level_act28side_05_beg

...Во время беспорядков погибли двое, четверо тяжело ранены, десятки получили лёгкие ранения, тринадцать магазинов и домов были разграблены, на главной улице произошли небольшие пожары.

К счастью, нашим отрядам удалось быстро взять ситуацию под контроль.

В настоящее время мы разместили отряды наёмников на важнейших объектах и главных дорогах плато для поддержания общественной безопасности и порядка.

Мне прервать доклад?

Давай пока остановимся.

Тогда позвольте мне удалиться. Я вернусь, когда вы закончите разговор.

Не нужно. Можешь послушать.

Прошу прощения за поздний звонок, мистер Клифф. Мы разместили резервные фонды в хранилище, и я хотел бы поблагодарить всех за сопровождение их на всём пути.

Не нужно благодарить нас за выполнение контракта. И я бы предпочёл обсудить дальнейшие шаги — буксировку — лично.

Когда вам будет удобно? Завтра в полдень?

Хорошо, я поручу своему секретарю всё устроить.

Я хотел бы задать ещё один вопрос, если вы не против.

Продолжай.

Мне интересно... как вы планируете поступить с горожанами, участвовавшими в вчерашних беспорядках?

Тех, кого мы поймали на наземном корабле, мы пока задержали, а остальных разыскиваем.

Тьфу... Эти бандиты уже доставляли нам головную боль. Они в отчаянном финансовом положении, и теперь они взялись за грабёж.

Похоже, вы с ними хорошо знакомы.

Да, все они — старые знакомые из списка должников банка.

Не возражаете, если мы взглянем на него?

Конечно нет. Если вы собираетесь разобраться в этом деле, вам стоит начать с этих людей.

Спасибо, что привела его прошлой ночью, Джессика.

С Леоне всё в порядке? Бенни ушёл, а потом его дом — единственное, что у него осталось, — сгорел в том пожаре. Он...

Он ничего не сказал... Уснул, как только я обработала его раны.

Ему повезло, что он ночует пьяным на улицах, а не спит в кровати.

Хватит, Вуди.

Ладно, я пойду проведаю его.

Джессика... разве ты не должна была встречать наземный корабль вчера? Почему ты вдруг вернулась?

Вообще-то, Вудроу... я искала тебя, но увидела дым из дома Леоне и сначала пошла туда.

Меня? Зачем?

С тех пор как я сюда приехала... я постоянно беспокоюсь о прибытии наземного корабля.

Но это же твоя компания. Разве это не хорошо? Теперь у тебя целая крепость твоих приятелей, которые помогут решить все ваши проблемы.

Но... это не значит, что присутствие «Чёрной стали» пойдёт на пользу жителям платформы.

Мобильные платформы дороги в строительстве и являются крайне дефицитным ресурсом, поэтому правительство не станет просто выбрасывать их. Вероятно, они отремонтируют платформу, модернизируют её и интегрируют в более крупное поселение.

Всё ещё не вижу подвоха.

Но они не хотят, чтобы жители оставались, поэтому делают всё возможное, чтобы те ушли сами...

Вот почему здесь банк.

Они вернули много активов упавшей платформы через кредитные договоры и рискованные предприятия, и они также отправили много людей на фронтир.

Такие методы совершенно законны... нам нечего возразить.

Но люди-то это проглотят?

Может, у них нет выбора?.. Вы здесь гораздо дольше меня, так что наверняка знаете лучше.

Хех, у нас ещё есть пара крепких орешков.

...Именно поэтому они наняли наёмников вроде «Блэкстил».

А что после вашего, несомненно, тщательного расследования? Вы планируете держать задержанных в форте Бэррон?

Пожалуй, я лучше спрошу, как вы с ними справлялись раньше.

Раньше мы отправляли таких на фронтир, когда у нас ещё была полиция.

Тогда поступим так же.

Спасибо, что делаете это для нас.

Пустяки. Жду нашей завтрашней встречи.

Постойте. Можно небольшую просьбу? Не могли бы вы усилить охрану банка?

Без проблем. Я распоряжусь, чтобы мои подчинённые всё уладили.

Хорошо. Тогда до завтра.

Что думаешь, Тила?

Что мы снова пачкаем руки.

А что им ещё делать? Они все уважаемые люди, которые не могут запятнать свою репутацию. Так что нам, наёмникам, приходится быть плохишами.

Так как нам поступить с той последней просьбой банка?

Они понесли какой-то ущерб прошлой ночью?

Просто непристойные граффити, нацарапанные по всему зданию.

Впрочем... эмоциональный урон тоже урон. Просто отправь людей, знакомых с ситуацией.

Сейчас главное — понять, как убрать всех этих посторонних с доски, прежде чем плита начнёт двигаться.

Так... ваш наземный корабль здесь не только для того, чтобы отбуксировать плиту, верно?

Помощь банку в выселении должников и возврате проблемных активов — обе задачи в списке.

Что касается методов... Не думаю, что они оставят место для уступок.

...И что ты хочешь, чтобы <i>я</i> с этим сделал?

Перед тем как прийти сюда, меня попросили передать тебе пулю.

Пулю?

...Кто?

Мой босс, 'Клип' Клифф.

И кто это?

Когда я искала тебя в тот день, в ящике стола лежала фотография. Клифф — тот мужчина, который обнимал тебя за плечо.

...Значит, он сменил имя. Хм. И теперь он твой босс.

Прости, я не хотела подглядывать.

Но если у вас общее прошлое, может, ты поговоришь с ним? Я не знаю...

Если он кого-то и послушает, то тебя, верно? У меня больше нет идей...

Джессика, я ценю, что ты помогаешь Леоне, Хелене и ещё неизвестно кому. Но я просто не могу понять, почему ты так упорствуешь в этом.

Ты наёмница. У тебя нет перед нами обязательств. Не обязательно совать нос в каждую мелочь.

В Виктории я... сидела сложа руки и позволяла всему идти своим чередом. И всё закончилось ужасно...

Это была моя вина.

Спасибо, что принесла пулю. Я искал её очень, очень долго.

Тебе стоит вернуться к друзьям. Некоторые вещи я могу только попытаться сделать.

Но...

Вуди—!

Кровать пуста, Вуди! Леоне ушёл?

Я столкнулся с ним этим утром. Он отправился искать Майлза.

Тогда почему ты не сказал мне раньше...

Скажем так... я забыл.

Что?

Прошу прощения, сэр, но это место оцеплено, и никого не пускают.

Что значит «никого не пускают»? Я провёл здесь полжизни! Пропусти меня!

Простите, сэр.

Эй, подожди—что ты со мной делаешь?

Это...

Простите меня, сэр. Но такова моя работа.

А ну вернись сюда...

Леоне?

Майлз? Я как раз собирался пойти туда искать тебя! Ты в порядке после той вчерашней заварушки?

Я в порядке, но... что за огромная рана у тебя на голове?

Я вчера столкнулся с той бандой смутьянов, и... мы немного помахали кулаками. Почему ты не в башне?

Эти люди ворвались сюда, когда всё утихло. Сказали, что «Чёрная сталь» возьмёт на себя обслуживание, и «любезно проводили» меня.

Они что-нибудь тебе сделали?

(Бросает взгляд на стоящего на страже наёмника) Нет...

Давай сначала уйдём отсюда. Не лучшее место для разговоров.

Оставь дверь открытой, Леоне. Нам ещё нужно вернуться на завод.

Как туда можно попасть, если у них глаза повсюду?

Я знаю заброшенный путь в башню, им не пользовались много лет.

Тогда давайте отправляться.

Куда спешить? Мне нужно взять инструменты, чтобы расчистить дорогу, и кое-что ещё...

Нужна помощь?

Не беспокойся, у меня всё есть. Пошли.

*кашель* *кашель*

Здесь столько пыли. Сколько же этому пути лет?

С тех пор, как здесь кто-то проходил, прошло не меньше тридцати лет... *кашель* *кашель*

Кто здесь? Ты уже позвал меня, не нужно присылать сопровождение...

О, Майлз и Леоне? Что вы тут делаете? Как вас сюда пустили?

Тсс. Тише, Лора. Мы просто хотели осмотреться. Ненадолго.

Ладно... Я дам знать, если патруль появится, но побыстрее.

...Повезло, что мы наткнулись на неё, а не на кого-то другого.

*вздыхает*

Что ты делаешь? Там уже есть топливо, зачем подбрасывать ещё что-то для огня?

Помнишь, что случилось в июле? Столько людей наконец сдались и подписали соглашения на отправку на фронтир.

...Как я могу забыть?

Ну, банк снова давит, и на этот раз об этом говорят ещё больше людей.

Я поговорил с несколькими семьями, и некоторые уже ждут конвои на фронтир. Другие всё ещё хотят держаться здесь, но... надолго ли их хватит?

Ближе к делу, Майлз.

...Я тоже планирую уехать. Шахта в Дейвистауне больше никому не нужна. Даже если они починят плиту, никто не вспомнит о нас, шахтёрах. Без работы мы всё равно уедем с позором.

Так что, знаешь... Поехали со мной, Леоне.

Может, ты и прав, но я всё равно не уеду.

...Да, это ты, Леоне, какой я тебя знаю.

Так ты поэтому сюда пришёл? Просто чтобы сказать мне это?

Нет, я пришёл, потому что хотел... сжечь то, что нужно сжечь, наверное. Перед отъездом.

Погоди, но в этом альбоме так много фотографий людей. Ты и их собираешься сжечь?

Я не такой, как ты, Леоне. Я не хочу провести остаток жизни здесь.

Я думал, ты просто был пьян, когда говорил это в прошлый раз...

Я мечтал уехать из этого города ещё в юности, но родители не могли сами справиться со всеми моими младшими братьями и сёстрами. Так я в пятнадцать лет, сам не свой, оказался в шахте.

Глаза выжигал жар и пот котельной, старшие мной помыкали. Я ненавидел каждую минуту, но стиснув зубы продолжал, думая о семье.

А когда осознал, то уже умел только следить за печью. Другой жизни не знал.

Ты никогда не рассказывал мне обо всём этом...

Леоне. Мне было больно, когда Бенни сказал, что уходит, но даже тогда я чувствовал, что он принял правильное решение.

Так что это было неизбежно?

Да. Я отпустил его, пока эта земля не привязала его к себе. Может, он поступит в колледж. Айронфордж-Сити, Тримаунтс... куда угодно, лишь бы не здесь.

То есть ты хочешь сказать, что я должен радоваться, что он убрался вовремя?

Эта земля высосана досуха, Леоне. А эти правительственные шишки просто бросят её, или привезут новую почву откуда-нибудь...

Для них мы — старая солома, которая никак не сгниёт. Только проблемы.

...Погоди, что это?

Почему там фотография твоей семьи...

Леоне рефлекторно пытается сунуть руку в печь, но фотография исчезает в клубе синего дыма, прежде чем он успевает почувствовать жар.

Бенни, должно быть, оставил её там. Я не слишком внимательно упаковывал вещи, прости.

Ничего страшного. Не знаю, зачем я вообще хотел её схватить. Интересно, сколько времени понадобится этим волдырям, чтобы зажить без лечения и лекарств.

Пламя в печи ярко вспыхивает, и из неё вылетают несколько искр. Они остывают в воздухе и превращаются в серые крапинки, падающие на ботинки мужчины.

Он вздыхает, потирая уголки глаз, и только потом понимает, что влага, которая там была, уже высохла от высокой температуры.

Господин, это должно быть недоразумение. Я всю ночь просидел дома!

Пожалуйста, сотрудничайте с нами, мэм.

Господин, пожалуйста! Нельзя ли попросить ваше начальство проявить гибкость? Как я поеду на границу в середине зимы с ребёнком?!

Похоже, вы знаете, куда мы вас везём. Так что просто сотрудничайте. Мы не хотим применять силу.

Не-е-ет!

Эй! Что вы делаете?!

А вы из какого отряда?

Джессика, отдел снаряжения и прикладных технологий. Временно переведена в отряд Лискарм из Б.О.Р.С.

О, так вы и есть <i>та самая</i> маленькая принцесса, о которой я так много слышал. Честь познакомиться.

У нас приказ выяснить источник вчерашних беспорядков. Местные с крупными долгами — наши главные подозреваемые, поэтому мы начали расследование с них.

В твоём списке есть и мать-одиночка с ребёнком?

Просто выполняю приказы. К тому же, даже если она невиновна, мы всё равно должны изъять её заложенное имущество.

Изъять заложенное имущество... Так вот о чём босс хотел со мной поговорить?

Слушай, я не вижу, какое отношение босс имеет к этому делу, но я точно знаю, что ты мешаешь моей работе.

Ты хоть понимаешь, что делаешь ровно то же самое, что и те бандиты, которых ты арестовываешь?!

Приказы, принцесса. Просто выполняю приказы. Не заставляй меня повторять.

Докладываю. Я нашёл эту женщину.

Господин... Пожалуйста, умоляю вас...

Отпустите эту женщину!

Что?

Я... я сказала, отпусти её.

Мы не такие, как ты, принцесса. Нам нужно на что-то жить.

Жалованье... жалованье!

Твоё жалованье — Нет, нет! Я имею в виду...

Я... я могу заплатить тебе!

Это что ещё? Взятка? Маленькая леди из Рэйтеана пытается меня подкупить?

Да, я просто глупая богатая девчонка, которая решает все проблемы деньгами, понятно?!

Видимо, профессиональная этика не нужна, когда за спиной такая семейка. А я? Я могу только совестью торговать в «Блэкстиле».

Рад, что ты это осознаёшь, но это не важно. Просто перестань создавать проблемы нам, бедным крестьянам.

Если у тебя куча денег, почему бы не сходить в банк и не оплатить все их долги?

Вы...

Потише, принцесса. Убери палец с курка, ладно? Знаю, ты на секунду потеряла голову, но мы должны действовать согласно своему положению.

Ч-что?

Джессика опускает голову и замечает, что её рука уже лежит на кобуре.

Увидев на лице наёмника выражение, в котором смешались настороженность и презрение, она проглатывает извинения, разворачивается и бежит к банку.