level_act34side_04_beg

Голосовая запись №21

(Неизвестный язык, неизвестное время)

Валерия вернулась уже полмесяца назад, но боюсь, посылка с Талоса так и не придёт. Те ценные прототипы технологий и биологические образцы были потеряны вместе с гражданским симулятором среды, который я заказывал.

Ни уведомления, ни отчёта о происшествии. Космос просто захлопнул дверь перед нашим носом без предупреждения.

Бедная мама. Ей придётся провести в капсуле жизни ещё несколько дней. Возможно, это эгоистично, но именно я настоял на том, чтобы попрощаться с ней в симулированной среде. До самого момента погружения в анабиоз она хотела увидеть своих внуков. Как я мог сказать ей, что внуки, которых она себе представляла, просто не существуют?

Не сомневаюсь, она всё ещё живёт в ту славную эпоху, когда мы путешествовали среди звёзд. Только так она могла понять, что продолжение жизни не добавляет боли.

Я выбрал продукцию Talos Union Industries за её надёжность. Мама слишком проницательна. Будь технология симуляции хоть на поколение старше, она бы всё поняла. Мне следовало раньше осознать риски межзвёздных перевозок.

Отпуск Валерии полностью исчерпан. Уходя, она всё говорила о своей великой миссии, не выказывая ни малейшего сожаления. Не знаю, оставила ли она свои сожаления позади или их у неё никогда не было.

Однажды я тоже подпишу форму согласия и отключу мамину капсулу жизни.

Что привело тебя сюда?

Я пришёл повидать тебя.

Ты только что перенёс операцию по отделению эмбриона. Институт управления объектами должен был дать тебе время на отдых.

Операция же практически неинвазивная, знаешь ли. Нет нужды так долго отдыхать.

Не могу понять, о ком ты больше заботишься — обо мне или о малыше в инкубаторе, магистр Авитус.

Конечно, я забочусь о тебе, но любой новорождённый в нынешнем Эгире тоже заслуживает внимания.

После его рождения ты решишь растить его сам или отдашь в Институт инкубации?

Я не думаю об этом. Это слишком далеко, слишком отдалённо.

Перед тем как прийти, я был в больнице.

В больнице? Зачем?

Ты знаешь о вчерашнем сражении, верно? Наверняка видел новости?

В бой вступили два флота и более тысячи легионеров, но вернулись лишь двадцать шесть.

Программа «Водный путь» находится на переломном этапе, и Миллиарий понёс величайшую жертву с момента своего ухода. В городе также произошло немало аномалий в последнее время.

Что ты пытаешься сказать?

Морской дозор уже ищет тебя, не так ли, Кассия?

Из-за того пропавшего учёного по данным.

Магистр Авит.

Знаешь, из всех документов в твоей коллекции больше всего мне нравится «Смерть жизни». Несмотря на отсутствие научной ценности.

Я нашёл тот дневник лишь случайно.

Более трёхсот лет назад четверо великих исследователей доисторической цивилизации совершили невероятные открытия в руинах мантии, привезя в Эгир бесценные технологии и данные.

По сравнению со всеми этими чертежами и теоретическими работами, расшифровка голосового дневника вряд ли чего-то стоит.

И он пылился в базах данных Академии наук. Пока, благодаря твоему любопытству, не был расшифрован и превращён в популярное чтиво.

Просто размышления обычного Предтечи о его бесконечном путешествии.

Но мне понравилась история того Предтечи.

Мне нравилось видеть реальность его глазами.

Как рушились связи между бесчисленными звёздами, как таяло доверие между множеством рас. Товары были в дефиците, технологии терялись, философия и искусство умолкали...

Сколько бы надежд и замыслов ни вкладывалось в их великие начинания, в итоге всё обратилось в тишину... Прямо как те наномашины, погребённые в маячной башне.

Ты прониклась его отчаянием, Кассия?

Хотя ты никогда не проявляла и следа этой эмоции. Ты даже решила родить ребёнка в мире, который в любой момент может столкнуться с гибелью.

Это не выбор того, кто потерял всякую надежду.

Я не чувствую ни капли отчаяния. Правда.

Этот старомодный, унылый, немолодой мужчина... Трудно представить, как я могла бы проникнуться к нему сочувствием.

Мне просто понравилось, как, опираясь на его прошлый опыт, ты искусно разорвал великолепный фасад, застилавший глаза сегодняшней Эгире.

«Мы должны признать, что вещи и качества, которыми мы когда-то гордились, теперь бесполезны. Возможно, они всегда были несовершенны, и это бедствие лишь обнажило их».

Освободившись от забот о выживании, люди начнут задумываться о «ценности». Мы молимся, чтобы наши мысли, наши дела, даже само наше существование имели ценность.

Каждая система Эгира спроектирована так, чтобы выявлять эту ценность в людях.

Однако ценность хрупка. Стоит лишь взглянуть на неё под другим углом, и великое станет ничтожным, уродливое — прекрасным.

Жаль, что люди, будь то из-за апатии или инерции, не склонны менять привычные точки зрения.

И потому люди живут со своей неизменной ценностью. Если эти ценности рухнут, они рухнут вместе с ними.

Именно.

Когда в <i>тебе</i> начала расцветать безнадёжность? Когда Миллиарий покинул родные территории? Или ещё раньше, после смерти твоего Фамильяра?

...Кассия?

Я просто благодарна, что ты пришёл навестить меня сегодня.

Ты напомнил мне, что у меня ещё есть дела, а времени осталось мало.

Я удивлена, что ты позволил такому пессимизму распространиться в твоём городе, Клементия.

«Смерть жизни» — доисторический дневник, собранный и опубликованный Авитом. В год выхода он оказался невероятно популярен среди граждан.

Они хотели заглянуть в незнакомую жизнь. Жажда, рождённая скукой и глупостью.

То, что ты сказала, вызвало бы споры в любой стране на суше, Гладия.

Крошечный фрагмент, в каждой строке которого сквозит усталость и отчаяние. Он рассказывает историю о том, как некогда славная цивилизация зашла в тупик, куда ярче, чем любые сырые данные.

И в сегодняшнем Эгире можно ли это считать «незнакомой жизнью»?

Эгир может быть наследником доисторической цивилизации, но это не требует его подчинения. Мы не должны потворствовать росту... «усталости и отчаяния».

Эгир стоит неколебимо благодаря своей несокрушимой рациональности.

Именно наша рациональность позволяет нам осознавать возможное уничтожение, возможно, даже всего человечества.

Даже павшие, какими бы отвратительными они ни были, иногда принимают решения, основанные на долгосрочном анализе и осторожном размышлении.

Ты лично казнила немало культистов в свои дни в Легионах.

Так же, как тебе приходилось лично казнить Охотников, вышедших из-под контроля. Мы обе несём тяжёлое бремя, в котором нельзя полагаться на сентиментальность.

Эта ли рациональность побудила тебя поспешно бросить Охотников в битву за Программу Водных Путей, несмотря на их недавнее возвращение?

Кальцит...

Я приглашаю вас обеих взглянуть на маяк позади нас. Когда-то он был важным компонентом межзвёздной экспедиции, которую планировали наши предки.

Внутри башни находятся бесчисленные наномашины. Первый город Эгира, прорвавшийся сквозь электронное облако, должен был рассеять их по морю звёзд.

Они бы самовоспроизводились, самовосстанавливались и соединялись в постоянно светящуюся сеть дорог. С их помощью наши флоты могли бы свободно прыгать между звёздами.

После начала Кризиса Сиборнов Эгир отвернулся от звёзд, и система биоэнергии, поддерживаемая десятком городов, была отключена.

Наномашины были несовместимы с другими источниками энергии, поэтому, потеряв свой специализированный источник, они все «умерли» в этой башне.

Но наши коллеги из Академии технологий помогли переоборудовать эту башню, чтобы она служила нам иначе — освещая наш путь.

С тех пор как Миллиарий покинул родные территории, он непрерывно отмечает гнёзда сиборнов. Огромные объёмы данных теперь собраны в центре управления этой башни.

Имея точные координаты этих гнёзд, наше оружие четвёртого класса может уничтожить главное гнездо в любой целевой зоне океана, отгоняя оккупирующих сиборнов.

Это расчистит путь чистой воды, ведущий к родным территориям. Такой путь сможет поддерживать Водный путь, по которому пройдут наши основные силы.

Возможно, сиборны в конце концов перегруппируются, но, по крайней мере, их накопленные питательные вещества сгниют в их отсутствие, и любые восстановленные гнёзда не принесут плодов.

Вы читаете нам лекцию о ключевой концепции «Программы Водного пути», госпожа консул.

Да, читаю, Доктор.

Охотникам Бездны вчера удалось спасти лишь двадцать шесть жизней. Сиборны были явно предупреждены.

Между глубинами океана и континентальным шельфом этот город сражается с ними слишком долго. Они теперь адаптируются к оружию третьего класса гораздо быстрее.

Позиция гнезда 37 особенно важна. Оно перекрывает горло Водного пути. Отказ от него означал бы споткнуться на последнем препятствии.

Это наш последний бой перед открытием Водного пути. Мы <i>должны</i> собрать все силы, которые можем задействовать в рамках программы. Охотники Бездны не исключение.

Даже если они только что вернулись домой.

Может ли Эгир гарантировать их безопасное возвращение?

Прямо сейчас формируются новые боевые отряды. Они вступят в прямое столкновение с сиборнами и создадут возможность для Охотников проникнуть в гнездо и развернуть маяк.

Но, как вы знаете, это лишь стандартная тактика. Я... не могу дать гарантий.

В таком случае...

Я знаю, о чём ты беспокоишься. Будь спокойна.

Охотники сами отвечают за свою безопасность и за риски, с которыми сталкиваются.

Раз это совместное решение вас двоих, главных конструкторов войны, я не возражаю, но не снимаю своих возражений.

Гладия...

Неуместная сентиментальность подступает к горлу Клементии.

Она хочет передать свою вину. Своё раскаяние. Своё сожаление.

Она хочет обнять Гладию в последний раз, так же, как приветствовала её при возвращении.

Но она не может.

Гладия.

Советник Бланд подготовил всё для операции по регенерации твоих органов. Тебе стоит подготовиться к процедуре.

Дона Ирен!

Хорди.

Тебя не было целый день...

Я расследовала кое-что с Морским дозором. И ещё совершила вылазку в океан. Мне там не очень понравилось, так что не спрашивай.

Ну ладно.

А ты? Чем ты занимался?

I...

Чувствовать дискомфорт — это нормально. Взбодрись, Жорди, это твоя родина.

(Криво усмехается)

Судя по твоему лицу, ты уже изучил данные Бреогана?

Молодой эгир как-то странно кивает головой, одновременно качая ею.

Я не уверен на все сто, но, похоже, между мной и тем великим кораблестроителем нет никакой реальной связи.

Какая разница?

Дядя Тиаго хотел, чтобы я уехал из Гран-Фаро, покинул Иберию, но он так и не сказал мне, куда идти...

Я эгир, значит, моё место среди эгиров.

Но людям нужна какая-то конкретная связь, хотя бы имя или записи, чтобы по-настоящему проследить свою родословную.

Авит сказал, что, хотя кризис с Морскими уже бушует более двухсот лет, у эгиров всё ещё есть сотня или больше городов, сравнимых по размеру с Миллиарием.

Если я не потомок Бреогана, то в каком городе жили мои бабушка и дедушка, прежде чем стать островитянами? Или это был один из тех, что уже исчезли?

Чем они занимались? Как жили? И кем они были в конце концов?

Прости, тебе не обязательно это слушать. Ты сама только что прибыла, но уже помогаешь Морскому дозору в расследовании. А я просто...

У тебя стальные нервы.

Я просто иберийка, которая ничего не может здесь сделать.

доктор Кальцит ведёт переговоры с лидером этого города, а Охотницы с головой ушли в привычную битву. А мои фонарь и ручная пушка сейчас не особенно полезны.

Эгиры позволяют либери осматривать свои военные корабли и порты, но не позволяют ей вступать в Легионы и помогать сражаться с Морскими. Я не могу понять такую войну.

Здесь, в глубине, всё, что я могу делать, — это расследовать любую аномальную активность в городе. На случай, если она может поставить под угрозу сотрудничество между Иберией и эгирами.

Зачем ты мне всё это говоришь?

Мой родной город был разрушен катастрофой, Жорди. У меня не так много воспоминаний о нём.

Писание, что я ношу с собой, — единственная нить, что связывает меня с ним. Оно спасло мне жизнь и стало моим путеводителем, моей верой.

Но лишь когда я увидела темницы Инквизиции, поднялась на борт «Stultifera Navis», стала свидетельницей жертвы моего наставника... лишь тогда я поняла, что такое вера. Приняла её слабости. Обрела её смысл.

Ты имеешь в виду...

У меня не стальные нервы, Жорди. Я тоже теряюсь и путаюсь.

Просто чаще всего эта растерянность превращается в конкретную задачу, которую нужно решить. Одну за другой, как можно быстрее.

Арест культистов. Возвращение маяка, захваченного приливом. Поиски затерянного военного корабля в море. Помощь союзнику в расследовании исчезновения учёного по данным.

«Связь», которую ты ищешь, может быть чем угодно — родиной или верой. Продолжай искать. Ты найдёшь её. Возможно, не быстро и не легко, но найдёшь.

А у меня получится?

А у тебя — нет?

Ты помог Иберии зажечь её последний маяк и спас трёх Охотников на Бездну. Разве Лорентина не говорила тебе, что этого достаточно, чтобы получить благодарность от самой консула?

Будь то эгирец или клерк Инквизиции — ты можешь многое.

Префект!

Вы вернулись в город. Но... по вашему лицу вижу, что расследование прошло не очень, верно?

Люцилла?

Простите, мне нужно доложить о ходе работы консулу Клеменции. Я не имею права разглашать детали.

Э-э, вообще-то, я искала вас.

Я должна была вспомнить об этом, когда вы объясняли нам ситуацию. Ничего серьёзного, честно, и вряд ли это поможет.

Но я чувствовала, что должна сказать вам!

...Продолжай.

Вы последний оставшийся исследователь.

Мне очень, очень жаль; можете дать мне ещё один час?

<i>Caulerpa archaeosphaeridium</i>, <i>Hypnea fenestralis</i>, <i>Halymenia fimbriatus</i>, <i>Palmaria purpureus</i>, <i>Sargassum pennata</i>... Осталось немного. Я быстро закончу каталогизацию!

Не нужно спешить, Туллия. Я здесь всего лишь для плановой проверки.

Вы знаете, кто я?

М-м. Мы были в одном потоке перед переводом в Институт планирования развития. Впрочем, ты можешь меня не помнить.

Вы готовите к транспортировке эти водоросли?

Э-это же не нарушает никаких протоколов, правда?!

Успокойся. Процедуры передачи этого здания уже завершены. Если ты оставишь образцы и оборудование для выращивания, тебе придётся упаковывать их навалом.

Спасибо за предупреждение.

Но со всеми этими водорослями как ты сможешь забрать их все сразу?

Теперь, когда мы близко к земле, Миллиариум будет подвергнут целенаправленной реформации. В городе не будет ни места, ни ресурсов для разведения водорослей.

Да, я знаю.

Я возьму столько, сколько смогу. Я что-нибудь придумаю, какой-нибудь способ, который никого не обременит.

Но база у вулкана уже...

Когда-то это был крупнейший заповедник исчезающих растений Эгира. Я видела, как его поглотили Морские Пожиратели.

Эти примитивные водоросли — одни из самых простых, но самых живучих форм жизни во всём океане.

Будь то яркие мелководья, тёмная бездна, плоское морское дно или трещины в скалах, они тянутся вверх, как могут.

И они так же стары, как сам океан, практически живые ископаемые этой планеты.

Я не легионер и не могу сражаться с Морскими Пожирателями. Эти оставшиеся водоросли не помогут нам решить проблему Морских Пожирателей.

Но я не могу позволить им просто засохнуть здесь.

...Ты действительно любишь свою работу, да, Туллия?

Хм, а ты разве нет?

Ах, мой Маленький Помощник прислал погрузочный модуль. Прости, но я не могу остаться поболтать.

Тебе нужна помощь?

Нет, спасибо, я справлюсь.

Когда это случилось?

За день до переезда Института экологического искусства.

Я не знаю, что с ней стало после этого, и не знаю, считает ли она, что Миллиариум <i>бросил</i> вулканическую электростанцию и заповедник растений...

Но я не могу представить, чтобы она сделала что-то плохое из-за этого... потому что она сама никогда ничего не бросала.

В резиденции Туллии было довольно много гидропонных резервуаров, но они уже некоторое время пустовали...

То, что ты только что рассказала, может быть важным, Люцилла.

Но если позволишь спросить, почему тебя так заботят её дела?

Насколько я слышала, вас вряд ли можно назвать подругами.

Она...

В ней есть то, чего нет у меня.

Ладно, я сказал всё, что хотел. Пойду работать, Префекта.

В последнее время дел всё больше. Объём работ по обслуживанию городского каркаса вырос в разы, а чернила уже на исходе.

Маленький Помощник.

Префекта Секунда.

Получи данные о городе Миллиариум из Института управления объектами, немедленно. Найди все места, пригодные для закрытой гидропоники.

И свяжись с Ирен.

Туллия могла оставить другие улики в городе. Попроси её встретиться со мной как можно скорее.