level_act33side_04_beg

Уважаемая Кальцит,

Рад получить ваше письмо. Надеюсь, вы и все в Бабеле в порядке.

Несколько месяцев назад я спас девочку по имени Амия из конвоя, постигшего несчастье.

В той аварии погибли её родители, а сама она заразилась орипатией.

Местные жители поступают с осиротевшими больными орипатией так: сажают в машину и увозят в пустоши. Мне ничего не оставалось, кроме как взять её с собой.

Мы стали попутчиками по воле случая.

Вы не представляете, в какой панике и беспомощности я находился, заботясь о ней...

К счастью, к нашему маленькому отряду присоединилась женщина по имени Сэвидж, что немного облегчило мою ношу.

Тень выпрыгивает из дюн в лунном свете.

(Осторожно приближается)

(Угрожающий рёв)

Эй! Уходи!

Не подходи ближе!

(Возбуждённо потирает когти)

(Недоумённо наклоняет голову)

Кажется, ты их ещё больше раззадорила, Амия.

Не волнуйтесь, Доктор, я справлюсь!

Мама и папа научили меня отгонять песчаных зверей. Нужно просто подражать звукам их естественных врагов.

Чирик-чирик...

(Замирает в недоумении)

Стоп, не так. Может, «чик-чирик»?

(Недоумённо склоняет голову)

Всё ещё не то. Как же там было?

«Ау-у»? «Ку-ку»? «Тик-так»?

(В замешательстве машет хвостом)

Тоже не то...

Всё в порядке, Амия. Я сам разберусь.

Доктор складывает большой и указательный пальцы в кольцо и свистит, издавая странный звук.

(Вскакивает, испугавшись)

(Беспокойно озирается)

(Быстро роет нору)

(Медленно следует за ним)

Ух вы, Доктор! Это было как по-настоящему!

Дайте я попробую!

Амия прижимает ладошку к губам, но прикладывает слишком много силы, и звук получается только после того, как она вся краснеет и надувается.

Пара свистов разносится над пустошью, заставляя песчаных зверей спешно зарываться в землю.

Свист сменяется детским смехом.

Затем смех затихает, и слышится тихий вздох.

Иди сюда, Амия.

Что за хмурый вид? Песчаный зверь убежал.

Я никак не могла запомнить, даже когда мама и папа учили меня много раз... и я не смогла тебя защитить, хотя обещала.

Твоя рука ещё ранена... она не до конца зажила.

Не волнуйся, не болит. Кстати, разве ты не помнишь?

Это ты научила меня издавать этот звук.

Я?

Видишь? Как я тебе говорил, если не спать, мозг замедляется, и ты начинаешь забывать вещи.

Я... я не хочу спать.

Я боюсь, что мне приснятся... эти твари.

Но ты говорил, что тебе тоже снятся родители.

Эм...

У нас есть время до прибытия транспорта. Поспи.

Хм...

Можно мне подойти поближе?

Когда я проснусь... первое, что я хочу увидеть, — это ты.

Конечно. Хочешь, я расскажу тебе пару историй, пока мы ждём Сэвидж?

Давным-давно жила одна очень умная учёная...

Её дом был в опасности, и она сделала трудный выбор, чтобы защитить его и людей вокруг...

*Хр-р-р*...

Доктор, я нашла машину! Мы сможем добраться до следующего...

(шёпотом) Тсс, она спит.

Дорогая Кальцит, я был рад найти следы жизни повсюду, где бы ни оказался.

Этот мир должен быть мне незнаком, и всё же иногда он кажется до боли знакомым. Я вспоминаю легенды, которые когда-то меня завораживали, — они никогда не переставали будоражить воображение, несмотря на свой возраст.

Древние машины, что когда-то гремели в шахтах и пыли, снова бродят по этой земле.

Истории могут стать реальностью, а реальность, которую мы видим, может стать историями.

Можешь подойти, Амия. Не нужно прятаться там и выглядывать.

Вы рисуете, Доктор? Я не помешала?

Конечно, нет.

Взгляни. Ну как?

Это та самая шахтёрская машина, на которой мы вместе ехали!

Я много рисую наши приключения.

Вы раньше водили шахтёрскую машину? Даже старые шахтёры не ездили так быстро, как вы.

Я видел много удивительных машин. Как яйца ориджиниевых слизней, только гораздо больше. Однажды я вёл одну из них...

...и проехал по мосту между звёздами.

Мост между звёздами? Ночью всегда темно, так что там, наверное, было очень темно! Это было опасно?

Нет. Проводники стоят у моста, заимствуя сияние облаков у старых звёзд и превращая их в круглые зеркала.

Если следовать пути, который показывают зеркала, мы сможем...

Сможем?..

Увидеть шпили, тонущие и всплывающие в облаках, и корону из цветов, что носят звёзды, на другой стороне моста.

Когда мы спустимся на эту корону, ты увидишь, что она принадлежит таким хорошим детям, как ты. Это очень-очень большая площадка для игр.

Площадка для игр? Я читала о них в историях... там много детей.

Хочешь поиграть с другими детьми?

Нет. Я... Я хочу играть только с вами, Доктор.

Когда ты вырастешь, у тебя будет больше друзей.

Когда я вырасту...

Какой самый удивительный транспорт ты когда-либо водил?

Самый удивительный?.. Ну... Я провёл с ним очень много времени. Очень-очень много.

С тобой кто-нибудь был?

Сначала да. Но в конце я был один.

...Но это ничего. Я спал. Я спал очень долго.

Возьми меня с собой в следующий раз! Так я смогу составить тебе компанию, и тебе не придётся спать весь день.

...Хе-хе.

Почему вы смеётесь, Доктор?

Это большое обещание. Ты уверена?

У тебя будет свой путь, своё видение, своё будущее... ты уверена, что хочешь быть со мной?

Но все говорят, что... у людей с камнями нет будущего.

Так что... я всегда буду с тобой...

У нас будет будущее, Амия.

Как там Амия? Всё ещё неважно?

Хм... всё ещё небольшая температура. Возможно, осложнения орипатии из-за всего этого волнения. В этих краях трудно найти лекарства от орипатии.

Днём она держится так, будто ничего не случилось, но её мучают кошмары. Бедная девочка...

Каждый, кто выжил в той аварии, был заражён. Без исключений.

Сколько времени нужно, чтобы орипатия развилась у ребёнка её возраста?

У всех по-разному. Некоторые рассыпаются в прах на следующий день после появления острых симптомов. Другие мучаются больше десяти лет.

Но конец всегда один.

Орипатия... есть ли кто-то в мире, кто может её вылечить?

В мире? О, ты имеешь в виду Терру, нашу великую землю? Чувак, ты говоришь как те старые учёные. Я и не знала, что у тебя есть чувство юмора.

Погоди... ты серьёзно?

Боюсь, что нет. Это невозможно.

Мне нужно, чтобы это было возможно.

Несколько веков назад люди не могли представить себе мобильные города, верно?

Я найду способ, прежде чем её симптомы ухудшатся. Это может быть трудно, но это не значит, что невозможно.

Скажи это какому-нибудь жителю окраин, и они решат, что ты над ними смеёшься.

Ты никогда не перестаёшь меня удивлять, но я просто не могу не верить в тебя.

Это всё обаяние ума?

Да ладно, Шарлотта.

Хе-хе, я имела в виду тебя... неважно.

Что?

Ох, я имела в виду... хм...

Разве ты не видишь? В тебе есть что-то... что-то, что даёт всем понять, что ты отличаешься от нас.

Амия это чувствует. Дети более чувствительны, чем мы думаем.

Это так заметно?

Она сильная. Она не показывает свою печаль при тебе. Она хочет, чтобы ты видел её радость. Она не хочет быть для тебя обузой; она пытается заботиться о тебе.

Ты стал единственной опорой в её жизни в тот день, когда спас её.

Но она знает, что ваши пути не должны были пересечься. Она боится, что ты тоже её бросишь.

Не волнуйся. Я не оставлю её.

Вот это дух.

Я знал, что ты так скажешь.

Дорогая Кальцит, я думал, что навсегда останусь здесь лишь мимолётным гостем, которого история не запомнит.

Это намеренное затворничество заставило меня забыть о реальности: я здесь, на Терре, на этой великой земле.

Не знаю, что заставило меня это почувствовать.

Но тепло жизни, исходящее от детской ладони, пронзает моё сердце и заставляет его гореть.

Это...

Вяленое мясо и фрукты. Оставлены здесь намеренно.

Они знают, что я здесь?

Вечно непостижима.

Дорогая Кальцит, я планирую забрать Амию обратно в Бабель.

Сэвидж сделала всё возможное, чтобы найти лекарство для Амии, но мои возможности лечить её орипатию ограничены в нынешних условиях.

Я знаю, что Амия не особенная, по любым объективным меркам. Я знаю, что Бабель столкнулся с не менее сложным кризисом, но я решил вернуть её.

По пути я встретил много людей. Иногда я переживал из-за денег, иногда пользовался чьей-то щедростью. Я видел новые вещи, даже такие, которые впервые за долгое время меня удивили.

Колонна, с которой мы путешествовали, сломалась. Мы нашли пастуха, который провёл нас через пустоши Рим Биллитона верхом на вьючных зверях, под грохот буров и двигателей.

(Покорно облизывается)

Хороший мальчик, хороший мальчик.

Мы правда не поедем в Янь, Доктор?

Мы едем в другое место, чтобы вылечить твою болезнь.

Но... от орипатии нет лекарства...

Не бывает неразрешимых загадок, Амия.

Есть место под названием Бабель, где люди, которым я доверяю, усердно работают над борьбой с этой болезнью.

Давай работать вместе с ними.

Мне придётся провести там много времени?

Какое-то время, по крайней мере. Но не волнуйся, рядом с тобой будет много людей, которые будут заботиться о тебе. Я тоже буду там.

Доктор... нам правда нужно уезжать?

Много больных детей увезли лечиться, но никто не вернулся...

Орипатия совсем не болит.

Я обещаю, что буду хорошей, Доктор. Правда, Сэвидж?

Да... Амия всегда была хорошей девочкой.

Вы уверены, что не хотите пересмотреть решение, Доктор?

Биллисы каждый день имеют дело с ориджиниумом. Мы знаем, на что способна орипатия.

Останьтесь здесь, в Рим-Биллитоне, и по крайней мере мы сможем дать ей... дом.

Возможно, это важнее холодных стен лаборатории.

...Дом.

В этом есть смысл. Но я не могу просто стоять и смотреть, как ориджиниум причиняет ей боль... У меня есть обязательства.

Амия, я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы вылечить тебя, что бы ни случилось.

Доктор...

Впрочем, Сэвидж права, и Бабель находится не в самом безопасном месте.

Ты можешь остаться с Сэвидж, если не хочешь покидать Рим-Биллитон.

Прости, что приходится принимать такое решение в столь юном возрасте... но ты сильная девочка, и мы уважаем твой выбор.

Доктор прав, Амия. Не нужно отвечать сгоряча. Подумай хорошенько.

I...

...Я доверяю вам, Доктор.

Я хочу иметь будущее. Хочу вырасти, читать с вами книги, путешествовать с Сэвидж. Я...

Просто... мне немного страшно...

Хех.

Спасибо, Амия.

Доктор гладит Амию по голове, затем подхватывает её на руки и взбирается на вьючного зверя.

Они едва успели сесть, как земля начинает дрожать, поднимая облака пыли.

(Тревожно рычит)

Что происходит?

— Прямо под нами!

Должно быть, глубинный копатель! Он пугает вьючного зверя! Берегись!

(Панический крик)

Стой, мальчик, стой! Тпру!

Ого!

Держитесь, Доктор!

Доктор!

Вьючный зверь встаёт на дыбы, издаёт громкий крик и бросается вперёд.

Остальная стая следует за ним.

Они бегут к мелководью, разбрызгивая воду во все стороны.

Доктору остаётся только вцепиться в шерсть на спине вьючного зверя и держаться изо всех сил.

Глаза Амии широко раскрыты в этом хаосе.

Одной рукой держась за вьючного зверя, она протягивает другую к Доктору.

Держитесь за мою руку, Доктор!

(Яростный рёв)

(Ускоряется)

Мне нужно доставить их к... тпру!

Держитесь! Он ускоряется!

Я... пы... таюсь!

Держитесь, Доктор! Я иду!

Бы... стрее!

I—

Ааааааа—!

В итоге меня сбросило со спины вьючного зверя прямо в воду.

Бёдра и спина горели от боли, а я захлёбывался водой, попавшей в нос.

Но это также заставило меня почувствовать, что я по-настоящему живу на этой земле, после почти полугода путешествий по ней.

Я слышал звук своей жизни, бурлящей.

Лето, 1091

Каздель

...Дальше станций посыльных больше нет.

Деревни редеют, а бандиты встречаются всё чаще...

Боюсь, нам придётся расстаться здесь, Сэвидж.

Зачем?

Впереди неспокойно. Если наёмники тебя заметят, ты будешь в опасности.

Вы с Амией тоже будете в опасности, разве нет?

Со мной всё будет в порядке! Я прошла такой путь, я провожу вас до конца.

Шарлотта... спасибо.

Уши Каута дрогнули при упоминании её настоящего имени. Она бросает взгляд на Доктора.

Несколько месяцев — это ни долго, ни коротко.

Верно, это лишь малая часть её жизни, но это были несколько сотен дней, наполненных бесчисленными незабываемыми впечатлениями.

Под закатным солнцем, перед песчаными тварями, под карнизами. На этой земле.

Она наслаждалась путешествием, даже если так и не до конца поняла своего молчаливого спутника и те странные и любопытные идеи, что у него были.

Каут по имени Сэвидж вздыхает. Что поделать? Она не так умна, как Доктор.

Ты приедешь навестить нас, Сэвидж?

Конечно!

Доктор говорил, что новую базу «Бабеля» строят инженеры Билли, верно? Может, скоро увидимся!

Тогда... я буду ждать тебя, Сэвидж.

Хорошая девочка, Амия. Но сейчас мне нужно понять, как провести вас с Доктором через дикие земли!

Вы с Амией отдохните здесь, Доктор. А я посмотрю, есть ли в транспортном узле впереди хорошие машины напрокат.

Доктор.

Ого!

У нас есть время попрощаться?

Чем дольше мы здесь остаёмся, тем опаснее.

Эта девушка-Каут, похоже, настроена решительно. Лучше вам расстаться здесь.

...Пожалуй, ты права.

Мы не будем ждать Сэвидж?

Иногда, Амия, нам приходится делать плохие вещи ради добрых целей.

Мы же не хотим, чтобы Сэвидж оказалась в опасности, верно? Но она не хочет тебя покидать.

Уйти без прощания невежливо, но так Сэвидж не столкнётся с опасностью.

Эм...

Обещаю, мы ещё увидимся с ней.

Можно оставить записку для Сэвидж? Она будет волноваться, если вернётся и не найдёт нас.

Хорошая мысль. Напиши.

Хорошо!

Её Высочество желает встретиться с вами наедине.

Дела идут неважно? Как Кальцит?

Сейчас не время.

Мы уйдём, как только девушка допишет записку.

Хорошо. Не могли бы вы передать записку?

Разумеется. Я оставлю её там, где она точно её увидит.