких лет давности, всё благодаря этому.

Те, кто взял на себя вину тогда, уже давно исчезли, и немногие помнят, как всё произошло.

Но уверен, ты помнишь?

Если их уже нет, есть ли вообще смысл это праздновать?

Полагаю, ты прав. Уверен, наш добрый благородный рыцарь не счёл бы этих людей достойными даже мести.

Что касается нас, презренных охотников за головами... Мы лишь передали улики из одних рук в другие. Не стоит обращать внимания.

Но теперь, когда всё улажено и пыль осела... Мы знакомы довольно давно, верно? Думаю, я заслужил право задать несколько вопросов?

Если речь о Чциборе, мне нечего сказать.

Верно... Думаю, нам обоим нужно побыть одним. Если тебе ещё нужно обдумать это, я не буду мешать.

Но я уверен, ты знаешь, как я тебя нашёл.

Я лишь говорю... Мне нечего сказать.

Если тебе так любопытно... Он был непоколебимым человеком, который до самого конца твердил о своих несбыточных идеалах рыцарства.

А если ты считаешь, что это заслуживает скорби... воля твоя.

Ха, судя по всему, это был довольно жестокий последний разговор.

Но раз уж ты заговорил об этом, полагаю, не так уж плохо немного об этом поговорить.

Помню, однажды я столкнулся с нашим самоучкой-медиком. Он был рядом со своим тяжело раненым товарищем, лежащим на земле. Он взял оружие и отправил друга в последний путь.

Понятия не имею, о чём они говорили. Я видел лишь, что он был весь в крови и выглядел довольно неуютно. Должно быть, он был в подавленном состоянии, как мне казалось.

Но знаешь, что он сказал потом?

Он сказал мне, что кровь была слишком горячей.

Возможно, это даже неплохой способ уйти, думая, что всё выглядит многообещающим и твои идеалы вот-вот сбудутся.

Увы, если в самом конце ты всё ещё говоришь только об идеалах, ты вряд ли умираешь со спокойной душой. Однако ты вполне можешь заставить остальных обжечься.

Сгорел?.. Учитывая предвзятые идеалы, которые он выбрал в своей депрессии и гневе, я не испытываю сочувствия к трагическому концу.

Его сомнения не идут ни в какое сравнение с тем, о чём я размышлял годами.

Если ты хотел узнать, что привело его к таким крайностям, будь то боль или амбиции, боюсь, тебя ждёт разочарование.

В самом деле? Какая жалость.

Неужели ты не видел достаточно людей, сбившихся с пути?

Несколько лет назад у нас здесь была небольшая стычка с другой бандой охотников. Он протянул нам руку помощи. Вернее, он разогнал обе стороны.

Походный рыцарь, который сам по себе решил патрулировать все окрестности... Довольно интересно, не правда ли? По крайней мере, я бы сказал, что он был более сильным человеком, чем некий благородный отпрыск, который работал в Великом Рыцарском Княжестве на офисной должности.

Сейчас не время для твоих шуток, Толанд.

Хах, не будь таким серьёзным.

Я даже слышал, что после раскрытия всего этого заговора некоторые Инфицированные рабочие получили тайную защиту, что уберегло их от превращения в ненужные жертвы в последствиях политической борьбы.

—Ну и, я нашёл тебя через них.

Что ты думаешь теперь, Млынар?

Прошло столько лет.

Рыцарь не должен вечно пребывать в сомнениях. У него должен быть ответ, в который он твёрдо верит.

...У меня никогда не было ответа.

Казимежу тоже не нужен ответ от меня.

Я обычный человек, не более. Зачем спрашивать меня?

Тогда, возможно... тебе стоит подумать о том, чтобы заняться чем-то, кроме как снова запереться в Великом Рыцарском Княжестве.

Ты не можешь продолжать винить себя в его смерти, и тем более заходить так далеко, чтобы искупить её.

—Простите, вы двое туристы?

Наше пиво известно далеко и широко, так что не желаете ли вы попробовать по пинте? Вы, конечно, можете выпить и на улице, если хотите.

Нет, спасибо. Погода становится холодной.

...Жаль. Я отказался только потому, что пить в одиночку было бы уныло. А так я бы не отказался от выпивки, чтобы взбодриться.

Если бы Чцибор вёл себя хорошо ещё хотя бы пару дней, мы бы отлично повеселились на нашей вечеринке по случаю воссоединения.

Тогда ты бы сохранил ясную голову и остался в стороне. Никто бы тебя за это не винил.

...Я никогда не говорил, что останусь в стороне и ничего не сделаю.

Однако именно я опроверг его идеалы. Я слушал его до самого конца...

...и я убил его.

Но я... я всё же уважаю его жизнь. Хотя бы ради его последнего вопроса, и только ради него, я должен найти ответ.

Сегодня утром я посетила могилу деда.

Я думала о многом, стоя там. Сожаления о прошлом... и о некоторых вещах в настоящем.

Мне так хотелось бы ещё поговорить с ним, рассказать ему обо всём, попросить совета, но всё, что я могла, — это проститься после столь долгой разлуки.

...Я осознала это только вчера ночью, когда закончила всю работу и отложила перо. Его действительно больше нет с нами. Мне не нужно было говорить тише, чтобы не потревожить его.

Эх, не вини себя, Маргарет.

Мы все знаем, что ты не могла вернуться, и не должна была.

Тем не менее я всё равно ужасно себя чувствую из-за того, что не смогла остаться рядом с дедушкой и не услышала его последней воли.

...Мария сказала мне, что он отправил за мной вестника со смертного одра.

Хм. Теперь, когда ты упомянула, да.

Но Кирилл, казалось, был даже доволен, когда вестник сказал ему, что не смог тебя найти. В конце концов, если вестник не может тебя найти, то и убийца уж точно не сможет.

Он сам говорил нам, что предпочёл бы, чтобы дети семьи Неарл росли где-то в другом месте, а не в Казимеже, каков он сейчас.

По крайней мере, я уверен, он был бы более чем доволен, если бы видел тебя сейчас.

Спасибо...

Итак, как семья поживала после смерти дедушки?

Не буду врать, некоторые до сих пор точат зуб на Нирлов. Даже вестник, которого он послал за тобой, был ранен стрелой вскоре после возвращения. Ей пришлось некоторое время скрываться здесь.

*Плюёт*. Просто кучка трусов, у которых хватает смелости только на то, чтобы нападать на вестника. Если бы кто-то действительно посмел бросить вызов Нирлам, мы бы не стали сидеть сложа руки.

...Ясно.

Мне следовало раньше понять, что такое может случиться. Только репутация дедушки защищала нас от этих нападений, явных и скрытых.

Вообще-то, меня тоже недавно угрожали.

У кого хватает наглости связываться с <i>тобой</i>?!

О нет, не со мной напрямую. Пострадала подруга, с которой я недавно познакомилась на благотворительном мероприятии. Я узнала об этом только потом.

По-видимому, моя речь оскорбила некоторых членов ГКС. Они прислали анонимное письмо с предупреждением быть осторожнее в высказываниях.

Но я понимаю, что это произошло не из-за одной речи или оборота. Скорее всего, они просто использовали это как предлог.

Возможно, такие нападки будут повторяться снова и снова, пока меня не заставят сжаться и перестать быть бельмом на глазу.

Конечно, я не собираюсь этого допускать. Я продолжу бороться и сделаю всё возможное, чтобы защищать других. Просто я подумала, что вам стоит знать.

Это как с Майором. Только благодаря поддержке друзей я смогла завершить соревнование.

Эх, зачем об этом говорить? Разве мы не можем хоть немного помочь Нирлам в трудную минуту? Кроме того, ни один из тех, кто приходил искать неприятностей, не знал, как драться, даже если бы от этого зависела их жизнь.

Не забывай обращаться к нам за помощью, даже если слишком занята работой.

Спасибо, что всегда были рядом с нами, все вы.

Ох, наша маленькая Маргарет всё больше становится похожа на настоящего Рыцаря-примаса.

Нет, я только что вернулась в Казимеж. На мне всё ещё лежит столько обязанностей, которых я до конца не понимаю.

Верно, Маргарет, ты связная Родос-Айленда с Казимежем. Они ведь заботятся о немалом числе инфицированных?

Инфицированные и медицинский персонал там тоже входят в эти обязанности?

О, тут не о чем беспокоиться. Родос-Айленд оказывал помощь в местах, где их статус ещё сложнее, чем здесь. Они умеют обходить эти общественные ловушки гораздо лучше меня.

И всё же... Довольно много инфицированных не хотят проходить лечение, и это наша самая большая проблема.

Хм... Из-за денег?

Верно. Экстренное лечение, которое они предоставляют, лишь временное. Чтобы продолжать сдерживать развитие орипатии, приходится постоянно покупать лекарства.

При нынешнем положении в Казимеже у инфицированных нет иного пути, кроме как стать рыцарем. Некоторые никогда не смогут позволить себе стоимость постоянного лечения.

Многие также думают, что Родос-Айленд просто пытается вытянуть из них деньги. В конце концов, это неизлечимая болезнь.

—Простите за болтовню, я всегда увлекаюсь, когда говорю об инфицированных.

Что ж, дома тебе не с кем излить душу. Если нужно с кем-то поговорить, мы — неплохой вариант.

К тому же, слушая, как ты беспокоишься обо всех этих вещах, действительно осознаёшь, что ты теперь взрослая.

Ха-ха... Мастер Коваль, вы помните портрет моих родителей, который висит у нас в зале? Тот, где они молодыми?

Я только вчера заметила, но я сейчас выгляжу почти на тот же возраст, что и они на той картине.

А? Ну, если так сказать, время действительно пролетело.

Верно, я тоже так чувствую, и это одна из причин, почему я хотела зайти сегодня.

Помню, когда мои родители только уехали. Я как раз научилась читать достаточно хорошо, чтобы осилить целый роман.

Тогда, глядя на иллюстрации в тех рыцарских легендах, я всегда думала, что главных героинь рисовали с мамы.

Но какими рыцарями они были? Когда они уехали, я была слишком мала, чтобы всерьёз спарринговать с отцом на тренировочной площадке.

И однажды во время поединка дядя Лайам сказал, что я похожа на отца...

Этот сопляк Шниц, а?..

Когда я ещё был походным рыцарем, я не встречал юноши, более подходящего под слово «талантливый».

Даже если не считать, что он старший сын Кирилла, он был неудержим. Легенды о нём уже распространялись как лесной пожар, когда он ещё был оруженосцем...

Простите, мне звонят.

...Согласовать, в каких случаях следует применять технологию диагностики заражённых? Хорошо, я передам и подготовлю всё.

Похоже, Сияющая рыцарь занята.

Простите. Я надеялась побыть ещё немного.

Иди, иди. Мы, старики, никуда не денемся.

Хм, я всё ещё думаю о Нэрлах. Давненько никто не упоминал Шница.

Жаль. Он мог войти в историю Казимежа героем, как его отец. Чёрт, он и должен был.

Верно. Я просто не думал, что такой яркий свет, как у него, окажется лишь краткой вспышкой на поле боя.

Помнишь, как мы контратаковали крепость в самой восточной точке фронта? И был отряд, который отрезал первую волну подкрепления Урсуса?

Ха, как я мог забыть? Тогда я действительно думал, что они вдвоём через несколько лет будут стоять плечом к плечу на поле боя как предводители походных рыцарей.

Помню, я собирался остаться, пока оба молодых Нэрла не завоюют себе имя.

Кто бы мог подумать, что к тому времени, как мы окончательно покинули поле боя, в походных рыцарях не останется <i>ни одного</i> Нэрла.

*Вздох*... И этот парень Млынар ушёл по своей воле.

Ну, он ведь не возглавлял настоящий рыцарский клуб.

Шниц хотел включить их в операцию, но другие рыцарские клубы воспротивились, а Млынар просто не хотел, чтобы его друзей задирали.

...«Как кучка беженцев, которые просто хотят прорваться через крепость и вернуться на родину, может сравниться с нами, рыцарями?»

Кстати, куда этот парень сбежал? Надо было спросить у Маргарет.

Если она не заговорила об этом, он, вероятно, ещё не ответил.

Он ведь раньше уходил из дома на месяцы или годы, не так ли? Не волнуйся о нём. Маргарет здесь, чтобы заботиться о семье. Всё наладится, медленно, но верно.

...Я не буду спрашивать, о чём вы двое в итоге говорили.

Ты принял решение.

Но если бы ты сказал мне, что в Казимеже больше нет места рыцарям, пожалуй, я бы не стал спорить.

Большинство людей предпочитает артистов на аренах, которые помогают им забыть о невзгодах, а не рыцаря, способного сокрушить их страдания.

Я имею в виду, они на самом деле не <i>хотят</i>, чтобы их жизни были разрушены. Это пустая трата времени и сил. К тому же, борьба до конца редко приводит к хорошему.

...Он понимал это, без сомнения.

Уверен, он понимал. И мы оба знали это уже давно. Он просто выбрал... биться головой о прошлое, напрямую.

Ну, ну. Мы же просили дать нам покой и тишину, чтобы обдумать кое-что...

Хотя вряд ли кто-то из нас снова обретёт покой.

Кричит птицезверь. Это уникальный крик, который можно услышать только перед наступлением зимы.

Услышав его, вспоминаешь прошлые годы, свежий снег под ногами и иней на оружии.

Хотя это была всего лишь одна снежинка, беззвучно падающая в бездну, они услышали долгое, грохочущее эхо северных зимних ветров.

При этом... иногда я думаю: даже такой никчемный, как я, может сделать что-то доброе и спасти людей.

Так кто именно эти "подавляющее большинство людей", которых мы здесь виним?

Если посмотреть на это так, может, быть обычным человеком не так уж и позорно.

К тому же, он вернул тебе меч.

...Такому острому оружию нет места в сегодняшнем Казимеже.

Ему не стоило утруждаться.

Возвращаясь в свои маленькие хижины в углу деревни, репатриированные инфицированные рабочие тихо проходят мимо двух соседей, которые обсуждают, как вместе собирать ресурсы, необходимые для переживания зимы.

И белая пелена их дыхания, и дым из их кухонь медленно рассеиваются на ветру.

Они больше никогда не будут гадать, где проведут зиму, если приедет строительная бригада.

Кстати... Пинус Сильвестрис попросил меня передать тебе это приглашение.

...Из Родос-Айленда?

Может, они и иностранная компания, но ты уже неплохо с ними знаком, не так ли?

Я знаю, тебя не слишком интересует их специфическая деятельность... но письмо тебе стоит сохранить.

Они на самом деле немного помогли нам, когда мы устроили наш маленький трюк с похищением.

Бизнес-лицензия, которую я получил от них, точно пригодилась, не говоря уже о боевой поддержке молодых девушек из Пинус Сильвестрис. Я действительно в большом долгу перед ними.

Теперь, хоть ты и знаешь, что я был бы рад, если бы ты присоединился ко мне, увы, я вижу, что ты не передумал. Так что, пожалуй, я отплачу за эту услугу сейчас.

Кроме того, подозреваю, их «Доктор» вам что-то рассказал... О твоём брате и его жене.

Может, послание от Великого рыцаря? Возможно, Росси хотел намекнуть Маргарет, а в итоге наш любимый переговорщик решил передать слово тебе?

Даже в предположениях следует знать, что есть границы, которые нельзя переходить.

Ха, дай мне позабавиться.

Значит, ты собираешься продолжать искать? Даже несмотря на то, что о них нет никаких вестей?

...У меня нет причин отказываться от надежды.

Даже если эта надежда беспочвенна?

Этого более чем достаточно.

...Я провёл десять лет на территории Великого рыцаря, и вся надежда, что у меня была за эти долгие десять лет, не идёт в сравнение с этой надеждой.

Скорее, только крайне ребячливый человек мог бы быть доволен своей жизнью, этой эпохой... и собой.

Что ж, это чистая правда.

Кстати, почему-то сомневаюсь, что ты недавно писал Маргарет.

Зачем? Она вполне способна отвечать за неприятности, которые сама навлекает.

А что, если проблемы, с которыми она столкнётся, тебе уже знакомы? Не следует ли тебе вмешаться как её опекуну?

Она должна идти своим путём, а не моим.

Итак, куда ты теперь направишься?

Простите, господа?

Вы случайно не знаете, где сейчас Дзвонек? Это правильная дорога?

А? Вы не знаете? Понятно, тогда поеду дальше и разберусь.

Я больше не хочу сидеть в машине...

Мы почти на месте, милая. Потерпи ещё немного. Папа купит тебе пикколо, хорошо?

Ручные инструменты из Лейтании больше нигде не купишь.

Он помнит практически все дороги, но ни одна из них не ведёт к городу, который вечно в движении, всё время идёт вперёд.

Все дороги имеют предопределённую цель. То, что он ищет, лежит за пределами любой дороги.

...Если человек всего лишь заблудший странник, какая разница, где он и куда направляется?