level_act27side_08_beg

Адель… Какое прекрасное имя. Можно просто звать тебя Адель?

Ты слышала о том, что все делают при первом восхождении на вулкан?

Фотографируются, наверное?

Это запекание яиц птицеящеров в лаве.

Но, поднявшись на двадцать семь вулканов, я могу заверить тебя: когда дело доходит до приготовления яиц, лава и ориджиниевая плита не имеют никакой разницы.

Да, ты их в любом случае сожжешь.

Эй! Ты всегда их уплетаешь!

Так вот как выглядит настоящий вулкан… Это сильно отличается от того, что в книгах.

Не волнуйся, Адель. Просто держись прямо за мной. Куда я ступаю — там безопасно.

Если нервничаешь, почему бы не взять меня за руку?

Я… я в порядке…

Адель, ты спрашивала нас раньше, почему мы любим вулканы, верно?

Обещаю тебе: когда ты своими глазами увидишь извержение вулкана, ты никогда не забудешь это чувство.

Мне нравится сидеть на склонах и медитировать. Земля и мы полны тайн, и даже если мы потратим всю жизнь на поиски ответов, нам, возможно, не удастся решить даже малую их часть. Но мне нравится разгадывать загадки.

Человечество, возможно, изобрело мобильные города, но мы до сих пор не до конца поняли, как формируются катастрофы. Мы, возможно, создали много инструментов с помощью ориджиниума, но у нас также нет способа противостоять их эффектам, когда они дают осечку.

Людям нужно признать, насколько они ничтожны перед лицом могучих сил природы. Тогда они не будут тратить столько энергии на бессмысленное истребление друг друга.

Адель, не обращай внимания на пессимизм Катии. Не везде так просто, как в Сиесте.

Ему свойственно ворчать, когда он, как ученый, погряз в дворянских дрязгах, но в этих вопросах я всегда смотрел на вещи совсем иначе, чем он.

Естественно, люди ничтожны, но именно потому, что мы так ничтожны, мы можем жить на этой земле.

Ты прав, Магна.

Жизнь ничтожна, но человечество упорно ищет ответы в земле своими ничтожными жизнями. Когда смотришь на это так, когда их неизбежно поглощает та же земля, остаётся лишь принять их судьбу как должное.

Я должен быть готов...

Но как мне одному смотреть в бездну, когда вас двоих не станет?

Профессор Келлер, вот последние два часа данных с наблюдательной станции №1, прежде чем сигнал пропал.

Мы никогда не видели таких аномалий... Нам ничего не остаётся, кроме как обратиться к вам...

Концентрация газа на поверхности не изменилась. Как температура могла так быстро подняться?

Если бы данные были настоящими, это означало бы, что энергия, накопленная в горе Сиеста, внезапно возросла в десять раз... Нет, это невозможно, как ни крути.

Считайте это точечной аномалией.

Сообщите городскому правительству, что вулкан стал активнее, и пусть жители готовятся. Это всё, что мы можем сделать.

Профессор, это может быть не обычная точечная аномалия.

Мои родители упоминали похожие случаи в своих исследовательских записях... Температура вокруг вулкана была аномально высокой и не соответствовала другим данным.

Они так и не нашли причину, но это нельзя объяснить простым совпадением.

Профессор, не стоит ли нам самим отправиться туда и посмотреть на ситуацию?

Наблюдательная станция №1 находится примерно на середине склона вулкана. Сейчас туда очень опасно подниматься.

Такая аномалия данных может быть просто сбоем оборудования. Нет необходимости рисковать и ехать туда для проверки на месте. Мы можем скорректировать окончательные результаты наблюдений на основе данных с других станций.

Профессор Келлер, я не понимаю...

Вы говорили, как важно это наблюдение, что это возможность, которую ждали многие учёные. Десятки тысяч жителей могут потерять всё. Разве мы не должны быть максимально осторожны?

Если мы сейчас отступим... разве это не значит, что их жертва была напрасной?

Голос девушки тих, и её тело слегка дрожит. Похоже, ей стоило немалых усилий высказать своё честное мнение.

Келлер выглядит немного ошеломлённой.

Верно...

Разве такая жертва может быть осмысленной?

Похоже, мне тебя не переубедить...

Если ты не хочешь идти, можно мне пойти одной?..

Не говори глупостей. Мы не знаем, что происходит на вулкане. Я не могу отпустить тебя одну в такое опасное место...

Профессор Келлер... Вы вернёте мне защитный костюм моей матери?

Ну что мы можем поделать, кроме как есть? Если так продолжится, мой желудок взорвётся...

Послушаем ещё пару песен под гитару?

Хм... Мне кажется, должно быть что-то более захватывающее...

Как это может сравниться с Обсидиановым фестивалем? Там были огромные толпы, бесконечные улицы и магазины, и музыка не умолкала ни на минуту. Вот это было здорово!

Говорите что хотите, но эта вечеринка напоминает мне первый Обсидиановый фестиваль.

Первый? Сколько лет назад это было?

Не так много людей помнят, но первый фестиваль на самом деле проходил в шахтах. Его организовала группа шахтёров.

Да, народу было немного, не говоря уже о приличных музыкантах. Они просто перебирали струны гитар и играли пару своих песен. Вот так всё и началось...

Никто тогда не мог представить, что он так разрастётся и привлечёт столько гостей.

А послевечеринка тоже вернётся?

Ха-ха-ха, теперь никто не может сказать наверняка!

Но если вы переезжаете в центр города, значит, эти магазины закроются навсегда?

Вероятно. Возможно, нам придётся зарабатывать на жизнь как-то иначе, но никто не живёт без перемен.

Тем не менее, когда у нас будет свободное время, мы можем приходить сюда, ставить палатку и играть пару песен. Если кто-то придёт, мы угостим их шашлычком. Если никто не придёт, мы просто будем смотреть на море, на то, что за ним.

Я тоже принёс сюда банку песка со старого пляжа!

Если вулкан всё-таки извергнется, старое место покроется пеплом, верно?

Все дороги, по которым мы ходили, магазины, которые мы посещали, пляжи, по которым гуляли... Всё будет погребено под слоем вулканического пепла.

Но вы всё равно будете помнить нашу сегодняшнюю вечеринку, не так ли?

Конечно... Это тоже новое воспоминание.

Владелец магазина перебирает струны гитары, и издалека доносятся голоса веселящейся толпы.

Эй, вы что, не собираетесь танцевать?

Самое время танцевать, ребята! Если вы только едите и болтаете, это не вечеринка!

Давай, я сыграю что-нибудь!

Не хотите присоединиться, мэм?

Конечно.

Бёрд перебирает струны гитары, и нежная мелодия начинает окутывать городскую платформу. Люди лежат на траве, глядя на ночное небо, светлячков и звёзды над головой.

Затем, с жужжанием, раздаётся дисгармоничный электрический звук.

Вулканическая активность указывает на то, что гора Сиеста, скорее всего, извергнется в ближайшие несколько часов.

Город-кочевник уже покинул зону, затронутую извержением. Поводов для паники нет.

Подземные толчки, вызванные извержением, могут привести к цунами. Всем гражданам немедленно эвакуироваться из прибрежных районов. Всем гражданам немедленно эвакуироваться из прибрежных районов.

Это происходит? Сегодня? Прямо сейчас? Ну и время выбрали.

Может, самое подходящее.

Что значит «немедленно эвакуироваться из прибрежных районов»? Это место затопит? А как же все эти вещи? Мы что-нибудь берём с собой? Всё, что оставим, смоет, да?

Ничего не бери, просто уходи!

Владелец магазина перестаёт играть и смотрит на свою спутницу. Запах жареного мяса ещё не рассеялся, а её лицо всё ещё раскраснелось от не угасшей радости.

Она с сожалением опускает шампуры с шашлыком.

Хм, возможно, после нашего ухода волны поглотят все наши сегодняшние следы... включая мой гриль и твою гитару.

Похоже, вулкан и море решили помочь нам попрощаться со всем, что было в нашем прошлом.

Нам нужно подняться выше. Там не затопит. У нас будет новая жизнь.

В центр города? Я всегда переживаю, что там слишком тесно. Не хватит места для всех твоих инструментов и моего гриля.

Но для нас двоих места хватит.

Владелец смотрит в глаза своей спутнице. Его глаза блестят.

Внезапно она начинает смеяться.

Верно!.. Этого более чем достаточно!

Верно, дорогая. Этого более чем достаточно.

Идём! Надо забрать Тома, он ведь такой старый и хилый. Нельзя оставлять его здесь рыдать над своим драгоценным мороженым.

Эй—Том—! Пора уходить! Если мы не уйдём до прихода волн, тебя утащит в море вместе со всем твоим мороженым!

Ой... Ой-ой...

Где та девушка, что помогала мне нести мороженое? Нельзя её бросать...

(Нашёл...)

(Две пропавшие страницы. Без сомнений, это почерк профессора Кати. И восковая печать военных.)

(Келлер, что же ты скрываешь?..)

доктор Кан?

Это вы... Где профессор Келлер?

Сигнал с наблюдательной станции у вулкана пропал два часа назад, а данные, что мы получили в конце, были очень странными.

Почему она никого не предупредила?

Она сказала, что ситуация критическая, и ей нужно осмотреть всё самой.

Она пошла одна?

Нет, с ней пошёл стажёр из Лейтании, кажется.

Мы ведь добрались до безопасной зоны, да?..

Это место более чем в ста километрах от вулкана. Уверен, всё будет в порядке...

Ну, так сказали в мэрии...

Но... разве вы не чувствуете, как дрожит земля?

Энис! Ты видел Лив?!

Её нет дома?..

Когда я вернулся, её не было. То есть она не приходила к тебе?

Чёрт...

А? Все куда-то делись... Все пошли развлекаться в другое место?

Ты тут один?.. Тебя тоже бросили друзья?

Транспорт припаркован у подножия горы. Некогда знакомый горный хребет теперь выглядит совершенно иначе.

Растительность на горе давно увяла, а суровые скалы теперь кажутся выше, чем когда-либо.

Солнце постепенно клонится к закату, и тёмная тень ложится на души двух исследователей.

Так вот она, гора Сьеста...

Адель, будь осторожна.

Дальше транспорт не пойдёт. Остаток пути придётся пройти пешком.

Станция наблюдения № 1 находится на середине склона вулкана. Нам предстоит долгая дорога.

Я в порядке. У меня ещё есть силы.

Хм...

Учёная опускает голову. Её сердце разрывается от острой, пронзительной боли.

Кто же здесь по-настоящему напуган?

Вулкан прямо перед ней, но она не может сделать ни шагу вперёд.

Профессор Келлер. Вы в порядке?

Хотите, я подам вам руку?

Потоки тёмно-красного цвета медленно пробиваются сквозь горные породы, словно кровеносные сосуды в теле, а огромная громадина тяжело дышит.

От самого ядра земли до этого обрыва они текли сквозь века, терпя невыносимый жар и полную тишину.

Эта тропа оказалась не такой длинной, как представляла Адель. С её силами она ещё может взойти на эту гору.

Но эта тропа также оказалась гораздо длиннее, чем она думала. Достаточно длинной, чтобы её воспоминания бессчётное число раз промылись в глубине сердца.

Вот здесь мы установили станцию наблюдения.

Это оборудование... Здесь кто-то был?

Но на горе нет других следов...

Отклик энергии ориджиниума не изменился, но приборы для измерения температуры зафиксировали высокий отклик...

Она оглядывается и видит лишь тёмный горный щебень и расплавленные камни в тени.

Как странно...

Событие, скорее всего, уже завершилось. Давай настроим приборы и вернёмся.

Кан, что ты здесь делаешь?

(Запыхавшись)

Я слышал... вы двое... поднялись на вулкан...

Почему?..

Адель беспокоилась, потому что показатели на станции мониторинга колебались, поэтому мы пришли сюда проверить.

Вероятно, это произошло случайно. Мы готовимся эвакуироваться в безопасную точку наблюдения.

Вулканическая активность определённо усиливается. Извержение может начаться раньше, чем ожидалось...

Да, нам нужно идти.

Стой на месте, Келлер.

Кан?

Мужчина, всё ещё запыхавшийся, дрожит. Он достаёт из-за пазухи папку, и как только Келлер видит её обложку, её выражение лица мгновенно меняется.

Сентябрь 1095 года, гора Унна. Почему ты внезапно покинул исследовательскую группу?..

А в ноябре того же года ты не присутствовал на похоронах Науманов, но кто-то сказал, что видел тебя на симпозиуме с военными в Университете Вильгельма.

Более того, даже Адель не видела исследовательские данные Кати Науман. Что они делают в письме между тобой и лейтнийскими военными?!

Келлер, отвечай!

Профессор Келлер?..

Адель, я говорил тебе, что расскажу всё, когда закончится это наблюдение...

Кан, здесь опасно. Мы должны...

Келлер... Посмотри, где мы стоим. Науманы были здесь, на этом самом вулкане.

Ты и сейчас будешь лгать?!

Хм... Я не из тех, кто вмешивается в дела людей.

Но это не место для ссоры...