level_act17mini_st01

Наверняка вам надоели такие ночи.

Те, где влажный холодный туман подкрадывается к ревущим огням печи. Пепел пропитывает воздух, его удушающий запах постоянное нападение на ноздри.

Трудно представить, что можно спать в таких условиях. Запихнуть целый день работы в слишком короткий сон, а потом проснуться и обнаружить, что всё осталось без изменений.

Чёрный город, чёрные камни, чёрные облака и кроваво-красное пламя, укрытое в печи, неизменное с незапамятных времён.

Нет, это не способствует хорошему сну. По крайней мере, что-то должно заполнить эту мрачную тишину.

Что-то вроде...

21:30 \ Пасмурно

Каздель, Жилой район

Огонь Печи Душ~♪ — это истинное солнце Казделя~♪

Оно сушит одежду наших детей~♪ Греет сердца наших воинов~♪

(Топает копытом в ритм)

Му~ Му~

Нет лучшего места в Казделе~♪ Чем площадь у Печи~♪ Эти скупые мелкие торговцы~♪ Торгуюся с какими-то проигравшими наёмниками~♪

Кто, сарказ, думаешь, ты о ком болтаешь?! Твой пение воняет! Весь день как сломанный рог.

Мы не проиграли викторианцам! Нам пришлось — что это было опять?

Бойцы утешают себя~♪ Называя это тактическим отступлением~♪

Правильно! Это было тактическое поражение.

Даже его грузнекры знают~♪ Его рюкзак теперь пуст~♪ Его дочь не видела его годами~♪ Теперь~ смотрит~ на~ него~ странно~♪

Толпа, греющаяся у узла печи, начинает смеяться.

Вдруг раздаётся пронзительный звук, разрывающий тишину. Смех внезапно обрывается.

Эээ... Воин — это злая кромсательница~♪ Его руки, как когти, тянутся к моему горлу♪ Не найдётся ли кто, кто спасёт меня... (карк)♪

О, она придёт! Смотрите, мой спаситель приближается—♪

Церемония начинается через пять минут! Прекратите! Что я говорила насчёт ваших нотных листов в кордоне, Снапстринг? Уберите свой хлам с Печи уже!

А ты, Сталеголов, отойди от кордона. Или хочешь, чтобы твои грузнекры обожгли шерсть?

О, это ты, Нимфа. Присоединяешься к веселью?

Расслабься, эта сломанная печь выпускает только искры. Я знаю лучше тебя, да? Успокойся.

Моя голова едва не раздавилась~♪ Но теперь я вспоминаю~♪ Я хотела спеть последнюю песню~♪ душам в Печи~♪

(Спокойно греется у огня)

Я понимаю, не все как ты, под сорок. Но скоро всё изменится. Печь раньше сжигала призраков для энергии, но мы скоро перейдём на новый источник энергии.

Эрми говорит, что сегодняшняя церемония будет очень важной, чтобы призраки вышли. Если что-то пойдёт не так и Печь взорвётся—

Сталеголов! Ты вообще слушаешь?

Я видел худшее там! Даже пушки Фелина едва обожгли этих, так что какая развалюха сможет, даже если взорвётся?

Огонь сегодня как раз. Можно перековать моё лезвие.

(Удовлетворённо хмыкает)

Почему... вы не хотите послушать?

Ладно! Я сделаю это сама!

Эй, не дёргай моих грузнекров! Они—

Уааа!

Они подумают, что ты играешь с ними, и сбросят тебя в грязь.

Неправильное теперь правильное~♪ Ты обижаешь, чтобы не обидели~♪ Наши предки видели достаточно~♪ Они скоро полетят свободно~♪

Это глупо, сарказ не должен обижать сарказа.

(Презрительный свист)

Оу... Больно...

Площадь забита. Ты правда собираешься отправлять всех домой по одному? Тебе понадобится больше одной пары ног.

Не можешь просто, ну не знаю, использовать свои силы дджалла, чтобы разогнать всех сразу?

Нет, никак нет! Это просто не в духе! Сарказ не должен обижать сарказа, помнишь? Также, ты никогда, никогда не должен так легкомысленно относиться к силам дджалла!

Ладно-ладно, неудивительно, что ты самая добрая дджалл... нет, самая милая сарказ в Каздели, Нимфа. А теперь иди, удачи тебе.

Нимфа оборачивается к площади узла печи, переполненной громким пением, торговцами, продающими свой товар, и ударами молотов по оружию.

Вдали возвышается Печь Душ, извергающая едкий, густой черный дым. Внимательный слушатель мог бы услышать слабый визг ревенантов.

В течение двухсот лет подряд она посылает энергию на узлы печей, которые затем передают ее бесчисленным домам в Каздели.

Я не знаю, что будет с ревенантами после церемонии... Если подумать, я даже не знаю, как выглядит ревенант.

*вздох* Я пообещала Эрми, что обеспечу безопасность людей в этом районе до начала церемонии.

Почему сарказ в Каздели не могут просто делать, что им говорят...

В чем дело? Ты позволишь мне закончить чтение или нет?

Опять приступ? Ох, хорошо, не хочешь ли вы так выжимать это всю ночь? Не то чтобы вы платили за церемонию, правда?

Хватит. Мне тоже не нравится быть здесь и вдыхать эти вредные газы. Если бы вы все вели себя немного более сговорчиво, мы могли бы закончить это и разойтись по домам.

Я продолжу с того места, где меня прервали, хотя вряд ли кто-то из вас слушает.

Долг Печи Душ близок к завершению, мучения твоего пылающего тела здесь закончатся.

Так под взглядом бесчисленных душ я молю...

Если я могу сделать замечание, хотя в церемониальном чтении сказано 'молить', вам следует знать, что это скорее... уведомление.

Также, 'Ждите этих обрядов в мире, не распространяйте свои страдания' означает 'замолчите и не устраивайте шума'. Сейчас в городе довольно неспокойно, и если бы вы просто подождали, пока у меня будет свободная минута, я предоставлю вам всю нужную пышность и церемониал.

Когда настанет время, делайте, что хотите: возвращайтесь домой или оставайтесь здесь и помогайте. Черт, устраивайте драку, если хотите. Просто не разрушайте городские стены.

Вы поняли все? Говорите, если поняли.

Ваши обряды ничего не значат... Мы слишком долго ждали и страдали!

Вы бросили нас в эту печь...

Слишком долго! Жжение! Палящий жар!

Да-да, я понимаю, вам пришлось немало пережить. Но справедливости ради: это не я вас туда забросил, и мы, сарказы, нынче не неблагодарные.

Как раз сейчас мы и пытаемся вас оттуда вытащить. Так что заткнитесь уже!

Миллионы и миллионы ночей... Странствуя во тьме, мои сородичи, мои крики — всё утонуло!

Юный лич! Всего лишь дитя...

Лицемер! Наглец! Невежда!

Придержи язык, прекрати лгать и прочь с глаз моих!

*сарказская брань* Лучше делай, что велят, если тебе жизнь дорога! Я пытался сохранить цивилизованность!

Веди себя по возрасту, тебе уже больше десяти тысяч лет...

Пока дряхлый лич бушует и бранится, шальная капля шлака шлёпается ему на лицо.

Мастер! Всё в порядке?

Датчик показывает, что выход энергии Печи нестабилен. С церемонией что-то не так? Нужна моя помощь?

*кашель* *кашель*... *кашель*!

Назад! Пока ты не нужна!

*поток сарказской брани* Запомните мои слова: если этих старческих идиотов не утихомирят к ночи, я стану личным чистильщиком сапог Манфреда!

*кашель* *кашель*... *кашель*!

Генерал, вы весь день на страже. Вам стоит отдохнуть.

Сейчас решающий момент церемонии. Ничто не должно пойти не так.

Займите позиции. Заметите что-то необычное — немедленно доложите мне.

Есть, сэр!

Хм...

Кажется, в Каздели в это время года всё ещё довольно прохладно.

Эй, ты и правда готова встретиться со старыми приятелями?

Сегодня — перекрёсток... Конец бесконечной истории.

Их жертва, возможно, не была добровольной, но именно их муки и страдания питали Каздель тысячи лет. За это они заслуживают моего глубочайшего уважения.

Не добровольной? Это ты их поймал и первым бросил в Печь. Правда думаешь, у тебя получится мило и мирно с ними поболтать?

Её Высочество вернула мне рассудок и дала ясность. Мой разум больше не окутан туманом, моё сердце больше не сжимает бессмысленная ярость.

Пусть я увижу их. Я постараюсь утихомирить их гнев. Это я начал эту эпоху страданий. Только справедливо, что я и закончу её.

Хм...

Надеюсь, у вас получится.

Их души жарятся в Печи~♪ У них эмоции всякие~♪ Готовы ли они по-настоящему махнуть рукой~♪ По старому металлическому дому~♪

Эй, ты! Перестань пялиться на Печь как идиот и начни пялиться на мои товары как гений! Если тебе не нравятся — у тебя нет вкуса! Подойди посмотри, девушка... О, ты опять?

Фэтволет! Насчёт прошлого раза...

О нет, ты ранена? Тебе стоит смотреть, куда бежишь.

Девушка делает гримасу и высовывает язык Нимфе, прежде чем исчезнуть вдаль.

Пока у тебя нет клиентов, Фэтволет, тебе нужно вынести свой товар за кордон. Я могу помочь.

Эх, мне всё равно. У меня и так нет клиентов.

Правда?

Отлично! Тогда я начну.

Сначала всё равно нужно заплатить. Если мне придётся перетаскивать весь свой прилавок, то тебе придётся арендовать это место у меня.

А-аренда? Но это же просто пустое место у дороги...

Ну, теперь это моё. Хорошее место у Печи, там куча бездельников тусуются. И тепло там. Здесь можно поесть три раза в день, не тратя энергию дома. Но недешево будет.

Ладно, хватит болтать зря. Если хочешь чего-то ещё от меня, придётся заплатить. Ты мешаешь делу.

Эй...

Нимфа смотрит на Душу Печи с тревогой. Может, ей показалось, но дым становится гуще.

Работа, которую могу сделать только я?

Конечно, Эрми! У меня кошелёк совсем пустой, так что это спасение! Что тебе нужно? Починить? Ухаживать за ношей? Я могу немного всего.

О, я никогда не поручу тебе что-то столь незначительное, о добрый и внимательный Нимф. Это было бы ужасной тратой таланта.

Дай подумать... Как бы назвать эту должность... Район... Офицер?

Районный офицер?

Ладно, я только что придумал это звание. Но это действительно важно! Ты будешь дружелюбным районным решателем любых затруднительных вопросов.

Как ты знаешь, с тех пор как та викторианская история, мы ужасно растянулись по швам, и поддерживать порядок на улицах становится всё труднее день ото дня.

Но когда дело касается того, чтобы все были в безопасности, ты одна из лучших. Ты ведь самый внимательный Дьялла Казделя, в конце концов.

Я... Я кто?

Но... Ладно! Я понял!

Убедитесь, что все в безопасности... Просто доверьте это мне, Эрми! Я сделаю всё возможное!

Фэтволет, если я арендую это место у вас, вы переместите его за кордон, верно? Вот что вы сказали. Посмотрим, моя...

Где мой кошелёк?!

Подождите, он точно на мне... Наверное, я положила его в другой карман... Как это могло случиться?.. Может, я забыла взять его, когда уходила из дома?..

Похоже, у меня на руках дурак. Может, вы хороший, честный человек? Нет, такого не бывает. Значит, вы дурак.

Мой кошелёк пропал... И церемония почти закончилась...

Фэтволет! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста переместите свой прилавок, пожалуйста? Если вы не переместите, то и Стилскалл тоже не переместит, тогда все будут обожжены Печью.

Уф, этот огромный громила всё ещё держит обиду? Я просто хранила свои товары в его доме, пока он был на войне. Не то чтобы он сказал, что нельзя.

Я присматривала за его дочерью годами! А он? Он возвращается из Виктории, хвост между ног, совсем без рук. Вы думаете, я присматриваю бесплатно?!

Вы присматривали за ней? Вы вырастили её вору-воровкой-сарказ! Я дала ей имя, чтобы отправить учиться читать и писать! А вы всё испортили!

Подождите, пожалуйста, прекратите драку. Печь... кордон... времени нет!

Ах! Это мой кошелёк! Пожалуйста, не бегите...

Ой!

Нимфу сбивает с ног девушка, и она лицом в грязь. Зеваки хихикают, помогая ей подняться, и, покрытая с головы до ног грязью, она уныло смотрит на ссорящуюся пару.

Везде, куда ни посмотришь, люди продолжают свои дела в кордоне. Даже отбивающийся певец-странник сидит скрестив ноги, сочиняя новую песню при свете печи.

Ох, что делать, что делать~♪ Что ей нужно~ Действительно просто~♪♪ Но теперь она~ В беде♪

Ты ещё не закончил? Что так долго? В прошлый раз всё прошло гладко?

Если не справитесь, просто отойдите и дайте мне. Эй...

*вздох* Кто вообще пустил тебя сюда, Виш'адель? Разве я не велела Эрменгарде держать всех подальше от церемонии?

Вам и здесь-то плохо, разве нужно было приводить и её?

Ты уже вечно паришь там и ничего не происходит. Я пришла, потому что беспокоилась о тебе!

Ты пришла, потому что хотела подглядывать! Что касается беспокойства обо мне, лучше тебе беспокоиться о себе.

О чём беспокоиться? Я не та, кто засунула наших предков в огонь, чтобы жарить как сладкий картофель.

Хорошо. Те, кто осмеливается говорить с реванантом таким образом, обычно встречают печальный конец.

Убийца... возвращается.

Это он? Он должен... заплатить! СДЕЛАЙТЕ, ЧТОБЫ ОН ЗАПЛАТИЛ!

Боль, агония, заброшенность... все его долги! Как он посмел...

Молчать, все вы! Слушайте, что он должен сказать!

Долг? Я вам ничего не должен.

Это было... необходимой ценой.

Тогда почему ты не остался?

Тогда почему ты не бросил их туда тоже?

Тогда почему ты вернулся?!

Я здесь, чтобы забрать тебя.

Твоя служба закончена.

Я пришёл, чтобы приветствовать тебя, покидающего этот тесный чистилище.

Нелепо! Смешно!

Это ты бросил нас сюда! Ты, кто ушёл один!

Как ты посмел? КАК ТЫ ПОСМЕЛ?

Как ты посмел вернуться? Так нагло и высокомерно?

Я заставлю тебя заплатить цену! Я увижу, как всё сгорит в яростном пламени этой печи, как мы!

Я понимаю твою ярость. Я встречу твой гнев.

Но сейчас я просто хочу, чтобы ты поднялся и увидел Каздель сегодня.

Приди и посмотри. Посмотри на город, которому вы посвятили себя. Это доказательство того, что вы жили...

У вас нет права говорить нам такое!

Нет, подожди... Ты... тот, кого мы называли старшим среди реванантов...

Почему ты стал таким?..

Ха...

Тебе не нужно печалиться обо мне.

Моя разбитая душа сгорела дотла. Ничего не осталось.

Старший из ревантов... Почему?..

Зачем ты в пушке?

Нет, скорее как пушка Санкты.

Наш почитаемый старейшина, запертый внутри пушки Санкты.

Хаха... Хахахаха!

Хахахаха...

О чём они спорят, старик? Переведи для меня.

Хм... Не уверен, что это можно назвать спором.

Ха? Почему вдруг так тихо? Они уже всё уладили?

Пфех... Пфх! Может, не сыпь пеплом в лицо гостю?

Что за чёрт было это?

Судя по моим предыдущим взаимодействиям с этими типами, это было бы как плевок в лицо.

Я? Что я сделал?!

*Сарказ ругательство*! Эй, вы, старые хрычи! Что за дела?!

Я... Это...

Вы... все...

ЗА ПРЕДЕЛАМИ РАЗУМА!

Что происходит?

Генерал! Наши пушки! Они сами начали заряжаться! Думаю, это остатки осколка реванта в сердце, это...

Начать стрелять, да? По какой цели?

Если я правильно читаю... Это Печь Душ!

Быстро! Отключи всё питание...

Волшебные огни взрываются и тянутся через ночное небо, как дождь огня.

Холодный, усталый и неизменный, как всегда, Каздель безмолвно поглощает их огненное падение.

Всегда найдётся кто-то, кто не спит, жаждущий взгляда на что-то иное, помимо маленького клочка ночного неба за окном.

Что-то вроде... внезапного, яростного взрыва фейерверков.

Печь!

Кто! Выстрелил! Эту! Пушку?!

Моя крыша! Чёрт, я её только пару дней назад починил. Откуда вообще взялся этот большой камень?.. И какой это запах гари?

Ай! Голова... горячо горячо!

Чёрт...

Э? Ч-что это было?

Нет, у меня нет времени беспокоиться о крыше...

Все, пожалуйста, слушайте! Эта авария точно связана с церемонией. Душа Печи может запуститься в любой момент. Ради вашей безопасности, немедленно эвакуируйтесь за оцепление!

Дзинь! Дзинь! Дзинь! Наёмник, чинящий своё оружие, продолжает стучать, даже не поднимая глаз.

Заходите, заглядывайте. Слепые, если ничего не купите—

Вы... Вы все правда!..

Просто *древний сарказ* умрите уже.

Молоток Стальной Череп прекращает размах, крик Жадного Кошелька обрывается на полуслове, а струна блуждающего певца гитары рвётся на полуудар.

Девушка... Что ты только что сказала?

Я сказала!

Ты глухая?

Ч-что?..

Ради безопасности всех...

Хехехех...

Сжигай—сжигай—я всех вас сжгу в пепел—

Э-э, успокойся... Зачем ты ко мне подходишь? Моя одежда и ношеходы — пла— э, что там — горючие!

Он прав, не делай ничего безумного!

Отойди за кордон сейчас, или...

Трусы, бегущие с поля боя!

Воры, крадущие у своих!

Отребья, предающиеся удовольствиям!

Лентяи, уклоняющиеся от обязанностей!

Я вас всех убью! Убью! УБЬЮ!

Или...

Э? Куда все делись?

По одному толпа на площади поворачивала головы, с недоверием глядя на Нимфу. Стальчереп лихорадочно пытается вытащить своих ношезверей за кордон, а Жирный Кошелёк с удивительной скоростью для своего возраста собирает свой ларь.

Нимфа чувствует, как что-то толкается в живот. Девчонка, укравшая её кошелёк, толкает его обратно в руки, а потом убегает со всех ног.

Бродячий певец теперь скромно стоит за кордоном с листами под рукой, словно был там всё время.

Вау, это...

Нимфа почёсывает голову, освобождая мерцающий осколок, который упал в волосы. Он всё ещё хранит тепло Печи, из которой его так поспешно выкинули.

Когда он вываливается из волос, странный голос в голове обрывается.

Нимфа! Ты меня слышишь?

Нимфа! Нимфи! Эй!

Это ты, Эрми? Почему я тебя не вижу?

Посмотри в зеркальце в коробочке, которую я тебе дала.

Вау, Эрми, как ты попала внутрь зеркала?

Разве я не сказала тебе, когда давала? Ты, наверное, опять пропустила мои инструкции.

Создания лича не так просто понять. Кроме того, если мне когда-нибудь понадобится, ты поможешь мне.

Так, что происходит? Я видела огромный взрыв у Печи!

Что-то пошло не так на церемонии, и теперь предки устраивают истерику. Слушай... реваншант на воздухоплавательном аппарате подрался с теми, кто в Печи!

Ты в порядке?

Я в порядке, такой маленький взрыв не мог мне навредить. Мой господин всё ещё рассчитывает на меня, чтобы я выполняла поручения, хотя у меня теперь больше на уме, чем я могу справиться.

Насчёт Печи... Она всё ещё цела, и новых проблем не возникло. Но взрыв вызвал ещё одну проблему, и мне, возможно, снова придётся попросить тебя о помощи!

Я просто рада, что с тобой всё в порядке. Что бы тебе ни понадобилась помощь, просто скажи.

Нам нужно найти все кусочки шлака, выброшенные из Печи, и проверить, есть ли в них осколки ревенантов.

Осколки ревенантов?.. Они опасны? Многие здесь собирают осколки того, что упало с неба после взрыва.

Да! Поэтому мастер хочет, чтобы я нашла их как можно скорее. Ревенанты в Печи сейчас беспокойны, поскольку им не хватает некоторых из своих.

Что касается разбросанных осколков ревенантов, они как тик-так бомбы. Мы не знаем, когда они вызовут проблемы.

Но не слишком сильно волнуйся. Судя по количеству ревенантов, всё ещё находящихся внутри Печи, только несколько осколков имеют ревенанта внутри. Их меньше десяти, кстати.

*фух* Наконец-то хорошие новости. Я думала, сколько времени займёт поиск каждого кусочка, упавшего с неба.

Что ж, к сожалению, это и есть самая сложная часть. Мы не знаем, где упали эти осколки. Они могут быть где угодно в Казделе.

Так, а как выглядят те, у которых внутри ревенанты?

Честно говоря, я тоже не рассматривала их как следует. Хотя, наверное, несложно определить что-то с ревенантом внутри. Это повлияет на эмоции и чувства людей вокруг.

Они, может, окружены дымными завитками? Может, они ещё и искрятся и мигают?

Да! Что-то вроде этого!

Тогда, может, посмотри на это и скажи, то ли это... Хотя я не чувствовала, чтобы это повлияло на мои эмоции.

Ты дома? Я сейчас приеду. Что бы ты ни делала, не отдавай эту вещь никому. Нам повезло, что ты Джалл!

А, ладно! Я у узла печи рядом с домом, так что приезжай скорее. Хм... Эта маленькая галька точно горячая.

Эрми, ты вернулась! Что сказал твой мастер?

Хорошая новость в том, что это действительно осколок ревенанта. Мастер уже вернул его в Печь. Плохая новость в том, что мы, возможно, слишком быстро его забрали.

Почему это плохо? Разве мы не должны вернуть их сразу?

Подожди, твой мастер... похвалил тебя?

Даже ты его уже разгадала. Да, похвалил, и каждый раз, когда он это делает, он почти всегда подводит к плохим новостям!

Ты же знаешь, как я должна каждый день проверять товары, входящие и выходящие из Казделя, организовывать патрули, устраивать ремонт дыр в Печи и даже инвентаризировать всё, что он принёс из Лейтании, да?

Он уже меня вымотал, а теперь хочет, чтобы я...

Эрми! Ты пыталась сказать ему, что ты уже перегружена и что кто-то другой должен собирать осколки?

Я же ему так и сказала! Даже добавила, что первый мы нашли так быстро только благодаря тебе.

И что? Он передумал?

Что ты так на меня смотришь... Погоди, Эрми! Эй—!

Нимф~

Помоги ещё раз, клянусь, последний. У меня правда слишком много дел, а этот старый инструмент вообще ни о чём. Пожалуйста, сейчас я могу рассчитывать только на тебя...

Но...

Тебе нужно лишь найти все фрагменты и принести их. Если справишься, я дам тебе хорошую, большую награду.

Знаю, тебе вроде ничего особо не нужно, но обещаю — это будет то, чего ты действительно захочешь. И... то, что могу дать только я, даже мой учитель не смог бы.

Ну, не томи. Просто скажи, что это, и я подумаю.

Сейчас слишком много рассказывать нельзя, но не волнуйся: мы, личи, народ щедрый.

Хмф, и это правильный тон, когда просишь о помощи? Любой другой бы уже ушёл, а эта глупая джалл позволяет тебе ходить по себе.

Ладно, помогу найти эти фрагменты, но у тебя есть карта, где они отмечены, Эрми? Такая, с маленькими чёрными точками, что плавают?

Ты думаешь, личи могут просто вытягивать вещи из воздуха? Откуда у меня что-то настолько странное?

Но ты права: если я просто отправлю тебя искать фрагменты без помощи, ты будешь бегать кругами.

Не говоря уже о том, что у тебя нет ничего, что могло бы сдержать фрагменты ревенантов... Дай-ка мне ту свою коробочку, пока я подумаю.

Мне нужно время, чтобы её немного улучшить. Иди пока домой и отдохни. Как закончу — найду тебя.

Э? А я думала, это суперсрочная задача.

О, не настолько. А с правильным инструментом ты сэкономишь куда больше времени, чем те несколько часов, что уйдут у меня на работу.

Ладно, но всё же надеюсь, ты ещё подумаешь насчёт карты. Коробочку оставлю здесь. Увидимся, Эрми!

Способ обнаружить ревенантов... Изолировать их... А если разобрать вот эту часть?.. Нет, так не выйдет...

Эрми? Я уже ухожу. Буду ждать хороших новостей!

Э? А, ладно, пока-пока!

Личи так быстро уходят в режим размышлений. Очень надеюсь, она когда-нибудь не станет как её учитель...

*зевок* Завтра важные дела, так что лучше выспаться.

Интересно, скольким сегодня приснится тот фейерверк?

*пыхтит* *пыхтит* Всё ещё так жарко... как пытаться удержать только что из духовки запечённую сладкую картошку. Не могу представить, насколько горячо должно быть в Печи.

Приятно познакомиться... предок, сэр? Я не совсем знаю, как к вам обращаться. Вы должны были гореть в Печи с тех пор, как мои дедушка с бабушкой были еще детьми. Вы как следует отомстили этой толпе только что.

Нимфа проходит в тихий уголок площади и садится на ступеньки.

Вероятно, мне стоит вернуть вас туда, где вы должны быть, но познакомиться с вами было по-настоящему особенным... Лучше я скажу то, что нужно, быстро.

Я всегда знала, что вы реальны, с тех пор как была маленькой. Все говорили, что вы просто истории, чтобы напугать малышей, но я всегда верила.

Тогда у моего порога был лагерь Бабель. Мама и папа никогда не позволяли мне далеко отлучаться, так что я всегда искала докторов из лагеря, чтобы поиграть.

Моя любимая сказка была о будущем, которое рассказывали мне доктора Бабель.

А потом... Мои друзья из Бабель ушли без предупреждения. В один день я пошла искать их, как обычно, и там был просто пустой участок.

Я была очень грустной, поэтому плакала и плакала у узла печи на площади, потому что все говорили мне, что подземные трубы, соединенные с ним, донесут мой голос до великой, большой Печи Душ.

Теперь, когда я видела или слышала вас, мне так радостно. Вы действительно существуете и вы защищали нас и всю Каздель все это время и—

Шумно.

Прости!

Глаза Нимфы расширяются, когда тень медленно просачивается из мерцающего шлака. Это едва ли тень, такая же бледная, как крылья цикады, но по крайней мере он не звучит так сердито, как раньше.

Потрепанный.

Вы имеете в виду наш район? Ха-ха, ну, я думаю, он довольно милый, когда привыкаешь.

Практически никакого улучшения.

Улучшение? О, вы имеете в виду по сравнению с двумястами годами назад.

Верно... Вы были в Печи все это время. Может, это ваш первый выход.

Нимфа вытягивает руку, на которой лежит шлак, позволяя ему более четкий обзор площади. Первый вид, который он имел за дваста лет, не включающий пламя.

Видите, предок-возвращенец, сэр? Это место, где мы живем сейчас.

Что это за звук?

Снапстринг поет. Инструмент, который он держит, собран из обломков. Он похож на гитару, но я не знаю, как он на самом деле называется.

А наемник?

Вы имеете в виду Стальчереп? Он выпил пару глотков, и теперь танцует вокруг своих боевых товарищей-тяжеловозов.

А армия?

Эм... Вы имеете в виду Военную комиссию? Может, эмм... Видите тот большой воздухоплавательный аппарат, летящий над головой? Я слышала, что они там наверху.

Отдых...

После долгого периода молчания это единственное слово, которое произносит шлак. Нимфа не совсем понимает значение.

Не далеко отсюда странствующий певец перебирает струны своего инструмента и начинает петь песню прощания, как и было обещано.