level_act29side_02_beg

Когда-то давно в старой-престарой башне был заточён ребёнок.

Сценарий его жизни был написан с момента его рождения. Как в опере, каждая ария, каждая сцена были тщательно спланированы, и всё, что ему оставалось, — следовать ему.

Однажды ребёнок понял, что он часть представления.

Всё это был маскарад. Любовь, ненависть, обида — всё вокруг было фальшивым.

Растерянный, испуганный и злой, он назвал эту партитуру «судьбой» и попытался сопротивляться ей.

В какой-то момент он даже думал, что ему удалось сбежать со сцены.

Но он забыл, что свобода, дарованная другим, никогда не может быть настоящей свободой. Когда нити судьбы снова натянулись, ему некуда было идти, кроме как обратно на сцену.

Но на этот раз он решил бороться.

Представление должно продолжаться. Он будет бороться ради зрителей в зале. И всё же он думал, что может, по крайней мере, злобно смотреть на них и презирать судьбу, которую они ему навязали.

Но он часто задаётся вопросом... если он всё ещё в пьесе, как он может понять, где заканчивается сцена и начинается зрительный зал?

И если все мы — часть пьесы, как мы узнаем, когда она по-настоящему закончится?

Бедняга! Он выберется? Станет героем и победит злодея?

Герой... Увы, не каждому суждено им стать. Со временем некоторые герои перестают быть героями или даже становятся злодеями.

Я не хочу такую историю!

Ладно, ладно... Тогда начнём с самого начала. Так мы не дойдём до конца, который тебе не понравится.

Нет! Давай уже быстрее!

Вам нравится играть в Лесном парке, не так ли?

А вы знали, что он был построен не в честь героев, павших в борьбе с Королём-чародеем?

Парк Густава был построен в честь деяний великого правителя.

И в его истории он тоже был «героем».

Тяжело дыша...

А, вот оно что. Старые знакомые.

Я знал, что Их Величествам незачем было возвращать меня и даровать мне жизнь на несколько дней, чтобы потом подослать убийц.

Вы — ключ к плану, граф Уртика.

Да-да, мы все это уже слышали.

Вы ничему не научились на примере Гертруды? Столько усилий — и даже руин концертного зала не осталось.

Чего вы хотите от меня на этот раз? Взорвать парк над нами?

Провал графини Штролло был следствием невежества. Она и прежние экспериментаторы были никчёмным сбродом.

Они знали мелодию Его Величества, но не умели её исполнять и по глупости пытались использовать её как оружие, чтобы распространять бедствие Ориджиниума.

Такое грубое насилие оскорбляет искусство. Даже если бы он пробудился, то приговорил бы их к смерти за богохульство.

Ха, конечно. То есть Гертруда была самозванкой, а вы — настоящие?

Тогда что? Нужно, чтобы я попросил Их Величеств вручить вам медаль за преданность искусству?

Мы ищем лишь вашего понимания.

Вы — наследник Его Величества, символ его славы, воплощение его плоти и крови, продолжение его мелодии.

Мы верим, что вы вернёте славу Уртике и Лейтании.

...Тогда сделай это.

Верни его славу, его плоть и кровь, его мелодию.

Интересно... что останется от личности по имени 'Эбенхольц' без всего этого?

Возможно, это твоя инфекция, или результат тренировок в Родос-Айленде.

Ты определённо стал сильнее.

И всё же... ты не проявляешь даже толики силы Его Величества.

Я... я должен идти...

Замри.

Что вы здесь делаете?!

Сделаешь ещё шаг — и я прикажу тебя арестовать.

Но я не...

Ты ещё официально не присоединился к этим безумцам? Тем лучше для тебя.

Они не безумцы! Может, ты видишь правление Его Величества как террор, но он всего лишь наказывал дворян, которые мешали прогрессу!

Почему мне нельзя скучать по нему? Почему я не могу тосковать по Лейтании, где такой, как я, мог бы стать кем-то?

...Потому что я знаю ту эпоху лучше, чем ты.

Слушай, юнга. Когда я впервые приехал в Лейтанию, я случайно наступил на плакат на земле.

Каждый второй на улице, вероятно, был шпионом. Я тогда был торговцем из Латерано, и они планировали казнить меня как 'подрывной иностранный элемент'.

Ты мог связаться с Нотариальной палатой или Седьмым трибуналом.

Конечно, преподобный экзекутор. Так же, как ты мог бы в одиночку ворваться в самую охраняемую тюрьму Искусств и спасти меня.

Но, как и у большинства санкт, твои крылья декоративные, а не функциональные.

Лейтания не в двух шагах от Латерано. Даже ты не смог бы помочь либери, которого должны были казнить на следующий же день.

Но ты выжил и стал лейтанийцем.

Потому что кто-то спас мне жизнь.

Хромающий старый либери, солдат, убивший на своём веку нескольких галлов. Позже он вступил в жандармерию, по сути, в тайную полицию Короля-Чародея.

Он сжалился надо мной и вытащил меня. Говорят, палач получил за свои труды роскошный портсигар.

Всего несколько дней спустя Король-Чародей казнил очередную партию диссидентов прямо здесь, в этом парке.

И когда я поднял взгляд от толпы, угадай, чьё лицо я увидел среди искажённых статуй?

Тебе страшно? И правильно.

Иди домой, юнга, и больше никогда не ввязывайся в такие дела.

Нам тоже пора, преподобный экзекутор.

Вы тоже заметили применение Искусств. Кто-то сражается.

Я сообщу Голосу Императриц. Пусть они разбираются.

Мы упустим возможность поймать преступника.

Когда ты уже поймёшь? Мне эта возможность не нужна.

Если бы я прогулялся по тому парку, я бы нашёл группу людей в масках, называющих себя «Эхо Херкунфтсхорна».

И Их Величества, несомненно, ожидали бы, что я обнажу оружие и арестую или убью их.

Но знаешь, чьи лица я бы увидел, снимая их маски?

Возможно, наследника графа или отпрыска курфюрста.

А я? Если мне повезёт выжить, меня отправят обратно в тюрьму. Эта стычка в парке? Ха! Её спишут на мелкую драку из-за личных счетов.

Как и сестру Яна, Юлию. Я пытался поймать последнего ублюдка, который к ней приходил, но не смог и пальцем тронуть из-за титула его отца, его семьи и вмешательства Кайзерин!

Блюститель закона должен действовать только в соответствии с законом, а не по своей прихоти.

С каких пор закону есть дело до жизни или смерти человека?

Закон позволяет вам оставить последнюю волю. Если вы погибнете в бою, я прослежу, чтобы она была исполнена буквально.

...У вас своеобразное чувство юмора.

Но это напомнило мне: когда я присоединился к восстанию против Короля-Чародея и атаковал Шпиль, я искренне верил, что оставлю после себя что-то, даже умерев.

Но посмотри на меня сейчас. Алкоголик, который дни напролёт берёт взятки и кланяется высокородным дворянам.

Вы абсолютно правы, я не гожусь для соблюдения закона. Бьюсь об заклад, старик, что спас меня, переворачивается в гробу.

События прошлого не должны омрачать ваше суждение о настоящем.

Вы не смогли спасти ту девушку, Юлию, но спасли её брата. И у вас есть шанс спасти кого-то ещё.

Я завидую вам, преподобный экзекутор. Когда я покидал Латерано, я думал, что санкты непостижимы. Но теперь я понимаю, что нет никого проще.

Но... всегда ли законы Латерано верны?

Я действительно сталкивался с подобным случаем, о котором вы упомянули.

Что?

Дело, которое я сейчас веду. Оно очень много для меня значит.

Её действия серьёзно угрожали порядку Латерано. Исход явно был неправильным, но она продолжала избегать правосудия.

Вы когда-нибудь испытываете сомнения? Разочарование?

Насколько я знаю, разочарование рождается из сильных положительных чувств к чему-либо.

Которых у вас никогда не было?

Вы... отличаетесь от других санкт, которых я знаю. Вы никогда не любили Латерано, не так ли?

Я не считаю такие чувства необходимыми для исполнения своих обязанностей.

Может, ты и прав.

Или, возможно, когда вас наконец вынудят усомниться в себе, и вы обнаружите, что колеблетесь, потеряны, как я... вы поймёте, что вам нужна сила, причина.

И вот тогда вы обнаружите, что закон не даёт ответов.

Я слышу виолончель. Цель прямо впереди.

Если вы откажетесь следовать, я сам направлюсь к месту нахождения подозреваемой и выполню миссию.

Идите.

Я предпочёл бы сотрудничество жандармерии.

Это не моя проблема. Мне нужно вернуться и подать заявление об отставке городскому совету. Не волнуйтесь, я передам документы, которые вы мне дали, моему преемнику перед отъездом из Цвиллингстюрме.

Я не верю, что бывший герой мёртв, Лорис Бордин.

О?

В конце концов, вы стоите прямо передо мной. Точно определять, жив человек или мёртв, — часть моей работы.

...Серьёзно?

Ха.

Цели здесь нет.

Эта мелодия виолончели...

Видите скульптуры, извергающие воду? Их Искусства были изменены, чтобы воспроизвести её выступление.

Почему вы наставляете на меня оружие, санкта? Вы сошли с ума?!

Аллея Бархатцев, Лесной парк... Вы были на месте каждого инцидента.

Ваше поведение ненормально для лейтанийца вашего возраста.

Улик предостаточно, чтобы подозревать вас.

И поэтому вы наставили на меня пистолет? Вам не приходило в голову, что я могу быть на вашей стороне?

При работе с тем, кто пытается скрыть свою личность, задержание с последующим допросом — самый эффективный вариант.

Да вы неповоротливее статуи, которую настраивал самый бездарный заклинатель!

Я думала, на кого эта ловушка. Любой ребёнок с улицы Лейтании сказал бы вам, что это не живое выступление.

Тот, кто её устроил, хорошо вас знает. Она знала, что вы придёте на звук виолончели, как голодный клыкозверь на кусок мяса, не замечая ничего вокруг.

Давая ей возможность подобраться к настоящей цели.

...Лорис Бордин.

Этот бесхребетный командир жандармерии? При чём тут <i>он</i>?

Ваша оценка верна. Артурия заманила меня. Ей нужен именно Лорис Бордин.

Тим? Это я. Ян уже вернулся?

Хорошо.

Передай ему, что я очень сожалею о его сестре... о Юлии.

Я скоро уезжаю из Лейтании. Все улики, что я собрал за эти годы, лежат в моём доме в Боденсхофе. Ключ в бумажнике, который я тебе дал. Отдай его Яну.

Надеюсь... кто-нибудь продолжит это дело после моего ухода.

Я так долго им занимался. У меня не вышло, но, может, у другого получится.

...Это покрупнее прежних происшествий.

Пим? Я у Лесопарка. Тут чрезвычайная ситуация. Высылай отряд... нет, одного может не хватить. Собери всех, кого сможешь.

Да, похоже, это те маскированные шуркены. Может, они подожгли стаю мрачноклешней, чтобы взорвать канализацию.

Будем надеяться, что никакой бедолага не попадёт в эту заварушку.

Музыка?

Кто здесь?...Санкта?

Преподобный экзекутор? Это вы?

События прошлого не должны омрачать ваше суждение о настоящем.

Вы не смогли спасти ту девушку, Юлию, но спасли её брата. И у вас есть шанс спасти кого-то ещё.

...Иллюзия? Нет, просто воспоминание.

Ах, Пим. Нет, ничего. Здесь только я. Просто кое-что вспомнилось.

Да, ублюдки прямо подо мной. Оставлю здесь маячок.

Да, знаю, это опасно. Я буду держаться на расстоянии.

Убирайся, поджав хвост, мой господин. Вся твоя прежняя храбрость — давняя история.

«Первый солдат, ступивший в Шпиль Короля-Чародея» — ты правда думаешь, что всё ещё тот самый герой?

Убирайся из моей головы, придурок.

Нет, я не с тобой говорил, Пим. Пора двигаться. Я отключаюсь.

...Я лучше всех знаю, что я трус. Не смог узнать, как погибла Юлия. Даже отомстить за неё не смог.

Юлия... Юлия.

Что бы ты сказала, увидев меня сейчас?

Ты всегда была такой тёплой и нежной. Может, ты и не показала бы своего разочарования.

Не вешай голову, парень.

А, старик. Теперь ты вылез из моих воспоминаний, да?

Ты не слишком сообразителен, но смелости тебе не занимать. Немногие смогли бы посмотреть в глаза Королю-Чародею, не то что наступить на его портрет.

Я был просто неудачником, который случайно проходил мимо. Неужели я стоил того, чтобы отдать за меня жизнь?

Не чувствуй себя обязанным.

Неужели ты думал, что я умру в постели, проработав столько лет на Короля-Чародея?

То, что я отпустил тебя, помогло мне впервые за долгое время спокойно спать в последние дни моей жизни.

Тебе то же самое, парень. Если чувствуешь вину, попробуй спасти ещё несколько жизней, прежде чем уйдёшь.

Либер хромает и исчезает в тени под солнцем.

Тень длинная, как та, что отбрасывала Шпиль много лет назад.

Много жизней угасло в этих тенях, и никто не смотрел на них. Так было и так есть.

Звуки виолончели затихают.

Остаётся лишь дрожь под ногами. Он знает, что это звуки невинных душ, борющихся за жизнь.

Он мог бы остаться.

Он мог бы покинуть Лейтанию, как покинул Латерано.

Всё, что ему нужно сделать, — это развернуться и уйти, как он делал десятилетиями. Это ведь куда проще, чем возглавить атаку, не так ли?

Я устал, старик.

Я хочу жить. Не просто жить, а каждый день пить свежесваренное пиво, слушать джаз с Пимом и ребятами после работы, а следующим летом съездить в Сами.

Я... не смог умереть героем, как ты.

Но почему...

Почему...

Почему я разочарован?

Ты устал, юный граф.

Тяжело дышит...

Орипатия пожирает тебя. Если продолжишь использовать Искусства, тебя ждёт лишь смерть.

И... ты боишься этого?

Я боюсь лишь того, что нам придётся сделать, чтобы остановить тебя.

М-м-м—А-а-а!

Моя... голова... болит...

Мы не хотим причинять тебе вред.

Но Концертмейстер говорит, что мелодия внутри тебя ценнее твоего разума.

Мы... усыпим тебя на время, если понадобится.

Вы хотите стереть мой разум...

Я... не... позволю...

А-а-а-а-а!

Кто там?!

Либер... в форме жандармерии?

Всего один?

Пытаешься быть героем?

«Уходи. Мои люди уже в пути».

Он слышит, как незнакомец говорит ему.

Дан... ке.

Не дайте ему уйти!

Эбенхольц знает, что другого шанса не будет.

Кровь стекает из уголка его рта. Голова раскалывается.

Бой позади него продолжается. Он хочет увидеть лицо своего героя, но крошечный силуэт быстро поглощается светом Искусств и взрывов.

Всё, что ему остаётся, — бежать.

Он продолжает бежать.

Он не знает, куда ведёт этот путь и каких усилий потребует побег от предначертанного конца.