level_act34side_07_beg

С купола постоянно доносятся перезвоны, словно маленькие колокольчики, — это бесчисленные щупальцеобразные биодатчики анализируют малейшие изменения океанского течения.

Из порта время от времени доносятся глухие раскаты — это военные корабли, входящие в гавань и покидающие её, грациозно вытесняют огромные массы морской воды, словно гигантские плавники.

Товары, пересылаемые по воздушным оптическим кабелям в сжатом состоянии в каждый дом, издают почти инфразвуковое жужжание.

Эти бесчисленные звуки, разнообразные, но не хаотичные, стали атмосферой Миллиария, давно превратившись в фон для его примерно десяти тысяч жителей.

Но теперь все эти жители замирают на месте. Они гадают, не обманывают ли их уши.

Сначала это было подобно дуновению ветра, скользящему по угловатому рифу.

Затем — как новорождённый, робко высунувший голову из тёплой утробы.

А после — колония. Гнездо. Целая область моря.

Был ясно слышен густой, причудливый звук расцветающей жизни.

Дети моря теперь возвращают долг океану.

Они дарят цивилизации поцелуй, и цивилизация переполняется жизнью.

Смотрите!

Привычная башня, возвышавшаяся над центром города, исчезла, уступив место огромной каменной колонне, подобной тем, что встречаются лишь в карстовых пещерах под водой.

Слои тонкой, пористой, склизкой и гладкой ткани Морских Отпрысков обвивают стены маяка.

Но свет от оборудования внутри всё ещё просачивается наружу, отбрасывая на окрестности неземное, завораживающее сияние.

Колонии микробов спускаются с колонны, расцветая причудливыми формами жизни.

Если бы не статуи, которые я едва могу разглядеть, я бы решил, что это нетронутая глушь!

...«Превращение в гнездо».

Почему в городе Морские Отпрыски? Я знаю, мы не...

Неважно, делали мы это или нет, главное — результат.

Надеюсь, этот урок вечно тонущие Эгирцы не забудут.

Что нам делать?

Мы поддерживаем его рост и не даём городу оттеснить его.

Убийства Туллии было недостаточно? Тебе нужно уничтожить весь город, чтобы утолить свою жажду хаоса?

Сначала я планировал проследить за тобой до твоих союзников и сэкономить себе усилия.

Но раз уж это срочно, придётся вытаскивать сеть сейчас.

Вы станете тридцать третьим и тридцать четвёртым культистами Церкви Глубин, пойманными Морским Дозором в этом месяце.

Морской Дозор...

В последнее время вы причинили много вреда нашим братьям и сёстрам.

Цепляться за нынешний порядок бесполезно. Эгиру нужно не отчаянное сражение за жизнь, а...

Заткнись. Я здесь не для дебатов.

Префекта Секунда, обнаружена необычная концентрация биосигнатур. Их число за короткое время утроилось.

Похоже, Морские Потомки полностью превратили башню в своё гнездо и теперь непрерывно производят себе подобных.

Мы не можем позволить им распространиться на другие городские блоки!

Гражданские уже начали эвакуацию самостоятельно. Возьми отряд и направь их в укрытия.

Не забудь очистить дороги от всей вспомогательной техники. Если Морские Потомки заразят её, она может быть использована против нас.

Остальные — стройтесь и разверните барьеры. Держите Морских Потомков в пределах периметра маячной башни!

Есть, мэм!

Я была уверена, что оружие IV класса уже активировано. Неужели...

...Я слушаю.

Немедленно заблокируйте всё оружие IV класса. Я хочу тщательную проверку всей системы, как можно скорее.

Всем отступившим войскам немедленно перегруппироваться в порту.

С этого момента все бойцы остаются в режиме ожидания на канале.

Это не совсем то, что вы описывали.;Полагаю, это не часть плана?

Посмотрите на эту карту в реальном времени. Всего час назад биосигнатуры Морских Потомков были в целом стабильны.

Но теперь каждое гнездо на континентальном шельфе приближается друг к другу... Нет, гнёзда не движутся. Они бесконечно расширяются.

Словно бесчисленные капли чернил, расползающиеся по листу бумаги.

Этот участок моря превращается в одно сплошное гнездо.

Разрозненные гнёзда соединяются в единое целое, с Миллиариумом в центре.

Эгир действительно принёс оружие, чтобы рассеять их, госпожа консул, или массу катализаторов? Вы их уничтожаете или кормите?

Если Бландус вмешался в связь между маяками и оружием, значит, он также изменил и их действие.

И в результате...

Надежды Эгира на высадку были использованы.;Город стал плацдармом для экспансии Морских Потомков.

Как главный конструктор боевых действий Водного пути, я беру на себя полную ответственность за это. Но битва ещё не проиграна.

Посмотрите наружу. Ни малейшего беспорядка на улицах. Миллиариум ещё не охвачен паникой.

Мы сражаемся с Морскими Порождениями уже более двухсот лет. Мы пережили бесчисленное множество подобных инцидентов. Ещё слишком рано объявлять Миллиариум «потерянным для врага».

Доктор Кальцит, Доктор, вы должны немедленно покинуть город. Я провожу вас до порта.

Я полагала, что консул должна оставаться на своём посту.

В нынешних условиях порт — сердце города. Ключевой военный объект, который мы не можем позволить себе потерять.

Морерождённые уже вторглись в мой город. Вы думаете, я буду ждать, пока непрошеные гости постучатся в двери Пенсивариума?

Ах...

Чем дальше мы идём, тем влажнее воздух. Я... я едва могу дышать...

Смотри под ноги. Используй своё устройство, чтобы перелететь. Не наступай на это.

...Морское клеймо?

Именно. Ещё одно средство, с помощью которого Морерождённые расширяют своё влияние. Они уже распространились от вершины башни до самого низа, гораздо быстрее, чем на суше.

Морерождённые гнездятся в городе?!

Прямо у нас над головами.

Вы говорили, что ими кто-то управляет... Почему? Как?

Это дело рук того мертвеца, Бландуса. Он потратил на это последние пять лет.

Согласно его нелепым планам, сигналы, излучаемые этой башней, вместе с привезённым нами оружием должны были стать мостом, соединяющим человечество и Морских Порождений.

Он действительно построил некое подобие «моста», но Морерождённые не ответили взаимностью на его амбициозное доброжелательство.

Наша связь лишь позволила тварям обнаружить местоположение Миллиариума и дала им понимание наших оборонительных механизмов.

Легионы приложили огромные усилия, чтобы разделить этот участок моря на управляемые регионы, но теперь, когда гнёзда сходятся на сигнал, они снова едины.

Оружие четвёртого класса, которое должно было уничтожить гнёзда и отразить Морских Порождений, сделало прямо противоположное. Ткани Морских Порождений разрастаются вдоль траекторий выстрелов. То, что должно было увянуть, получило питание.

Хм. Даже перед смертью он так и не осознал собственного высокомерия.

Сеньор Ульпиан, я не совсем понимаю, о чём вы говорите. Но сейчас...

Морерождённые уже считают эту башню новым гнездом. Оно будет постоянно порождать новых и привлекать других из соседних гнёзд.

Можно ли обратить эти изменения?

Слишком поздно.

У нас только один выход. Отстыковать городской блок, на котором стоит маячная башня.

...Отстыковать?

Но подводные города не строят из блоков. Как ты...

Ты многого ещё не понимаешь в Эгире.

В отличие от наземных мобильных городов, собранных из громоздких плит, технология Эгира опирается на биологию, особенно в строительстве городов.

Откусить отравленную конечность — инстинктивная реакция морского зверя. Ничего сложного.

Мы должны сохранить остальную часть города, она ещё пригодится. Иначе Морские жители в этом районе в конце концов сольются в единое целое, и тогда их уже никто не остановит.

Они выйдут на берег без малейшего сопротивления. Они высадятся в... Иберии...

Что нам нужно сделать?

Каждый городской модуль Миллиария поддерживается массивным, но точным каркасом. Система управления связью модулей башни должна находиться в этом центре управления.

После активации она отправит всю башню в глубину.

...Это оно?

Я могу управлять им, но нет ответа.

Похоже, с системой всё в порядке, значит, дело в самой связи...

В Институте управления объектами есть специалисты по обслуживанию каркаса. Менее вероятно, что он выйдет из строя, чем заржавеет оружие Охотника.

И всё же мы здесь. Именно в такой момент...

Ошибка чтения (2).

Запустить диагностику неисправностей?

Вам нужна моя помощь, господин Авитус?

О, нет. Я просто разглядывал этого брошенного «Маленького помощника».

Может, он...

Может, он что-то об этом знает?

М?

Кажется, я знаю, кого искать.

Свяжись с солдатами Эгира снаружи. Они помогут тебе выбраться отсюда.

Вы останетесь здесь? Один?

Ты всё ещё сомневаешься во мне, юный. Это хорошо.

Но кто-то должен остаться в этом центре управления.

Когда башня завершит преобразование, Миллиарий не сможет её извергнуть, даже если мы починим связь.

Морской зверь не может выплюнуть своё сердце, если оно больше не принадлежит ему.

Я должен остаться, чтобы убедиться, что каркас снова заработал, и самому извергнуть башню.

Но если ты это сделаешь, ты утонешь вместе с ней... в ордах Сиборнов...

Тебе не о чем беспокоиться. Или ты хочешь сказать, что лучше подходишь для этой задачи?

У тебя мало времени, юный.

Т-ты уже...

Разве это не частота маячной башни?

Секунда, Морской дозор. Кто внутри башни?

А что насчёт Бландуса?

Он мёртв.

Мы были на связи, но я не заметил ничего необычного. Мне следует предстать перед консулом для взыскания, когда всё закончится.

Миллиарий должен покинуть башню. Я должен увидеть, как она погрузится в бездну, своими глазами.

А потом?

Вернёшься ли ты в Эгир? <i>Сможешь</i> ли ты вернуться в Эгир?

Я говорил тебе не задавать бессмысленных вопросов, Секунда.

Не позволяй прошлому делать тебя нерешительным.

...Ты слишком много думаешь.

Бландус рассказал мне, что случилось тогда.

Насколько я понимаю, неважно, кто из вас отклонил мою заявку.

Хотя я готов признать, что... сожалею, что не стал Охотником и не сражался вместе с вами. Глубоко сожалею.

Признаюсь, я долго чувствовал гнев и обиду. Я даже завидовал Скади.

Но в конце концов я привык к патрульной службе. Ради вас. Ради проекта, который защищает наш дом, нашу цивилизацию.

Находясь вне конкретного проекта, ты увидишь больше жертв, больше предательств, больше ненадёжных людей, больше отклонений от пути.

Как ты сейчас?

Ты подумал о том, что тебе придётся нести?

Если ты действительно предал Эгир, если ты действительно связан с этим отребьем, то ты сейчас в этой башне, чтобы спланировать побег. Я бы взял на себя вину за то, что позволил падшему эгирцу сбежать.

Если ты всё ещё Охотник, то будешь сражаться в одиночку. Однако уже невозможно очистить твоё имя после проникновения в город, взлома башни... не говоря уже о решении трибунала.

Эгир может не вспомнить твою жертву... Так же, как Туллию неизбежно забудут.

Но я согласен. Извлечение башни — наиболее эффективный способ помочь Миллиариуму справиться с этой катастрофой.

Я одобряю твой выбор. Я окажу тебе ограниченную долю доверия.

Хм. Ладно.

У тебя пять минут. После этого я приду спасать этого сухопутного в башне.

Весь город следует плану экстренной координации перевозок. Мы войдём в осевой канал через Софонтеатр и отправимся в порт.

Я останусь там, чтобы руководить операцией, а Морской дозор возьмёт командование этим кораблём и доставит вас на сушу.

Матрица дронов также направится к маяку и поможет Иберии организовать оборону.

Разве город не должен также организовать эвакуацию своих граждан?

Миллиариум — военная крепость. Он способен разместить своих граждан во время битвы. Все гражданские уже сопровождены в укрытие Морским дозором.

Эти нейронные кабели у твоей руки...

Они должны... так подёргиваться?

Нет. Связь прервана, моё соединение с операционной системой корабля тоже оборвано... Я теряю контроль.

Малыш Хэнди, проведи диагностику всего корабля.

Вторжение в системы серьёзнее, чем я ожидала.

Возможно, у нас не хватит времени на посадку. Простите.

По крайней мере, искусственная гравитация города всё ещё работает. Ваши устройства помогут вам свободно передвигаться в воздухе.

Теперь следуйте за мной. Не бойтесь, вам нужно просто выйти за дверь.

Связь всё ещё не работает. Похоже, кто-то сумел отрезать весь Софонтеатр от внешнего мира.

—Мон3тр!

(Настороженный визг)

Мон3тр расправляет свои чёрные когти, когда волна жара накрывает вас. Почти одновременно консул обнажает церемониальный меч и отступает в сторону, прикрывая вас и Кальцит.

Вы внимательно рассматриваете «врага» перед собой.

Необычной формы Морской Потомок преграждает вам путь.

Кажется, он не враждебен. Прежде чем рёв Мон3тра испугал его, он просто тихо стоял, его безликое лицо освещалось коралловым терминалом в центре Софонтеатра.

Гранулярные органеллы вокруг его тела распростёрлись, словно руки, «поглаживая» ветви терминала и сливаясь с текущими по нему символами и знаками.

Оно наблюдало? Чувствовало? Способно ли оно вообще постичь человеческое восприятие и рассуждение?

Оно поворачивается к вам.

Морской житель... Это тот, кто прорвался в терминал? Такого ещё не бывало. И это дурной знак.

(Искажённая эгирская речь) Здесь нет справедливости. Только путь впереди.

Морской житель, вторгшийся в эгирский город, произносит древнюю поговорку в святилище, созданном мудрецами прошлого.

Пожалуй, это самая ироничная сцена, что я видела с начала этой войны. Даже для провокации это слишком.

Его речь и манера говорить... совсем не похожи на обычный результат принудительного «обучения» Морских жителей.

Боюсь, этот Морской житель когда-то был человеком, госпожа консул.

Язык. Я никогда его не забывал. Он никогда не покидал меня.

А что насчёт твоих мыслей? Понимаешь ли ты сам себя, когда неуклюже подражаешь изречениям мудрецов?

Понимать? Нет. Я не понимал их истинного смысла, даже когда оставлял их потомкам.

Теперь я понимаю по-новому.

Оставлено потомкам... Мартус?

Ты Мартус?!

Ключевой участник четвёртой наблюдательной группы мантийных руин, учёный-антрополог и исследователь доисторических цивилизаций, пропавший более двух веков назад? <i>Тот</i> Мартус?

...В самых далёких воспоминаниях меня когда-то звали этим именем.

Но сейчас вам достаточно знать, как я выгляжу. Перед вами Морской житель. Зовите меня так.

'Морские'.

Морской житель плывёт к вам.

Сквозь его прозрачный череп вы видите, как странно окрашенные сферы собираются и рассеиваются, неуклонно меняя свой строй.

Эгирец. Позволь мне поговорить с тем, кто позади тебя.

(Яростный вой)

Бульк—Скажи своему маленькому другу, чтобы убрал клыки. Его пламя не сожжёт мою кровь.

АМа-10...

Кто ты? Почему ты назвал Кальцит так?;Ты знаешь, кто такая Кальцит?

Будьте настороже, доктор {@nickname}. Я поговорю с ним.

Кальцит... Кальцит. Теперь я вижу. Если ты привыкла к этому имени, я могу называть тебя так.

Я ждал тебя, Кальцит, вас обоих, очень долго.