level_act22side_08_end

Она рассматривала возможность покончить со всем, даже если это означало, что огонь Драко никогда не угаснет.

Она представляла, как пламя гнева вырывается из её ноющей груди, сжигая оболочку и личину, что ей дали, освобождая её от оков собственного «я».

Но когда она действительно потянулась к своему пламени, желая удержать его, она вдруг задумалась, а был ли у неё вообще над ним контроль.

Ты справилась, Лохшинни.

Ты хотела, чтобы я искренне похвалила тебя. Этого достаточно?

Или ты уже приготовилась... к тому, что тень вернётся к себе, что ты займёшь моё место «Лидера»?

Я могу дать тебе этот шанс. Твоя следующая вспышка пламени испепелит меня.

Ты... потянешься ко мне?

Пламя горит, и её тень слегка колеблется.

Но Рид отводит взгляд.

Неподалёку Кейранн, только что очнувшись, медленно приподнимается на старом фартуке, а Моран, напевая, помогает обработать её рану.

Сестра, почему ты вернулась?

Что ты видишь, стоя здесь?

Костёр ярко горел той ночью.

Тогда Фионн бродил в поисках нового места, чтобы наладить дело, а Селмон обматывала своё оружие проволокой.

Все в шутку называли её Лидером, но благодарили всерьёз за то, что привела их сюда.

Я слышала, что король Гейл был коронован викторианцами, и только тогда они воздвигли королевский дворец над церемониальным каменным кругом.

До этого... здесь жили таранцы.

Она вспоминает праздничные зимние ночи из далёкого-далёкого прошлого.

Они переодевались в новые одинаковые наряды у камина, оставляя после себя фотографию с улыбающимися лицами.

Какой чудесный... тёплый маленький огонёк.

Так что... нет.

Мне всё равно, что я тень.

Но я не <i>твоя</i> тень. Я просто — тень идеального «Лидера» нашего народа.

Им нужен выход, способ вернуть свою жизнь; я оказалась рядом и стала им нужна.

Так почему я должна победить тебя, сестра?

Не боишься смерти? Не говори так, Кейранн. Нет ничего плохого в страхе умереть.

Как трагично было бы умереть от рук Дублинна, не успев спасти наших таранцев? Дублинн тоже хочет их спасти, знаешь ли.

Ты... стал говорить гораздо лучше, чем раньше.

Хорошо, что у нас ещё есть противовоспалительные...

Уфф...

Больно? Прости...

А, Рид, ты вернулась.

Если мы спрячемся здесь на ночь, нам не должны снова встретиться трупы, подконтрольные Искусствам.

Ты уже осмотрелся вокруг? Это хорошо.

Я бы и сам хотел задержаться подольше, но раны Кейрин... выглядят неважно.

Эй, что это у тебя за взгляд...

Ха-ха. Я до сих пор помню, как в начале мы все смотрели на вас, как на нашего Доктора. И только потом поняли, что вы такой же, как мы, — раненый.

А мои раны... ну, э-э, серьёзные?

Нет, не серьёзные... Не волнуйся. Твои раны можно вылечить.

Просто... ты боишься моего огня?

Конечно, нет.

И она протягивает руку раненой таранке перед собой.

Гнев дракона вскипает в её крови. В былые времена Красный Дракон проливал кровь за свой народ, и одна капля его крови испепеляла равнины дотла.

Она сглатывает клокочущее дыхание. Подавленное пламя обжигает её.

Но если это может унять боль, она готова терпеть.

— В её руках горит не настоящее пламя, даже не вспышка света.

Но неизменно люди испытывают одно и то же чувство — течение жизни, такое же нежное, как первый взгляд на утренние лучи.

*вздох*...

Судя по твоему лицу... тебе уже заметно лучше?

Да... Рид, вы... может, вы и правда Доктор? Хотя работаешь не так, как другие Доктора.

Нет. Это... наконец-то моё собственное пламя.

Пусть этой ночью тебе спится спокойно, Кейрин.

Никогда не думал, что увижу день, когда кто-то не из Викторианской армии поднимется на борт скоростного линкора.

Тебе следовало подумать об этом в тот момент, когда ты спустил викторианский флаг.

Я ничего не имею против тебя, таранец — я просто хочу увидеть боевую выучку ваших сил. Плюс мне довольно любопытно взглянуть на вашего Лидера.

Надеюсь, гостья герцога не полагается лишь на свою кровь дракона.

Твоё высокомерие по отношению к нам сочится из самых твоих костей, викторианец.

Но когда она поднимется на сцену, чтобы произнести речь, ты поймёшь, что именно она — истинный хозяин сил на этом корабле.

Я всё ещё не понимаю. Вы из Даблинна или нет? В конце концов, вы одеты совсем не так, как они.

Но, кем бы ты ни был, ты спас нас от викторианцев. Я пойду за тобой куда угодно.

...Прости, что мы не смогли—помочь твоему другу.

Всё в порядке... всё в порядке. Пока другие спасены, можно сказать, он продолжает жить в них.

...Ладно.

Кстати, Рид, эти люди уже отказались от охоты на нас?

Хм... Команда, что следила за нами, исчезла довольно внезапно, но в любом случае, это нам на руку.

Силы Дублинна уже должны быть собраны.

...Тараны вот-вот заявят о себе на всю Викторию.

Солдаты.

Силы Дублинна, которыми я командую, собрались со всей Виктории, чтобы присоединиться к армии Его Лордства, и вместе они дадут первые залпы в войне за своё выживание.

Ещё несколько дней назад многие могли не знать имени Дублинна или не иметь представления о том, за что мы боремся.

Ваша война набирает обороты, но наша длится уже десятилетие. Прямо сейчас те, кто несёт знамя Тары, продолжают истекать кровью.

Нет слов, чтобы описать зверства, которые пришлось пережить таранам. Я видела, как их улицы сгорали дотла, а города превращались в руины.

И всё же они, заслуживающие всего, что может дать земля, встречались с нашими солдатами, рискуя быть казнёнными, чтобы разделить с нами хлеб.

Я видела, как тараны взывали к нам в своей борьбе. Однако их спасение откладывалось не на десятилетия, а на целые столетия.

Они взывают к своим великим и могучим соотечественникам... и к соседям с совестью, ко всем тем викторианцам, кто не станет соучастником тирании.

Они взывают к нашим внимательным взглядам.

Пока я говорю, среди нас есть те, кто хорошо знает о своей таранской крови. Но есть и другие, кто может спросить — кому именно мы собираемся помогать?

Тараны. Тараны... За всё время, что мы провели вместе, мы все привыкли к этому слову.

Но то, что ты сказала, не выходило у меня из головы, Рид. Ты сказала, что в цехе, где мы работали, не было защитных мер, так что все постепенно заболевали орипатией и угасали.

Однако владелец фабрики, который заставлял таранов работать в таких опасных условиях... сам был тараном.

И есть много таких, как ты, кто говорит на чистом викторианском. Хотя они родились в тех же местах, что и мы, они боятся говорить с нами, боясь выдать свой акцент...

Кто такой таран? Кого мы пытаемся спасти?

Меня это тоже давно мучает. Хочешь услышать, что я думаю?

Говори, Рид. Мы не так уж жаждем снова бежать, спасая свои жизни. Конечно, мы рады тебя выслушать.

Мм... В этот момент я бы сказала — это имя, данное векам наших страданий.

В прошлом викторианцы много лет пытались стереть имя таранцев. Но я уверена, вы все чувствуете — эти узы всё ещё существуют.

Викторианцы не называют нас таранцами. Они зовут нас «противно звучащими, неотёсанными деревенщинами, никчёмными негодяями, дурно воспитанным отребьем»...

Или, как многие испытали на себе, они лишают нас имущества, земли и прав... даже жизней наших близких. И всё из-за нашего общего имени.

Некоторые могут сказать нам — почему бы не отказаться от вашего языка и традиций? Почему бы не петь те же песни, что и викторианцы, на праздниках?

Пока другие не могут отличить нас от таранцев, мы сможем получить такое же отношение, как и они.

Конечно, найдутся и те, кто возразит, что даже будучи таранцами, они добились богатства силой воли и упорством, получив достаточно образования, чтобы подняться в высший класс.

— На это я скажу: как же иронично, что мы должны отбросить нашу культуру и предать собственное имя, лишь бы заслужить право считаться обычными людьми в их глазах.

Хотя некоторые из нас достигли величия, первый шаг к успеху неизменно — стать викторианцем.

Герцог Веллингтон, вы понимаете это лучше, чем кто-либо...

Сколько людей ещё помнят, что в ваших жилах течёт кровь таранца?

Но. Учитывая, что Виктория намеренно пытается лишить нас имени, значит ли это, что они действительно забыли о существовании Тары?

Если бы это было так, то почему я, потомок короля Гейла, уцелевший дракон, спустя двести лет после падения королевства Тары...

—стала свидетельницей того, как убийцы Асланов убили моих родителей, оставив их истекать кровью?

Нет. Они боятся, что мы вспомним наши имена и разоблачим их ложь.

И я стою перед вами, чтобы напомнить вам об этом факте.

Значит, вы говорите, что много лет назад викторианские дворяне пришли в Тару, чтобы поработить весь её народ?

Да. Именно так написано в учебниках истории.

О Таре существует множество вымыслов, но в них вкраплены и крупицы правды.

Виктория насильно посадила короля Гейла на трон в регионе Тары, принудив его даровать дворянские титулы многим викторианцам. Несправедливое отношение к Таре как к земле было закреплено в законах.

С тех пор акцент таранцев стал ассоциироваться с их низким статусом. Викторианцы стали считать таранцев глупыми, вульгарными и необразованными.

Но кто придёт просвещать народ Тары? За все эти сотни лет — ни одна душа.

Таранцы постепенно бежали со своей родины, возможно, скитаясь по Виктории вместе с её мобильными городами, но так и не получив тех же прав и привилегий, что и викторианцы.

Были ли у нас когда-нибудь места на престижных банкетах или в высших учебных заведениях? Если среди нас есть бездельники, разве это не потому, что викторианцы отняли у нас право на труд?

Несправедливости, что мы долго терпели, были так искусно скрыты в долгих годах после того, как слово «таран» было стёрто. Но больше нет. Мы наконец поняли, почему нас довели до отчаяния.

Я много знаю и об истории Тары, и о легендах, что последующие поколения сложили, чтобы проследить её истоки.

Я могу рассказать вам обо всём — и об истинных несправедливостях, и о выдуманных мечтах.

Но я не стану о них говорить. Вы все захотите... сбежать от своей прошлой жизни.

Ну конечно! Мы не можем так жить дальше!

Мм. Так что ничего страшного, даже если мы не сможем сказать, что мы тараны.

Я просто думаю — где бы ни прозвучал сигнал к отбою, каждому нужен огонь, что горит всю ночь.

Единственное, с чем мы должны бороться, — это несчастье, что обрушилось на нас.

Поэтому бороться за выживание таранов — наш долг.

Сейчас мы стоим в Дубовой Роще, некогда таранской общине, сожжённой дотла пламенем тирана.

Быть может, те, у кого зоркий глаз, увидят вон там дворец Тары, разрушенный катастрофой. Таковы шрамы, оставленные на таранском народе.

Однако мы вовсе не намерены возвращать древние земли Тары или восстанавливать нашу историю из её обломков.

Мы — странники на новой земле, и путь, на который я хочу вас увлечь, — это путь созидания новой эпохи и нового порядка.

— Следующая остановка этого линкора — порт Лондиниума.

Разумеется, мы не собираемся оспаривать корону Виктории. Мы просто возвращаем нашу судьбу из рук викторианцев в свои собственные.

Наши глаза теперь открыты — мы ясно видим, что наши страдания коренятся в господстве и порабощении, что Виктория навязала Таре. Посему мы должны заставить Викторию признать нелегитимность её собственных прошлых деяний.

Война может не закончиться в Лондиниуме, но разве мы боимся долгой и ожесточённой борьбы?

Пламя уже разожжено.

Оно сожжёт древний порядок этой земли, а вместе с ним и наши гнилые оковы.

Что до нового порядка, что будет установлен, я обращаюсь ко всем вам.

Я призываю всех вас, будь вы тараном или викторианцем, кем бы вы ни были и откуда бы ни пришли, просто сражаться за славу справедливости, за грядущую беспрецедентную эпоху.

Пока тараны не будут свободны слагать собственные мечты, как и викторианцы, ничто не встанет у нас на пути.

Но, Рид, за что мы сражаемся? «За выживание таранов» — это слишком расплывчато.

Мм... В прошлые времена я всегда думала — что жизнь так хрупка.

На этой великой земле многое ждёт, чтобы отнять у нас жизнь. Всё, что мы делаем, — не более чем отчаянная борьба, сопротивление смерти.

И в конце концов — та, из которой никто не выходит победителем.

Если бы я слишком беспокоилась о жизнях людей, как бы я смогла смотреть в лицо столь повсеместным жертвам, морю безымянных могил?

И всё же... вес жизни огромен. От этого мне не уйти.

Мы не можем победить смерть. Но мы можем — и должны — дать достоинство живым.

Я верю... что у народа Тары будет тёплый огонь в очаге и вино в бокалах, когда они поют свои песни.

Наступит день, когда людям Тары больше не придётся бежать или прощаться с семьями и возлюбленными.

Я надеюсь — что у народа Тары будет своя родина, где они смогут жить в мире.

Я надеюсь... что все, с кем мы расстались, — встретятся там.

Ветер шелестит тростником, и среди его шороха она чувствует болезненный жар пляшущего пламени.

Она понимает, что это суровая, но далёкая мечта. Возможно, ни один из стоящих здесь не доживёт до того дня.

...Пламя Даблинна сожжёт эту землю.

Конечно... это будет ужасно. Тысячи и тысячи жизней — не более чем топливо для огня войны.

Но даже тогда вес жизни не может быть умалён.

Идём. Мы тоже часть этого.

Ах да, вчера я получил письмо из дома.

Все живы и здоровы. Может, когда мы вернёмся с войны, у них будет ещё лучше. Ха-ха!

Опять слов нет, Моран?

Прости. Я не мог не задуматься. Какой должна быть жизнь?

Ну, как насчёт того, чтобы начать с песни?

Давай. Можешь — в кои-то веки никто не охотится за нашими головами.

У огня родного очага я сплю, мечтая о мёде, роме и похлёбке ♪

Скажи, Рид. Что ты будешь делать, если мы в итоге встанем на сторону Даблинна?

Не волнуйся.

Между мной и ей нет разницы. Мы обе пытаемся осуществить одну и ту же мечту для народа Тары.

Когда наступит тот день, я пойду к ней.